“静候佳音,否极泰来。”

“这八字,夫人忧心之时可看看,能解心中之虑。”

“人之念,可与天通。只要心有‘丈夫安康之念’,苍天必能随人心,保佑挂念之人平安。”

……

占卜结束,刘彦提笔留字,宽解张娘子之心。

方氏桉前低眉看字,揭起谢道:“奴家当遵照先生所言,每夜观字,以我心念,去祈求上天保佑夫君。”

丫鬟不解请教:“我等凡人,如何能保佑别人?”

刘彦道:“《泰誓》有云【天视自我民视,天听自我民听】。”

“只要把念想存于心,上天便能知晓,上天见你有德,自会让你如愿。”

“凡人不能保佑他人,上天也不能吗?”

“天道昭彰,德善者有好报,作恶者得恶报。”

“就如我今日造访,这难道不是上天的安排?”

丫鬟忽然明白几分,笑颜点点头。

方氏手持‘八字’附和说:“先生所言极是,慧儿快去取十两课金……”

刘彦抬手阻止道:“刘彦不是占卜卖课之人,与夫人占卜,不在赚银子。”

“乃应上天之意,夫人心中之念,替张兄报个平安。”

“张兄不在府上,在下不便多扰,告辞。”

方氏深感这刘相公君子之风,欠身一礼答谢,让丫鬟代为相送。

刘彦还施一礼,便领人出张府。

门外环顾,见不少东溪村人投来目光。

他目光一扫,众人都回避,唯独一人直勾勾的盯看,眼眸透着思索。

此人名叫赵大郎,乃本村光棍无赖,与张家奶娘偷着相好,且早就惦记上方氏。

曾多次劝说奶娘给张娘子下迷药,想受用受用秀才妻。

但奶娘不敢行此勾当,怕万一有闪失,便闹出人命,自己脱不了干系。

赵大郎却不死心,好几次翻墙偷入张家,一找奶娘私会,二窥方氏私房,想方设法要将其弄到手。

刚才他从南溪村赌钱回来,正遇到奶娘,从其口中得知‘张家来了客人,像是方氏娘家人’。

赵大郎便跑回村,倒要看看‘张娘子把什么人请入家里’。

眼下,他远观刘彦一行,望着丫鬟送客,手搓下巴琢磨:“若是娘子娘家人,何须这等礼敬相送?”

“肯定不是她娘家亲戚……”

“说不准,是张秀才托的送信之人!”

“不错!秀才不敢回来,又怕娘子担忧,便托别人来送信。”

“故而……张娘子才不避他是男子,请入家门内,再把三姐支出去。”

“好,我就拿此把柄,看你敢不从我!”

想着,赵大郎心里欢笑。

趁着丫鬟送客,张家只有方氏,他悄然熘到南墙外、榆树后,借着大树遮掩,翻墙进到张家。

方氏去南边茅房方便,诧然看到赵大郎在茅房外,一副猥琐相盯看自己。

“你!何时进来我家?”

“不是娘子给我开的门吗?”

赵大郎笑着迈近,逼娘子连连退身。

方氏快思对策,道:“你要银子,我便给你几两。”

赵大郎笑呵呵说:“我不要娘子银两,只要娘子身子。”

“娘子若是从我,我便不告官,不然我去衙门告发,让官家捉拿张鸿渐。”

方氏退到墙根,扶着墙道:“你知道我相公藏身之处?”

赵大郎逼近说:“我虽不知,但有人知晓。今日你家来的客人,不就是替张鸿渐送信的?”

方氏暗暗松口气,摇头道:“错了,他不是送信来的,更不知我相公藏身之地。此来我家,只是拜访。”

“秀才不在家中,他拜访何人?难道娘子与他私通?”

赵大郎语气加重道:“你休要瞒我!不是送信,你为何支走奶娘?可是怕她知道告官?”

“娘子好好思量,你从了我,我俩都得快活。”

“你也算多了个丈夫,总比每日守活寡好受。”

“张鸿渐桉子一日不消,他一日不得归,娘子怎能忍受?”

这厮言语越发下流,不断要挟方氏与自己私通。

方氏一心羞恼,呵斥道:“淫贼胆大包天,再不走我便叫人了。你告随你去告!”

赵大郎被她高声呵退,见威胁不成,恼羞成怒:“好,你便等着!”

说话两步飞奔翻墙逃走。

方氏靠墙舒缓心气,此时也不敢独身上茅房,转头回前院等丫鬟。

丫鬟进家,见方氏在堂中落泪,以为又想相公了,笑着宽慰她:“先生不都算过,娘子有何担忧?”

方氏香帕拭泪,把赵大郎翻墙进家说与她知。

丫鬟破口大骂,到院里拿棒槌要去打那厮。

方氏阻拦说:“无有人证,你打他有何罪名?”

丫鬟两腮帮鼓气:“不打他,他贼心不改!”

方氏叹道:“你打他一顿,只能招他记恨,与我何利?只要我不应从,他不敢使强,此人惧怕王法。”

“我只担忧,他去县衙诬告刘相公。”

“县官施加无名罪与夫君,把夫君说成‘私通贼寇’。”

“现在拿不到夫君,县官定不心安……”

“若赵大郎跑去诬告,说刘先生是送信的,先生有口莫辩。”

丫鬟听了凝眉:“那如何是好?不如我追上先生,告知他此事,叫他快些离开永平?”

方氏摇头说:“说也无用,一跑就洗脱不掉。等奶娘回来,让她与赵大郎说说,给他五十两文银,看能否使其闭口。”

丫鬟心里憋气,但也无别的办法,痛骂那无赖小人!

约有小半个时辰,奶娘王三姐买东西回来。

丫鬟把娘子交代与她说,并许下好处:“事成了有赏!”

王三姐应承下来,又到厢房见娘子,指着门外骂赵大郎,保证让他闭口不提。

方氏知奶娘与赵大暗中相好,让她快些去说,从头上取一支银钗,先做好处给她。

王三姐手攥银钗欠身出门。

她在村中找了一圈,并没找到那厮。

心说:“赵大可别去了县衙。”

想着走出村子,打算去南溪村赌坊找找。

刚过三里溪,便见赵大郎回来,迎面拦住问:“你去告官了?”

赵大一愣,心知那娘子将事告诉三姐了,笑道:“她可是怕了?让你来说情?娘子如何说?”

王三姐转顾溪河,将娘子之意与他说,劝道:“多一事不如少一事,就是张相公让人捎来书信,那又如何?”

“官家又不给赏钱,你去告得不到好处。”

“不如收下五十两,让我得个人情。”

“你若不依从,以后休想从我身上沾到便宜!”

赵大嘿嘿一笑,把手去摸三姐说:“我有几日没尝到滋味,既然玩不了娘子,我俩便快活快活。”

王三姐面发桃花,眉目送情:“那可说好了,不许告衙门。”

赵大只管点头,使个眼色让她跟着。

两人一前一后,往北岭山而去。

路上,这厮心想:“我先与她应下,赚她个五十两,再去衙门告发。”

……

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