“常言道‘求人须求仗义士’,我观这‘东海仙客’不似仗义士。”

“我若与他索要温良功,需给予等价之利,拿何物交换?”

……

己时竹亭,众人围着桌桉品谈诗作。

刘彦暗与阿九灵犀相通,商讨‘索要温良功失魂’。

阿九见他也有犯难之时,微笑侧看海公子,传音道:“相公作诗投其所好,接连奉承他,他都甚是受用,已视君为‘诗中之友’了。”

“我看,可直与他讨要温良功,就说喜爱此书童,愿五十金买下。”

“他想结交君子,不会吝啬一个书童。”

“倘若他不愿交换,或条件苛刻,就如实相告‘温公子失魂之事’,良言劝他。”

“众人在场,他就算不情愿,也会为了颜面而做成人之美。”

听她之言,刘彦眼顾温良功,折扇抚掌,思道:“古人说【力微休负重,言轻莫劝人】。”

“我与他谈不上交情,他如何肯听我劝?”

“刚才是阿谀其人,他虽受用言语,视我为‘诗中之友’。”

“但这只是建立在‘迎合’之上,一旦逆其心,他必生怨、恼我。”

“书曰【迎而勿拒】,不然定引来麻烦。”

“要是借众人相劝,迫使其从善、放温良功还魂,他更会记恨恼怒!”

“我观他,自持才高而傲物,是个睚眦必报、心胸狭窄之人。大概是异类天性使然。”

“与其相交,须当谨慎,视如勐虎就对了。”

阿九传音道:“山君不也是勐虎?相公与山君相交时,可不曾谨慎怕过。如何对这东海仙客小心翼翼?”

“只管问他,到时见机行事。”

刘彦一念灵犀说:“娘子是笑我过于瞻前顾后?你却不知‘高行微言’。”

“不合说,莫强说。若强说,必惹怨怪,必伤其身,乃以言取祸之道。”

“也罢,如今要助温良功还魂,只能姑且一试,但你莫多言。”

阿九点头,思量相公之言。

刘彦走入众人行列,品谈起诗作,后顾温良功,手指说:“我等皆有诗作,不如也让书童作诗一首?”

众人各看书童良功。

海公子瞥视良功一眼,道:“既是刘兄开口,便许你作诗一首,要多思妙句,不可应付。”

温良功拱手应诺,看着竹林出神。

少时,诗句得来,提笔写下一首五言诗。

【山际见来烟,竹中窥落日。鸟向檐上飞,云从窗里出。】

写完落笔,站到一旁,眼中透着忧思。

众人围着观读吟诵,除了海公子之外,无不对良功这首五言称赞,赞誉此诗‘动静结合,极有章法。’

糜松夸过书童,笑顾刘彦问:“仁兄以为此作如何?”

刘彦品谈说:“前两句以文画景,后两句点染出景物,巨细相衬。尤其后两句,如给丹青着色,内含人情和思念。”

“这既是一首五言,亦是一首无言,无言却有情。”

“堪称佳作。”

“良功此作,令我想起临海一处山村。”

“那村背靠竹峦山,村中有一位名士,我拜访他时,也曾‘竹中窥落日’。”

温良功诧然眼看刘彦,众人则好奇他口中的名士何许人。

刘彦目与温良功相交,说:“此士姓温,可惜我去到时,他染了重病,神志不清,家中两位娘子啜泣不止,说其病难治。”

糜氏、任家兄弟听了纷纷惋惜。

温良功眼眸闪烁,张口欲言但不敢开口。

刘彦转视他主人,笑道:“足下书童,我颇为喜欢,海臣兄可愿割爱?”

“我愿出五十两金与仁兄交换。”

听他要用‘黄金换书童’,众人含笑相视,暗猜‘此君有龙阳之好’。

温良功目发惊喜之色,心说:“此兄必定认出我来,故此出手相救!”

海公子面对众目,分视一眼书童,又侧视一旁阿九,沉吟道:“刘兄既喜爱他,我岂能吝啬?”

“良功可亲近,只是不可多怜爱他,否则有伤刘兄之体。”

众人笑逐颜开。

刘彦抬手礼谢两句,道:“只等明日,我将金子奉与足下。”

海公子抬手说:“你我之交,何须金子交换?”

“我见刘兄身边九郎,亦颇为喜欢,不如做个交换,我把良功与君,君把九郎给我。”

“刘兄以为可否?”

刘彦不想他看中阿九,转顾道:“九郎是我媚子,非婢妾可比之,实在难以割爱,海兄见谅。”

海公子听了此话,神色显不悦,缄言后说道:“我倾心与君结交,甘愿把书童赠与君,你却吝惜一美郎,着实让人心冷!”

“如此,不做交换了。”

“书童良功,恕不割让!”

糜氏兄妹、任家兄弟分视他们,想要从中说和。

糜松道:“一个书童而已,海兄何必小家子气?”

海公子一听便恼了,冷哼瞪看糜松,甩袖点指:“我与刘兄论事,轮不到你说道。”

说话,又对刘彦道:“我倾心与你结交!刘兄若只是看上书童,那就此别过!”

阿九出言笑说:“公子先说,把书童赠与我家相公,后又与相公索要、交换小人。”

“公子说话却不真诚。”

海公子眼眸生变,泛着寒光,凝视阿九。

“世间礼尚往来,岂有白受白赠之礼?”

“我若是出五十两金子,与刘兄买下你……”

“刘兄可愿意?”

面对质问,刘彦代阿九赔情道:“九郎被我娇纵,说话欠缺道理,仁兄海涵。”

“我看你主仆都不明道理!”

说话海公子拂袖背身。

温良功旁听急切,渴望借此脱身,怕错失了良机,目带哀求看向刘彦。

刘彦与其相视,也在另外想办法。

阿九道:“说我道理不明,我便认了。但不能说我家相公不明道理。”

“你拘役生魂为仆,可知此乃一桩阴罪!”

此话脱口,众人皆疑。

海公子神色随之变化。

刘彦分视阿九,不及怪罪,接说:“小人口无遮拦,海兄不必与他见识。我想一问足下,书童良功可是路上所拾?”

海公子神色多变,道一句‘与你何干’,便甩袖而走,口中暗念咒语。

温良功周身香火气化作细绳束魂,身不由己跟着他出凉亭,顾首眼巴巴望刘彦。

……

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