“诸位可听说,钱塘闹妖之事?”

“我闻钱塘县请刘奉义相助,此君上通神明,引神兵诛杀妖物!”

“如今渡口已通……”

……

冬月十五,天晴气爽。

杭州西码头水运繁盛,岸上挑夫背货往返,百姓行客聚众等船。

两家卖汤圆的棚子里坐着不少人,见幌子打着【东乡汤圆】名号。

其中一家棚内,有几人在说‘刘奉义助钱塘伏妖’。

此事已过去三日,早传遍钱塘、杭州以及周边各县。

刘彦之名,奉义之号,在当乡越发响亮,赴临安拜府之人也变多,多是州县各地的生员书生。

刘彦并不避人,凡来求见的,无论名士或寒士都是清茶相交,但谢绝宴请,在众人心里留下极好印象。

见过刘奉义的书生都说:“奉义,君子也。与其相交,清香在内。”

今日钱塘祭祀龙君,刘彦早起便和万山、陆侯、沉炼乘船渡江赴钱塘。

除他们,张知县还请了杭州李通判。

钱塘县东城门告示已贴,布告全县乡民百姓‘今日将在北江口徐家湾祭祀龙君’。

徐家湾小渔村此刻颇为热闹,村人们扎龙头、宰猪羊,准备贡祭之物。

以前给闹江三鲤鱼所设灵位当柴烧了,重新供上钱塘君神位。

村外二里渡口,钱押司与县丞、主簿布置祭场。

江风拂面,瞭望一湾江水,见大小渡船行于江上,人来人往,更胜昔日。

东岸一棵冻柳下,一白衣老叟含笑拂须,与身边少年郎道:“百姓复业,人神解怨,这皆为奉义之功。”

“今日祭祀时,我儿领将士们操练起来,显我钱塘家神威灵秀。”

“孩儿领命。”

少年郎抱拳领喏后,思说:“当日诛妖,似乎走了一只鲤鱼灵。不知此妖会不会再思报复?”

“我家到不惧他,只怕他暗箭伤害先生……”

“孩儿想把那柄‘分水剑’赠予先生防身,亦作我家答谢之礼。”

“父亲意下如何?”

白衣老叟拂须点头,点指儿郎:“自古宝剑赠君子,君子佩剑是为正身。我观奉义风骨入魂,那宝剑可赠!”

“他得此剑,便与我家结下‘神人之谊’,此乃佳话!”

少年高兴显笑,跟着老父下江堤,走入滔滔江水中。

堤下有几个妇人、婆婆再给淹死的丈夫、儿郎烧纸,见一老一少下江隐去,惊诧相视。

此事传到岸上,给尚未开始的祭祀,增添一抹鬼神气,百姓们热议欢谈。

与此同时,钱塘戚家也很是热闹。

家里张灯结彩,下人们一早就扫雪,打扫屋里屋外。

戚氏族人齐聚一堂,在等刘家表侄儿。

己时,去渡口接表兄的戚少先回到家。

亲戚们一涌而上询问:“你如何一人回来?”

少先喝口茶道:“表兄他们已去县衙,让我回来告知二老,祭祀过钱塘君再来府上。”

说着,他放下茶碗与父母、众亲作别,健步归县衙等着听差。

现在非散漫的时候。

今日他得钱押司透漏,得知官家思虑抬举他做‘都巡检’。

这可是有品级的官职,虽说是九品末等小官,但也大过县吏。

比他现在这个狱吏节级,不知大到哪去。

他心知这皆看在表兄之面,乃官家还情之举。

今日见表兄时,戚少先特意问了表兄‘能否接下大人抬举’。

刘彦让他自己做主,说:“你认为自己可以胜任,那便得此抬举。若在职却不能称职,还是不要接这个‘都巡检’。”

戚少先自思可以担当。

他家非寒门,在县里小有家资,不会与民取利,只缺个官身颜面。

这‘都巡检’足以叫父母颜面增光,也不失表兄面子。

戚少先到县衙时,正见表兄、官家一行人出衙,其中有本县大人、临安官家,还有州府五品通判。

他不敢上前,侧立一旁。

听见通判邀表兄同乘一辆马车,暗下感叹‘表兄情面之大’。

片刻,有一两马车载着钱塘县和临安县先行,另一辆车内有小姐探出眉目,是通判之女李怜云。

今日她随父同行观礼,刚才未入衙堂,只在车中等候。

刘彦和通判谈笑时,见车窗显出梨花俏貌,眼里一亮做礼数,呼来表弟引荐:“此乃李通判。”

“我交贤弟一桩差事,你速去买来一丈雪纸和朱墨,办好后快马送到祭场。”

“可不要误了时辰。”

戚少先知道此乃表兄试他办事之力,拱手领喏便入衙门牵马。

刘彦与李通判道:“张兄记人情,欲抬举我这表弟,我恐他不能胜任,所以叫他跑腿,试他办事。”

李通判拂须笑道:“宝善也是急于还情。他自知还不了世才人情,才加在令弟之身。这等练达人情,稍显稚嫩。”

刘彦对此不做评断,随通判邀请入马车。

一鼻子嗅见李怜云身上那独特香草气,虽不是沁人心脾,但能清心明目,使心神舒适。

他目光寻揽,见小姐丫鬟腰间各佩一个香囊。

李通判递眼色于女儿。

怜云解下这只香囊,说:“公子所嗅香气,出自这里。”

“此香囊是小女子自家配的,包含几种草药和香物,可驱秽气病气,清心养神。”

“此物对君只怕无用,但对心性不定之人,有好处。”

刘彦托着观赏,鼻吸香气,恍似神明食气,想起自家少卿表妹,说:“可否与小姐讨要一只香囊?”

“我以小字做交换,何字都可写。”

怜云笑道:“一只小香囊,哪里换得真学墨宝。这只就赠与公子。不知欲作何用?”

刘彦便不与她客气,将香囊系上腰间,说起戚家表妹少卿,借此机会告知通判‘荀娘子开办学堂’。

此事通判父女私下谈过,李通判已许女儿入学堂做教授,且让怜云多与奉义身边女子结交。

几句话后,三人揭过此题,谈起‘祭场吟赋’这个礼祭章程。

刚才在县衙议事,众人把今日祭祀章程定下。

李通判总览礼法,见还差一个‘吟赋作颂’,就提议请‘奉义吟赋’。

众人纷纷附和。

纵观他们之中,只有刘奉义可担当【大赋祭酒】之职。

刘彦本欲写一篇赋文表赠钱塘江,当时见通判提议就爽言答应。

刚才叫表弟办‘一丈雪纸’和‘朱墨’,便是为做赋准备。

他道:“我心中已有题目,现在就差一口北江风,一口神灵气……”

通判赞赏:“好,世才胸有成竹,我拭目以待。”

李怜云旁听他和父亲交谈,观君子如赏鹤。

“不知公子能作出何等佳赋?”

“我见君总有自信在身,这等全气全神的心性,旁人身上少有。”

……

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