“大人,我等法事已结。”

“方才一共念经三十遍,十遍《金刚经》,二十遍《多心经》……”

“今日有劳主持,法事香火钱明日送去寺中。”

“明日放药,诸位法师皆有。”

天近黄昏,小雨收停。

谷口火把明亮,做完法事的白雀庵众尼随主持交功。

郭主簿以礼答谢,范县尉又添‘良药奉上’,众尼姑各自笑开颜。

老主持礼道:“阿弥陀佛,善哉。有药即可,香火钱就不必了。”

“今日法事,算作我等出家人一些心意。”

“明日官家放药煮药,若是缺人手,我寺听凭吩咐。”

范大人与郭主簿相视点头,亲送几步。

众尼在主持带领下排队回城,只有慧静留下观‘儒法祭祀’。

她乃外来僧人挂单,可以不遵本乡寺规。

书案旁,杨万山看着百姓们相送尼姑,转视抄写祭文的内兄,心中文光与刘彦祭文呼应,此番收获颇丰。

见慧静走去刘彦那边,他离开案旁,前去本县众生员行列,问他们:“祭文背的如何?”

这些生员都是老秀才出身,对于背诵文章颇为在行。

一番品读后各自又背十多遍,现在熟知于心。

杨万山听他们保证,笑与郭主簿相视,要回自家抄文说:“刚才释教念经超度,我等身为儒门弟子,不可输了她们。”

“佛有佛法,道有道法,我儒门亦有儒术文章。”

“稍后礼祭,诸位跟读,秉持君心一展胸怀之气!”

“让周围百姓、谷内众鬼都听听我儒门之法。”

“喏——”

众生员齐声行礼,目光闪烁望山谷,亦或看向刘世才。

刘彦感众目,辞别鬼狐,阔步迎面而来,礼问众仁兄背诵的如何。

众人交口称赞他的《乡鬼》祭文,皆说‘滚瓜烂熟’。

刘彦谈其祭文内容由来和雕琢文词之法。

简短几句话,却让一些秀才如获点拨。

此刻这位‘刘三第’,令人刮目相看。

华清突然道:“诸兄说‘士别三日,当刮目相待’,小生以为不是。”

“世才之前,乃隐而不发,只待厚积薄发。”

“其实我们都错看了刘世才,错把世才兄‘正直’当‘愚直’,错把他‘守拙’当与‘呆笨’。”

“昔日满城皆笑他‘刘三第’,谁知君子乃是在‘守拙藏器谋大业’?”

“君子藏器磨剑,今朝显锋芒,提振我临安之气,写此佳作安抚乡鬼!”

“我等都当礼谢刘世才!”

四周生员纷纷附和,各自持礼答谢君子,另有几个面带羞愧的书生。

杨万山含笑四顾:“夫子说,君子藏器于身,待时而动,何不利之有?”

“此话正应在世才兄身上。诸兄既见真学,以后不可等闲视之。”

“谁人再叫刘三第,便是在羞辱自己。”

生员们都不傻,岂不知他后话之意。

刘彦见众人误解颇多,也不解释,心说:“也好,他们把我以前不开窍当成‘守拙藏器’,正好可当做遮掩,传扬出去不至于引起猜忌。”

众人这边说话,陆侯那边收笔。

他一连抄写三遍《乡鬼》,每一遍都有感悟。从刘彦君心之中窥民心疫情,看到自己诸多治疫不善之处。

收笔后内敛文光,把所获收藏起来。

见众尼姑法事已结,叫来内弟、郭主簿谈论儒家礼祭。

儒家礼祭等级分明,有天子祭、诸侯祭、王孙祭、以及官祭和民祭。

官祭根据州县也略有不同,上至祭品,下至人数皆有考究,一旦用错就是僭越。

到时非但无功,反要被问罪。

他们一番斟酌后,商定祭礼步骤,大体分为:【礼、诵、祭三步】

即是行礼、诵读、上祭。

陆侯为本县父母官,由他带领众生员行礼。

祭文出自刘彦之笔,诵读则由他来领。

最后上祭,本县官吏一起敬礼,然后是众生员、众百姓。

商议妥当,郭主簿暂领‘祭酒’之职,来到祭坛供桌前主持礼数。

陆侯率领众生员列队,他在最前列,刘彦万山次之,三人呈品字站立,身后是十多个生员。

范县尉武人出身,非儒家弟子,只在一旁观礼,与众百姓同列。

刘彦身处队列之中,第一次感受儒家礼祭,内心奇妙充满参与感,心窍文光十分活跃。

咣——

一声铜锣鸣响,陆知县领头正衣冠,端正身姿。

咣——

二声铜锣鸣响,众人两袖随臂展开,犹如抱月合手。

咣——

三声铜锣鸣响,郭主簿主礼唱喝:“进——”

陆知县率众持礼上前迈步,跨出三步停下。

郭主簿主礼再唱喝:“礼——”

【礼】字传入刘彦耳中。

他感应到八方似有无形之力裹身,使他由外向内怀抱敬意,心中礼数再由内向外而行。

【礼法】二字,在他脑中一念闪过。

一旁观礼众鬼狐和慧静,皆看到‘儒家礼法’从虚空文道而来,附着在众儒子身上,发出朝阳之气。

其中刘公子身上所承礼法最大,朝气蓬勃发红光,其他相叠也不敌一半。

于成业敬慕道:“先生之心,真是诚挚,这般礼数加身,神明也受用。”

十三娘含笑看他一眼,继续观礼。

之后,众儒家弟子在郭主簿主礼下,如法行‘进’,行‘礼’三次。

为首的陆知县已至供桌前,捡起一把香引燃插在香坛。

郭主簿唱喝:“拜——”

陆侯退身率领众生员行拜礼。

此礼不是跪地叩拜,而是拱手深施一礼,是为‘拜礼’。

州县礼祭只能三拜,多则僭越。

礼毕后,刘彦有感束缚身骨的礼法消失,但给他留下很深的体会,仰望天空隐约能见一丝‘礼气’飘去。

那礼气并未收入文道之中,而是遵从礼数,落入山谷之中,落在众鬼乡民身上。

只见阴暗的谷内,众鬼身上皆有红光礼气,犹如添了一件大红衣裳,映衬着他们喜悦。

于翁遁入山谷,看他们观赏自身礼数,笑道:“诸位乡亲受礼甚大,莫忘了还礼。”

东坡疫鬼问:“我死前粗人一个,不知如何还礼?不如阿翁来教我等还礼。”

“是也,阿翁领我等还礼。”

众鬼连片附和。

此时都没了祭祀前那股怨气。

于翁应下,拱手比划,教他们如何唱谢还礼。

众鬼学会了,就跟着他面朝谷口,施礼答谢。

他们民心往一处靠,众念集合之下,谷外的祭坛火盆掀起一大片香火!

在虚空映照出三千鬼众还礼场面,烟雾火光好似海市蜃楼,昙花一现,转瞬即逝。

但众生员、官民皆有看到,知道方才的礼数他们收到了。

陆侯笑对刘彦道:“接下来诵读,该由世才来领。”

……

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