“岸头花轿是谁家的?”

“我打听了,是南城刘家的,听说刘郎今日纳妾。”

“纳妾用花轿抬?”

“那你是不知娶的谁家女。我听说啊……”

……

巳时,阳光晒雪。

临安西城码头,几个洗衣妇人凑在一处说岸上红花轿。

花轿旁围着好些孩童,唱着《迎亲谣》,伸手讨喜钱。

桃花、杏儿站轿边手挎竹篮,篮子里有枣子、花生、蒸糕,另有两吊散钱。

桃花发给小童一人五文,叫他们去买糖吃,一会儿再过来在唱,还发给他们。

孩童们欢呼如麻雀散,争先去找卖糖人。

杏儿含笑说:“今日喜事一定热闹,若是我嫁人,有这一半就好了。”

桃花道:“我们当奴婢的,哪有这般福气?你想出嫁,我却不想,我愿留在公子府内……”

二人正说话,见一艘精美画舫到岸头,船上一位俊貌公子,左右各站一少年一中年。

杏儿眼眸明亮,认出船上公子乃钱塘三郎,小声告知桃花。

同行李主簿上岸,笑颜礼道:“我家三公子来赴喜宴,不知奉义府邸,小娘子可否引路?”

杏儿点头,把竹篮递给桃花,引着贵客去往南城刘府。

此时槐花巷里巷外颇为热闹,得知刘家办喜事,不少百姓来围观,巷邻早早就来刘家帮衬。

由于刘宅院小,不够迎客。

今日便把齐家、李家宅院用上,一家院子待客办酒席,一家院子用来造饭做喜宴。

庖厨是从东城酒楼请的,为了办好刘家喜宴,邵掌柜把厨子伙计都调来,酒楼都关了。

进到刘府前院,见院里布置一新,设三张席宴,堂内两桌,十几人遍布叙话笑谈。

其中有林家表兄妹、李家堂兄妹、周慕白等东乡生员,及东城商会八位商家。

这些商贾都是跟着林、李两家来的,虽说没有请帖,却以商会名义拜府,适才也受到待见。

后院书房,刘彦挥笔写字,平儿在身旁研墨,说着商会送来的礼金数目。

少时几张字写好,公子落笔进到正房与母亲叙话,房内房外十多个戚家亲戚。

平儿拾起桌上墨宝,一张张搭在手臂上,托着过堂,请来众商说:“诸位老爷礼金甚厚,我公子以字回赠。”

“这些字皆为吉祥寓意,挂在家中可添书香,可以辟邪。”

“诸位可凭喜好,各自挑选一张。”

说着,他将八张字铺在喜案长桌上。

众商拥挤品鉴,赞誉声此起彼伏,众生员和林李两家公子小姐也去看。

林承平指点一位商贾道:“伯伯可不要小视,这些字并非是书香门第打发宾客之物,而是先生真学所书!”

“正如先生家人所言,此字确能辟邪。”

众商喜不自胜,小做商议后,一人揭请一张卷起,满面红光拱手告辞。

他们前脚走,后脚杏儿请着钱塘贵客入院。

三郎鹤立在院内,一眼望见堂上高挂的【大节奉义】匾额。

众生员和林李两家公子小姐,则看来客。

三郎感应目光,笑对他们持礼。

刘彦闻讯来到前院,接迎许三郎书房叙话。

过堂时,三郎道:“不知小生能否礼见老夫人?”

刘彦含笑说:“三郎有此敬意,我岂能阻止,就怕家母受不起君家礼数。”

许三郎端正心道:“今日拜府,小生乃以儒子身份,不敢以神人自居。先生对我而言乃儒门达者,达者为师,我如弟子。”

“今拜府入门,当礼敬先生高堂。”

刘彦不再推脱,请着三郎入正房引荐,称呼他为:“钱塘家三公子。”

老夫人一愣,许三郎作揖礼见:“晚生许凌烟,拜见老夫人。”

刘彦见母不知所措,转对三郎道:“胥先生和相先生也已来到,不如与我去见。”

许三郎跟着他进书房,却发现房中空无一人。

刘彦书桌前敛袖手指《山居图》。

见画半展开,只显露画中山居。

三郎神目一查,看到其内宾客众多,今日到访的仙客神人,皆在画中谈笑风生。

包括东西两湖神人,阴山春燕翠莺二女,东乡于氏父女。

李主簿赏画称赞:“原来玄妙在此!”

刘彦点头对三郎说:“我家甚小,不够容客,故以画宴客。此图乃前朝画圣之作,内中画境灵秀,三郎何不进去一观?”

“先生奇思妙想,小生当入画一睹。”

许三郎携带兴致,缩小身领李主簿、书童入画卷。

东湖相君、西湖胥君见他来了,含笑扬须相邀入席。

其时平儿跑进书房,回话道:“黄家老夫人和众小姐都来了。”

刘彦稍思后入房与母耳语说话,刘氏连连点头。

之后,母子二人一同过堂,迎接黄家母女。

黄家老夫人看到刘家母子都出迎,顿觉颜面光彩,暗知两家结亲成了。

刘氏一眼环视,不等读书郎引荐,笑颜上前寒暄,说着见亲戚之言。

“我儿快礼见,这是我家表姐,当称‘表姨母’。”

刘彦当众礼见,称:“小侄见过表姨母。”

黄老夫人显笑连点头,身后众女笑逐颜开。

最小的十四娘眼眸疑惑,暗问姐姐们:“姐夫称妈妈表姨母,我们称刘老夫人姑母,不是乱了亲戚辈分?”

十三娘教导说:“你却不懂刘老夫人深意。老夫人已知我家今来认表亲,如今刘家太公已不在世,这门表亲只能结在老夫人这枝。”

“所以老夫人称呼母亲‘表姐’,让姐夫认母亲为‘表姨母’。”

十四娘懂了,又问:“我们如何称呼刘老夫人?”

十姐转顾道:“真笨,也应称呼刘老夫人为‘表姨母’,以后世才姐夫就是我等表兄了。”

众女传音时,黄老夫人与世才笑说两句,引着众女礼见刘氏母子。

黄家众妹齐呼‘表姨母’、‘表兄’。

当众认亲后,两位老夫人挽手入内宅,刘彦留下与黄家众妹介绍众客。

这时桃花欢快进家门,禀告公子:“新娘子来了。”

众妹、众客各都熄声。

平儿笑颜看公子,刘彦吩咐道:“桃花去内宅报知老夫人,平儿准备迎亲。”

“是。”

两人异口同声,一个奔内宅,一个出家门。

等阿九过堂到前院,刘彦叫她把书房《山居图》挂到正房,供设香火。

不多时,门外巷内喧闹如潮,喜乐唢呐响起。

刘彦头戴一支簪花,身披大红衣氅,在众目注视下步出家门。

一霎时,喜气扑面而来,目光聚拢而至,男女老少望着出门迎亲的刘奉义,皆赞刘郎俊气。

刘彦眼眸直视花轿,阔步迎上去。

表妹少卿含笑相对,低头对轿中表嫂道:“我兄长来接亲了,嫂嫂把手递出来。”

轿中怜云伸出纤纤玉手,红绸盖头内显笑颜。

少卿牵赴表嫂,跟随表兄进家。

身后是戚少卿、华明渊等人。

荀舫主、高二姐没有跟来,留在青花舫等外客走了再去。

鞭炮声响起,李怜云跨过火盆、迈过门口,进了刘府大门。

内宅老夫人听见声响,笑与黄家老姐姐、亲戚们相视。

等不久,就见刘彦领人过堂,少卿与丫鬟各扶怜云一臂。

走到正房门前,刘彦禀告家母:“妾已接至门前,请母亲相面、训话。”

说着,接过桃花奉来的秤杆,轻轻挑起盖头,使怜云花容显露出来。

房内两位老夫人、众亲女眷、及《山居图》中神人、仙家皆齐目观面。

怜云门前持礼跪下,低声说:“妾室李氏,拜见老夫人。”

刘氏甚悦,点头道:“好。我儿纳得好妾室,李氏是有福之相,扶入房中。”

“是……”

丫鬟过去扶起小姐,少卿把该盖头撩下。

刘彦还了秤杆道:“宾客在外,孩儿要去接待,母亲有何叮嘱?”

刘氏端起奉义之母架势,说:“好生待客,莫薄待众客。”

刘彦领喏转身,顾看一眼怜云。

盖头内,怜云明眸亦顾看刘郎。

两人虽不能面见,但能感应彼此目光。

走入南房后,少卿叫丫鬟关门,揭开表嫂盖头,伴坐说:“嫂嫂可累到?这成婚礼好生繁琐,我都累了。”

怜云面似粉梨花,笑道:“妹妹不懂,此乃厚待与我。”

“寻常之家纳妾,绝无这等礼数。你该去交差了,记得讨喜钱。”

“那我去了。嫂嫂若内急,或口渴腹饥,就让丫鬟来告。可别薄待自己。”

说着,少卿香帕掩笑,起身出门入正房交功,讨要迎亲钱。

一时间,刘府里外欢声笑语不断。

……

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