漫漫北境广阔无际,北起长城守夜人的新赠地,南至灰水望北面的颈泽,皆是北境守护史塔克家族统治的领地。其至少占据了七大王国百分之四十的土地,但是这里人烟十分稀少,且境内遍是大片的荒地、树林和白雪皑皑的雪山。

国王这支南下队伍眼下所驻扎的地方,便是北境最大的一片荒原之上,人们将这里称为先民荒冢,因此处遗留着大量的先民坟冢而闻名。

曙光未露的清晨,有三名骑士正骑着战马在这片广阔的荒原丘陵之上飞驰,紧随他们离开国王营地的数十名护卫,此时早已经远远被甩在了身后,即便如此三人仍未有减速的迹象。

直至晨曦初露,当他们登上一道低缓山脊之后,国王劳勃方才慢慢停下脚步,此时他们已经距离原先驻扎的营地有数里之遥。当与劳勃国王同行的高远与艾德两人,一同跟上他的脚步爬上山脊时,只见那位身材壮硕的国王,此时正满脸通红地骑在马背上遥看初生的太阳。

这不禁让艾德仿佛见到了在簒夺者战争时期,神采飞扬、器宇轩昂的劳勃·拜拉席恩。

高远是被莫名其妙地拉来参加这场原野追逐的,当清晨他从营地里的帐篷中醒来时,睡眼朦胧的他瞧见的,便是站在自己床前已经穿戴整齐的劳勃国王与史塔克公爵。

戴着一双棕色厚实皮手套,身披厚重的熊皮貂绒斗篷的劳勃国王,活像是一只闯进高远帐篷的巨熊。

一脸懵圈的高远还是在艾德·史塔克的提醒下, 才匆匆穿上铠甲跟随国王等人走出帐篷。当他骑上侍从早已为他准备好的战马之后,艾德才告诉高远, 他将跟随国王外出商讨国家大事。

当高远向艾德问起, 为何不在营地中讨论, 还有为何要带上自己时,艾德是这样回答他的:“国王认为营地中的闲杂人等太多了, 只怕隔墙有耳,况且他想要出去走走,顺便带你体验一下北地的风光景色。”

“妈的!”欣赏着东边地平线上美丽的晨曦, 劳勃国王只觉得心中的不愉快,此刻已经全都一扫而空。心情愉悦的他不由大笑骂道,“像个真正的男人一样,在野外骑着战马狂奔一段可真TM痛快!”

“奈德你是不知道,这些时日在国王大道上慢慢吞吞的赶路都快要把我给逼疯了。”劳勃抱怨道, “瞧瞧那该死的轮宫吧, 一路上叽叽嘎嘎的样子, 活像是个无病呻吟的游吟诗人, 遇到一点坑洼的路面就像是在爬陡峭的山崖....那鬼东西要是敢在半路上,给我断掉一根车轴,我保证会一把火给它烧了,然后让瑟曦抱着孩子下来走路。”

“我会很乐意给你递上一个火把的。”艾德笑着说道。

“届时,别忘了再给我准备上一桶火油,那样会烧的更快一些。”劳勃不由感叹道, “我真的想就这样一直骑下去,把他们全部都丢下。”

“我曾经也有过这样的想法!”想想这些年身为临冬城公爵的日子,艾德也有些感叹。

“我就知道你也有这样的想法!”国王拍了拍他的肩膀,“艾德, 我实在太了解你了, 你这个人一直被那些所谓的责任所束缚着,这样活着实在太累了。”

“就咱们两个人游侠骑士仗剑闯荡维斯特洛, 遇见那些欺凌弱小的贵族和人渣, 我们就上去给他们一个狠狠的教训,晚上便找个农夫家的女儿或者是酒馆的侍女帮咱们暖床, 顺带拐走一个正在怀春的贵族少女,你觉得怎么样?”

“如果真的这样就太好了。”艾德说,“可惜的是,如今我们都有责任在身....不仅仅是对整个王国, 我们还要对我们的子女负责,更何况我还有我的夫人, 您还有您的王后,我们已经不再是当年鹰巢城的年轻小伙了。”

“嘿,高远!”劳勃国王突然转头看向高远,“听说你以前也是一位游侠,你小子来给我们说说你的冒险故事吧,你是怎么杀死那条恶龙,又是怎么遇见你喜欢的那位姑娘的。”

艾德闻言也是好奇地将目光放在了高远的身上,他与同是在鹰巢城长大的劳勃一样,都曾经是一位充满热血的少年,对那些游记故事书中记载的自由冒险格外向往。只是作为贵族出生的他们,在长大后都被强加在他们身上的责任给束缚住了。

见话题突然转到自己的身上,高远也是露出一个无奈的笑容:“这说来可就话长了,恐怕等我把这个故事说完,已经到了吃午饭的时间了。”

“我们今天从营地中出来,不就是为了出来放松心情打发时间的吗?”劳勃兴奋地喊道,“再说了我们对此也十分好奇。”

“这个故事恐怕还得从另一块大陆上,一座名为孤山的城市被恶龙所占据开始说起,在那座城市中原本生活着一群,精通采矿和锻造技术的种族....”

随着高远开始为劳勃他们讲述自己在中土世界的冒险故事,原本被他们远远甩在身后的护卫们,此时也慢慢跟了上来。

他们坐在先民荒冢的一片树林之中,凉爽的清风从他们的身上拂过,倾听并沉浸于高远为他们讲述的故事之中,对时间的匆匆流逝浑然不知,待高远将故事讲完并回过神来的时候,时间已经来到了中午。劳勃的随行仆从早已经为他们准备好了,各式各样精美的食物与酒水。

“这可真是一个令人热血沸腾的故事,为了帮助流离失所的矮人夺回家园而进行的一场伟大冒险;设计围困并杀死邪恶贪婪的恶龙;以一名游侠身份赢得一位美丽动人的公主芳心;为了族人与王国而英勇牺牲的年轻王子;还有最后收获的一大堆财宝!”劳勃国王捞起面前的一樽酒杯,将其中的酒水一饮而尽并畅怀大笑道,“这才是我真正想要的生活!”

“高远爵士, 你这短短二十年所经历的可比我精彩多了,我这三十六年简直像是活到狗身上去了。”劳勃国王想起自己的这一生,不免有些暗自伤神,“要是我再年轻个十五岁,我一定会选择抛下眼下的一切,跟随你一起去往那片充满传奇的大陆进行冒险。”

“劳勃你已经不在年轻了,你现在需要对你的王国、王后和孩子们负责。”艾德·史塔克出声提醒他。

虽然他也有些向往高远故事中的冒险生活,但是如果要让他抛下自己的孩子和家族责任,选择奋不顾身的出去冒险,他是万万做不到的。每个人的理想与性格都有所不同,艾德重视责任与荣誉的性格决定了他无法像劳勃一样任性妄为。

“奈德,这不用你小子提醒!”劳勃咕哝道,“二十年前,我们都被卷入了一场不得已发起的战争之中,战争结束后又不得不娶妻生子,因此便没了年少轻狂的机会。”

“我记得,我们还是有那么几回冲动的。”艾德摸索自己下巴上的浓密胡须,有些不好意思地说道。

艾德难得说出这番不正经的话,令在座的劳勃和高远都不由肆意地大笑起来。

“哈哈哈....我想起来了,那个令你神魂颠倒的小妞儿叫什么来着?”劳勃一边放声大笑,一边提醒道,“蓓卡?不对,她是我的!”

谷欫“七神保佑,她那一头乌黑柔顺的秀发还有甜美迷人的大眼睛,一不小心就叫人难以自拔。”

“你的那个叫...雅丽娜?你跟我提起过一次,还是叫亚夏拉?”劳勃继续猜着那位令艾德冲动的女孩名字,“你知道我说的是哪一个,就是你那个私生子琼恩·雪诺的母亲。”

“她的名字叫薇拉,我不想谈她。”艾德脸上的笑容逐渐消失,冰冷地回答道,“还有,亚夏拉是星坠城戴恩家族的公主,虽然我与她曾经互生好感,但是我并未逾越我们之间最后的那一道屏障。”

“对,就叫薇拉!”劳勃国王仿佛阴谋得逞似地嘿嘿直笑。

劳勃转头与高远调侃道:“能让艾德·史塔克公爵为之倾倒或者倾慕他的女人有很多,但是能够让他暂时忘却荣誉却只有那么一个,即便是凯特琳也做不到这些。”

“她一定不会是个简单的姑娘,你还没有告诉我,你是怎么和那位神奇的姑娘相遇的。”

艾德脸上露出羞怒的神情,他的牙齿紧紧地咬住了自己的下嘴唇:“我以后也不会告诉你,事实上我没有将这件事情告诉任何人。劳勃,为此我甚至还与凯特琳大发雷霆,所以请你不要再说了,就算是看在我俩的情分上。”

“在这件事情上,我当着世人的面侮辱了我自己的荣誉,也羞辱了我的新婚妻子凯特琳。”

“算了....既然你不想说,我也不勉强。你这家伙简直像是一个全身扎满了钢针的刺猬,你真该用那个来当你们家族的家辉。”见艾德真的发火了,劳勃国王也不准备再去刺激他了:“艾德,自从我认识你以来你一直都是这幅德行,你太过严于律己了。”

“高远爵士你看见了吗,我的这位至交好友就是这样对待我的。”劳勃转过头又找上了高远,“你要是敢这样的对我说话,我一定会狠踹你的屁股。”

“陛下,你要是想要踹我屁股,你得先做好摔一个大屁股的准备。”高远露出一个意味深长的笑容。

“我会命令你不准躲。”劳勃气急败坏地喊道。

“傻子才会真的站在那里,任由你踹他的屁股。”高远此言一出,立马引得原本脸色铁青的艾德哈哈大笑起来。

三人打闹片刻过后,劳勃国王从自己的兜里掏出来一张羊皮纸递给了艾德:“今天我把你们带到这荒郊野岭来,可不仅仅是为了来讨论艾德你私生子的,昨晚有人将这封信从君临连夜送到了我的手中。”

艾德心怀畏惧地打开手中的羊皮纸,不由想起了莱莎对兰尼斯特家族的骇人指控,在他查看完信件上的内容过后,他心中不由暗松了一口气,又将纸条递给了一旁的高远::“丹妮莉丝·坦格利安嫁给了一个多斯拉克马王,那又如何?难不成我们还要送一份结婚贺礼过去给她吗?”

听闻坦格利安的名字,劳勃脸上的表情变得十分扭曲:“是应该送一份结婚贺礼给她,只不过那件贺礼将会是一把锐利的好剑,被一个有胆量且本领高强的人拿在手中。”

“高远爵士,你愿意替我去完成这个任务吗?”劳勃国王看向高远。

高远此时才明白,劳勃今天出游特意叫上自己的真正目的,不过他此刻已经有了统领七国的计划,又怎么可能愿意跨越海峡对岸,去杀死坦格利安家族的那对遗孤丹妮莉丝和韦赛里斯呢。况且在高远的主线任务中,还有一个任务完成条件是,要求高远获得丹妮莉丝的臣服或者支持。

“陛下,我不久前才在被册封为骑士时立下誓言,发誓以七神少女之名,保护所有人的妇女。”高远委婉地拒绝劳勃的请求,“况且....”

劳勃皱着眉头打断了高远的发言:“狗屁的骑士誓言,难道我真的只能派一个北境的人口贩子去刺杀这对恶龙的虐孽种吗?”

“现在在七国中,恐怕已经没有多少骑士还在遵守,他们当初向七神发下的誓言了,你看他们现在不还是活得好好的。”劳勃对坦格利安家族的恨意几近疯狂,“我现在以七大王国统治者的名义,命令你....”

高远还没等劳勃说完,便严词打断了对方将要向自己下达的命令:“陛下!在我的家乡有句名言:善有善报,恶有恶报;不是不报,时辰未到。”

“我相信那些违背自己誓言的人,终究会迎来自己的恶报....”

“劳勃,不要再为难高远爵士了!”眼见劳勃还想逼迫高远接受自己的命令,艾德便站了出来为高远解围,“换做是我也不会愿意去接受这种,有辱我荣誉的任务。”

“她只不过是个才十四岁的孩子罢了,您难道要像泰温·兰尼斯特那样滥杀无辜吗?借一个残忍的屠夫之手。”

“谁知道她还能当一个天真无邪的孩子当多久?”劳勃的话语逐渐变得恶毒,“这个孩子用不了多久就会张开双腿,繁殖出一堆恶龙孽种前来找我复仇了。”

“劳勃,这种恶毒和令人发指的话,以后就不要再说了。”劳勃国王恶毒的形容让艾德不由眉头紧皱。

“令人发指?”劳勃国王陡然起身,朝着艾德怒喝道,“疯王伊里斯对你父亲和哥哥他们所做的那些事情,那才叫令人发指!想想他们是怎么惨死的吧,那才叫令人发指!”

“这才过去了多久,你就忘掉这些仇恨了吗?”劳勃将手中的酒杯狠狠地砸在地上,鲜红的葡萄酒洒了一地,“还有雷加·坦格利安对你妹妹的所作所为,莱安娜是我的挚爱,我永远也忘不掉他将莱安娜从我身边夺走的仇恨,我要亲手宰掉每一个坦格利安家族的人。”

“我要将他们斩尽杀绝,绝不姑息任何一个坦格利安家族的人还活在这个世界上。”

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