原来临近州府的文书早已送至南理城,但尽皆被孟克压了下来。只因这些都是些拒绝发兵的文书,有的文书措辞委婉,编造理由,满是借口,有的文书直截了当,一目了然,简洁明了,但大都是因为深知南理城乃是一座易攻难守,缺兵少粮的孤城,故而不肯来救。或许有些州府碍于大将军的颜面及军令,不敢不来,但见其他州府都未动身,也不敢擅动。

孟克早已知晓,他们此时已是孤立无援,想来不就会,便是城破人亡。但他生怕会因此事动摇军心,故而一直未曾宣扬,而是独自将此事压下,叫孟啸孟心都无从知晓,所有人都在期盼着那根本不可能到来的援军,却没有人发现,本计划好的援军到达的时日,早已延迟多时。正所谓,玉可碎而不可损其白,竹可毁而不可改其节。故而孟克要的是全城将士上下一心,与南理城共存亡。

背水一战,破釜沉舟,不适合现在的将军。孟克也只能小心翼翼,步步为营。独坐房中的他,又听闻那窗外飘来的羌笛,凄凉哀转,经久不绝只听得他是感怀伤心,老泪纵横。好似想起了甚么要紧事,他忽然起身,寻来文房四宝,铺开纸张,提笔便写下一封加急文书,又盖上大将军印。又唤来下人,吩咐他道:“汝速传我令,将此文书火速递往承天府,不得有误!”那人领命而去,不敢怠慢,那孟克便回转屋内,余事不提。

而那加急文书,写的乃是孟克在南理城的经历,以及他对战局的预料、后续的安排等,他甚至还将那些接到紧急军令后,置若罔闻,按兵不动,作壁上观的临近州府兵马统制尽皆参了一本,请新帝发落责罚。只是,他心里很清楚,此时正是多事之秋,只怕那年幼的新帝也做不得甚么主,此时那承天府的朝堂之上,只怕是彻底落入狄挽凤的掌控之中。

此事多半没有下文,但孟克却咽不下这口气。

而此时此刻,在那南理城的正厅之上,但见那披着狐绒大氅,面色苍白,疲惫不堪的孟心与满脸担忧的邱望共同站在那沙盘前,商量对策。孟心站立不稳,只得用双手撑扶着那沙盘的边缘,轻咳一声便问那邱望道:“邱将军,依你看,若是此时征兵征粮,能征集到多少人马口粮?”“二少将军,此时已将近三更天了......”邱望以为是自己的耳朵出了问题,一向讲究谋定天下的孟心竟然会不顾民生,要求征兵征粮。

但孟心却一脸严肃,丝毫没有半点开玩笑的意思,故而说道:“此一时彼一时,特殊情况特殊手段。北军不知道甚么时候便会开始攻城,仅凭我们手上这点兵力,撑不了多久,再高的计谋也都无济于事。必须早做准备。”邱望闻言恍然大悟,遂不再旨意,当即取来城中粮食户籍等诸多典册,一一翻找,小心比对。

良久,才抬起头来回答孟心的问题:“回禀二少将军,若是此时征兵征粮,按照南理城的户数中符合条件的人口与两丁抽一的规矩,约莫可以征集到五百多新兵......”话还未说完,那孟心便摇头叹道:“太少了,太少了。若是寻常时节,自然是要遵循二丁抽一的规矩,但此时正是危机之时,若不尽心尽力,全力以赴,届时城破人亡,一切都是亡羊补牢,为时晚矣......”

邱望目瞪口呆的望着孟心,暗暗咽了口唾沫,又重新问道:“那,那按照二少将军的意思,该如何取舍?”“既然如此......我们已无退路,便该放手一搏。”孟心掐着指头计算着人口兵力,又长叹一声,语重心长的说道,“此举虽无异于穷兵黩武,但却是唯一的选择......你速速将城中将士分散到各家各户,敲开各家各户的门后,一定要说以利害,不可鲁莽,得罪百姓。叫他们告诉百姓实情,北军随时都有可能攻城,而以我们现在的兵力,抵抗不了几时。一旦我们全军覆没,必将城破人亡,玉石俱焚......届时他们也会惨遭屠戮。所以我准许他们连夜出城,往南方安全处撤去,躲避战乱。若是肯留下来助我一臂之力,无论男女老幼,尽皆编入军中,无论是一线作战的士兵,而是负责救治伤兵、负责后勤,都是我大姜的英雄,我孟心定要亲自拜谢他们!”

闻听此言,那邱望双目噙泪,徐徐站起身来,手里还攥着那墨迹未干的毛笔,任那滴落的墨珠将写了一半的征兵文书尽皆污染,也毫无察觉。“二少将军......”悲愤交加的邱望自知他们已然陷入无敌的深渊,但他并非惧怕,而是被孟心的仁义忠良所感动,纳头便拜道:“二少将军!末将邱望,愿遂将军出生入死,虽肝脑涂地,九死不悔!”

“邱望将军快快请起。”孟心忙回身将其扶起,四目相对,愁肠满腹,紧紧攥着彼此的双手,孟心又语重心长的说道,“时不我待,邱将军,拜托了!”且看那邱望后撤两步,紧紧抱拳,郑重其事的拜了又拜,这才转身快步离开,而那孟心裹了裹那温暖的狐绒大氅,又从怀中取出一支羌笛,这本是幼年时孟克亲手赠与他的礼物,他一直保存至今。

独登城楼,遥望天地,羌笛声飘散千里,闻者皆感怀伤悲,泪如雨下,孟心双目无神,呆呆的倚在城墙边,思绪也随着那羌笛声逐渐远去......落在那隐蔽在赤霞山谷内的北军营中,叫北军将士听了,竟也勾起那心底思乡之情,皆泣不成声,哀声遍野,而那正与诸将商议军机大事的沈钦闻声钻出营帐,眯着眼仔细听了一阵,那悲戚惆怅的曲调,长叹一声,并无言语。“兵魁大人,一切准备就绪。”身旁小将上前禀报道。

“传令下去,三更起身,四更造反,五更进军,准备攻城!”沈钦虽被那羌笛的曲调所感染,但却并未改变进军的计划,传令下去后,便独自回帐中暂歇,准备明日亲自率军出发,开始与南理城的姜军,最后一场决战。

“大漠银沙暗,雪满西山寒。征人白发泪,少时入边关。多忆往日苦,常叹来年短。何日能得还,解甲归田晚。铁甲生血虱,金刀亦冻断。报君思明台,忠骨赤心传。”满怀愁绪的孟心辗转反侧,又登上城楼,眺望远处。扶着城垛,与那些日夜守城的将士一同在寒风中瑟瑟发抖,一夜无事,却是一夜未眠。

眼看着东边天际初泛起一卷白浪,云腾风歇,星遥月远,孟心这才发现,自己竟然在正厅之中盖着那狐绒大氅昏睡过去,而他身旁,则立着那毕恭毕敬,满脸喜色的邱望。“咳咳,咳......我睡了几时?”孟心揉着惺忪睡眼,掀开狐绒,起身说道。邱望遂如实答道:“不长。一个时辰不到,二少将军还是多休息些好,免得捱坏了身子。”

孟心闻言,轻声一笑,自我调侃道:“若是我这般娇弱,还未曾吃甚么苦,便捱坏了身子。那就不必到此出来白费心思了。在承天府做富家公子,终日吃喝玩乐,难道不比这南理城要轻松得多?”孟心的笑容虽有些牵强,但感染力却依旧很强,邱望也不由自主的微笑起来,略带歉意的说道:“是末将失言,请二少将军莫要怪罪。”

“无妨。”转过头来的孟心忽见邱望脸上挂着那若有若无的笑容,眼眸之中更是难藏少有的喜色,在如今这个阶段更是难得,故而孟心颇为好奇的问道,“邱将军为何喜上眉梢?莫非有甚么喜事......莫非是援军到了?!”孟心激动地问道。虽说邱望不忍心浇熄孟心那难得的希望,但他还是干笑两声,颇为无奈的如实说道:“并非如此......”

孟心并无多大反应,亦无多少失望,倒不如说,本就无有多少希望,闻言也只是哦了一声,徐徐点头,又自嘲似的轻笑着摇了摇头。邱望生怕他因此失望,急忙上前说道:“请二少将军与我一同前往,自有分晓!”孟心闻言微微一愣,但并未提出异议,而是跟在他身后,随他一同来到了城中的一处塔楼之上。透过那塔楼俯视,却看见此处站满了百姓,男女老幼,贫穷富贵,尽皆不论,或手执兵器,或身穿铁甲,或箪壶提浆,或送肉献粮,各出心力,竭尽所能。

见孟心前来,在城下等候多时的百姓便齐声喊道:“我等愿随二少将军,同南理城共存亡,誓死不退!”孟心闻言大为感动,那眼泪便如决堤的江水,刹那便从眼角滚落,止也止不住。激动的孟心紧紧抓着身旁邱望的手腕,边哭边笑,感触极多。良久,两人相视一眼,心领神会,亦会心一笑。

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