当晚麒麟自然是在公爵府住下,但那张铺着鹅绒的柔软床铺让他睡得很不习惯,因此一大早就醒了过来。

话说回来,那套从大荒村里装出来的粗布衣在昨晚就被诺茵强制征收了,摆在案头的是诺茵为他挑选一件贵族式便服。这套便服以黑色打底,袖口和领口则烫着金边,带着肃杀之气的同时,也隐隐流露出高贵的气息。虽然麒麟很不太习惯绸子的触感,不过倒是相当中意衣服的款式,而且在得体的裁剪下也完全不影响活动。

当麒麟换上这套便服走出房间时,太阳也才刚刚从天上的云层里露出影子来。从邻近的庭院里传来鸟雀清脆的鸣叫声,除了几名早起的仆人外,公爵府里还沉浸在慵懒的气氛里。因为诺茵昨天说过早上要到基地去处理军务,等晚点回来后再给麒麟介绍家人,所以麒麟今天一天其实没有什么事情可干,不过他倒不担心消磨时间的问题。昨天他大略看了看,觉这座公爵府的面积实在相当惊人,作为探险的场所,足以消磨掉一天的时间。

沿着步道没有起多远,麒麟就现一处相当开阔的庭院。庭院周围被盛开的樱树围绕,中央则有一清澈的池塘,几条锦鲤在里面悠然然游动,入眼处尽是赏心悦目的光景,让他不禁看呆了片刻。随后,麒麟走到池塘边,用清澈的塘水洗了把脸,几条肥美的锦鲤强烈刺激着他的捕食欲,不过考虑到一大早生火的麻烦,他还是暂时按下了捕食的yu望。

洗完脸后麒麟离开池塘,来到庭院的开阔地,随着步子调整着呼吸的结奏,身体也自然进入到蓄势待的巅峰状态。

从三岁的时候起,麒麟就养成了闻鸡起舞的习惯,这是因为他故乡的大荒村位于魔物横行的“无法地带”,若不从小练就护身武技的话,是根本不可能在“无法地带”活下去的。在前来王都的途中,麒麟在飞空艇上过了三天的时间,但由于飞空艇上没有练习的场地,所以麒麟其实是憋了一股气的。后来和空贼的战斗虽然让他有了渲泄的渠道,但过程却几乎是一面倒的蹂躏,完全没有打倒魔物的那种爽快感。

所以现在,麒麟把累积的郁气都贯注到拳脚上,练起大荒村代代传承的武技来。需要说明的是,因为散布在大气中的空流能量有着高浓低稀的特质,所以在地上战斗还是以刀剑等冷器为主。但对向来清贫的大荒村来说,一把好点的刀剑基本上是一家三口半年的生活费。而且,以“无法地带”中那些钢筋铁骨的魔物为对手,刀剑的折损率又高得惊人。所以到后来大荒村人干脆放弃使用兵器,改用纯粹的肉体和魔物对抗。

在和魔物的数百年抗争中,大荒村的武技慢慢形成了自己的彪悍风格。比如说,为了挥出足以将魔物一击必杀的破坏力,大荒武技基本舍弃了以上肢为主的攻击动作,改用更有力的下肢来给予对手致命打击。攻击下盘的称为“地牙”,攻击上盘的称为“天牙”,而至于麒麟在飞空艇上使出的“天牙裂冲”,便是“天牙”的衍生技。仅仅一击就摧毁了飞空艇的骨架,其威力若用到人体的身上,结果自然是不言而喻。

大荒武技的攻击以下肢为主,而上肢则主要在防御方面挥作用。贯注“气”的双手,除了能有效抵挡魔物的攻击外,空手折断刀剑等锐器也不难事。而若是把“气”修练到更高的层次,甚至还可以使用“封穴”的绝技。那是一种用“气”封锁对方经脉的技术,麒麟就见过村里的长老用这招轻易摆平了数头巨型魔物,不过他还没有练到那种程度就是了。

在村里的年轻一辈中,麒麟是数一数二的佼佼者,不论面对地上的任何魔物,他都有战而胜之的信心——但是,空贼却是其中的例外。

面对这些在天上高高飞翔、拳脚根本无法企及的对手,他唯一能做的,就只有用修练出来的轻功更快逃走而已。回想起昨天遭遇空贼的事情,麒麟的步调和呼吸出现了一丝紊乱。那时候他是那样轻易的摆平了登上船的空贼,甚至把他们的头目都抓为俘虏,但却还是拿飞天的空贼船没有办法。若不是诺茵及时驾着空骑赶来救援的话,他大概已经和飞空艇一起化成火球了。

“根本不行……”麒麟忿忿的一脚踢出。随着“啪”的一声脆响,呈螺旋状射出的脚风在对面的墙上印下深深的足印。

“这样根本不行!”麒麟就像泄怒火似的大吼着,同时也停下了动作。

地上的武者和天上的空贼,双方从一开始就处在完全不同的水平,这样下去算他再修行个一百年,也还是拿空贼们没有任何办法。要想打败空贼,麒麟迫切的需要一件工具,一件可以让他和空贼站在同一水平上开战的工具。到昨天以前,麒麟还不知道他要找的那件工具是什么,但现在只要一闭上眼睛,他满脑子里都是那架青色空骑,以无比优雅的姿态划过天空的侧影。

麒麟猛的把手伸向头顶,映入眼中的是无垠无限的苍空,“砰砰”跳动的心脏让他无比确信,那就是自己长久以来所渴求、所追逐的东西。

一双能带着他飞向辽阔新天地的翅膀。

……………………

“大哥哥,你在做什么?”

就在麒麟沉浸在猛烈的感动中的时候,旁边突然传来陌生的声音。

麒麟尴尬的低头,只见一名小女孩正在左边三步远的位置,对他投以好奇的眼神。

“呃……”麒麟额头上顿时冒出冷汗,他一边为自己竟让别人接近如此距离而汗颜,一边则悄悄打量着眼前的小女孩。

小女孩大概十一二岁的年纪,穿着一套带着蕾丝边的白色洋装,身材娇小就像洋娃娃般。小女孩有着一头让人联想到春天嫩芽的浅绿色头,一头绿被编成两条精致的辫子,如同小动物的耳朵般搭在两边,给人非常可爱的感觉。精致的容貌上有着几粒雀斑,不过却完全无损于她的可爱,更让人有种邻家小妹般的亲近感,而在她的面容上,麒麟有些吃惊看到诺茵的面影,一瞬间不禁生出“是不是诺茵和彻辰的孩子”的疑问。

(不,不可能……)麒麟摇摇头,努力让自己镇定下来。(诺茵才结婚一年吧?怎么可能有十几岁的女儿,那她是……诺茵的妹妹?)

麒麟再度打量着小女孩,当注意到那双几乎和诺茵一模一样的青色眼眸时,他就越肯定了心中的猜测。

“大哥哥?”小女孩对他的反应抱以疑惑的视线。“你在做什么?”

“呃,我在……在看天气啊!”麒麟信口胡诌。“今天天气不错哦,没有风没有雨,正是出去玩的好日子!……话说回来,小妹妹,你是谁啊?”

似乎跟不上麒麟的跳跃性思维,小女孩怔了一下后才反应过来。

在麒麟的注视下,小女孩退后一步,用手提起两边的裙角,以训练有素的优雅动作向他行了个小淑女的见面礼。

“初次见面,大哥哥,我叫夏洛特,是伊斯埃雷公爵的小女儿。大哥哥的名字呢?”

(唔,好……好刺眼……)小淑女的一言一行仿佛散着某种遥不可及的高贵光辉,来自乡下的麒麟被晃得几乎睁不开眼睛。他下意识的退后一步,理了理身上皱巴巴的衣服,然后轻咳一声,向夏洛特介绍着。

“咳!我叫麒麟,是……是诺茵的客人。”

“姐姐的客人?”夏洛特出小小的惊呼声,围着麒麟转了两圈,眼里闪动着趣味盎然的视线。“真奇怪啊,姐姐还从来没有带男孩子回来家里过呢……大哥哥,你和姐姐是什么关系?”

“呃,什么关系……”眼前的小淑女似乎有着越其年龄的恐怖洞察力,一句话就问到点子上,麒麟不禁感到些许畏惧,同时也困惑起来。虽然也可以就这样直接介绍说“我说你姐姐的小叔子”,但眼前的小淑女到底能不能理解包含在其中复杂的因缘呢?而且,这样好像也太厚脸皮了一点……

就在麒麟擅自烦恼的时候,仔细打量着他的夏洛特突然一拍手,抢先说出了他的身份。“啊,我知道了!你是彻辰哥哥的弟弟吧?”

“啥……”麒麟以掩不住惊讶的神情看着小淑女。“你……你是怎么知道的?”

“因为大哥哥和彻辰哥哥长得很像啊!都是黑黑眼,而且,我也见过彻辰哥哥练武的情景喔,就和大哥哥刚刚的一样。”夏洛特得意的扬起头。“对吧?”

“是……是没错……不,我太吃惊了!你真聪明啊,夏洛特!”麒麟真心的称赞着小淑女,同时心中也暗暗感叹起来。诺茵也好,眼前的夏洛特也好,遇到她们后,总觉得自己以前对女性的认识好像在什么地方有着根本性的错误呢。只不过不知道,究竟是林格伊尔城的女性全都是这样,还是伊斯埃雷家的女儿们要特别一些。

“嗯哼!”被麒麟夸奖的夏洛特用力的挺起胸膛,然后拉着麟麟的手央求道:“那个,大哥哥,我可以叫你麒麟哥吗?”

从那双小动物似的眼睛里透出挂念的神色,夏洛特的表情看起来好像很担心自己的要求会遭到麒麟拒绝似的。

“可……可以啊,那我就叫你夏洛特吧?”麒麟点点头,同时感到脸上有些烧。除了兄长的彻辰以外,他没有别的兄弟姐妹,所以不论是年长的诺茵,还是年幼的夏洛特,和她们相处时总有一种不习惯的拘谨感觉。

“嗯!那麒麟哥!麒麟哥!你还没有逛过公爵府吧?”夏洛特很高兴的拉起麒麟的手,并自告奋勇当他的向导。“诺茵姐现在不在,我来带你到处走走好不好?”

看到夏洛特跃跃欲试的可爱模样,麒麟不禁微笑起来,自然的点头道:“嗯,那就拜托了。”

于是在接下来的时间里,夏洛特开始拉着他在公爵府里转悠起来。

听着夏洛特的介绍,麒麟才知道原来公爵府比他想象得还要大。他昨晚住的地方是招待客人用的客房,包括他练武的庭院在内,其实只占公爵府内很小的面积。公爵府内最雄伟的建筑是公爵居住的正宅,那里也是诺茵和夏洛特住的地方。正宅的西侧是家臣和仆人们的居所,此外还有仓库、操场、厨房等诸多功能性设施,就规模而言,或许不输给一座小型的城镇。不过其中最让麒麟感兴趣的,还是位于公爵府东北角的停机坪。

所谓停机坪,也就是飞空艇起降和停泊的地方。公爵府的停机坪虽然比不上空军基地的规模,但也足以容纳中型飞空艇的起降。麒麟在停机坪上看到一艘装饰华丽的小型飞空艇,飞空艇的舰体外则铭刻着伊斯埃雷家的纹章,不用夏洛特介绍,他也知道那是公爵家的私家飞空艇。因为飞空艇的使用和维护都要消耗大量的资源,因此拥有私家飞空艇,从侧面也反映出公爵家的底蕴是相当的深厚。

在停机坪的旁边,麒麟还现一个单独的小机库,不过机库的门却是锁着的。他向夏洛特询问,结果连夏洛特都不知道里面是什么东西。

“……锁得真紧啊。”麒麟试着拉铁门,铁门却毫丝不动,他好奇的看向夏洛特。“夏洛特,你没办法打开这扇门吗?”

“嗯,夏洛特也没有到这里面去过,对不起……”麒麟只是随便问问,但夏洛特却露出非常抱歉似的神情,低头的玩弄着裙角,不安看着麒麟。“不过,姐姐那里或许有开门的钥匙……要不等姐姐回来,夏洛特再去问问她,好吗?”

“别放在心上,我只是随便问问。”麒麟轻笑着摇摇头,伸手揉乱了小淑女的头。

“嗯……嗯……”夏洛特摸着被揉乱着头,咯咯的笑了出来,然后又突然停下来,红着脸低声道:“麒麟哥,你和彻辰哥哥,果然还是有些不一样……”

“哦?什么地方不一样?”麒麟好奇道。

“嗯……嗯……”夏洛特努力整理着感觉,慢慢说道:“那个,彻辰哥哥从来没有摸过我的头……和姐姐在一起的时候,也没有像你这样笑过……”

“是吗?那家伙的脸皮很薄的,搞不好只是害羞而已。”麒麟耸耸肩膀,但却在心中皱起眉头。

明明有诺茵这样的好女人陪在身边,再加上夏洛特这样乖巧的妹妹,彻辰还有什么不满足的?就算有什么理由,像突然抛下妻子不告而别这种事……麒麟对彻辰的作法实在很不理解,但那并不适合在夏洛特面前讲出来。

“话说回来,还没到午餐的时候吗?”麒麟如同要改变了话题般的拍拍肚子,夸张的抱怨着。“在公爵家逛了一上午,我的肚子可早就饿得咕咕叫了,就算一头牛我也可以整个吞下,夏洛特呢?”

“我……”在麒麟的注视下,小淑女羞红了脸,低头小声道:“我吃不了……那个,一头牛……”

夏洛特困窘的模样看上去比平时更加可受,麒麟忍不住想再逗逗她,不过就在这时候,身后却响起急促的脚步声。一名侍女一边喊着夏洛特的名字,一边在朝左右寻觅着。

“小小姐!原来你在这里啊!”看到夏洛特招手,侍女慌慌张张的跑过来。她先看了麒麟一眼,然后俯下身在夏洛特耳边小声说了些什么。

“……找麒麟哥的?”夏洛特露出惊讶的神情,随后对侍女点点头。“好,我知道了,我会告诉麒麟哥的,你先去忙吧。”

侍女退下后,夏洛特转头看向麒麟,小心的说道:“那个,麒麟哥,有客人来找你,正在府外等着,你要见他吗?”

“我的客人?”麒麟露出疑惑的神情,他想,自己在王都应该不认识什么人才对啊……

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