四人不再多言,只顾冒着风雪赶路,忽见前面云雾笼罩,风雪飘摇之处,雪树银花,峰峦怪石之间,隐约透着一座古刹,飞云从中出,香烟四周起,徘徊十余里,不见一老僧。白星泪抬头望了望天色,又摇指古刹说道:“看着天色,恐风雪将至,难以赶路,必然错过宿头,前面有一座庙,不如前去暂住一夜,待明日听了风雪再走。”

三人点头答应,遂一齐来到那古刹之前,但见青石绵延路,杂草寸步生,雪融黄泥土,残木摇指路。鸟兽皆不近,人迹更罕有,青烟飘直上,钟声日平息。这寺庙看上去已有些年头,虽说寺外鸟兽无踪,杂草遍地,显得颇为寂寥,但这寺院却不残破,也显得干净。

沈墨鱼上前叩门,却无人回应。白星泪也上前用剑鞘敲了敲门,仍无动静。众人这才发现,这寺门乃是虚掩着的,沈墨鱼便要推门而进,却被明觉拦住:“若这样贸然擅闯,是否有些失礼?”白星泪却说道:“这山门古刹,佛门净地,本就是可由香客随意进出,佛祖乃是智者,岂会因此怪罪我们唐突?大不了留下些许香油钱,焚香祭拜,也算是赔礼了。否则若要在此处等到有人来开门,还不知要到几时呢。”

明觉哑口无言,四人便先后,进入寺院之中。仰头只见落雪纷飞,香烟阵阵,佛塔耸立,飞檐架梁,高山掩映,佛像巍峨,不想此绝境之处,焉有这等去处。众人站在院中,地上已积下些许白雪。环顾四周,裴镜年不禁赞叹道:“真不愧是佛门净地。与白马寺不相上下啊。”

可明觉却觉得有些不对劲,便小声说道:“阿弥陀佛,虽说此处人迹罕至,但看这寺院却不像是荒芜废弃之地,为何不闻钟声与诵经声?”沈墨鱼便揉着肚子说道:“或许是和尚们都在休息吃斋罢?话说我也有些饿了,本以为能吃上一桌婚宴,不想......哎......”

“小僧觉得此地有些蹊跷,诸位还是小心些罢。”明觉言尽于此,不再多言。沈墨鱼却笑他过于谨慎,神经兮兮。众人在寺庙中游览一阵,确实不见一僧一侣,各处厢房干干净净,却是空无一人,实在奇怪,休说是斋饭,就连活物都见不到一个,就连先前嘲笑明觉的沈墨鱼都不禁觉得奇怪。

“偌大的寺院,竟无一人?这也太诡异了。”沈墨鱼不禁打了个寒噤。裴镜年也沉下了脸色说道:“香还在烧,房间也很干净整齐,却不见一人,实在可疑。”四人又来到那天王殿外,但见宽阔的大殿上还飘散出着几缕香火气,却是漆黑一片,看不真切。只能借着屋外反射的零星雪光,看清那四大天王的塑像。

四尊天王像静静的立在殿中,脚踩供桌,头顶房梁,顶天立地,颇有威严。四尊塑像分明工艺精美,可不知为何,却都面朝角落,背对着大门,大殿正中摆着一张供桌,其上摆满了瓜果贡品,香炉中还插着三根香,三长两短,颇不吉利。四人这才看清,那香桌的蒲团上跪着一人,纹丝不动,似乎在虔诚的祈祷。

沈墨鱼见了,先前的担忧便烟消云散,抚掌笑道:“终于看到活人了。你们看看,有甚么好疑神疑鬼的,这不就有香客进香么?待我去问一问那人。”四人遂结伴一同进那天王殿,可脚刚一迈入殿中,忽然从一旁闪出一身着灰布僧袍的老僧,那老僧胡须花白,满脸沟壑,至少已有六十,神形枯槁,如同枯树成精,颤颤巍巍的挡在众人身前,双手合十,行礼道:“阿弥陀佛,老和尚在此有礼了。”

“回老师父礼。”沈墨鱼四人也各自行礼,又退出门外问道,“敢问师父,为何这偌大的寺庙之中,只有你二人在此?其他僧侣呢?”那老和尚便回答道:“实不相瞒,这寺院原叫光王寺,寺中曾有僧侣一百二十一人,也曾是香火鼎盛,供奉不绝。可忽又一日,香客减少,渐渐无人再来进香,寺中的和尚走的走,逃的逃,就剩下我一人啦。”

白星泪又问道:“既然如此,他人都走,为何你不走?”老和尚却干笑着回答道:“香火散了,人心也散了,可这偌大的寺庙总不能荒废了罢?佛祖怪罪,又该如何是好?我自小在这光王寺中长大,这儿就是老僧唯一的栖身之处,即便是饿死老死,叶落归根,也该圆寂在这寺中,焉能弃之不顾?每日打扫打扫,收拾收拾,那些年轻的小和尚都走了,总有人得留下来,留下来啊......”

四人闻言,有些心酸,但对这老和尚却多了几分敬重,独自守着这么大的寺院,苦修禅道,所谓的圣僧,也不过如此罢。沈墨鱼又指着那跪在蒲团上的香客问道:“那这位是?”老和尚望了一眼,便解释道:“哦,这位施主经常来到本寺进香,从未间断,今日已是第一千日了。”

“阿弥陀佛,功德无量啊。”明觉不禁赞叹道。老和尚扫了一眼四人,反问道:“不知诸位从何处来,又到何处去?”沈墨鱼遂回答道:“回老师父,我们从安淮府来,要到中平府去。路过此处,特来借宿,多有叨扰,还望包涵。若有不便,我们即刻就走。”沈墨鱼也学会了这一套官话,说的倒是有模有样。

老和尚闻言也没犹豫,当即回道:“寺中禅房倒是有许多,诸位要是不嫌弃,大可在此歇息。只是这粮食,实在是没有了......”明觉遂说道:“我们自带干粮,老师父不必操心。”老和尚便又行礼说道:“阿弥陀佛,既然如此,老僧这便去为诸位收拾厢房,请诸位稍歇。”

说罢,便快步离了此处,健步如飞,全无先前老态,不像是六十多岁的模样。裴镜年看在眼中,心觉蹊跷。白星泪探头望了望那天王殿中,便说道:“既然来了,还是上一炷香罢。”沈墨鱼也笑着点头道:“那人跪了这许久,也不怕腿酸。”四人便迈步走入天王殿中,环顾四周,明觉忽然问道:“这四尊天王像为何面朝墙壁背朝外?”

沈墨鱼耸了耸肩,摆出一副无所谓的表情,又上前拍了拍那跪在蒲团上的香客,后退半步,拱手说道:“这位兄台,你已然拜了许久,可否起身让个位置,我等也好参拜参拜。”可说了一大堆,那人仍纹丝不动,沈墨鱼望了一眼白星泪,又对着那人恭恭敬敬的说道:“这位兄台,可否让一让?”

见仍无回应,白星泪的脾气上来,当即把住那人的肩膀,向后一掰,厉声叱道:“你这厮好生无礼,我们恭恭敬敬的请你,你却如此摆布,置若罔闻!”谁知那人被转过来之时,四人看清其面目皆被惊得倒吸一口凉气,沈墨鱼吓得一屁股坐在了地上,白星泪慌忙撤了手,后撤两步。

四人大惊失色,神情慌乱,原来那跪在香桌前许久的香客,竟是一具死尸。尸体还保留着死前的表情,满脸惊恐,眼眶瞪裂,嘴巴张大,七窍之中皆流出鲜血,已然凝固成暗红色,尸体之上已然出现尸斑,足见此人已死去多时,且死前极为痛苦恐惧。之所以没能嗅出尸臭味儿,一是因为众人被那老和尚蒙骗,放松了警惕,二是由于这寺庙中的香火气味掩盖住了尸臭,故而难以察觉。

尸体先前一直保持着跪坐的姿势,双手交叠在身前,耷拉着脑袋,一看便是被人刻意摆成这副模样,被白星泪这一拉扯,脑袋便上翻仰着,脖颈似乎已被人拧断,整个身子一斜,便重重的栽倒在地,荡起一阵烟尘。四人慌忙要出门,可天王殿的大门却忽然关闭,将四人挡了回去,屋中顿时漆黑一片。

先前那老和尚的声音复又在耳畔边响起,一阵极其诡异,令人吗,毛骨悚然的笑声回荡在屋中:“哈哈哈,真是天堂有路你不走,地府无门你闯进来。本想着将那来搜查的官兵困在此处,不想先抓了你们几个人。既然送上门来,就休怪老子心狠手辣了,谁让你们手贱,擅闯天王殿,发现了这里的秘密呢!今日你们谁都不能活着走出此地,都得死!”

话音刚落,裴镜年又说道:“传音入密!大家沉着冷静,小心应对!此人内功不俗,千万别让他得手!”正在此时,屋内四角都传来窸窣动静,先是一阵清脆的咔嚓声,宛若齿轮转动,又听见“咔哒”一声,随后便是轰隆隆如同战鼓一般的声响,屋内的蜡烛忽然被一齐点上,昏黄的灯火映亮了四人的脸庞。

四人也看清了屋内的变化,原先面朝四角的四尊天王塑像全都转了过来,面朝四人,好似将他们包围在了当中,天王雕塑目露凶光,一个个凶神恶煞,全然不像是那象征正道的天王,倒像是地府爬出的恶鬼。

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