卫嘉树是过了十八岁生日之后才知道,夏贵妃今年要留在紫禁城度夏了。

“是皇上不让她去,还是……”卫嘉树低声询问。

英落低声道:“奴婢打听了,长安宫那边说,贵妃娘娘身子不适,禁不起舟车劳顿,所以自请留在宫中。”

卫嘉树问:“那四皇子——”

“四殿下尚未入读。”英落道。

是了,尚未入读,便不必跟着皇父去行宫读书。

“去年在行宫里住了小半年。”卫嘉树喃喃自语。

而贤嫔显然是不可能为了儿子,自请留在紫禁城的。

夏贵妃这招,虽不算聪明,却扼住了要害。

等皇帝御驾回銮,只怕四皇子都不认得生母了。

为了独占这个孩子,夏贵妃竟放弃了伴驾争宠。

好吧,大约夏贵妃也明白,自己是不可能得宠了,索性就把心思都放在了四皇子修俭身上。

“不去也好,嫔妃们都伴驾去了,紫禁城里安生。”卫嘉树喃喃自语。

甚至,如果有朝一日她失了宠,她也乐意留在紫禁城,与那些同样失宠的嫔妃以及太妃作伴。

宫人们已经在忙活着拾掇行囊了,今年添了肉肉小崽子,多了恁多婴儿用品,所以行李也格外多些。

再加上卫嘉树比之去年又升了两级,一应吃穿嚼用也坐火箭般升级,所以她的行李也增加了不少。

值此忙碌之际,内务府也送来了今年小选的宫女。

本朝小选时间在每年的正月,而后需经过至少三个月的宫女培训,然后才会分派到各宫各院当差。

看着跪在正殿外廊下这群青涩的小丫头,无一例外全都是未成年人,卫嘉树还真的是无从甄选。

其中还有不少小宫女都剃了头,只长出了寸许的短发,跟个假小子似的。

虽说如今已经是第一次工业革命的时代,但底层劳动人民的卫生状况还是堪忧,因此贫寒之家的女子获选入宫第一件事就要剃个光头——目的是为了铲除虱子。

若是殷实之家的女子,头发也是要仔仔细细检查的,确认没有虱子,才可以保留头发。

卫嘉树便吩咐英落:“你看着选几个便是了。”——升了嫔主之后,虽然贴身的一等二等宫女依然有严格的数量限制,但粗使宫人的数目就比较宽泛,少说三四十人、多则七八十人,主要看是否得宠。

作为得宠的嫔主,再加上长秋宫还有个小主子,因此宫人数目扩张到三位数也是完全附和规矩的。

自搬入正殿,卫嘉树便第一时间提拔了最忠心的竹韵,以及御前指派的绣儿为一等宫女,青黛、青罗、青橘、青杏四个青字辈宫女为二等宫女,英落和文嬷嬷是御前指派、且是教引嬷嬷,因此不占贴身宫女名额。

至于肉肉小崽子身边,那人员配置,比起她也是不遑多让,两个管事太监、八个乳母、八个保姆、四个浆洗宫女、四个针线宫女、八个小宫女、若干粗使宫人。

所以先前母子俩一并住在偏殿才会觉得拥挤。

卫嘉树正在西窗下,仔细润色画布上的那双肥美小脚丫——她给肉肉画了那么多素描,最后从中选了一幅最合人心意的,升级成了油画,如今已经快要完工了。

待她搁下画笔,英落才近前福了福身子,“娘娘,奴婢挑了十二个小宫女,其中四个略识字、四个针线活还不错,奴婢打发到竹韵、绣儿和文嬷嬷手底下学规矩了,慢慢观摩一段时间,若真忠心伶俐,再做提拔便是。”

卫嘉树淡淡“唔”了一声,吩咐道:“这幅画等晾干了,便裱起来挂在修佑屋里吧。”

英落笑得尴尬:“娘娘这幅画画得极好,就是娇嫩了些。”

画上的修佑被一个桃花春燕的小被子包裹着,而且还被春日繁花簇拥着,看上去就像是个小女孩。

卫嘉树莞尔,“小孩子嘛,自然娇嫩得跟花骨朵似的。”

英落内心忍不住道:可六殿下是皇子啊……

就在这样繁花盛开的季节里,御驾启程,前往大宣宫避喧听政。

再度来到她熟悉的清凉殿,满目繁花葳蕤,卫嘉树忍不住捏捏肉肉崽子肉呼呼的小爪子,“去年来这儿的时候,你还在我肚子里呢。”

“啊~呀~”肉肉嘴里吐着婴儿语,虽不知何意,但他看上去很喜欢这个新奇的地方。

大宣宫的花房正忙活活将一盆盆时令花木搬到清凉殿的廊下,不一会儿功夫,便是一片姹紫嫣红。

廊下还添了一只月轮鹦鹉,看上去翠绿欲滴,甚是清新环保。

就是叫声不大好听,嘎嘎的,像乌鸦。

刚这么想,大宣宫雀鸟司的训鸟太监忙挑逗着那环保色的鹦鹉,“快给娘娘叫声好听的!”说着,那太监飞快喂了一点鸟食给那鹦鹉。

“嘎嘎~”那鹦鹉先乌鸦叫了两声,吃了食饵,才改口叫道:“娘娘万福!”

虽然叫声跟公鸭嗓子似的,而且也不甚清晰,但还是引得一众宫人惊叹连连。

卫嘉树也莞尔一笑,“还不错,就留下吧。”

便叫英落赏了训鸟太监一锭银锞子,那太监笑得合不拢嘴,连忙磕头谢了恩,又叮嘱了些养鸟的主意事项,并且留下了专门的鸟食,这才跪安了。

竹韵笑着说:“这鹦鹉可真聪明,长得也甚是好好,翠绿翠绿的!”

嗯,绿得很好看。

卫嘉树笑容透着别样深意,“那就叫小翠吧。”

“喵呜~!”地上的狮子猫小爱发出了低沉的喵叫,炯炯鸳鸯眼盯着高挂在廊下金丝架子上的鹦鹉小翠。

卫嘉树笑了,差点忘了,猫和鸟儿是天敌了,不过这个高度,应该是没问题。

主要也是因为小爱被她养得肥滚滚,跳跃力大打折扣……一只橘猫,你还想跳上去捉鸟?

虽然小爱只有脑袋上顶着个橘色爱心,但也算是橘猫了。

卫嘉树蹲下身子,爱抚地摸了摸小爱的毛茸茸脑袋,“好了,乖一点~”

“喵~”小爱甜甜叫了一声,浑身的炸毛瞬间平复。

竹韵啐道:“奴婢瞧着呀,它这是这是在争宠呢!”

卫嘉树噗嗤笑了,“说得跟成了精似的。”

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