待牧清云进入水底推开石棺之时,确然见到了躺在石棺中的楚瑶。

只是楚瑶已死去多日,隔着一层薄纱,牧清云观其面目发黑,像是中毒而亡。打开棺盖之时,亦闻到一股尸体受损腐烂的味道,样貌已无法辨认。

但牧清云从楚瑶身旁的法杖断定躺在石棺之中的定是楚瑶无疑,他想到方才苏莫胭极力阻止白霜染下水查看,定是这发现了石棺之中藏着某种秘密才是,他又细细查看了一遍,发现在楚瑶的手中握着一方小巧的盒子,除此之外,一无所获。

牧清云游入石棺中,用力掰开她紧握的手指,拿出盒子游出了水面。

苏莫胭心有不安,焦急地在湖边等待着,正寻思着该如何向牧清云解释这一切,只见牧清云骤然游出水面,待他上岸之后同苏莫胭使了个眼色,示意她放心,又来到火堆旁,退下湿漉漉的外衫,将其拧干,有整理了有些凌乱的长发,这才缓缓开口道:“太子殿下,楚瑶已经故去了多日了,臣在湖底的石棺中发现了这个盒子。”又将石棺中所见告知宣怪瑜,说完便躬身将盒子交给他。

宣怀瑜听闻此噩耗,颤抖着双手接过盒子之时,手一抖,那盒子摔落在地,又想到以楚瑶的法术,在整个宣国之中亦鲜有对手,即便她在十年前那场大战中身受重伤,又隐居在此偏僻的岛上疗伤,她的下落亦是十分隐蔽,应不会轻易被人察觉才是,怎会死在湖底的石棺之中,便急忙追问道:“牧卿,你可看清了,那石棺之中当真是楚瑶?”

牧清云颌首,他知道宣怀瑜心中有所怀疑,便又道:“臣略懂药理,知晓有一种草药名叫断肠草,这断肠草有剧毒,若不小心误食便会顷刻毙命,中了断肠草之毒便会七窍流血,浑身溃烂而亡。”

宣怀瑜心想这玉汀岛上珍稀草药遍地都是,那有剧毒的断肠草定亦不难找到,于是便又问道:“依牧卿之见,楚瑶是疗伤之时误食了断肠草才会......不幸殒命的?”

牧清云摆首道:“太子殿下可还记得我们在墓穴中发现了血枯草和还有打斗的痕迹?”

宣怀瑜双拳紧握,剑眉紧蹙,双眸似凝结了一层薄霜,冷冷道:“牧卿是说楚瑶是被人下毒所害。”

牧清云沉思了片刻又道:“臣倒是觉得她是自愿服下断肠草。”

“你是说楚瑶是自杀身亡?简直荒谬至极。”楚瑶身为五员大将之一,在宣王面前立下重誓,至死效忠宣王和宣太子,肩负着北上讨伐景国的重任,又怎会自戕,牧清云的一番话已然惹怒了宣怀瑜。

“臣只是将臣所见和臣的猜测告知殿下,想必那盒子中定然留下了线索。”牧清云神色淡然,并不在意宣怀瑜是否发怒,只是平静地陈述事实。

苏莫胭拾起掉落在地上的盒子交到宣怀瑜的手上,宣怀瑜打开盒子,见那盒子里放着一张染血的绢帕,宣怀瑜看过那绢帕之上留下的字迹后,脸色惨白,脸上极尽痛苦的神色,果然如牧清云所言楚瑶是自愿服下断肠草,但却并非是自杀,而是被逼无奈做出的选择。

这绢帕之上记录了她闭关在玉汀岛疗伤之时,被人暗中在她疗伤的药剂中加入了血枯草,以致气血不畅,伤了根本,之后又遭人暗算,被人用招魂术重伤,为了不被招魂术控制,她自愿服下断肠草,逃入密室之中,又为了不让自己的尸体被他人利用,她拼尽最后一口气用法术将石棺沉入湖底,又将自己封在石棺中,气绝而亡。

“又是招魂术。这定是米撒国的阴谋,抢在他们之前找到了藏身在玉汀岛上的楚瑶,将其重伤之后,逼死了她。”想到此处,宣怀瑜只觉心中烦闷不已,如今楚瑶已死,放眼整个宣国还有谁能代替楚瑶北上带兵讨伐景国,想起十年前的血海深仇,想死他卧病的父王,他便恨不得灭了米撒国。

白霜染见牧清云才从湖底出来,便对苏莫胭挤眉弄眼,牧清云说石棺之中只见到这样的一个小盒子,若真若他所说,那苏莫胭怎会如此神情紧张,又对她百般阻拦,不让她下去查看,反正牧清云说的每一个字她都不信,又见他无端惹怒瑜怀瑜,便心生不满,对牧清云厉色道:牧公子别是为了包庇某人,才故意将石棺中所见含糊其辞的罢?”

牧清云神色淡然道:“大法师既如此想,大可自己下去看看。”

白霜染却不依不饶道:“下去就下去,谁怕谁?”

宣怀瑜揉了揉酸胀的太阳穴,烦躁地吼道:“够了。”许久又无力地说道:“楚瑶已经死了,你不必去了。”

“可是.......”白霜染仍不甘心放弃抓住苏莫胭把柄的大好时机。

宣怀瑜颓然地握着手中的绢帕,神色痛苦地说道:“你到底还要纠缠到何时,楚瑶已经死了。”

宣怀瑜说完便拂袖离开,白霜染方才见宣怀瑜的眼神中满是痛苦的神情,她瞪向苏莫胭道:“都怪你带我们来这个鬼地方,若是瑜哥哥有个三长两短,我定不会放过你。”

半晌,宣怀瑜才缓缓地吐出两个字:“走吧。”

楚瑶已将这墓穴的图纸和出口都绘在了绢帕之上,在这面湖的西北角处出有一道暗门,那暗门便是墓穴的出口,众人出了墓穴,仍是回到之前的那艘小船之上,坐船返回宣国。

接连十日,宣怀瑜都立在船头,一言不发,不思饮食,只是握着手中的绢帕,看向宣国的方向出神,楚瑶之死对他而言已是莫大的打击。

这十日,白霜染又想方设法地拦着苏莫胭不让她靠近宣怀瑜,苏莫胭几次大声叫唤,宣怀瑜却并不理会,只是看着宣国的方向出神。自他七岁起,他父王便告诉他,他身上背负着国仇家恨,他这一生的使命便是找到五员大将,为十年前无辜惨死的城中百姓和死去的两个哥哥报仇,如今楚瑶却死了,他要如何向父王交代,如何才能报仇。

十日后,小船往西北驶入一个海港,众人下了船,骑马向西北而行,回到了宣国。

白霜染得意地跟着宣怀瑜身后进了王宫,又命令守卫将苏莫胭和牧清云拦在宫门外,苏莫胭目送宣怀瑜和白霜染进了宫,这才发现自己在宣国已是无处可去。

牧清云知晓此前苏莫胭住在王宫中的浮藻宫中,如今宣怀瑜独自进宫去了,又未留下口谕传她进宫,知她无处可去,便十分体贴地问道:“不如苏姑娘可否愿意屈尊降贵暂住在牧师偏殿中,偏殿之中有十间厢房,苏姑娘可任选一间住下。只是偏殿简陋恐委屈了苏姑娘。”

苏莫胭露出苦涩的微笑,如今她已是无处可去,有个遮风挡雨之处已是万幸,她还有什么资格挑剔。

她听牧清云如此说,已是十分感激,便对牧清云道:“如此便有劳牧公子了。待我找到住处,便立刻搬离牧师殿。”

苏莫胭心想,若想要长久地生活在这个游戏中的世界,靠男人可不是她一贯的作风,若身上有足够的银钱,在宣国置办一处房产便可不再寄人篱下,像今日此种尴尬的局面便不会出现。于是她暗暗下决心定要在此处谋出一条生路来。

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