“姑母你看,山下集市好生热闹。”

“嗯,真是热闹,官家办得好集会!”

辰时,阳光洒照万亩东湖。

一艘渡船上,刘氏与侄女少卿瞭望山庙集会交头欢谈。

阿九守在身旁,桃花、杏儿在身后。

船家笑颜掌渡,与老夫人攀谈:“令郎公子为我乡办了好大事,先是解瘟救民,后是出谋办会,乡人们感激不尽。”

刘氏受用夸赞,谦虚几句,打听起到会的商贾。

船家一连说了十多个有名号的巨商、员外。

此时,他口中这些人齐聚李家船阁,与官家知县、奉义君子欢谈用茶。

这艘船阁通体朱红,修造精美,门窗皆嵌琉璃。

阳光下折射光彩,十分引人注目,山上拜庙百姓,山下赶集乡民,不少人翘首顾盼。

阁内宽敞明亮,檀香清雅,茶器精致,几盆碳火烘得暖气如春。

刘彦用茶谈问:“贵府多与安南国易货买卖,不知外邦风土人情如何?他国都有什么奇珍?”

李太公笑答说:“安南国男贱女贵,国君与皇后共治天下,国中之人重儒道,达官贵人好铅汞之道,黄老之术,山中多神仙隐士,亦有阴物精怪。”

“奇珍多不胜数,可归为三类,一类为木,一类为石,一类为兽。”

“木有丹木、乌木、檀木,石有宝石、玉石、琉璃,兽有孔雀、象、猩猩。”

“孔雀比鹤大,翎毛青蓝五色,亦有最珍奇的白孔雀,安南国专设孔雀园奉养。”

“象则甚大,大过犀,长鼻长牙,四足如柱,三年一乳。山中无兽敢惹象。”

“猩猩似人,手长过膝,乃人面兽,开窍的能吐人言、懂得道理……”

“安南国有人专驯养猩猩,卖到码头当劳力。”

众人听得新奇,有商人问:“这些珍奇异兽,可有贩卖?”

李太公道:“这三类异兽,只有猩猩可买卖,孔雀和象皆为安南国宝,百姓商贾不可买卖。”

绍兴商人道:“我闻江陵瑞王府就有五只孔雀,乃安南王侯所赠。”

林员外插话说:“今日只论商货,莫论王侯家事。我家船上也带来些出云国、新罗国奇货,诸君可要看看?”

众商起兴,但见官家、奉义坐着,不好动身。

刘彦适时起身请林员外引路。

出来船阁,听集上喧嚣声甚大。

东湖山上山下,不下三千人,沉炼、韩都头各带一队公人巡防。

去林家商船路上,刘彦随口问林家公子:“承平可知陈霞仙此女?”

林承平被问诧异,思虑表妹叮嘱的话,如实道:“陈霞仙乃小生表妹。”

刘彦猜想印证,笑说:“听闻令妹乃奇女子,通达诗书,懂得易理,善能相面算卦。”

“想来求亲之家颇多,不知可有许婚?”

林承平来不及琢磨,回话道:“求亲的确不少,皆被我父回拒,婚姻之事只看表妹意愿。”

刘彦点头不多问,转与万山、明渊谈论‘新罗国’和‘出云国’,跟随官商登船赏两国奇货。

己时,李通判携女来到东湖,刘彦相陪游赏集市,上山庙遇到母亲,引荐通判父女二人。

山下另有一双老父少女,仰面瞭望山庙,看着庙门前刘奉义。

老父身驼拄着拐杖,少女芳容十四,亭亭玉立,穿着打扮似乡下女,但有天仙姿色。

刘彦感应目光顾看一眼,隐隐觉得他们是寻自己。

一旁阿九鬼眸打量,暗送话音告知公子:“山下父女皆为阴神之身……”

刘彦闻言复看一眼,灵犀传话与九娘子:“去问问。”

阿九点头应诺,轻飘飘下山,来到父女身前礼问:“这位老爷尊姓?可有事寻我公子?”

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老翁慌得还礼道:“不敢称老爷,老朽姓章,这是我家小女花姑子,承蒙奉义搭救,我女方解性命之灾,此番冒昧来寻,乃为了面谢恩情。”

听他一说,阿九蓦然想起早晨南乡虎儿送来的那只‘开窍香獐’,笑颜问:“这位小妹,莫非就是那只灵獐?”

“虎儿何时放你的?”

少女花姑子轻声回话说:“虎儿大姐一出城就放了我,我怕爹爹娘亲担忧,就匆忙跑回山里,将公子恩情告知爹爹。”

“方才去府上还情谢恩,听家人讲公子与老夫人都来此处,便和爹爹寻来。”

阿九清楚后叫他父女山下稍等,登山入庙与公子交差回话。

不多时,刘李两家结伴下山。

刘彦在山脚一处见章家父女,受用大礼后,打量两眼花姑子。

他记得《聊斋》有一篇典故,说的便是‘香獐精花姑子与寒士之间情缘纠葛’。

问章翁:“令女可许配人家?”

章翁笑道:“我寒苦人家,只此一女,留着花姑子为我老两口养老送终,不曾许配与人。”

“今日该她命里遭劫,不想却送至奉义府上,真是祸兮福兮。”

“奉义若有抬举她之意,就让花姑子在府上做个使唤丫头。”

刘彦分顾花姑子,并未接话,转问道:“不知贵府在何处?”

章翁回说:“我一家三口住在谭公祠后山上,本不是此地人士,为躲灾避祸才到贵乡。”

“秦王在我乡大捕香獐取麝炼丹,族人能跑的都跑了。”

刘彦点头道:“章翁若觉得我乡可居,便居住下来,临安仙家我略有结交,他们若有为难可提我名。”

“只是要小心猎户,他们只认身,不认人。”

章翁福至心灵,携女施礼答谢,目送刘彦接母隐入集市。

“奉义真是君子,我看此乡是安家之所。”

“女儿要记得这场恩情,此乃你的福缘所在。”

花姑子微笑点头记下。

……

晌午,众商在李家船阁做宴,刘彦没有吃请,谢绝后与母亲、表妹乘船回临安。

刚到家就闻见一股清香沁人心脾,连灶房烧柴之气都给掩盖。

平儿、福伯迎面,一人一句说:

“己时前,有父女来拜谢公子,答谢救命之恩。”

“留下一红布包,说此物是麝香,能开窍辟秽,通心养神……”

说话领路进前堂。

众目齐见桌上一块巴掌大的红布,香气便从布内透出,揭开一看包着三寸大的麝香块,香气扑鼻。

刘彦闻香神舒,更别提母亲、表妹、玉娘姐她们。

此香鬼神亦受用。

“那章家父女真是有心。”

刘氏笑说夸赞。

回来路上刘彦已把‘香獐父女谢恩’告知母亲,都没想到他们登门时留下谢礼。

刘彦让阿九把麝香包起来,找个匣盒装好,对母亲说:“此物算是他们一番心意,稍后分出一些,留作待客使用。”

“娘亲读经礼佛,或心烦神躁,亦可闻香养心。”

刘氏含笑受用儿郎孝敬,说:“不知那父女还来不来。若是再来了,我当待见一番。”

刘彦点头与母亲进后院,安排桃花去白雀庵请慧静法师。

这半月他和慧静双修养佛修学,皆有进步。

刘彦身中文光积攒接近三千字,而慧静佛心般若也几近点亮明灯。

慧静说:“贫尼点亮般若明灯,只在这几日内。”

所以刘彦打算这些日多助几场功。

……

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