由于赛丽丝夫人和红袍女的突然出现和搅局,先前他们所谈的有关于联姻的事宜便被搁置在了一旁,而史坦尼斯直到高远离开都没有就此给予答复。

自圆桌厅中出来,高远立马就找到门外的青铜约恩等人。当他被约恩伯爵他们问及与史坦尼斯的谈话情况如何时,高远却只是通知约恩伯爵等人,明天一早他们就动身离开这里。

在史坦尼斯那里碰了一鼻子灰的高远,原本是打算即日便乘船离开龙石岛的。可是奈何眼下他们所租赁的船只, 此刻还在正在港口中补充物资,因而他们今天是注定无法离开这里了。

高远和约恩伯爵等人今晚还将受邀参加,史坦尼斯特意在城堡中为他们准备的晚宴。而且这位龙石岛公爵已经命人在城堡为他们准备好了房间。如此盛情款待之下,如若他们连声招呼都不与这里的主人打便悄然离开,这显然也不太符合七国的礼数。

高远他们作为宾客专程来到龙石岛作客,连顿像样的晚宴都未享用就悄然匆匆离开, 这教其他的贵族同僚们怎么看待他史坦尼斯。如此大家都会认为是他史坦尼斯招待不周,甚至还会被认为是他史坦尼斯, 有心加害于来到他们家做客的高远等人。

如果你史坦尼斯说事情并非是大家所猜测的那样, 那你又如何解释高远等人,宁愿放弃享用主人家精心准备的晚宴,也要从你的家里“仓皇逃走”呢?

届时,即便是高远主动站出来为史坦尼斯解释,恐怕也是无济于事了。人们只会认为高远是受到了他的威胁,这才逼不得已站出来这样说。

如此,史坦尼斯算是被高远个彻底得罪死了。以这位龙石岛公爵严肃认真且固执的性格,他恐怕不会轻易地与自己等人善罢甘休吧。

夜幕降临,约恩伯爵他们跟随高远走出了房间。再一次穿过幽深静谧的城堡长廊,凛冽的夜风孤冷而锐利,充斥着海洋咸腥的气息,从两侧的高窗穿入走廊里传出低语。

龙石岛的城墙上火炬摇曳,城堡外的海军营地里篝火熊熊, 彷若漫天星辰坠落凡尘。悬于天际的彗星依旧血红冉冉,似乎是在预示着今晚的这场晚宴的结局。

在这间城堡之中, 龙之遗刻遍地都是。今晚即将举行晚宴的大厅,就是一头躺卧于走廊尽头的石雕巨龙,而进入大厅的的入口则是它张开的狰狞巨口。

厨房是头如蛇那般蜷缩成一团的龙,烤炉中溢出的烟雾和蒸汽从它的鼻孔中喷出,仿若真的是条正在沉睡的巨龙一般。塔楼是盘踞城头或振翅欲飞的龙;飞龙塔上的龙仰头尖啸藐视众生;海龙塔则是平静地凝视着外海上波涛汹涌的巨浪。

较小的龙刻装饰着门洞框架,墙上伸出的龙爪是放置火把的火炬台,巨大的石翼像是护着龙蛋一般将铁匠铺和兵器铺覆在身下,龙尾则是构成拱门、桥梁和室外的楼梯。

众人来到晚宴入口的龙牙之下,两名守卫为他们打开了厚重的红门。此刻的晚宴大厅中除了戴佛斯爵士之外,便只剩下了正在忙着为即将开始的晚宴做准备的仆人们。而史坦尼斯·拜拉席恩和今晚参加晚宴的其他诸侯此时还未到场,高远他们显然是来早了一些。

看见他们走进来,那位洋葱骑士赶忙迎了上来:“诸位大人,很高兴能够看到您们大驾光临我家大人举办的这场晚宴!”戴佛斯爵士虽出身于底层和贫贱,但就是青铜约恩也必须承认对方的礼数很到位。

“原本我对此还有些担忧,担心高远大人您会因为早晨的那件事情而心怀芥蒂,因而拒绝参加我家大人准备的这场晚宴.....”

“戴佛斯爵士,你的担忧恐怕有些多余了。”高远用一副无所谓的语气回答,“既然已经接受了你家大人的晚宴邀请,那么我们自然不会轻易地爽约。”

戴佛斯爵士闻言顿时有些尴尬:“高远大人....关于上午的事情...很抱歉!我家大人要我替他给您说一声对不起,他希望能够得到您的原谅。”

而高远则是神色冷漠淡然地表示:“这本就是场交易,我所提出的条件没能令你家大人满意, 史坦尼斯公爵拒绝这场交易也是理所应当, 这没有什么好值得原谅的。”

高远嘴上虽是这样说,但要说他对此真的一点想法都没有那肯定是在骗人。自己此次来龙石岛的目的没有达成固然有些可惜,但这还不足以让他如此在意。就像他口中所说那样,这只不过是场特殊的交易罢了。

真正令他无法接受的是:晨间在那圆桌厅里,史坦尼斯那位妻子赛丽丝夫人,张口闭口地称呼自己为“簒夺者”。

“簒夺者”这一称谓的使用,便是从根本上否定了高远对东境和谷地的合法统治。高远不知道这其中是否有史坦尼斯的授意在里面,还是那位佛罗伦家女人自己的意思。但是无论如何,对方当着自己的面如此口无遮拦,这都是不可原谅的。

“高远大人....我所指的并非是关于联姻的那件事情....”洋葱骑士告诉他,“事实上我家大人已经做出了决定,就在您离开圆桌厅之后不久。”

“虽然赛丽丝夫人极力反对他将自己的女儿嫁至鹰巢城,但是史坦尼斯大人最终还是答应了与艾林家族的联姻,我家大人希望我能够将他的这份决定转告给您。”

“这可真是个意外的惊喜啊,戴佛斯爵士!”高远嘴角微扬,“但是我更喜欢你家大人史坦尼斯公爵亲自将这份决定告知给我。”

“只是不知道史坦尼斯大人准备什么时候,将希琳小姐送往符石城呢?”

“我家大人的意思是越快越好,他希望高远大人您能够带着希琳小姐一起前往谷地。”戴佛斯爵士犹豫了片刻,然后继续说道,“但是这恐怕还得过些时日,您应该也知道赛丽丝夫人是此次联姻的最大反对者。赛丽丝夫人她特别疼爱自己这個女儿,希望高远大人您能够留给赛丽丝夫人和希琳小姐多一些时间。”

“况且舰船的交接工作也需要相当的时间,二十艘风帆战船和三十五艘划桨战船可不是个小数目,这几乎相当于一支小型舰队了。”戴佛斯爵士满怀歉意地告诉他。

“戴佛斯爵士,你也不用与我在这拐弯抹角了,我知道你现在心底是怎么想的。”高远有些不耐地说,“你直接告诉我这需要多长时间就好了,翌日我便要从龙石岛起航赶回谷地,我会留下足够的水手和亲信来交接舰船的事宜。”

“至于你家小姐的事情,我个人十分能够理解!”高远浅浅一笑,“往后的日子还很长,我也从不急于一时!史坦尼斯大人和赛丽丝夫人准备什么时候,将希琳小姐送至符石城都可以,只要她和她的母亲做好了准备,符石城随时欢迎她们的光临。”

洋葱骑士闻言赶忙道谢:“感谢您能够理解,高远大人!”

“您请放心,舰船的分割与交接我会尽快完成,相信这些舰船很快就会出现在海鸥镇的码头上。”

“如此甚好!”高远喃喃自语道。

其实他眼下最为看重的还是这些舰船,现在他可以说是在与时间疯狂赛跑。相信过不了多久,那位劳勃国王就会卒于野猪的獠牙之下,届时这场看似各得其所的交易便没了任何意义。

倘若不借此机会趁早将这批舰船给弄到手,待到国王去世的消息从君临传到这龙石岛上,史坦尼斯到时肯定不会再同意,将这批舰船交付给高远他们。

史坦尼斯原本是打算用这些个舰船和自己的女儿,换得他未来在陆地上的影响力扩张和收获一位潜在的未来盟友。但当国王去世之后,高远在这所做出的一切承诺,顿时就失去了所有意义。

高远在这场交易中,所付出的成本几乎等于没有,却收获了一支小型且精锐的舰队。而史坦尼斯此刻所得到的承诺,只不过高远在未来给他画下的一张大饼罢了。

为此,史坦尼斯不仅要赔掉自己唯一的女儿,还将“折损”一支小型舰队在里面,真可谓是赔了夫人又折兵。

国王一死,史坦尼斯就必须开始为下面即将到来的王位争夺之战蓄积力量。史坦尼斯所代表的龙石岛势力,原本就弱于其他的王位争夺者一筹,而在这战争还未真正开始的关键时刻,史坦尼斯却又为此蒙受如此巨大的损失。

由此可想而知当战争开始之后,史坦尼斯所将面对的是怎样不利的局面。这虽然不至于使得史坦尼斯就此一蹶不振,但是以他为首的龙石岛势力肯定会因此而伤筋动骨。

接着高远又与戴佛斯爵士谈论起了,赛丽丝夫人身边的那位红袍女。当他们谈论起梅丽珊卓时,那位洋葱骑士似乎表现得十分忌惮:“下人们都不敢直呼她的名字,只是将其称呼为‘红袍女’”

“我倒是不怕她!”戴佛斯爵士挺起胸脯告诉他,“她的真名是梅丽珊卓,据说是名来自亚夏的缚影士,同时也是位光之王拉赫的女祭司。”

洋葱骑士的脸上闪过一丝厌恶:“自从梅丽珊卓来到这座岛上之后,她便在这岛上到处宣扬她那影子与烈火的神,如今她已经彻底掳获了赛丽丝夫人的心,而现在她竟然还想要蛊惑史坦尼斯大人。”

“拉赫洛嘛...莪知道那位神灵,峡海对岸的那些人更喜欢将其称之为光之王。”高远悠悠地说道,“很难想象,像史坦尼斯公爵这样的人也会信奉神灵。”

“我很好奇,那位名为梅丽珊卓的红袍女是如何蛊惑你家大人的?”

“还能怎样蛊惑,就像高远大人您今天早上在那圆桌厅里所看到的那样。”洋葱骑士的语气中充斥着鄙夷,“她总是自称自己能在火焰中,看到光之王展示给她的未来景象,可是她所预言的事情至今一件都没有实现过。”

青铜约恩此时站出来好奇地问:“史坦尼斯大人相信那红袍女的话?”

“这怎么可能!”洋葱骑士反驳道,“我家大人曾经与我说过,他自从亲眼目睹承载着他父母的‘傲风号’在破船湾触礁沉默的那天起,他便不再信奉任何神灵。”

“史坦尼斯大人憎恨那些残忍夺走他父母的七神,因此他是绝不会敬拜任何淹死他双亲的残酷神祇的。史坦尼斯大人还告诉我,他所见到的种种‘公理正义’,皆是来自人力所为。”

“既然如此,史坦尼斯大人为什么不将这个红袍女从龙石岛上赶出去?”约恩伯爵继续追问道:“你们当中就没有人怀疑过她的目的吗?”

“我家大人常说,人们选择信奉哪位神灵是他们的自由,作为他们的领主他不应该去干涉他们信仰神灵的自由,即便是史坦尼斯大人自己极为憎恨七神。”戴佛斯爵士沉重地叹息一声,“直到如今,岛上和城堡之中都还保留着圣堂和七神的雕像。”

“至于梅丽珊卓的来此的目的,这已经是所有岛民都众所周知的事情了。自她走下甲板踏上龙石岛土地的第一天起,她就告诉了岛上的所有人,自己是按照光之王的指引,追随被光之王复生的亚梭尔·亚亥而来。”

“亚梭尔·亚亥?”安达爵士疑惑地看向自己的父亲。

高远轻声回答道:“那是一位预言中的王子,他被记载在一本五千年前的亚夏古书预言之中。”

“根据预言记载,光之王将会让亚梭尔·亚亥重生,为众生送来自己的这位选民,而这一切将发生在长夏之后,长夜黑暗降临之时。这位‘王子’将重新唤出光明使者,与异鬼作战。”一个端庄的女声从众人的身后传来,“如果他失败了,整个世界都将万劫不复!”

约恩伯爵等人顿时一惊,他们猛地回头看向宴会厅的大门口看去,只见他们刚才还在口中谈论的那位红袍女正款款向他们走来。红袍女脖颈上的红宝石闪烁着光芒,一时之间仿若是那天色的彗星血光。

而高远却并未因此而感到惊讶,因为他早就注意到了对方的到来。虽然此时此刻他并未开启自己的念力感知,但是他敏锐的听力如今早已经远超常人,能够轻松地分辨来人的身份。

戴佛斯爵士从人群的中间挤过,挡在了梅丽珊卓与高远等人的中间:“梅丽珊卓你怎么会出现在这里?我记得在晚宴的邀请名单上,应该没有你的名字才对。”

洋葱骑士严厉地呵斥道:“这里不欢迎你,光之王的女祭司!”

梅丽珊卓丝毫没有理会洋葱骑士的呵斥,她身着一身红色的长袍径直走到洋葱骑士的面前:“戴佛斯爵士你并非是这间城堡的主人,我今晚是受到赛丽丝·佛罗伦夫人的邀请而特地前来,恐怕你还没有资格将我从这间城堡里或者是大厅中赶出去。”

“你....该死的红袍女....”戴佛斯爵士顿时被气的不轻,但是他对此却又无法反驳,如果红袍女的确是受到赛丽丝夫人的邀请前来参加晚宴,自己若是强行将对方驱逐出大厅或者是城堡,史坦尼斯大人一定会对他进行责罚。

“戴佛斯爵士,愿光之王保佑你....”梅丽珊卓伸手想要抚摸戴佛斯爵士的脸庞,但是却被对方偏头躲了过去,“请记住...长夜黑暗,处处险恶。”

望着红袍女俏丽的面庞,戴佛斯爵士丝毫不掩饰双眼中的厌恶之色。但是梅丽珊卓却仿佛是没有看见对方看向自己的眼神一般,而是转头望向站在人群中最后面的那个高大身影。

顺着梅丽珊卓的目光转头望去,此刻所有人的目光都停留在了高远那张冷峻的脸上。红袍女纤细而白嫩的手指轻轻从洋葱骑士的脸上划过,但是她的视线却从未从高远的面庞上移开。

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