“公子,掌柜请来了。”

客栈,转眼已是傍晚。

吃完早饭刘彦精神恍惚,总觉得书生原身记忆在脑中纠缠,于是晌午补了一觉。

这会儿他刚睡醒,正在窗前欣赏景色,平儿一声呼喊把他从神驰中拉回。

回身见平儿、小二端着餐食打头,有一蓝衣小老头跟在后面,个头五尺来高,两道长寿眉,大鼻高额头,一副慈貌。

稍作打量后,刘彦端正行上一礼。

“学生刘世才,见过恩公!”

“不敢当!”

钱掌柜笑上眉梢,还礼道:“公子乃圣贤弟子,小老儿一介商贾岂敢受此大礼。我观公子气色好了不少,此番大难不死必有后福!”

平儿摆饭食碗筷:“我公子向来有福。眼下只是时运不济。待到他年时运来了,报答掌柜恩情!”

“哪里。”钱掌柜摆手与主仆二人说:“我无恩德与公子,不过有三两善心。公子一礼足够小老受用,怎敢图报恩?”

刘彦请掌柜落座,谈聊‘昨天自己出棺诈尸,死而复生’的感受,幽默的言语让屋内众人皆笑。

几句欢谈后,老掌柜问出心中困惑。

“请恕小老无礼,有一事不知当不当问。”

刘彦大概猜到老翁要问什么:“恩公请讲。”

钱掌柜环顾一圈,压低声音道:“公子怎回的阳世?可是得了鬼神相助,才逃脱那无常鬼捉拿?”

此言一出,小二目光转视,竖着耳朵等他回答。

其实这话平儿已经问过。

刘彦不好直说自己穿越事,于是扯了个谎话,说:“我将死之时见一金光神人,只听他大喝叫我名字,我就醒了。也不知他是哪位神仙、何方神圣。”

平儿对公子的话深信不疑。

眼前钱掌柜听了相同的谎言,亦是如此,赞叹道:“能得神人相助,公子造化不低,福运不低!恭喜公子。公子今后当行大运!”

“承蒙恩公吉言,小生没想以后行什么大运,能活着便是最大的造化了。”

刘彦礼貌还礼,糊弄过去后开口求请一事。

“学生想请恩公帮助。恩公可知平儿擅自卖身之事?”

“他为了给我办棺椁。三天前九月初五,在东市自卖自身,被一善士相中给了十两钱,让平儿买棺安置小生……”

“如今小生造化还阳,怎受得兄弟离别之痛?”

“平儿自幼在我家长大,虽为家仆,但和我情同手足。他为我轻身自卖,我岂能无情无义?”

说着,刘彦两眼赤诚行礼。

“所以我想借恩公十两银子,用于给舍弟赎身。求恩公再助我一臂之力!他日当重谢。”

“好!”

钱掌柜拍案而起,转看主仆,从袖中取一巾包裹的银子放在桌上。

“公子看,十两银子我已经备下!”

“都说读书人薄情寡义,这话不能对公子使。公子有情有义,能屈尊降贵,认仆为兄弟,难怪有神人相助!”

“这般品性,当得如此!”

“恩公夸赞,小生多谢恩公。”

刘彦一礼答谢,看他解开银包,笑问:“莫非知道小生要开口借银子,所以提前准备了?”

“我非算命卖卦之人,怎料知公子心事?”

钱掌柜受他礼谢,坐下指银子说:“之所以备下此银。一则想与公子结个善缘,助一臂之力。二则我也想到书童卖身之事。故而公子不说,此银当借与公子。”

“掌柜善心,必有好报。”

平儿笑容灿烂对掌柜抱拳,端饭摆上道:“这些日吃住在客栈,欠了掌柜不少饭食店钱,他日一并补上。”

“此话不当说。”钱掌柜摆手笑说:“我开买卖不是只为钱财,也好与人方便,广积阴德。”

“此番与公子结缘,能相助一二,足使我积累不少功德哩!判官阎王那有我一笔。”

“哦?助人为乐能积攒阴德?”

刘彦倒是好奇,顺着话题请教。

此间世界仿佛无时无刻笼罩着一重鬼神之气。

神鬼报应之说,怪力乱神之事,广泛流传于坊间市井。

自己随口编个‘金光神人’便叫平儿、钱掌柜深信不疑,足见得不是空穴来风。

钱掌柜很乐意与人谈论‘积阴德’,便把亲耳所闻、道听途说来的烩成一锅讲述给他,听着有七分真实。

一炷香后晚饭吃完,刘彦想起一件事,又问:“不知南城外山岗在何处?距离府城有多远,赶路多久能到?”

钱掌柜捏须思量:“公子说的可是南城外的松林岗?那地方离城不远,有个五里的脚程。只是并非去处,公子何故去那?”

“怎个不是去处?”平儿问。

店小二收拾碗筷说:“你不知,那里坟头遍地,少说有五百坟头。谁家死人但没祖坟的,都送去松林岗下葬。有不少人在松林岗见过鬼哩!”

此话如冷水激面,平儿忙看自家公子,心说:“难不成买我的人是鬼?!”

刘彦没他想的那么多,与掌柜解惑道:“小生之所以要去南城外松林岗,乃应平儿买主之约。九月初五他和平儿曾约定,三日后今夜山岗相见。”

“今夜若不去,他道我主仆无信义,心里恼怒。届时再谈赎身就难了。”

“原来如此。”

钱掌柜拂须点头,想着说:“君子一言九鼎,理当去赴约。只是公子才康复,若再沾染城外邪祟,不是又遭灾了?”

“我看,不如让小二陪着你和令弟同去,听说童男子阳气最胜……”

“掌柜我……”

这小二向来胆小怕鬼,一听掌柜要让自己陪着去慌得开口。

刘彦扫过,含笑接话:“小生多谢,那松林岗我和平儿去就好。有道是君子坦荡荡,只要内心光明坦荡,便是有鬼又有何惧?”

“何况小生死过一次,乃在世之鬼,又岂怕同类?”

店家主仆听言,各有神采。

钱掌柜道:“公子是个磊落人!何时去,我给公子准备灯笼火折。”

刘彦答谢,看窗外夕阳说:“现在上路正当时,晚了反被他人等,失了诚意。请钱公与我指点去路。”

……

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