“这是为师在龙虎山闲游时,无意中得来的种子,以为没甚用处,今日倒派上了用场。”

李元照捏着种粒,说道。

莫衣衣眯着眼,瞧了瞧那种子,哭笑不得,“师父,就一颗小种子,有什么用?”

“用处大了,”李元照微微一笑,“你且将它埋在院中,浇点水,明日可见分晓。”

莫衣衣将信将疑,将那粒种子接在手心。

而后按照李元照的话,在院中挖了一个坑,将种子埋入,再浇些水。

等待半天,并没异常出现。

她打个哈欠,只得先回屋睡觉。

至于师父所言是真是假,明天即知!

翌日,晨曦。

正在香梦中,忽听院子里有人大喊大叫,“爹,娘,快来看,咱院里怎多了一棵树!”

“好大的树啊!”

却是刘长平在叫喊,语气激动惊骇。

像见了鬼一般。

随后传来刘富贵夫妇的惊叫声,“我的娘啊,这……这哪来的树!”

“咱们是不是在做梦啊!”

“奇了!奇了!”

莫衣衣睡眼惺忪,因为被吵醒,心中不快得很。

片刻,她回过神,想到昨晚埋下的那颗种子,赶紧一跃而起,冲出屋子。

果然,原先空荡荡的院子里,竟凭空多了一颗大树。

树干是金黄色的,无比粗大,约摸四五人能环抱一圈。

抬眼往上看,此树有五丈高,开枝散叶,成麦穗状,如一张巨大的金伞,将刘长平家完全遮蔽,不见阳光。

莫衣衣惊呆了。

她昨晚种下的那颗小粒,竟……竟长成这般模样,也太离谱了吧!

这时,李元照走出屋子,瞧见这颗“参天大树”,并未惊奇,似早有预料。

“师父,这是……”莫衣衣挠着头。

李元照淡笑,“给你的那颗麦种,乃天地灵生之物,一夜即可成熟结粒,没甚奇怪。”

听了解释,众人才明白,原来这不是一棵树,而是一株巨大的麦子!

这也太大了!

抬头看,杆顶结出密密麻麻的麦粒,堆积成硕大的麦穗。

像一座漂浮空中的粮仓。

估摸,这一株麦产下的粮食,得有近百石。

刘富贵夫妇哪见过这等奇物,傻愣半天,问:“老先生,这……这上面的粮食能吃么?”

李元照颔首,“能!”

“你们可以拿去交税粮,足够了。”

刘富贵夫妇恍然大悟,原来李元照种下此等奇物,是为了帮他们解决大难。

当即齐齐下跪,“多谢老先生!”

“老先生大恩大德,请受三拜!”

此刻,他们方知,李元照乃是奇人异士,神仙人物。

心中不禁暗暗庆幸,幸亏这半月来没亏待老先生。

“去唤几个壮丁,准备装粮食。”李元照吩咐道。

“我去!”

刘长平自告奋勇,赶紧冲出家门,去叫村民帮忙。

“尔等让开!”

李元照让众人退开,躲到屋里,而后手掌一挥,打出一道金印,正中麦秆。

轰!

麦秆被震得左摇右晃。

哗啦啦!

麦粒纷纷坠落,简直如下暴雨一般,洒落在院子里。

片刻,院子就变成金色海洋。

天上不会掉陷阱,却会下粮食。

对庄稼人来说,这一幕做梦都不敢想。

“粮食!好多粮食!”

“老先生真是神仙下凡呐!”

……

很快,刘长平找来几个壮丁。

村民们也都闻讯赶至,将院子围得里三层外三层。

见到如此多粮食,皆言是老天恩泽,祖宗福佑!

刘富贵抱来一叠麻袋,欢欢喜喜装地上的粮食。

大家伙也纷纷帮忙,你一袋我一袋,很快就将满院的粮食装进麻袋,足足装了七八十袋,摞起一丈多高。

交税粮的五十石肯定够了,甚至还富余一些。

这下,难题解决了。

村民们得知是李元照所为,纷纷叩拜感激,而后杀猪宰羊,启酒烧肴,款待李元照师徒。

莫衣衣自然欢喜,沾了师父的光,终于可以放开嘴巴,大吃一顿。

当然,酒是不敢喝了。

若是众目睽睽下再出洋相,非被师父嘲笑一辈子不可!

余话不谈,三日后。

期限一到,官府的人如约而至。

晌午,共来了五辆大马车,停在村口。

每辆车都有一名差官,身穿一模一样的灰黑差服,后背印着一个“税”字。无疑,他们都是专门收税的税差。

领头的一人,身穿黑服,头戴布冠,腰悬令牌,约摸四十多岁模样,满嘴胡渣,大腹便便,便是专管收税的啬夫,名为周尤。

他挺了挺肚子,趾高气扬道:“按册所记,你们刘家村需交五十石税粮,可准备妥当?”

“少一石,县令大人可是要问罪的!”

“啬夫大人放心,已准备妥当,”刘富贵毕恭毕敬,笑脸相迎,“大人,请跟小的来!”

周尤点头,跟随来到刘富贵的家。

一进院子,见有七八十袋粮食整整齐齐排在墙角,不禁惊讶,心说刘家村今年的收成不错,居然有这么多存粮,早知如此,该将税粮加至一百石。

“不错,”周尤面带喜色,“你们刘家村表现不错,我会向县令大人如实禀告,来年免一些赋税,以示奖赏。”

“多谢大人!”刘富贵感激道。

“大人,请屋里喝茶。”

周尤点头,向手下交待几句,便进了屋。

为招待税官,刘富贵特意买了茶,沏好,倒满,丝毫不敢含糊。

村里的壮力也开始忙碌,先将周尤带来的大秤抬下,放在门口,而后一袋一袋扛起粮食,过秤后扛到马车上。

税粮之事马虎不得,整整五十石,一石不能多,一石不能少。

几个差官站在大秤旁,一边称,一边记录。

大概半个时辰,五十石税粮终于搬完。

整整五辆大车,装得满满当当。

“啬夫大人,装好了。”

周尤放下茶杯,出屋查看,进行清点。

确认无误后,再将五辆马车封死。

而后向村民说一些“奖赏”“减税”之类的糊弄话,欢欢喜喜驱车上路。

减税之言,没人会信。

近几年的赋税,一年比一年重。

去年二十石,今年涨到五十石,明年说不定是一百石。

怪不得如今民怨沸腾,天下叛乱四起!

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