“屋里阴潮,可让老夫人多晒晒太阳。”

“福伯一会儿多烧点热水,叫阿九给我娘擦洗擦洗……”

正房叙话出来,日出雾散。

刘彦有条不紊吩咐着家中事,领步朝西边书房走去,左右阿九、福伯各点头应诺。

“书房多久没开了?”

“自公子赴京省试,房门就一直锁着,不曾开过。”

福安回话拉开门锁。

推门时,屋内书桌上一只鼠影惊慌跳起,落脚凌乱,脑袋砸地。

它晃了晃头,贴着墙根躲在桌底下。

刘彦迈步走入,一股书卷潮气扑面,其中掺杂着一丝淡淡香火味,味道像是燃烧后的艾草。

“此屋有鬼神居住过?”

他一念神思。

从徐州到家这一路,刘彦历经奇异众多,见过仙家,遇过游魂,儒术步入真境,大体看全了这方世界。

对于世间神鬼有一定辨别。

书房空置两个月,无端生出香火气,必定有妖!

他按下心思不言,环顾书房四周,与观想中的一样。

见书桌上有烧断的香灰,扫袖抹去,推窗通风。

“我看灶台上有艾草,福伯不妨拿来煮水熬汤。”

“艾草无毒性温,可炙百病,助睡解乏,焚烧亦可驱阴邪……”

“公子说的是,眼下城里缺药,好些人都饮艾汤驱瘟。这几日我和夫人也常喝,确实可以平气。”

说着福安讲起临安瘟疫状况……

刘彦拿起桌边一本杂集书,问他:“现在城里粮价如何?”

福安说:“粮食不高,就是缺药,官家药局和两家药堂都买不来。”

“前几日榜文说,杭州府从各州调集药材,也不知何时能到……”

“本县百姓抓药,要跑到百里外的西子城,药价比原来贵十倍,小门小户是吃不起。”

此时刘彦明白‘沈家那船药对于当下临安算是一场及时雨’,但不知官家如何分配调用那批药。

正听着,见窗外平儿回来。

刘彦吩咐说:“一会儿烧水煮艾汤,你帮着出出力。福伯有病在身,劳力的事情别让他做。”

平儿沉着脸点头,心里憋着一些话,思量着晚些再告诉公子,就算是答应了桃花,也不能瞒着公子。

等他和福伯出去,刘彦翻阅手中书,转问阿九:“闻见了吗?”

“嗯。”阿九入门也嗅到书房香火气,四顾说:“此屋有鬼神精灵住过,估计才走不久。”

“家中有一两个开窍的精怪阴物不妨事。”

“在奴婢家乡,它们被唤作‘家灵’。”

“此类,多数成精不久,阴魂单薄,需要香火供养……”

“它们大多喜好藏在书香门第家中,靠着听书开明灵窍。多数是善类,不轻易在人前出现。”

“有些人家屋院还有一类‘小人精’。”

“它们生活在地砖门缝里,叫做‘宅精’,长得与人一样。”

“娘子见多识广,不愧是山君教出来的。”

刘彦一句夸赞取,合书道:“从今开始,你算入了我家门。”

“往后大可自由一些,一些事可自作主张。山君家规,不是我刘门之规。”

“娘子今已改换门庭,当适应新家。”

“喏。”

阿九浅笑领命,越发喜欢新主,明眸善睐走近说:“公子若不见怪,奴婢回本来性子。可能很闹腾。”

“闹腾好,我家人少,正缺热闹。”

刘彦给她看手中书,笑道:“常言道‘千金难买真性情’,万不要因礼法,而束缚自己天性,把自己看做器物。”

“娘子虽为鬼身,只要心如常人,便能活出人样。成人才好成仙。”

公子一席话,阿九青睐不已,好似鱼归大海、鸟翔青天般神爽,高兴答应下来。

她低眉看书,见封面书名【青竹雅集】四字,颇有些惊异!

“公子也读禁书?”

“小时候读过,山君也看吗?”

刘彦攀谈询问。

此书乃前朝晋末大学士徐玄所著。

书中收录诸多有关‘鬼狐、神仙、才子、佳人、侠士’的民间寓言典故,类似前世《子不语》《聊斋志异》。

全书共有三十卷册,三百篇目。

他童年时买回来三册,后来拿到学堂被老师训斥,说此书是禁书,就不敢再读了。

这本是其中一册,另外两册书他都忘了存放何处。

眼下莫名出现在桌上,更佐证他和阿九猜想,这书屋住过鬼神精灵。

“娘子翻开看看。”

“嗯……”

阿九翻看时,发现书中典故文句段落,有许多被圈点批注,像是有人拿本书做学问。

往后翻看都是如此。

她知道上面批注不是公子手笔,必定是藏在屋内阴灵所注。

“这精怪有些头脑,知道由浅入深修学。看来已经开窍了。”

“山君也爱看此书。”

“他说《青竹雅集》有三百篇,道理通透,寓言非常,读通全册可知世事,洞悉神鬼之事。”

“不知小东西躲在何处,走没走……”

阿九说话鬼眸视察全屋,但独不见书桌底下一只鼠儿贴墙听着,爪子压着心房,小眼闪烁精光。

刘彦笑了笑,接过书放回桌道:“娘子不必试探,它可能已走,也可能会回来。晚上遇见不妨交善。”

“稍后这屋需要清扫……”

“你先去陪老夫人说话,这些事我来做。”

说着,他领步去对面厢房收整自己居室。

走时一拇指文光按入《青竹雅集》书名字上。

阿九会心一笑,听安排去正房陪老夫人。

人都走了,书桌下灵鼠小心探出脑袋,确认无人才敢出来。

见其一身黑毛明亮,手足发白,短尾身细,眉目清秀,在鼠类中算俊俏的。

它窜到门框望外,顺着桌腿爬上,从桌边靠墙处叼起一柱艾香。

转身经过《青竹雅集》一书,陡然回顾书封【青竹雅集】四字。

口中艾香啪嗒掉落!

它呆愣窜上书本,擦眼细看书名上浸入的文光珠玑,神情见喜悦。

对着书作揖一拜,使出‘猴子捞月’,前爪去捧字上的文光,试了几次都不成。

最后脑窍冒出一股烟,香烟化作小人跳到字上,如干渴之人吮吸文光。

直到文光饮干,小人才揉揉肚皮,回了黑鼠身窍,叼起香跳桌出门。

……

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