“刘世才……”

三千众鬼口中默念。

有认识的面显惊异,但大多皆不识此君,只把‘世才先生’之名牢记在心。

几位年长学究鬼聚在一处商议两句,后来到于翁这边拜见阿九娘子。

“公子有恩我等,能否请公子再入谷来,使我等当面礼谢?”

城隍蒙朗顺势接道:“下官亦想向先生求教安置乡民之策。”

阿九稍思点头说:“小奴自当回禀公子,上神和乡亲们少待。”

话落飘然离开山谷,黄家二女和书玉子紧随其后。

于氏父子女三狐留下,与新任城隍蒙大人请教‘上天旨意’。

于成业问:“世才先生一篇祭文,如何使君家成了本县城隍?’

城隍蒙朗谈道:“《泰誓》有言‘天视自我民视,天听自我民听’。天庭受人间香火,自然要回应百姓心愿。”

“世才先生于文章末尾发问苍天,乃汇聚谷中乡民三千念头,临安万民之愿,加之儒家文道正雷传音,故而上达天听!”

“上天司官知道此事,视察下界众神人,见下官在此当值,就将差事交予我手。”

“思虑我官小不能造福,所以提拔我任本乡城隍。”

闻他一番解释,于家三口和谷中众鬼解了疑惑,纷纷恭喜道贺。

山谷外,刘彦听阿九描述谷内所见,以及‘夜游神因祭文获封城隍,领上天旨意安置乡民……’

含笑间,想起《泰誓》中同一句话。

他仰看乌云月,说:“天有显道,厥类惟彰。看来神灵赏罚还是遵循道理。只是不够明察,需要下界告知才有响应。”

杨万山在旁道:“这便是儒术用武之地,修身齐家,抚民安邦。若天下多一些世才这等真学之士,何愁上天不明察?”

刘彦笑说:“那就请万山发奋君心。天行健,君子自强不息,我在前路等你!”

杨万山被他一言激励,抱拳道:“地势坤,君子厚德载物,我当追赶君子!”

话落,相视而笑。

君子之交,莫过于此。

“娘子替我转告上神、乡民,就说礼祭尚未结束,只等祭品烧完,我再去相见。”

“喏。”

阿九领命回谷传话,书玉子似个小跟班一同去。

黄家二女笑盈盈看着姐夫,眼眸里皆是喜爱敬佩。

刘彦见这方无外人,与她们引荐杨公子。

十三十四娘半显身形,欠身礼见。

万山公子见二女美貌,暗思道:“莫非她们是狐仙?若如此……,那世才兄之妻就是狐?”

他一念猜测,转看君子,越发觉得刘世才与众不同。

端正之中有怪癖,豪放不失真性情。

这等君子,他甚是喜欢。

两男两女欢谈中,祭坛处陆侯领着官民不断焚烧祭品,香蜡纸马,六猪六狗,络绎不绝的投入火圈。

祭圈之上香烟腾腾,火星纷飞。

有一股旋风吸着香火,不断送入山谷里,星星火点烟气落入谷中,便化做元宝铜钱,烤猪蒸狗。

那些铜钱无不闪烁钱色,与刘彦所得十万贯香火乃同一类钱,暗含官民赤诚愿念,乃上等香火!

城隍蒙朗眼见,都被钱色撩动神灵。

他尽快秉持住,不敢任由贪念滋生。

他一个神灵尚且如此,谷内众鬼更动心。

一双双鬼目全被钱色吸引,一拥而上围观不断堆积的香火钱山。

“娘亲你看,这钱发光哩!”

“此钱不同寻常,不同寻常啊……”

“前日我家烧来一些鬼钱,却不似这般好看。”

“是啊,诸位看看,那铜板看着像金子,金子更似金子。”

“太公可知其中妙处?”

众鬼围观喜气洋洋,尚未食用香火,只是嗅嗅钱味便有几分饱。

其中一鬼求教于太公。

于翁含笑拂须道:“诸位有所不知,此钱乃祭神之气产生,乃是上等香火。非你家烧祭之物可比。”

“此一文钱,吃饱十位好汉。”

“果真?”

众鬼喜悦惊叹,面面相觑,交头接耳说话。

有个鬼书生礼问:“既是礼神之气,何故送给我等灾鬼?”

城隍蒙朗道:“此香火,本就是祭祀与诸位的。”

“谷外的官民,以礼神之心礼祭你等,你等便得此香火。”

“有了这些钱,不用东奔西走讨饭,闻一闻便能解饥寒。”

此言又给他们心头添喜,各念起官家的好,百姓的好,先生的好。

阿九巧笑走去钱山,抓一锭金元宝说:“今日乡亲们喜事连连,何不大摆宴席,同欢乐,共庆祝?”

“等我公子来了,也当敬一杯酒。”

“哎呀,岂敢,岂敢啊。”

一位鬼学究连忙拱手道:“世才兄是我等大恩人,该是我等敬酒才是。”

“说的是,应该我等答谢世才先生。”

众口纷纷附和。

另有一些抹泪自责,说:“方才险些吹杀了先生,差点恩将仇报。”

他们的话引起不少鬼众羞愧,低头掩面遮羞。

阿九笑道:“我公子说过,不知者不怪罪。”

“那时诸位都有怨气,被恶念蒙了善心,现在解了心中怨气,哪个不明事理?”

“众乡亲若信得过阿九,我就以此钱弄法术,给诸位置办几桌大宴,如何?”

“好,使得,就依小姐,还请小姐弄法,给我等长长见识。”

众乡鬼抖擞答应,请她施法置办宴席。

阿九笑不多言,托起手中金元宝,用起‘香火术’。

绣口对着元宝吹气,见元宝光气散开,化作大片香火气。

之后如法炮制,又取来十锭元宝散作香火,笼罩整片鬼谷。

她飘身飞上香火云,两手持法咒,对着西边一指,便见脚下分出一股香火飘落,幻化成佳肴宴席……

于氏三狐也懂得此术。

于翁命成业、匡娘上去相助,莫累到刘家娘子。

子女领命上去相帮,片刻就在山谷内布置三百桌香火宴席,饭菜香气远胜东湖粥饭。

众鬼各自寻席位站立,却都不敢入席,只等世才先生入谷。

少时,忽闻谷外风吹来一股美酒香气,老少青年皆嗅鼻子。

有老叟道:“好香的酒,必是我乡瓮头春!”

咣咣——

听谷外扬起铜锣响。

主礼郭主簿高喝:“礼祭已毕。皇天后土,神鬼共鉴,乡民安泰!”

于翁赶忙领礼道:“我等安泰。”

众鬼随后,发自诚念谢祭道:“我等安泰——”

轰隆隆——

虚空不显雷光,但有雷音响应。

众灾鬼阴魂各个抖擞,周身再无疫气纠缠,谷内的疫气也被消除了。

谷外官家等人,听乡鬼回应与雷鸣,笑颜相视。

刘彦请来陆侯耳语几句。

后者点头让郭主簿、范县尉率众先回,称:“本县城隍在谷内,要与我商议安置乡鬼一事。”

二人惊异之后便了然了,目光齐看刘世才!

……

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