这可怎么办啊铁牛?」

「媳妇跑了,怎赔曹老爷?」

「都是你这色迷心窍的畜生……」

鸡鸣,北乡宋家。

柴院篝火成灰,在外找了一夜的宋二带着众兄弟回到家里,堂屋内见老母。

周氏落泪不止,说话骂起侄儿周成,那汉子缩着头一声不吭。

宋二喝口水,分视另外三个兄弟说:「兄弟们这一夜随我找遍山林,吃了不少累,我宋二记在心里。」

「都回家歇息吧。」

三人神情疲惫叹气,分看那周成。

一人抱拳道:「那小弟就先回去,哥哥也该歇歇。睡醒了吃饱饭再寻嫂嫂。我等随时听差。」

左右各是附和。

宋二起身相送,见周成想跟着离开,抬手搭肩说:「兄弟莫急着走,我有话与你说。」

周成闻言心胆生怕,忐忑坐在凳上。

趁着宋二送人之时,他跪地给姑母磕头,哭道:「姑姑,这不尽是侄儿的过错。」

「孩儿是遭了嫂嫂引诱。」

「她成了妖,狡诈胜狐狸,句句都把我骗。」

「又弄香火堵了孩儿嘴,使我不能叫人……」

「李三他们不也被嫂嫂骗了?怎能独恼我一个?」

「若换做他们中一人,也未必抵得住嫂子迷惑。」

听着侄儿之言,周氏叹气说:「起来吧。铁牛留你,不是要打你,必是有话商量。你听着就是。」

周成领喏。

这时宋二回屋,他又忙下跪,仰面叫:「二哥。」

宋二扶他起来,请到长凳坐下,说:「兄弟莫怕,事已如此,再怨你也无用。」

「你我虽不是一母所生,但自幼玩耍,亲如兄弟。」

「哥哥犯了「乐极生悲」四个字,一夜失了造化。」

「那财运来得快,去得也快,这都是命里该着的。」

「我不怪你。」

「但有一点,曹老爷手握字据!」

「他过两日来接人,我却无人给他,上面黑字白纸写着「若不给人,则赔钱三千两」。」

「兄弟可有法子,让他善罢甘休。」

周成边听边琢磨,低头说:「小弟……也没好法子,只听哥哥的。二哥让我如何,我便如何。」

宋二与母相视,去把门掩上,问:「我若叫你杀人,你可敢干?」

此话说出,其母和周成各是一惊!

周氏张口欲言,但看儿郎眼色,又把话咽回去。

周成胆怯道:「二哥何故要杀人?要杀何人?」

宋二大手扶膝,低声说:「让我母子赔他三千两,那是万万拿不出。」

「莫说三千两,就是三十两也没有。」

「我想,曹老爷无非是要买一女尸,是不是我妻不打紧,只要给他一女就是了。」

「你认识小娘子不少,能否骗来一个?用她来抵我家娘子,你看如何?」

「倘若曹老爷买下,无论给多少金子,我都分与兄弟一半!」

「此话,我敢对天赌誓,绝不反悔。」

周成琢磨,暗下动心。

周氏连忙劝道:「我儿不可杀人害命,败露出去,要被杀头哩!」

宋二说:「孩儿又何尝不知?但目下无有别的办法。我家就是照实说,那买主曹老爷又如何肯信?」

「他拿着字据去官府告我,我便要以身偿债,与他为奴。」

「母亲独在家中,怎么活命?」

「莫非指着村里人接济?他们只会看笑话,等着看我家绝户!」

周氏涕泪,袖子捂脸道:「那也不能害人性命……」

宋二不忍看老娘犯难,把手说:「孩儿只是一时之计,没想真杀一人。也许这两日能寻见娘子。」

「今日趁早,我到丈母家看看,兴许她跑回家哩。」

「娘昨夜没睡好,且去歇息,这些事都交由孩儿。娘亲莫要操劳。」

说着,他把扶老母回后房。

屋内,周成垂头思量,贪心逐渐遮住理智,竟在脑中物色起人选。

只等铁牛哥回来,他起身关门道:「哥哥果真有此心?若是真心实意,小弟愿随哥哥干了。」

宋二看他少许,显笑拍肩说:「兄弟莫把玩笑当真,杀人可是死罪。」

周成面色疑惑,见他端碗喝水,身后道:「二哥只是说笑?还是怕兄弟出卖?小弟虽不是江湖好汉,却想尝尝当老爷的滋味。」

「这桩买卖,愿随哥哥一同干,我不敢要多,只要两成足以!」

宋二端着碗,沉吟少许,放下转头道:「如此,你便物色一个小娘子,买卖成了,分你三成。」

「另外三成,分与李三他们。」

周成眼眸烁烁,探近问:「哥哥想拉上他们?」

宋二道:「只是你我,怕难办成此事,不如带上他们,合伙成事。」

周成笑道:「就依哥哥的。小弟已想到一个小娘子,乃是西村许寡妇家的小姑子。」

「那小娘子容貌比嫂嫂差些,却也是十里八乡的小美人。」

宋二转睛想着,说:「今日就去西村许家,我看看小娘子容貌如何……」

「你先同我去趟丈母家,寻寻我妻,做做样子与村里人看。」

周成爽然应和,与他说起刚才所想的计谋「怎从许寡妇那骗得小姑子」。

此话一说起,两人歹念就再难收了。

后房,周氏躺在床上惴惴不安,闭上眼便想到「铁牛杀人后被人告发,抓入监牢问斩……」

她捂着心口直起身,坐思片刻后偷着下床,到前屋窥听儿、侄说话。

侧耳听少许,心惊说:「铁牛真要犯浑哩!莫非要杀的,就是西村许家娘子?」

想着,周氏手抖心颤,见屋里人要出来,赶忙跑回后屋。

只等儿子铁牛、侄儿周成出门,她才敢屋里出来,吁天叫苦,哀气连连。

说:「我儿昨日清明,今日浑浊不堪,皆因【财】字迷了心窍。」

「我为娘的,不能看着他杀人害命,连累了自身。」

「我便去告诉那许氏,叫她姑嫂防着他俩,让他们害人不成。」

周氏回屋换件衣裳,挎着针线篮子便出门,踏着晨晖去往西村。

与此同时,温州瓯江码头。

刘彦主仆、大孙小孙、郭松陶青一行六人登上渡船。

今日欲往云加寺游览古刹,看看「昨日跟随曹承的僧人,到底是不是庙中和尚」。

周氏要去的西村,便在云加山脚下。

……

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第483章 暗生歹意免费阅读.

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