“我此次诚心诚意的邀请诸位前来会谈,给予了你们足够的尊重,以期获得你们的支持,可是谁想你们竟是这般的不知好歹。”高远的声音中蕴含着前所未有的恼怒

“我本可以直接去往鹰巢城,在巴利斯坦爵士向莱莎夫人宣读完毕国王的任命之后,以劳勃国王和新任东境守护者的名义,裹挟着琼恩大人所留下的孤儿寡母, 名正言顺地在峡谷实行我的统治。”高远假装愤恨地说道,“而我为了维护峡谷中的和平与稳定,这才决议邀请诸位前来商议,如何更好地共同治理谷地。”

“如今看来终究是我太过心慈手软了,既然你们想要的是战争,想必你们也已经做好了谷地血流成河的准备。”高远向青铜约恩等一众峡谷领主发出战争威胁, “虽然如今我在峡谷中, 没有获得你们当中任意一位领主的支持, 但是请诸位大人不要忘了,如今在背后支持我统治峡谷的是劳勃国王,我所代表的更是君临的王室。”

“如若你们真的将我逼上绝路的话,我奋起反抗所产生的后果,恐怕将是诸位大人和谷地都难以承受的。”高远朗声说道,“明天我将会去往鹰巢城,在巴利斯坦爵士正式宣读完国王的任命之后,我将会依照国王的敕令向外宣布在座的诸位大人已经集体叛国。

“咳咳....如今我们有超过一千名士兵在城堡外驻扎。”面对来自高远的威胁,赛蒙·坦帕顿爵士丝毫不为所动,甚至还反过来威胁他,“虽然他们不是我们手中最精锐的士兵,但是我相信在两日内他们就可以攻克这座城堡。”

“你可以试一试,坦帕顿爵士!”高远的语气中没有一丝恐惧,“待今日的会谈结束,诸位大人离开城堡之后,我就会让奈斯特·罗伊斯爵士将整座城堡戒严。”

“如果有必要,我们还能召集更多的人手。”

“即便是月门堡失守, 我们还可以退守危岩堡、雪山堡和长天堡。”

“凭借这些天险,即便是我的手中只有不到一百人,我也可以抵挡你们十天半个月之久。”高远咬牙切齿地说道,“待到你们攻至鹰巢城的月门下方时,恐怕七国大军已经兵临谷地了,届时你们都将会被以叛国罪绞死在绞刑架上。”

“劳勃国王不可能为你掀起一场战争!”韦伍德伯爵夫人起身高远大喊道。

这位年事已高的老妪瞪着两颗大大的眼珠死死地盯着高远,似乎想要看穿他的虚实。可是任凭她如何瞪着高远,他依旧是一副自信满满地模样。

“铁群岛的铁民向铁王座掀起的叛乱,如今还在被人津津乐道。”高远的语气风轻云淡,仿佛他们现在商讨的不是一场战争,而是一场游戏,“那场叛乱如今才过去九年时间,就再度有人掀起叛乱,我相信劳勃国王不会放过这个威震八方的机会。”

所有人都明白高远所说的没有错,如今的七国中看似风平浪静,可是暗底下却是波涛汹涌。无所事事的劳勃国王如今极度渴望一场酣畅淋漓的战争,用以宣泄自己不安的情绪;威慑那些蠢蠢欲动的宵小之辈;化解七国中存在的种种矛盾。

如今的七国好不容易获得了短暂的和平与安宁,没有人会想要将战火重现点燃,更何况是将战火引到自己的身上。就像是现在站在大厅中的诸位峡谷领主和约恩·罗伊斯伯爵一样。

“你只身一人不远千里来到谷地,难道真的只是想要稳定东境的局势吗?”青铜约恩质问道,“高远大人, 我们严重怀疑你的动机没有那么单纯!”

“你接受劳勃国王的任命前来担任东境守护, 尽心尽力地帮助国王和艾林家族的遗孀,稳固他们在东境的统治,然后又在劳勃公爵成年后卸任这一职位,这究竟对你有什么好处?”青铜约恩继续追问,“在您说出您真正的目的之前,我们是不会支持你上任东境守护这一职位的,这相当于在引狼入室。即便是莱莎夫人作为一个领主再怎么差劲,这也总比由一个心怀鬼胎的人来统治峡谷要好。”

“好一个忠肝义胆的符石城伯爵。”高远赞叹一声,“但是我目前只能告诉你们,派我前来担任东境守护这一职位,不仅仅是劳勃国王的意思,这其中还有东境守护艾德·史塔克大人的意思。”

“至于这其中所隐藏的更多辛秘和真正的目的,我只会告诉那些值得我信任的人。”高远神情严肃,“由于事关琼恩大人之死和两位位高权重的大人物,因此只有你们向我宣誓任期效忠和承诺支持之后,我才能向各位告知。”

大厅之中再度陷入沉默,高远在等待各位峡谷领主表态,六大重镇的领主们正在思忖他的话是否真的可信。

在此期间,高远察觉到了他们眼中逐渐扩散的犹豫和忧虑。

“让我们承诺支持您的统治,这不成问题!”霍顿·雷德佛伯爵大人有些迟疑地说道,“但是在我们听到您口中的那些秘密之前,我们是不可能向您宣誓效忠的,即便只是在任期内。”

“或许....我们可以向您保证,如果我们在听闻您口中的辛秘之后,仍旧不愿意向您表示效忠的话,也不会将这些辛秘给泄露出去。”

“没有人会想要战争!学城不久前刚通知了我们这些领主,秋天即将结束,大家都要开始准备过冬的物资和粮食。”韦伍德夫人站出来表态说,“我赞同霍顿伯爵大人的意见,在听闻您口中的辛秘之后再考虑,是否向您宣誓效忠和提供支持。”

贝尔摩伯爵清清嗓子也站了起来:“我们可以向您承诺,不会将那些辛秘给泄露出去。”

“这一承诺的实行,将由我们所有人共同督促实行。”青铜约恩适时向高远保证道,“无论是我们当中的谁泄露了这些辛秘,都将会收到了我们所有人的共同谴责和讨伐。”

“相信我,你们不会后悔这个决定的....”高远脸上露出灿烂的笑容,“但凡你们还在恪守自身的荣誉....”

“您在获得我们的效忠和支持之后,不许对我们进行任何形式的打击报复。”眼见几位主要领主都表态了,坦帕顿爵士连忙提出要求,“不许指名谁为叛逆或者乱党,对此您得发誓!”

“这个条件很公平!”高远点头答应了坦帕顿爵士的要求,“我想要获得的是诸位的支持和友谊,并不是想要成为峡谷的敌人。如果你们实在不放心的话,我可以向大家许下誓言,甚至给予你们每人一张赦免状。”

高远痛快地答应了他们的请求,于是所有人就将目光放在了仍旧没有表态的小杭特伯爵身上。峡谷的六镇领主一向同仇敌忾,而此时所有人都已经表态了,却唯独剩下小杭特伯爵迟迟不肯表态,再加上最近老杭特是被谋害的传闻,自然引得这些老资历的领主们颇为不爽。

被其他人看得浑身不自在的小杭特伯爵,一脸不情愿地站起来说道:“峡谷的重镇领主一向同仇敌忾,诸位大人的意见便是我的意见。但是,峡谷守护者正式商人后,不能干涉重镇领主家族的内部事务。”

高远闻言眉头一抬:“我对杭特家族的那些继承人事宜不感兴趣,只有你在违反国王律法的时候我才会进行干涉。”

一众峡谷重镇领主在是否支持高远这件事上达成了共识。为防止隔墙有耳,高远邀请了诸位领主,在大厅用过午宴之后移步至更加私密的书房中商谈,听他讲述此次前来峡谷任职东境守护的辛秘与真正目的。

米亚·石东为大厅中的宾客们呈上了丰盛的食物,此刻许多宾客已经饿了一上午,美食在前众人也顾得不自己的贵族形象开始大快朵颐起来。由于双方都取得了自己想要的谈判结果,高远与诸位领主也就不再继续针锋相对,好一副宾主尽欢的场景。

午宴过后,宾客散尽。

“峡谷守护者在书房等候大家,请各位大人移步。”此刻留在月门堡的就只剩下了六位重镇领主,众人在米亚·石东的带领下走出了大厅,爬上一段大理石阶梯,途径狭长蜿蜒的通道来到了月门堡最高的塔楼上。

等到众人到达塔楼的顶端时,贝尔摩伯爵已经是气喘吁吁,如同铁匠铺的熔炉风箱一般。他不断地向米亚抱怨,高远为什么会选择在这里会面。而米亚·石东的回答是:“高远大人说,只要他们站得够高,就永远不用担心隔墙有耳!因为能够偷听你说话的就只剩下了渡鸦了。”

奈斯特·罗伊斯爵士为众人打开了房门并跟了进去,当峡谷的诸侯们在米亚·石东的带领下进入书房时,高远正坐在搁板桌前,用羽毛笔在发黄的纸卷轴上书写着什么。

“诸位大人请稍等片刻,马上就好了!”高远抬头打量了一番进来的众人,“米亚·石东小姐你可以离开了,临走前别忘了关上书房的大门。”

韦伍德伯爵夫人好奇地问道:“你在书写些什么,高远大人?”

“我正在拟定一份契约,安雅夫人!”高远回答道,“一份保障今天在场的所有人都不会泄露秘密的契约;不针对诸位领主进行打击报复的承诺;不干涉重镇领主家族的内部事务。”

“总之,此刻我们双方想要的一切承诺都在这上面!”高远在两份卷轴上分别签上了自己的名字,“好了!诸位只要签了这份契约之后,我就可以开始向各位叙说我所隐藏的秘密了。”

高远将两份卷轴交到韦伍德伯爵夫人手上:“一式两份,请仔细查看上面的内容再签字,夫人!”韦伍德伯爵夫人将高远递过来的两份卷轴分别展开,其他的领主因为好奇纷纷围了上来,开始仔细阅读上面所约定的条款。

在诸多的领主当中,只有约恩·罗伊斯伯爵和奈斯特爵士没有围上去。

正好,高远也有事情要与青铜约恩单独相谈!他将一杯盛满红酒的银色高脚杯递给了约恩伯爵,青铜约恩一脸疑惑地从高远手中接过酒杯,但是他只是将酒杯拿在手中,并没有喝其中的酒水。

“约恩伯爵,其实很早以前我就认识您的儿子了。”高远轻轻地抿了一口红酒说道。

“高远大人,你所指的是我哪一位儿子,罗拔还是安达?”青铜约恩显得有些困惑,自己的儿子从未与他提起过,有高远这么一位朋友。

“都不是!”高远摇了摇头,“是威玛·罗伊斯爵士。”

青铜约恩这才恍然大悟:“原来您是在说小威玛啊,他现在应该在长城的守夜人军团才对,高远大人您是如何认识小威玛的呢?”

“很抱歉,约恩伯爵!”高远的声音突然变得哀伤,“您的儿子,威玛·罗伊斯爵士是一位勇敢的守夜人,他足够配得上您罗伊斯家族的荣誉。”

青铜约恩猛地起身,就连手中的红酒撒了出来都没有发现,他的这一番动作顿时吸引了,诸多领主的注意,青铜约恩急切地问道:“您究竟是什么意思,高远大人!”

高远叹息一声,只见他从口袋中掏出那枚罗伊斯家族的纹章,青铜约恩颤颤巍巍地从高远的手中接过那枚纹章:“告诉我!威玛他究竟是如何牺牲的!”

“我和威玛·罗伊斯爵士,是在长城以北的鬼影森林中认识的....”高远将自己在黑城堡与守夜人军团说过的故事,向青铜约恩娓娓道来,“威玛爵士在临死前,将这枚家族纹章交给我,我想他应该是想要让我将这枚家族纹章交到您手中吧。”

“长城以北真的有异鬼吗?”约恩伯爵声音有些嘶哑,“我一直以为那是北境人用来吓唬小孩子的传说。”

高远摇了摇头:“约恩伯爵,我无法为您证明异鬼的存在,就像我无法向守夜人军团证明异鬼的存在一样。”

“毕竟那场发生在鬼影森林中的大火,已经将现场的证据烧的一干二净了!自从我离开北境之后,艾德·史塔克大人的弟弟,班扬·史塔克已经带领守夜人游骑兵开始着手调查,或许他们现在已经有所发现。”高远尚不确定守夜人军团如今是否有所发现,“但是那场大火在森林中所留下的痕迹,是无论如何都无法掩盖的。您或许可以去信一封绝境长城,询问守夜人军团的杰奥·莫尔蒙总司令,如今他们的调查结果如何。”

“在冰天雪地的鬼影森林中,燃起一场绵延长达百余公里的大火,这不是寻常人可以做到的,相信莫尔蒙总司令现如今已经有所判断。”高远安慰道,“约恩伯爵,我知道这对您有多困难,但是还请您不要太过伤心了。威玛爵士是一位勇敢的战士,同时也是一位满身荣誉的守夜人,他是在对抗异鬼的战斗中牺牲的,您应该为他感到骄傲才对。”

“我会去信询问杰奥·莫尔蒙总司令的,他竟然向我隐瞒了威玛牺牲的消息。”约恩·罗伊斯伯爵沉声道,“早在我将小威玛交给守夜人军团的时候,我就已经料想到了可能会有这么一天,只是我没有想到这一天来得这么快、这么突然....”

“原本我以为他会死在长城以北的野人手中,但是我没想到他竟然是死于异鬼之手。”约恩·罗伊斯伯爵强忍着眼眶中的泪水,他几度哽咽“你说得对,高远大人!我应该为威玛的牺牲感到骄傲才对。”

青铜约恩因为自己儿子的死讯而伤心欲绝,他的表弟奈斯特·罗伊斯爵士赶忙上前安慰。他曾经见过青铜约恩的那个小儿子,因此他此时对于青铜约恩的痛苦也是感同身受。威玛·罗伊斯是一个典型的罗伊斯家族成员,他骄傲且恪守荣誉。

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