且说周尤收了刘家村的税粮,欢欢喜喜驱着马车回县城。

收税难得如此顺利,心里自然高兴。

以往收税,常常免不了折腾。

尤其今年的税粮,更是难收,因为雨水不足,田里的收成都不好。

唯独在刘家村,收地十分顺利。

不仅好交差,且能捞得不少油水。

正午。

五辆马车滚滚而行,进了一片树林。

嗖嗖!

忽听两道破风之声,坠下两道飞箭,正落在马车前面,惊得马儿嘶叫,尘土飞扬。

“怎么回事?”

周尤微怒,在车上嘶吼,“为何停下,速速赶路!”

“啬夫大人,有……有强盗!”

几个差官惊慌失措地跳下马车,手中各自取了兵刃。

周尤下车一看,但见树林两边蹿出一群大汉,个个威武雄壮,人高马大,手里拎着刀斧剑之类的兵刃,模样凶神恶煞,杀气重重。

“这……”

“尔等何……何人,可知我们拉的是官车,运的是税粮,你们胆敢劫掳,乃杀头大罪!”

周尤将腰间的令牌捏起,以示官府身份。

不料强盗们不退反进,直接逼到马车附近。

领头的,是个三十多岁的胖子,肥头大耳,一身颤肉,令人畏惧。

周尤已经算胖,这强盗头领比他还要胖一大圈。

“俺们劫的就是官府!”

“若是普通人家,俺们懒得动手!”

一听,周尤差点昏倒,这是遇上硬茬子了。

一般强盗,哪敢劫官府的车。

“各位!各位!有话好说!”周尤立马怂了。

“少废话,”胖子冷哼一声,架着一把大刀走了上来,“想活命的话,把东西全留下!”

“这……”周尤咬着牙,不肯放弃,“大哥,小的这是刚收的税粮,你们全劫了去,小的如何……如何向县令大人交待啊!”

“好啊,”胖子扬起大刀,利刃作挥砍状,“老子一刀砍掉你的脑袋,便不用交待了,如何!”

“不!不!”

周尤吓得面无血色,退后两步。

他们这边有七八人,虽是官差,带有兵刃,实则没有任何战斗力,只能吓唬老百姓。

再看对面,足足二十余大汉,全是不好惹的主。

动起手来,如鸡蛋碰石头。

好汉不吃眼前亏,谁都懂这个道理,周尤只得缓缓退下,“好!好!诸位大哥莫动怒,我我们照办便是!”

说着使个眼色,赶紧和手下卸车上的粮食。

很快,五辆马车的粮食全卸光,一粒不剩。

“滚吧!”胖子十分满意。

周尤等人哪敢停留,驱着空荡荡的马车,赶快逃离。

还好这群强盗不是杀人不眨眼的悍匪,只为劫粮取财。

能保住性命算不错了。

周尤一行狼狈逃窜,咣咣当当跑出二里地,才敢停车。

“这他妈什么世道,盗匪猖獗,连咱官府都敢劫!”

“别说废话了,咱……咱们丢了税粮,是大罪啊,县令大人一定……一定会重罚!”

几人全都唉声叹气。

“哼,”周尤的脸色,更是难看到极点,“不止重罚,你我都免不了牢狱之灾!”

众人益发郁闷。

今日真是乐极生悲,倒霉透顶。

本来收了税粮,他们都有油水可捞,这下好了,转眼一场空。

“眼下,只有一个办法。”周尤咬着牙,想出对策。

“什么法子?”

“大人快说,我等照办。”众人大喜。

周尤压低声音,道:“咱们一口咬定没收到任何税粮,就说刘家村的刁民抗税拒交,到时县令大人发火,也怪不到咱们头上。”

众人的眼睛齐齐一亮。

都觉此法可行。

哪怕县令大人怪罪,也比丢粮轻得多。

“可刘家村的村民又不是没长嘴巴,肯定不会认的。”一名小吏道。

“无妨,”周尤冷笑,“一群贱民能有什么手段,斗得过你我不成?”

“到时咱们一口咬定,自让他有嘴难辩!”

众人一想是这个理,纷纷松口气,再无担忧。

……

数日后。

交齐了税粮,村民们以为避过大难,高高兴兴地种植下一季的粮食。

田地里,重又忙碌起来。

村民们忙着收割,犁地,播种,灌溉。

再说刘长平体内的血珠,经过李元照的劳心费力,已被化去大半,只残留一小部分的力量,难以清除。

不过李元照有信心,最多七日,即可将其化融。

在此期间,刘长平需保持平和心境,绝不可动怒,不可躁火,更不可动杀念,否则很可能功亏一篑,令血珠的力量重新滋长。

刘长平本就是平和之人,做到这步并不难,每日除了下田,便跟着李元照修行打坐,磨练心性。

直到这天晌午,异变陡生。

村民们正在田中劳作,忽听马蹄声咣咣而来。

抬眼一瞧,有十几人骑着高头大马赶至刘家村,后面还拉着一辆囚车。

看他们身上穿的黑衣差服,不难辨认是县衙的捕役。

领头者是个四五十岁的老捕头,两道剑眉斜飞,脸挂横肉,一看就令人畏怯,颇有威慑。

“刘家村的村长刘富贵,何在?”

老捕头下马,立在村头大喝。

村民们知道出了事,纷纷放下活计赶来围观。

刘富贵正在田里干活,听到消息也匆忙跑来,毕竟他是村长,什么事都得担着。

见到大队捕役,心中不禁忐忑。

他们已交了税粮,为何官府突然上门?

难道出了事?

来到村口,看见那辆黑漆漆的囚车,刘富贵心里咯噔一下,更觉不妙。

“各位大人,小的正是刘富贵,敢问各位大人前来,有何贵干?”

他上前施礼。

捕头打量一眼,又拿出张画像比了下,冷冷道:“受县令大人之命,请你去县衙走一趟!”

说着,指了指囚车。

话挺客气,其实就是抓捕。

这连傻子都看得出来。

村民们脸色大变,纷纷叫嚷喊冤。

谁都不知发生何事。

刘富贵更是一头雾水,“敢问大人,小的犯……犯了何罪?”

捕头摆手,“本捕头只管抓人,不管其他,等到了县衙大堂,你自会明白。”

“上车吧!”

说着使个手势,几名捕役上来便抓住刘富贵,将其押住。

村民们自然不甘,纷纷围了上来,叫嚷着“放人”。

甚至搬来乱七八糟的重物,想将路堵住。

捕役们可不是吃素的,齐刷刷拔出佩刀,威慑众人。

“我上车!我上车!各位大人别动兵器!”

刘富贵知道胳膊扭不过大腿,若是拼斗起来,吃亏的定是村民。

言罢,自己上了囚车。

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