“公子疼吗?”

“这都怪我,忘了打点那两个衙差,若使了银子,他们就不会下这重手。”

……

潘府东宅。

杖责之后,潘子逑随被家人抬回床上,书童立即点药治伤。

潘大公子忍痛在心,自始至终没喊叫一句,趴在床上内问心府小人,都没听见书童说什么。

片刻,他回神转问书童:“世才仁兄走了吗?”

书童说:“这个我不留意,公子杖责时,他和杨万山、华明渊在外叙话,后来受二夫人之邀去西宅了……”

潘子逑听后,暗问心中人:“世才兄能否与你我解惑?我可否拜府谢恩?”

心府悔过人道:“主公怎如那怯心小人一般?”

“那先生能助我脱茧,自然知道奥妙,岂不能与主公解惑?”

“你莫要存疑,等屁股养好,便可去拜府答谢。”

“若得先生抬举,赐下养心方法,你我都得好处。”

“以后拜他做恩师。”

潘子逑心笑说:“我如此德性,安有造化拜君子为师?”

“我过去把世才仁兄看低,多番言语侮辱,仁兄宽仁待我,使我羞愧无地自容……”

心府人也笑:“主公还是不知君子,没有悟通他那番话。他既然宽仁对你,岂会对你过去之言计较?莫把君子看低了。”

潘生得他点拨,陡然一明,随与小人谈论起‘君子’。

潘府门外,刘彦、万山、明渊在管家和二公子礼送下出巷。

杨万山笑道:“潘子逑此番真是判若两人。今日吃下二十杖责,却能不发一言,其心颇能忍受。往后他若下得苦功,我看也能入真学。”

刘彦点头道:“他之所以能忍受皮肉之苦,皆因心存悔过,以后只要善养君心,把身性调整归正,可得真学,可成君子。”

“且有心中小人辅左,读书思学,事半功倍。能比常人多个心眼。”

明渊听言问:“他心窍小人能否化内心神明?”

“不能。”

刘彦望前路解说:“那小人是悔念所化,心神乃心府主宰,试问县衙押司,如何做得知县位?”

如此比喻让人一听就懂,杨华相视而笑,感心之奇妙,向君子请教养心之法。

刘彦自然不会把《君心化龙》说与他们,但也提点几句篇外话。

告诉他们:“养心最好办法就是使心常悦,心悦神气通,不积攒阴霾,心自然清澈明亮。”

三人步行西街,笑谈‘心学’。

有一公人找来,请杨万山回衙,问其何事,公人说不知。

万山只好暂舍二人,跟着公人回衙门见内兄。

两人后衙相见,陆侯递给他一封信说:“此信乃彦明兄所写,他和景胜兄今到杭州,邀你我一叙。”

“信中还提到洛阳来信……”

杨万山边听边读手中信,看完说:“周彦明、张景胜皆在翰林院,此番离京到杭州……,莫非是替天子行封赏!”

陆侯笑着用茶,补充道:“他们必然担着此职,我猜主要是封赏世才。故此,天家才派遣两位翰林学士下江南。”

“内中用意颇深!”

“不错!”

杨万山折信笑说:“翰林作为封赏钦差,定有摸查世才之学的用意。如果是天家刻意为之,那必然欲用此人才!”

“今日相见,我俩就与他们好好说一说。”

“两位仁兄皆为明经之才,论儒术境地,比世才还略低一等。”

陆侯闻言点头,与内弟商量何时去。

定下后,万山询问家姐,听说去拜见刘氏老夫人,夸赞‘姐姐晓得练达人情’。

他却不知,自家姐姐刚在刘家大发怒火。

原本是去‘练达人情’,却弄得‘失了人情’,刘家上下皆无欢颜。

消气后的杨氏羞愧悔恨,领着丫鬟急忙辞了老夫人,路上不断的掉泪自责。

小书亭

回到衙门时,她两眼哭红,避着夫君、小弟躲回厢房。

万山看着疑惑,叫来丫鬟环儿问:“我姐这是……”

环儿叹说:“夫人方才在刘府大发脾气,都怪刘府小丫鬟奉茶不小心,碰洒在夫人身上,夫人恼怒打了那丫鬟一耳光。”

“还说,刘家不知调教下人,使得老夫人连连赔不是,小丫鬟磕头无数。”

“出来刘府后,夫人自责自己肚量小,伤了老爷和刘公子情义,哭泣不止。”

杨万山十分惊诧,家姐温良贤淑,对下人向来宽厚,区区奉茶碰洒之事,哪能如此动怒?

陆侯亦不太理解。

两人立即去厢房探望,但杨氏只顾床上埋头痛哭,不理二人所问。

……

与此同时,刘府后院。

刘彦刚到家,听见桃花正房哽咽不止,老夫人、玉娘都在劝她。

阿九出门相迎,告知方才发生之事,道:“我看知县夫人那无名火来的蹊跷。她出身书香门第,官宦之家,不应心胸狭隘。”

“今日她来拜府见老夫人,亦是为了养人情,心中纵有怨气,却不该行此昏庸事。”

刘彦闻听暂压猜想进屋看桃花。

见她额头都磕破了,便知其心灵受创,笑道:“娘子莫哭,今日不过小事一桩。”

“陆夫人怀胎在身,自当小心谨慎,你殷勤招待,却失了小心。”

“你和她各有过错,我看就相互抵消了。”

“回头我找陆兄讨要二两银子,与你养伤赔情?”

桃花低头心暖,这般好主家哪里去寻?

她哽咽道:“小奴岂敢让官家赔情,只怪我不小心,因我伤两家情面,不知如何补的回。”

老夫人分看儿郎,笑着宽解她:“你莫担忧,我儿自会做主。那知县夫人就是一时之气,打了你,我看她也后悔。”

“去洗把脸,让平儿陪你去医馆点药,把头上伤治治。”

桃花吸着鼻涕出去,平儿追出给她打水,连说宽慰话。

刘彦在正房和母亲、玉娘姐叙谈。

一家人都理解那位官家夫人,毕竟有孕在身。

小炷香后,杨氏丫鬟环儿挎竹篮登门。

篮子里装着几件衣裳和一双绣鞋,都是她自己的东西,说此来不是为主家赔情,只说‘看看桃花’。

刘家人各都眼明心亮,知官家碍于脸面不好来见,派个丫鬟过来‘以物结心’。

老夫人指点环儿去隔壁李家找寻桃花,又多一句嘴说:“听闻尊夫人也好佛法,不妨念一念《心经》,可解内心忧烦……”

环儿欠身记下,跟随福伯去李家找人。

刘彦与阿九相视,别了母亲回书房思量事。

书房,阿九拿起折扇说:“豆娘妹妹醒了。”

说话,展开与公子过目。

……

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