余姚县衙大堂,堂中传来的争吵声,让院中的官吏们七嘴八舌,议论纷纷。

听这声音,不用问,县太爷和“四爷”,杠上了。

或者说,县太爷挑战了“四爷”的权威,四爷来兴师问罪了。

“高大人和四爷,这是为什么呀?”

吏房官刘之光竖起了耳朵,倾听着大堂内的动静。

他是查补候选官员,因此对于县里这几位大员的风吹草动,特别地感兴趣。

班头李世基仔细听了片刻,微微一笑,摇了摇花白的脑袋。

“看来是为了那个所谓的副职,高大人要和四爷争权啊!”

朝廷在大岚山设巡检司,由兵部任命的正九品巡检一名管理。至于副巡检只是口头上称呼,并没有设此官职,担任副巡检的一般也是地方豪强,或地痞流氓。

原来的大岚山巡检司巡检孔家声,属于兵部派遣。他的姐夫李建文担任余姚典史,双方沆瀣一气,狼狈为奸。

高家勤虽是一县父母官,吏部指派的七品县令,但对九品巡检孔家声,他却是无可奈何。双方不在一个体系,但巡检司的钱粮,却由县里供给,毕竟这关乎县中的治安。

巡检是朝廷命官,但这个有实无名的副职,才是重中之重。巡检司下面的巡丁,都是地方上的百姓,并不是绿营或八旗。社会治安,盘诘往来奸细、盘查贩卖私盐、查获逃军、逃囚、盘查无引及面生可疑之人、捕获土匪盗贼等,还要靠他们熟门熟路。

“小舅子没了,侄子也死了,手下的精兵强将损失惨重。四爷以后的日子,可没那么好过了!”

李世基悠悠发出一声感慨,羡慕嫉妒恨交织。

他也知道,即便没有他提一句,高家勤也会选王和垚。

卧榻之侧,岂容他人酣睡,何况还要背黑锅、擦屁股,有苦难言。

“老李头,四爷和你不是同宗吗,你这话怎么听起来,有些幸灾乐祸的意思?”

刘之光好奇地问了起来。

平日里,李世基在李建文面前恭恭敬敬,原以为是蛇鼠一窝,今天看来,原来是另有隐情。

“四爷你还不知道,一个字,狠!两个字,够狠!什么时候,他把咱们这些人放在眼里了?”

李世基看了看刘之光,眼神闪烁。

“刘大人,你还不是盼着更上一步?你看着,四爷那个位子,早晚一天是你的!”

刘之光看着李世基,二人目光相对,都是微微一笑。

“老李头,既然你知道四爷狠,还是小心点,谨防祸从口出啊!”

刘之光好意地提醒起了李世基。

“我无儿无女,光棍一个。再说了,我年龄大了,马上就不干了,我怕他个鸟!”

李世基目光冷冽,人间清醒。

“为些小东小西勾心斗角,甚至是丧尽天良,弄不好有一天就是家破人亡。四爷,我呸!有他后悔的一天!”

李世基慢悠悠走开,刘之光愣了片刻,看有官吏过来,慢悠悠转身离开。

四爷,只怕要势衰了。

衙门大堂上,高家勤和李建文剑拔弩张,似乎一言不合,就要大打出手。

“高大人,巡检司之事,都是下官经手,大人如此越俎代庖,置下官颜面于何地?”

李建文看着高位上的高家勤,言语上毫不客气。

也难怪他火大,小舅子被杀,堂侄掉了脑袋,手下巡丁死了十几个,正在焦头烂额,却被告知,大岚山巡检司已经整装待发了。

虽然名义上他还是负责巡检司的官兵事宜,但高家勤让王和垚担任“副巡检”,他岂不是颜面尽失?

而且,新的巡检一旦到任,和王和垚上下勾结,他在巡检上的控制力,岂不是也大大减弱?

那些巡检司的人,县中的皂隶,以后还服他吗?

归根结底,不就是自己没有把他高家勤的儿子救出来吗?

“李大人,事起仓促,王安之救了犬子,智勇双全,让他担任大岚山巡检司的副手,再好不过。再说了,大岚山巡检司的官兵,不还是归李大人调配吗?”

高家勤和颜悦色,尽量压抑着心头的不快。

这个李建文,嚣张跋扈,无法无天。他高家勤才是余姚县的父母官,一个无权无势的巡检司“副巡检”,不过胥吏一个,不依不饶,还来质问他,实在是太目中无人了些。

王和垚救回儿子,于公于私,他都欠王和垚一个人情,让王和垚去大岚山巡检司担任“副巡检”,既是应王和垚的要求,也有改善大岚山巡检司的想法。

毕竟,巡检司出了事,余姚县衙也要跟着吃瓜落。

至于是不是跟随姚启圣,还是等朝廷任命的巡检到任了再说。

“既然如此,为何大岚山巡检司新增的巡丁,都是大人安排?那都是乳臭未干的娃娃。大人是不是太轻率了些?”

李建文不依不饶,让高家勤的脸色也是一沉。

“李大人,拳脚功夫上,县衙的公人,无一是王和垚那几人的对手。这几个年轻人都读过书,有勇有谋,让他们去大岚山巡检司,再也合适不过。”

无论如何,他是一县知县,李建文如此咄咄逼人,是可忍孰不可忍。

再不发威,满县衙的官吏都要视自己为无物了。

“王和垚,就他,没有人是他的对手?”

李建文一怔,随即冷笑一声。

“王和垚如此凶猛,恐怕那些人还是看你高大人的面子吧!”

“李典史,请你注意自己的身份。”

高家勤咳嗽了一声,尽量舒缓口气。

“大岚山巡检司巡丁腐烂不堪,难能重用,不然也不会发生十余人被杀事件。孔家声、李虎等人作奸犯科,敲诈勒索,以至于民怨沸腾,百姓告他们的状子堆的跟桌子一样高,本官自会向朝廷上折子说明。这一次大岚山巡检司出事,正好可以告诫县中诸吏,奉公守法,不可渎职。”

大岚山巡检司,巡检孔家声和下面的地方豪强李虎等人,横行不法,无法无天,百姓叫苦连天,可谓是丢尽了余姚官府的脸面。

这次高家勤直接干预,也有忍无可忍,趁机清理和整顿巡检司的想法。

有些时候,一颗老鼠屎,就可以坏了一锅汤。

高家勤的苦口婆心,没有让李建文反省,反而让他火冒三丈,以为高家勤在故意嘲讽他。

谁不知道,孔家声是他的小舅子,李虎是他的堂侄?

“大人,孔家声和李虎为公事殉职,没有功劳也有苦劳,大人何以赶尽杀绝?王和垚不过一读书人,让他去大岚山巡检司,岂不是所托非人?一旦出了岔子,大人又如何自处?最后,还不是下官来擦这个屁股!”

听到高家勤要上书,李建文的火气立刻大了起来。

以往对自己客客气气,今天这是吃错了药吗?

“李大人,你如此说来,本官不敢苟同。什么叫你擦屁股,大小事宜,最后还不是县里担责,是本县擦屁股!”

高家勤也是沉起了一张脸来。

什么叫没有功劳也有苦劳?欺压良善、敲诈勒索也叫苦劳?

整日里忙着为李虎们叫要抚恤,自己儿子被绑架的事情丝毫不放在心上,胥吏们的任用也要霸权。

这个李建文,蹬鼻子上脸,太喧宾夺主了些。

“本官如此做法,也是斟酌再三,并不是头脑发热。几个土匪就能让大岚山巡检司损兵折将,大岚山巡检司已经烂了,需要新人改变,否则再发生巡检司遇袭的事情,本官如何向上官交待?”

巡检司在余姚臭名远扬,没见他们剿过什么匪,十里八乡倒是让他们弄的鸡飞狗跳,扰民更是尽心尽责。

要不是还要这些胥吏们帮着征收钱粮,催赶徭役,他早已经上书弹劾孔家声,也早对巡检司的巡丁们下手了。

“大人,王和垚只不过跑跑腿,并没有以身犯险救出令公子。大人难道就没有怀疑过,是王和垚和大岚山的土匪勾结,顺水推舟救回的公子?”

李建文的话,让高家勤微微一怔。

“李大人,你的意思是……”

“将王和垚和郑思明等人抓捕归案,严刑拷打,一定能查出蛛丝马迹!”

李建文一双白多黑少的细眼中,布满狰狞。

“够了!”

高家勤眉头一皱,怒火中烧,不知不觉声音大了起来。

这个李建文,这不是在打他的脸吗?

难道他真不知道,王和垚是他挂名的弟子吗?

“李大人,本官再说一遍,县里任命王和垚去大岚山巡检司暂领职务,任何人不得对其怀疑、排挤,甚至是诬告。这只是暂领,又不是朝廷任命,李大人不要太固执了!”

高家勤的反应看在眼中,李建文心头的火也蹭蹭上升。

官场官官相卫,和气生财,高家勤为了王和垚这个无名小辈出头,甚至不惜和自己翻脸,这有些不合常理。

这个王和垚,真有这样的本事?

况且,去盗匪猖獗的大岚山任职,没有任何功名,难道说,那油水就那么足,让王和垚可以不顾性命?

“高大人,谁不知道王和垚是你的学生,你敢说,你没有以权谋私吗?你这样做,考虑过后果吗?”

李建文跋扈惯了,似乎要撕破脸,不给高家勤面子。

这些地方官员在地方任职,任期只有两到三年,流动性非常大。高家勤刚到余姚县半年,人生地不熟,衙门的规矩,当地的民情一概不知。他公然和自己叫板,疯了吗?

“李大人,你真是好大的官威啊!”

高家勤心头火起,骨子里的傲气都被激发了出来。

李四在他面前都这样,他治下的老百姓,不知道又是怎样的一番景象?

“本官也告诉你,从今以后,大岚山巡检司的大小事务,都归陆县丞亲自掌管。要是没什么事的话,本官要处理公务了!”

高家勤拿起笔来,蘸墨开始处理起公文来。

李建文死鱼般的眼睛里,瞳孔收缩,他慢悠悠喝完茶,伸手一拨,茶盏掉在地上,摔个粉碎。

“高大人,下官告辞,咱们走着瞧!”

李建文站起身来,冷冷哼了一声,他看了一眼面红耳赤的高家勤,转身大摇大摆出了正堂。

“什么……东西!”

高家勤恼怒不已,手中的毛笔摔在纸上,污黑一片。

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