乔安实在无法想象,像艾伯顿·韦恩斯坦先生这样一位领导瓦雷斯世界迈入魔导工业时代的伟人,跨时代的学术泰斗,到了这把年纪竟然还能保持谦逊与真诚,以平和豁达的心态面对衰老与死亡。

自己或许有望在学术方面超越老先生的成就,然而说到胸襟与眼界,恐怕永远无法达到同样的境界。

艾伯顿·韦恩斯坦说,他最后的心愿就是以一种不失尊严的方式面对死亡。这让乔安想起自己的外公,外公临终前也曾表达过类似的想法,两位老人同样值得尊敬。

已经不老不死的自己,在获得无限的青春与生命之余,也失去了品味日暮黄昏、银发如雪的机会,这或许就是永生的代价。

今天这场颁奖典礼,是艾伯顿·韦恩斯坦最后一次公开出席学术活动。老人家已经正式退休,继任的“奥法学会”理事长也是乔安的老熟人——约翰·迪伊大法师。

迪伊大法师还是很够义气的,亲自赶来给乔安捧场,同行者还有乔安的老校长富兰克林先生与《奥法探索》期刊总编丁尼生先生。

丁尼生先生负责主持今晚的颁奖典礼,事先找乔安商量,可不可以发表一篇获奖感言。

大家都知道这小子是社恐,最怕公开演说,所以要提前跟他商量,怎么也得走个过场,哪怕只说几句感谢师长亲友的套路话也行。

“维达博士,放轻松,上台领奖过后随便说点儿什么,凑够五分钟就行。”丁尼生先生鼓励年轻的法师。

乔安其实早就盘算好了,想借这个机会对台下来宾和年轻的学弟学妹们说几句心里话,便告诉丁尼生先生:“如果时间充裕,我想多讲几句。”

“啊?多讲几句?那当然是最好不过!”丁尼生先生面露惊喜,“你小子,出息了啊!我还担心你一上台就紧张的说不出话来呢!”

“大家都是为你而来,你是今夜舞台上的绝对主角,想演讲多久都没问题。”莫里亚蒂教授也来鼓励他的学生。

乔安点了点头,深吸一口气,走向前台,然而透过幕布一角,看到台下黑压压的坐满人。还有很多米德加德大学的在校生,不在来宾名单之列,没有席位,就站在大礼堂过道和墙边观礼,就连窗口都挤满了脑袋,目测总共不下万人。

乔安长这么大,从来没有在这么多观众的注视下登台亮相。别说发表获奖感言,只是看到台下挤挤挨挨密不透风的人群,她就禁不住两腿发软,头晕恶心……

“啊……不行,我心跳太快,喘不上气来,必须得赶紧躺平休息一下。”

乔安下意识地缩回后台,打起了退堂鼓。

“别啊!丁尼生先生都已经上台报幕了,你小子现在打退堂鼓,让人家怎么下台呀?”

富兰克林老头恨铁不成钢,气得吹胡子瞪眼。

“振作起来,我亲爱的学生,只是领个奖而已,这并不比对抗太古神孽更难。”莫里亚蒂教授搀扶着快要昏倒的学生,在他耳畔大声鼓励。

“不要啊……我宁可打十个太古神孽,也不想在万众瞩目之下登台演说,这太恐怖了……我不行了,一定会死在台上……”

乔安脑袋摇得活像拨浪鼓。

“臭小子,少废话,给我支棱起来!”伯爵夫人在他耳畔怒斥,“这是你人生中必须迈过的一道坎,此时此刻,你有义务为全世界社恐青年做个榜样,证明像咱们这样的人也可以拯救自己,面对世界的凝视,展现你的勇气!”

“啊?您说的倒是轻巧……”乔安忍不住在心里吐槽,“您一个长袖善舞交游广阔的外交官,凭啥代表俺们社恐青年,您搁这儿跟谁‘咱俩’呢?”

吐槽归吐槽,他也知道诚如伯爵夫人所言,自己今天必须迈过这道坎,利用这个难得的机会,向公众阐述自己的心声。

这时主持人已经说完开场白,大礼堂中充斥着热烈的掌声,催促今晚的主角登场。

时间紧迫,乔安知道自己不能再退缩,深吸一口气,定了定神,硬起头皮撩起幕布,大步走上领奖台,从丁尼生先生手中接过奖杯。

台下掌声雷动,无数双期待的目光聚焦在自己脸上。

乔安本来以为自己会紧张的脑中一片空白,连句完整的话都说不出来,然而说来也怪,刚才在后台的时候他还紧张的死去活来,这会儿走上前台,心里反而莫名的踏实了。

或许自己一直以来所恐惧的并非来自公众的凝视,而是对置身于万众瞩目之下这一情景的想象。当预期被现实覆盖,发散的想象收敛于此在,才发现不过如此而已。

乔安站在领奖台中央,面对愈万观众和记者们手中正在现场直播的留影镜头,平复了一下情绪,按照提前准备好的腹稿,先感谢亲友的鼓励和师长的栽培,而后简单介绍了一下自己的获奖论文。

说完这些套话,紧绷的神经已经放松下来,乔安便抛出今晚演说的主题——那个多年以来他一直在苦苦探寻的终极问题。

“我对魔网与施法者相互依存的关系做了一些粗浅的研究,因此受到嘉奖,然而我更在意的是另一张网,一张将我们所有人连结在一起的‘尘世之网’,那就是社会。”

“在阐述这个话题之前,我们先要来定义什么是社会意义上的‘人’。”

乔安使了个戏法,手中凭空变出一支教鞭,而当他将教鞭指向空中,领奖台上方随之浮现魔力塑造而成的幻影。

空中的幻影具现为一颗富有弹性的胶体,孤立存在的时候不受任何外力影响,只是一团浑圆的球状物,这就是乔安眼中的“自然人”。

乔安挥动教鞭,空中那团球状胶体微微颤抖,体表凸起无数细小的颗粒,向四面八方延伸,仿佛细长的蛛丝,这些从胶状小球体内放射出来的丝线,代表一个人对其所处的场域施加的影响力。

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