“有了这批药材,我们就可以自行配方。”

“明日把全县生员都召集到县衙,一同查阅古书古方,凡是有驱瘟之用的方子,都要摘选出来,逐一配药试用。”

酉时,县衙后堂几位官家正在议事。

除了患病在床的周县丞,上至知县、主簿、县尉,下至押司、押狱、都头、临安一县文武官吏数在此。

说话之人是知县陆侯。

此官样貌黑俊,面带正气,身高八尺伟岸,约三十岁左右。

他刚从杭州府衙议事回来。

今日同知州、各县同僚谈论治疫,并没有实质结果。

只是分配赈灾钱粮,对于家中因疫死人的百姓进行救济。

一户死一人有一千文体贴,另外京中也送来‘济世丹方’,府城正在加紧配制丹药。

知州命各县安抚好乡民,万不可出现民变之事,一旦发生整个州县官吏都要担责。

陆知县回来一路都在苦思救灾安民之法。

那‘济世丹’他知道,非对症之方,乃安抚之药,只做安定民心之用。

所以他才要自己寻方试药,欲从古书典籍内找寻驱瘟良方,然后配药试验其效。

此去杭州,他最大目的是借草药。

可州官一钱药也不发,称:“朝廷送来的药材只能用于制‘济世丹’。”

陆大人无功而返,思量遣人外出购药,没想刚回县衙便闻喜讯,徐州药商送来千斤药材。

单子上药名已让本县医官看过,种类齐全,价格公道,真可谓及时雨。

有了这批草药,就不用坐以待毙了。

“那船家现在何处?走了吗?”

“回大人,船家未走,船还在码头处,船家几人被郭主簿安置县驿,……”

韩都头抱拳回话,微笑与主簿郭图相视,

他二人私交甚好,眼下自然帮着美言。

陆知县夸赞道:“郭主簿此事办的好,当记下一功。让船家先在临安多留两日,我等加紧寻方子配药。如有管用良方,可以托他返回徐州采办。”

“是。”

郭主簿附和说:“下官已告诉他们,只要能买到适用药材,价高也无妨……”

范县尉问:“明日几时召集生员,下官这就整理名册,安排公人告知……”

陆知县思说:“疫情如虎,时不等人,今夜就要逐一点齐生员。”

“城内交由我和郭主簿前去,城外各乡由你和韩都头走一遭,可叫各乡保正协助。”

“除了病重、卧床、行走不便之人,其余务必都来,明日巳时点名。”

“喏!”

堂内众文武官吏齐声领命,商议后各自行事。

旁边有个白面书生放下茶碗,走到知县大人面前,从袖取一张纸条。

“内兄看看这个……”

此生姓杨,表字万山,洛阳人,乃陆知县妻弟。

九月初到的临安,本是来送喜礼,没想遇上发瘟,于是便留下充当幕客协助内兄治疫,分担一些公事。

陆知县展开纸条,上面写这一句话【欲治临安之瘟,需振百姓之气】。

知县看罢,即问内弟杨万山:“此言出自何人之口?”

“一个还乡生员。”

杨万山思绪回到早晨,说:“他与那批药同船而来。早晨他们客船入城,小弟在河边活动筋骨,听见他和一尼姑谈论治疫之策。”

“他言,城中哀气如冬,压迫众人正气,就算不染瘟疫,长久下去也会郁结成病。”

“……”

说着,这公子把听来的那几句话,完整复述一遍。

“我以为,他此言说的极是。”

“自古民心能换新天!若汇合起来,引天地间浩然正气,驱赶瘟疫不在话下!”

陆知县观看纸条,思量道:“兄弟和他说的都不无道理,可自古民心难治。”

“眼下情况你不是不知,百姓民心早已乏累,如何恢复提振?”

“没有发生民变已然是好的了。”

“那书生此话也只是意气之言,当不得真。”

内兄一番话,如冷水浇在杨万山头上,憋了一天的心气被浇灭。

陆知县看他神情,一笑正要宽慰。

这时妻子和丫鬟入堂。

“夫人何故来此?”

“姐姐有孕在身,此处衙堂煞气重,莫惊扰了侄儿。”

二人迎上关怀。

陆夫人分看他们,面带喜气说:“妾身有件喜事要告诉夫君,就顾不得这些了。”

陆知县和内弟一眼相视,请着妻子落座,问:“是何喜事?”

“说出来你们可能不信。”

陆夫人坐下笑问:“夫君可知,临安出了一位真学才子?”

此话一处,犹如霹雳入耳,使得陆知县、杨万山精神抖擞。

万山快步坐到亲姐身旁,脑中闪出一人,追问道:“此人是不是今日才回临安?”

“你倒是聪明。”

陆夫人杨氏笑颜不减,眼看夫君道:“此君名叫刘世才,今早与一位少年尼姑同船到达临安!”

“果然是他!”

杨万山刚坐便站起来,目光烁烁对内兄道:“我说的那位还乡生员,正是刘世才!”

“原来此君乃真学之士,难怪仪表不俗,言谈甚高!”

“姐姐,你如何知道他是位真学?”

“弟弟见过他了?”

陆夫人颇为惊讶,见夫君目光闪动,不卖关子说起‘午后去白雀庵进香所见’。

“今日白雀庵来了一位挂单小尼姑,乃是五台山出家的高僧。”

“她有佛门慧眼,能见鬼神所见,能看到妾身肚兜上的正气。”

“而且她见识很广,知道儒家真学,能说出三种入门之法。”

“妾身与其论佛两个时辰不觉乏累,甚是喜欢她,欲邀来家讲法。”

“方才我俩从寺中出来,我问她,你为佛门弟子,如何知道儒家真学?”

“她说,有位儒家真学才子与她同行,夸赞此人有大才,身怀孔孟大义,妾身询问尊姓大名,方知是刘世才……”

“妾身还听她说,刘公子有救民之心。”

“眼下灾情紧迫,稍有不慎就会民变,何不请他共治此疫?”

“真学之人,心思聪明,请他想想对策也好。夫君说呢?”

杨氏一番话,听得其弟意气震擞,心气高涨接道:“姐姐不知,小弟刚才就在与兄长说这个。”

“可兄长不纳忠言,反驳我意气用事。”

“唉……”

见其故作叹息,陆知县赔情道:“贤弟救民之心一片赤诚,是愚兄不够明察,胡乱断言。”

“今夜你我同去登门拜访,请他携手共治。”

……

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