先是四大盐商最为低调的李家,前任及现任两任家主,父子二人竟然被查出是大盐枭马家后人。

马家是先帝和光年间摄政大臣一系依附势力,实际上的江南王,残暴跋扈,搞得江南百姓闻“马”色变,后被先帝抄家问斩。

接手马家盐务的就是后来的四大盐商。

但没人想到李家第一代家主的继承人在出生时就被调了包,还换成了马家的孩子。

要知道当年马家罪恶滔天,凡成丁的都斩了,谁又能想到会发生这种令人惊骇的事。

马家子长大后,一心复仇,一石三鸟,用一名女子算计了其他三家盐商,使得这三家内乱数年,实力大损。

紧接着,又暗中攀附太子,送女人送银子,连逼宫都有掺和。

太子失败后,一边虚与委蛇,一边又通过九皇子攀附五皇子。

没想到永泰帝这个终极大仇人永远棋高一着,竟然爽快禅位给了延平帝。

马家子不服输,也不甘心,郁结之下,竟然一病而亡。

儿子做了新家主,接手了所有势力。

他虽从小就知道自己的真实身份,但对过去无感,只想以李家人的身份好好活下去。

这样的做法手下有赞同的,也有牺牲良多输红了眼不赞同的,由此产生了矛盾,进而内讧不断。

为了将新家主彻底绑上船,反对派匆忙之下谋划了刺杀皇子的事儿。

三皇子文小宝年龄最小,最好对付,被选为行动目标。

这是抄家灭族的大罪,新家主要想保住李家,就不能不妥协。

至于甄家,不过是马家子扯的一张虎皮,用成山成海的银子堆起来的。

除了马家露出水面出乎意料外,还有一件出乎意料的事,那就是扬州瘦马。

扬州因盐务兴盛,而盐商豪富,刺激了饮宴乐妓的发展,瘦马成了当地最有特色的“土产”,远销各地。

但显然,仅靠人牙子从各地贩卖女童,良莠不齐,难以满足需求。

毕竟,对有权势有银子的男人来说,精通各种技能的瘦马还是身份的象征。

这便催生了大量拐卖团伙,而其中一个团伙就是惜春遇上的。

江南不少人家都见过上门化女孩出家的癞头和尚与跛足道人,经查,也是团伙之一。

这消息一传出,多少人家暗暗侥幸,差点将家里金尊玉贵的女儿白送给人当瘦马培养。

一时之间,民怨沸腾,民间纷纷联名上书,请求皇帝严惩这些万恶的拐卖团伙。

延平帝准了。

这些被拐卖女童被马家与甄家买入后,精心调教洗脑,以各种方式被送入各地大大小小势力的后宅,有做妾的,有做丫环的,有做嬷嬷的,有做厨子的……

就连宫女也有。

总之,越查越惊心动魄。

知道案情的官员晚上压根睡不着觉,非把家中里里外外查几遍不可。

不止有女童,男童也有。

世人多重男轻女,合法购买的男童数量更少,多为被拐骗的,或者被抄家流放家族后人。

资质好的读书入仕,织成新的保护网。资质差的,打理铺子,当掌柜伙计,又或者赶车等等。

但所有人都对朝廷怨气满满,对救助自己的“恩人”感恩戴德。

这些势力轻易不会动用,但一旦有变,绝对是最忠心的手下。

罗织这样一张偌大的网,就是皇帝也不免感慨马家子有大才。

可惜,如此佳人,奈何为贼啊。

要叫惜春说,与其造反,不如开职校成就大。

瞧瞧,要是没有私心,妥妥的人才培养流水线,大周朝的“蓝翔”。

这案子如同滚雪球,没个两三年是审不完的,而京中话题的热门程度从来不会超过半个月。

于是,数天过去,这骇人听闻的事儿便被丢到脑后去了。只要不关涉自身,人都是健忘的。

夏天过去又是秋天。

这天,惜春正和秦氏商量中秋节礼的事儿,贾珍来了。

惜春见他有话跟嫂子说,便要回自己的春和院。

贾珍抬手阻止:“罢了,你也听听吧。”说着,看一眼秦氏,略有犹豫。

秦可卿是多玲珑剔透的人物?一看便知道丈夫有话不便出口,而能让他不便出口的免不了与她官小位卑的娘家有关。

要是和老父亲有关,丈夫也不会觉得不便开口,当初两人成事的时候他就知道娘家的情况。

只有与幼弟秦钟有关,且事情有些龌龊,才会使得丈夫对小舅子持着这样的态度。

于是,她脸上的笑容一滞,轻声问:“可是和钟儿有关?”

贾珍满脸愧意:“从前只知道这小子和宝玉交好,没想到两人是那样的关系。”语气一顿,又解释道,“你知道我自来看不上宝玉,对他关注也少。他虽是个爱俏的纨绔,性子却温和,没想到会欺负钟儿。”

秦氏被他说的满脸不解:“可是宝玉和钟儿打架了?可受伤了?千万别伤了一家子和气。”

惜春眼睛瞪的老大,哥哥这是什么意思?难道那不可言说的破事事发了?

贾珍脸上尴尬一闪而逝,看看眼里含着幸灾乐祸的妹妹,又看看紧张不安的妻子,清了清嗓子:“那个,龙阳之好,书里读过吧?”

惜春抿嘴,强忍笑意,又怕哥哥发现,赶紧垂下眼皮。

秦氏只觉得脑中轰隆隆作响,又羞又恼,感情宝玉与钟儿做下了那起子没皮没脸羞死人的破事儿。

随后,又觉得悲凉,这是欺负自家父亲官小,怎么不见宝玉找别人?胞姐当了皇妃,就能随便欺负人?

越想越气,哆嗦着嘴唇,秦氏差点说不成话:“他,他怎么敢?”

惜春暗暗撇嘴,拜托,在这些纨绔间这种事儿不鲜见好吧?柳湘莲、薛蟠、蒋玉涵、贾琏,再加上宝玉和秦钟,没一个干净。这还是书上提到有名有姓的。

便是老曹成书的那个时代,袁枚、郑燮也都是个中好手,这可是后世如雷贯耳的大名人。

惜春对性取向并没有偏见,但前提是不能**。风雅不风雅的,她更不在意,但要把“脏了”的宝玉配给林妹妹,总觉得膈应。

贾珍连忙解释:“别急。我查过了,这事儿你情我愿,宝玉那个性子也不是强迫人的性子。两人,这个,不相上下。”

惜春赶紧转身,拿起茶杯喝一口水,把笑意给压下去,暗呼,原来不相上下呀。

贾珍把家学好好整顿了一番,学里没有叫香怜玉爱,只有个金荣。

薛宝钗如愿进宫,呆霸王薛蟠没必要留在京城仗贾家的势,而是回了金陵继续经商,更不会来家学借读交际。

要知道金荣当初被薛蟠引诱不过是因为家贫,为了从薛蟠那里弄银子。

你能指望一个小学生有正确的三观?

没了薛蟠这个搅屎棍,惜春以为就不会发生原书里的事儿。没想到宝玉和秦钟还是搞到一块去了。

可见,两人并不是受了坏的影响,而是本性如此。

“贾璇,你笑什么,可是知道些什么?”贾珍怒视惜春。

惜春飞快看一眼嫂子,见她水汪汪的眼睛里全是求知欲,又看向大哥,那眼睛里隐隐有怒意,暗呼“不好”。

看笑话不能当着嫂子,难免让她面子上过不去。

笑话自家人,一定是哥哥无法容忍的。

她连忙转移话题,举手道:“先说明白,以下内容是我听说的,并没有亲见。”

贾珍:“说。”

挠挠头,惜春道:“大嫂,不,是前大嫂,去世后不是在铁槛寺停灵么,西府琏二嫂子去了馒头庵借住。当时有下人看到秦钟和智能小尼姑偷情,还差点被平儿逮到。”所以,别担心秦钟只爱龙阳,会断了老秦家的根儿。

果然,这话一说,秦可卿面色略有放松。

贾珍皱眉:“是追着宝玉去的?”

“是吧。秦钟去家学读书是哥哥安排的吧?”当时还没定下与秦可卿的亲事,但无疑两人已经好上了。也不知道是怎么认识的。

贾珍没理会,倒是秦氏耳尖微红,那是她托贾珍办的。

老父年迈,家中只有一个没成丁的幼弟,作为长姐,自然希望他能学好,将来出息。

荣宁两府是侯府,便是败落也比她家强,家学想必也比一般私塾强。又有贾珍看顾,去那里读书,她再放心不过。

哪能想到会惹上宝玉这个混世魔王呢。

“这事儿若是让二老爷知道……”秦氏的脸白了。

宝玉一顿揍跑不了,就怕老太太、二太太怪罪她这个隔房媳妇。

贾珍却想到了甄应嘉的儿子甄宝玉。

那孩子和宝玉生的一模一样!

让人不多想都不行。

虽说年龄不同,比宝玉小上一岁。

但年龄是可以往小了报的!

贾家和甄家在金陵是世交,数代联姻,莫非是因血脉有相同之处才生出了容貌相同的孩子?

又或者宝玉身世有疑,所以西府对他的态度多有矛盾之处?

若是后者,宝玉的生父又是哪位贵人?

不管是甄宝玉还是贾宝玉,从小到大可都是在锦绣堆里被捧在手心里长大,若是外人所处,必是贵人无疑。

王家接过一回驾,贾家接过一回驾,甄家却接过四回驾,莫非当年哪个皇子受用的女人怀了孕?

不能想。

贾珍面色有些沉重。

但是,西府老太太却不止一次说宝玉长的像国公爷。这又是怎么回事?

“大爷!”秦氏扯扯贾珍的袖子,将人唤回了神。

贾珍拍拍她手,微微一笑:“不怕。有我。”

贾政每回都一副把人打死的模样,有几分真几分假?

“这样,先让钟儿回家,过几天,我让人送他去白鹿书院。”宝玉是不可能离开京城的。

秦氏笑着点头,先去书院读两三年,回京再去国子监,若是能考中举人,有贾珍这个姐夫帮衬,一辈子日子差不了。

如此,也算对得起老父亲秦业了。

倒是惜春若有所思,秦钟好像是与智能定情,秦业不允,被暴打一顿,伤病而死。宝玉还去哭了几回。

这回有贾珍出手,想来会避免早夭的结局?

正说话间,白术进来通报:“大爷,扬州林大人进京了。”

贾珍眉头一皱:“不是中秋后才入京吗,怎么早了?”

白术也不回答,只把手里的信呈了上来。

贾珍接过信,拆开正要读,又听白术道:“林管家等在外面,大爷不如问问详情?”

贾珍一目十行的读完信,道:“我这就去见,让他花厅稍候。”

白术得了准信儿,退出门外。

贾珍站起身,抖了抖衣袍,握住秦氏的手承诺:“钟儿的事儿我稍后同岳父说,你就别着急了,一切有我。我娶你进门是让你有舒服日子过,不是整天烦恼这个烦恼那个。你若是有这个工夫,不如给我再生个儿子。实在没有,生个女儿也成。”

看一眼惜春,又道,“但不能是妹妹这样跟个猴儿似的。像黛玉就不错。”

秦可卿脸红了,呐呐无言。

本来惜春觉得面对狗粮有些撑,没想到还受了一回暴击。什么叫“跟个猴儿似的”,她觉得自己的行为还算符合京中贵女的要求吧?

再说,以后靖海侯府也是自己当家,面子上过的去就好,何须太在意。

“行了,你们俩歇着。我去忙了。”贾珍说完,便转身出了门。

“送大爷。”

“送哥哥。”

秦氏与惜春齐齐将人送出门外。

“嫂子,你和哥哥是怎么认识的呀?从来都没听他说起过。”惜春好奇的问。

秦氏羞的抬不起头,只微微摇头:“你哥哥不许说。”

“嫂嫂长的这么美,难不成是话本里的英雄救美?”惜春托着下巴痴痴的望着秦可卿。

这是个成熟的女人,全身散发着无形韵味,兼有黛玉的风流袅娜,宝钗的妩媚艳丽,却又没有两人的稚气青涩,绝对是红楼第一美人。

被惜春直白的眼神看得头皮发麻,秦氏总觉得小姑子的眼神比大爷的眼神还出格,有种将人扒光的感觉,不由瑟缩一下,不停摆手:“不是,不是!哎呀,你就莫要猜了。”

惜春不会想到这个新嫂子是延平帝给选的。

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