月朗星疏。

四人二马走在官道上,不多久便见徐州南城门。

此时大门封闭,只有右侧小门开着,码头过来的货车排队入城,几个守夜兵丁挑灯查对物品。

刘彦马上瞭望,低头对牵马人说:“长者请留步,前面就是城门,我和书童步行可回。多谢阿翁骏马相送。”

瘦翁远看城门,扯缰绳停步道:“马送贵客乃理所应当。我主有言在先,凡遇聪明才士不可轻慢。”

“我闻公子文气清爽,他年可以入真学。”

刘彦不知他话中‘真学’是什么意思,翻身下马后再次答谢。

瘦翁不敢受礼躲开,大个奴仆憨站不动。

等他们主仆过了兵丁巡检进城,瘦翁才和大个奴仆牵马离开。

走了一里,来到一处无人之地,见瘦翁手在二马身上各拍,两匹大马顷刻缩小化成一张巴掌大的小纸马,飘在空中。

他大袖一卷收了,点指大个奴仆教训。

“老三,你好大胆啊。”

“怎地大哥?俺哪里不周到?”

大个子挠头不知错在哪。

瘦翁回望城门,扯他一把隐身不见。

风中道:“此人的礼,是你我能受的吗?他得神人相助还阳,脱胎换骨,洗净酸腐,等同半只脚踏入儒家真学。”

“我主回来得知,定会与其结交为友,你个奴鬼胆敢与主公平起平坐?受那刘公子礼谢?”

“罢了,我不与主公说此事,日后不可再冒失。”

“俺记得了,多谢大哥。”

“走吧,回去跟众兄弟交代一番,等主人回来禀告。”

……

城内,东来客栈。

客栈距离城门不远,刘彦平儿回来不到亥时,店门尚未封。

一楼厅堂,小二伙计收拾桌椅,老掌柜和一青年小酌,正谈着‘刘家主仆去松林岗赴约’。

“东家,刘公子回来了。”

小二瞧见主仆进门,呼喊掌柜。

吃酒的一老一少回身张望,迎请刘彦落座说话。

有伙计凑来问平儿:“今夜上山可遇见鬼怪。”

平儿笑嘻嘻答说:“不见鬼怪,只见到人。”

“休要多话,去沏来热茶与公子解乏。”钱掌柜支走伙计。

刘彦抬手道:“不必费事,两碗热水足以。钱公此时未休息,可是挂念着小生?”

“刘兄猜的正对,姨姥爷对你此行颇为担忧,刚才还与我谈论此事。”旁边青年搭腔。

刘彦知他是掌柜亲戚,打量下像是读书之人。

钱掌柜介绍道:“这是我内甥外孙,叫马育才,读几年圣贤书。如今已继承家业,弃文从商。”

“姥爷笑话我不打紧,怎可在刘兄面前揭我短处?”

马育才敛袖笑道:“我虽从商,也算半个书生,过几年定取秀才功名!”

刘彦听他们说话,解下酒葫芦归还说:“恩公的酒我喝了大半,所剩不多……”

“酒喝完再打就是,只要公子平安无事便好。”

说着,钱掌柜打听起他们在山岗所遇。

刘彦瞒了一半不提女鬼,只说遇见买主家仆,把所谈略说一遍。

钱马爷俩相视。

马育才意外说:“我刚才猜想,那买主究竟是人是鬼,哪个会在荒山坟岗约见他人,没想他住在山上。”

“那王兄倒是胆大,山下多坟地,三五个鬼也是有的,他竟然不怕,是个豪杰!”

钱掌柜捏须思量:“这般豪士,想来不会斤斤计较,平儿赎身定成。”

平儿脸上笑开花,接过伙计送来的热茶端给公子:“这次落难徐州,所遇都是好人,老天爷开眼。”

“刘兄命贵,你忠心耿耿也当行好运。”

马育才点指他,转对刘彦说:“仁兄是否还有酒兴?不如借此良辰,你我小酌几杯?”

钱掌柜抬手打断:“莫要胡闹,公子大病初愈不易多饮酒。你且回家,公子近日不会走,有你结交的机会。”

“好,等刘兄康复,我摆宴相请。”

马育才抱拳告退,刘彦微笑相送。

他走后刘氏主仆又与钱掌柜小叙几句,喝完茶便回房休息。

本来刘彦还想问一问‘青花舫阿香’,但恐老掌柜猜忌,又怕吓到平儿,就搁在心里不提。

回房后,他躺在床上整理思绪,寻找自身在这个世界的定位。

以前他不知有鬼神,而今亲身所遇,便是开了另一扇门。

“借平儿的话说,有鬼即有神,那么狐仙、剑侠、巫婆也应存在世上,我要是安心做一个平凡书生,岂不是白来此间走一遭?”

想到这儿,他在识海脑中翻阅书生所读书籍。

无人瞧见,他睡熟后脑门方寸处显现清光。

此光似一面水镜,照见方寸大的梦景……

里面隐隐见一小人手捧书翻阅,与他脑中读书梦正好对应,那小人正是刘彦的神魂照映形成。

半夜子时,松林岗上。

王公子持扇飘落崖头,扇面一开落下个光点,迎风化作白衣少年。

瘦翁阿大携众奴迎接自家主人,三言两语的说起刘氏主仆和其中变数。

王公子折扇抚掌,问瘦翁:“你等可有轻慢?”

瘦翁答说:“不敢轻慢。他说要走,老奴牵马相送,刘公子不曾怀疑我等来历。”

“好。”王公子转看府城方向,想一见那‘死而复生刘世才’,吩咐家奴:“其他的回去,阿大阿九随我前去一探。”

众奴仆领命回了松林,公子将瘦翁和少年收入折扇,乘风遁入月光,眨眼来到客栈上方虚空。

一双明眸巡视下,便知哪里有人气。

他缩小身形,从窗缝而入,正是刘氏主仆所住甲号房。

瞧见刘彦额头之上方寸梦景,王公子折扇击掌赞赏:“好一团清梦,出来看看。”

他展扇放出瘦翁、少年一起观赏,指着说:“此仁兄入真学矣!”

“何以见得?”

白衣少年仔细观看问:“若入真学,怎不见他百窍吐文光?只看见脑门显梦境?此等清梦,修道之人常有。”

“你不知。”王公子讲道:“他额上清光,非入道后魂魄所发,乃心窍照出的聪明光。”

“世间儒家真学士,无不是先聪明其心,等到心窍明亮,方能照见书中真意。”

“刘世才已达到第一步。有幸得见,乃我二人缘法!”

“我当结交点拨,为其指路!”

……

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