两人四目相对,心中燥热难耐,皆是年少时,岂无动情日?可白星泪乃是心高气傲的大小姐,怎会受得了如此不堪的场面,银牙暗咬,提起一口真气,猛然提起膝盖向上一踢,那坚硬的骨头便撞向了沈墨鱼裆下。

随之而来的便是一声撕心裂肺的惨叫声,沈墨鱼不知哪来的力气一把将压在身上的白星泪推开,蹦的老高,颤颤巍巍的站起身来,抖似筛糠,面如土色,双唇不见一丝血色,额头上汗如雨下,浸湿衣衫,俊朗的面容扭曲在一起,双手死死捂住裆下,极为痛苦。

白星泪跌坐在地,看着沈墨鱼上蹿下跳的模样,竟有几分滑稽,但又不好笑出声来,装作极为关切的模样问道:“你没事罢?”沈墨鱼从牙缝之中挤出一句话道:“你让我踢一脚试试!你往哪儿踢不好,非往那儿踢!”

白星泪连声致歉,裴镜年见此一幕也有些忍俊不禁,倒是明觉微微一笑,轻声说道:“因缘际会,因果其中。”看那两人又大闹一阵,那赤色的轮盘很快便落下西山,橙红黄紫的晚霞披散在山头,洒在那秦陵河面上,波光粼粼,将雪白的积雪也映的极为炫目。四人再度启程,沿着河岸向东而去。

待最后一丝红日隐匿,那漆黑如墨的夜幕便徐徐爬上了头顶。万里无云之夜,有如一张巨大的棋盘,那璀璨的星辰便是一粒粒棋子。苍穹之下,万物皆是微小脆弱的,在操纵着盘棋的人眼中,皆不足一哂。而沈墨鱼四人快马加鞭,果然在沿河岸十里出找到了人家,热心的渔夫收留他们暂且住了一夜,又答应他们明日送他们过河,余事不提。

且说那柳老五腿部中刀,跌入冰凉刺骨的河水之中,竟没有死。他之所以被称之为横江忽律,又极难抓捕的原因之一就是因为他极为熟悉水性,在这秦陵河中可翻江倒海,随心所欲。柳老五使了个闭气法,强提一口真气,鼓起腮帮子,便向北岸游去。

平静如镜的河面上忽然伸出一只冻得红紫的手,深深地陷入那北岸坚硬的土地之中。一阵水花溅起,白浪之中飞出一道身影,落在岸边。那柳老五蜷缩着身子,身上腾起阵阵白烟热气,那冰水顺着脸颊的皱纹滑落,浑身止不住的颤抖,手脚皆已麻木红紫,显然是冻得不轻。

不敢稍待,急忙起身抖去满身冰冷的河水,只觉咽喉被人扼住,大口大口的吸着空气,双眼瞪出,面色铁青。过了好一阵子,才稍微好转了些,只是左腿已然落下残疾。回望那停在河对岸的乌篷船,柳老五的眼中竟闪烁着点点晶莹:“伤腿只恨,杀子之仇!白星泪,裴镜年,老子大难不死,回来找你们算账的!”

环顾四周,寂静无人,柳老五即刻动身,往西而去。

而此时的安淮府中,府尹官邸里还亮着烛火。府尹晏节独自坐在卧房的桌旁,桌上摆的正是那五张虚假的雪中遗卷,他虽已看出其中端倪,但却万分担心。担心裴镜年不能取得沈墨鱼的信任,取回雪中遗卷。也担心那赤燕谷谷主来找他,自己不好交待。

靠在桌旁扶额发呆,晏节长叹一口气,却是一筹莫展,无可奈何。正当此时,那桌上的油灯火焰却闪烁了一下,门外闪过一道黑影,晏节急忙起身推窗去看,却不见一人。探头向两旁去望,漆黑的回廊之中除了守夜的衙役和官兵外并无他人。又拍了拍额头,将窗户关上,徐徐转身,身前却突然出现了一张惨白的脸。

晏节毫无防备,惊得连退三步,待心神定下,定睛去看,方知是那赤燕谷谷主。纯白的面具上依旧是那只血色的燕子,面具之下那一对双眼有如毒蛇一般,令人毛骨悚然,只是与上次不同的是,她穿的竟是一件安淮府衙衙役的官服。

“你怎么来了,本府不是说过,等得到了雪中遗卷再设法通知你来取么?”晏节面露怒色,背着手转过身去,表面上是责怪赤燕谷谷主不守信用,实则是自己心虚,不敢直面她。

赤燕谷谷主却轻笑一声,此时她的声音竟如同一个青年男子一般温和,徐徐说道:“我根本就没离开安淮府衙半步,一直在监视着你。你的一举一动,皆在我掌握之中,府尹大人,你还有其他甚么问题么?”

晏节闻听这声音微微一愣,赤燕谷谷主又补充道:“不必惊讶,我行走江湖结怨无数,为了便宜行事,自然是千人千面,千幻千音,每次见人都是不同的身份。这才能永远藏在暗处,保全自身。府尹大人,不必怀疑。”

“哼!你分明是不信任本府!”晏节佯装震怒,将袍袖奋力一挥,又转过身去,可他眼神闪烁,额头上已然渗出汗水。赤燕谷谷主又说道:“晏大人误会了,我并非不信任大人,只是此时事关重大,若是让其他江湖人得知,恐怕到那时,就凭府衙之中这微薄的守卫,也保不住你府尹大人的性命。我不过是再保护大人罢了。”

晏节闻言,心觉好笑,冷笑着说道:“这么说,本府还要谢谢你了?”“随你。”赤燕谷谷主不再与他多言,而是转身走到那桌案旁,晏节这才想起那桌上还摆着虚假的雪中遗卷,生怕被赤燕谷谷主发现,急忙回身想要将它藏起来,却不想那谷主已然捧着几张纸细细端详着。

晏节伸出去的手尴尬的停在半空,去抢回那书卷也不是,收回也不是,一时万般无奈,汗如雨下。而那赤燕谷谷主捧着沈墨鱼胡写的雪中遗卷,缓步在屋中踱步,边看边笑道:“晏大人,我早已说过,这些天我根本没离开过府衙,而是一直在监视着你。你定罪沈墨鱼,诱他交出雪中遗卷,又被他挟持,逃出府衙,这一切的一切,我都看在眼中。”

“如今沈墨鱼虽然逃走,却留下五张纸的雪中遗卷,若非我不请自来,难道晏大人还想瞒我,将这五张纸占为己有么?”谷主望着晏节的双眸之中满是杀意,叫晏节背后发凉。

他急忙否认道:“君子一言,驷马难追。本府岂会背信弃义?再者,我本是朝廷命官,要这武功秘籍有何用处?只不过本府是想等收集完全后再通知你来取,如今本府已然派出最为得力的心腹裴镜年,打入沈墨鱼身边,骗取他的信任,设法透出全本的雪中遗卷,再交给你,难道这也叫占为己有么?”

赤燕谷谷主闻言大笑,鼓掌说道:“好好好,不愧是铁锁神龙,果然想得周到。晏大人虽不是江湖中人,却颇有江湖习气,是我以小人之心度君子之腹了。只不过,这五张纸我却要先拿走。”

晏节闻听此言,便知这赤燕谷谷主只怕也是没读过甚么书,连三字经,弟子规和千字文都没看出来。轻咳两声便抱拳说道:“既然如此,那本府就先将这一部分交予谷主,等日后裴镜年取回剩下的雪中遗卷,再一齐交给谷主。”

赤燕谷谷主遂从怀中取出一张银票,拍在书案上说道:“晏大人果然信守承诺,既然如此,我也说到做到。今日不白取走这一部分的雪中遗卷,这五百两银票你且先收下,其余的银两等你找全了雪中遗卷,我自会上手奉上!告辞!”说罢,身形一闪,又消失的无影无踪。

那明黄的烛火又摇曳跳动着,晏节望着那赤燕谷谷主离去的方向,眼神又落在桌案上那张银票。颤颤巍巍的将那一张薄薄的纸攥在手中,举到眼前,嘴唇轻轻颤动,过了良久,才长叹一口气。他深知此时他与那赤燕谷谷主已是一根绳上的蚂蚱,再难抽身。即便是他终止这场合作,此事泄露出去一分一毫,他也难保这顶上乌纱。

有些寂寥的身影在昏黄的烛火中隐没着,一夜难安枕。

再说回那柳老五,心怀怨愤,不肯就此罢休。料想沈墨鱼等人定是向东去投宿,明日定要渡河北上,便拖着残疾的左腿,一瘸一拐,连夜向西北走了三四里地,已是临近亥时,那偏僻的山坳之中除了一条歪歪扭扭,偏离官道数里地的小路,并没有甚么人家。

此地怪石嶙峋,地势险恶,枯木丛生,夜黑风高,极为难走。柳老五见路旁有一家客栈还亮着灯火,心中大喜,又抬头瞅了瞅客栈门前高挂着的酒幡,见上门写着气吞江海,便知是找对了地方,跛着脚转入客栈之中,极为简陋狭窄的屋子里不过两三张八仙桌,东倒西歪的板凳靠在一旁,那账台之后斜倚着一个四十多岁模样的中年人,生的尖嘴猴腮,两撇小胡须翘着,着一身粗布长衫,披散着头发,懒洋洋的发着呆。

见柳老五前来,也没有丝毫的热情,伸了个懒腰,用他那极为尖细的嗓音慵懒的问道:“喝酒还是吃饭,住店还是歇脚。”说罢,又用那一对绿豆大小的小眼睛细细打量着柳老五。

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