程彦昭听到宋羡的话不禁一怔,不过很快就回过神。

宋羡让常悦跟着谢大小姐,那天晚上他好奇谢大小姐的身份,要用战马来换,宋羡都不肯答应。

程彦昭低声道:“你该不会是欢喜那家的小姐吧?”

话刚说到这里,就感觉到宋羡凌厉的目光。

程彦昭神情不变,依旧笑着道:“我就问一问,你恼什么?”

宋羡掸了掸衣袍,淡淡地道:“现在北疆情势复杂,到处都是安插的眼线。能找个做事的人不容易,不要节外生枝。”

程彦昭有些意外:“你还真动气了?”

宋羡眉宇间的冷意逐渐加重,程彦昭也不敢再玩笑:“到底怎么了?那两个东西除了暗中勾结官员,背地里又做了些什么?还是你父亲……”

程彦昭总觉得宋羡有些异样,心中憋着一股怒气似的,想来想去只能跟宋家有关。

五年前宋启正遭人刺杀,宋启正身边亲信立即闯入宋羡军帐,提审重伤的宋羡,宋羡打赢了辽人,却差点在自家军营中没了性命。

宋羡没死,但他身边的一个副将,却因想要救回宋羡,擅长宋启正的中军大帐而被正法,从那以后宋羡做事更加滴水不漏,在人前从来不会表露情绪。

直到前几日……宋羡忽然带人除了那些悍匪,那与他们之前谋划的不同。

程彦昭笃定宋羡是遇到了什么大事。

宋羡道:“不是。”但如果宋裕、宋旻提前露出马脚,他倒可以早些将他们解决。

宋羡不再与程彦昭说话,转身走向李佑。

“大人,”宋羡道,“前面就有处村子,我带着大人去村中走走。”

李佑不知宋羡将他带到这里的用意,他不动声色,任由宋羡带着向前。

“大人与我都穿着官服,”宋羡道,“我们就不去知会里正了,直接进村吧!”

转眼之间一行人骑马进了村子。

现在已是卯时,外出谋生的村中人陆续归家,正是最热闹的时候。

大家正说着话,就看到不远处烟尘滚滚,一行人冲着村中而来。

有人开始大喊:“快……快藏起来。”

不知是谁先回过神,立即拉着自己的孩子向屋子里跑去。

瞬间的功夫整个村子乱成一团。

妇人的喊叫声,孩子的哭闹声此起彼伏,所有人脸上都是衣服惊恐万分的模样。

直到那队轻骑到了跟前,所有的声音戛然而止。

地上一片狼藉,众人哆哆嗦嗦地跪在地上,妇人捂住哭闹孩儿的嘴,躲在草垛中的半大小子浑身颤抖地向外张望,生怕会被人发现强行带走。

他年纪还小,到了战场上就是死路一条,他不想就这样去送死。

李佑没想到突然进村,会看到这样的情形。

半晌里正才匆匆赶来,不等里正说话,宋羡伸手阻止。

宋羡和李佑翻身下马,两个人走进村子中。

村中炊烟袅袅,锅中煮的东西却不知是什么,没有半点米粮的香气。

糠糟、野菜混在一起,无非为了果腹。

李佑转头去看,百姓远远地躲开,只有里正弓着身子站在旁边,脸上满是忧愁和恐惧。

宋羡拿起柴禾送入灶膛中,火光映着他的面容。

宋羡道:“我们在百姓心中与齐人、悍匪并没什么两样。这些年战事不断,朝廷要收取各种税赋,四处征兵,百姓苦不堪言。

就算我们拿下北疆又能如何?这就属于大齐吗?待到这土地上再无人烟,拿下这里又有何用?”

李佑心头一动,眼前浮现出刚刚入村时看到的那一幕。

说完这些,宋羡躬身向李佑行礼:“请大人将北疆情形禀告给皇上,眼下应当想法子善政养民。”

李佑看着宋羡,半晌伸出手拍了拍宋羡的肩膀,宋羡围剿悍匪,捉拿贪官,又在造纸坊中试用新方,至少在他看来算是表里如一,这样的人不该与辽人有勾结。

李佑思量,宋家通敌的密告不一定是真的,就算是真的,笼络官员获得私利的宋裕更可疑,毕竟招兵买马都需要银钱。

李佑收回思量:“走,我们再去别的地方看看。”

宋羡起身跟着李佑出了门,李佑是个为民着想的好官,他与京中派来的其他官员不同,他不喜欢去衙署看文书,更愿意相信自己亲眼所见的一切。

那他就让李佑仔细看看,将这些都禀告给京中的皇帝。

……

谢良辰坐着骡车欢欢喜喜地回到陈家村。

陈老太太先是欢喜,之后又变成了心疼,她拉着外孙女的手,手指缝不大啊,花钱咋那么快呢?

赚的银钱不少,花的也多,偏外孙女还不知足,这不还惦记着花钱呢。

谢良辰道:“村子里的房屋也该修一修,下雨、刮风很危险了。”

陈子庚点头:“之前就有房子倒了,幸好没有伤人。”

谢良辰接着说:“阿弟将来就算不考状元,也要读书,所以我们还要拿银钱交束脩。”

陈子庚总去邻村偷听先生讲课,先生虽然知晓,但见他聪颖却不说破,但偷听的总是一知半解,若是能将先生请来……

陈子庚脸上不由自主地浮起笑容,那他真是太欢喜了。

不过很快,陈子庚忧心道:“可那需要不少银钱。”

谢良辰拉着阿弟:“阿姐会想到法子。”

陈老太太听着这话,两条老腿在骡车上晃来晃去,心中别提多高兴了。

陈咏胜跟在车旁向前走着,看到村民背着的空竹筐,到现在他还没完全回过神来,刚刚良辰说,杨桃藤能卖到一斤十文,黄蜀葵则是一斤二十文。

陈咏胜抿了抿干燥的嘴唇,真的是这样的话,大家就真的不用挨饿了。

“咏胜啊,”陈老太太招手将陈咏胜喊过来,“我与辰丫头商量好了,朝廷赏赐的米粮陈家村的人都有份儿,至于怎么分就交给你这个里正了。”

陈咏胜又是一怔,他看了看陈老太太,目光又落在谢良辰脸上,半晌才道:“这怎么行?这是良辰拿出的方子,朝廷奖赏也应该都给良辰。”

“我们要那么多粮食做什么?”陈老太太笑道,“一个人吃饱了不算,大家都吃饱了才是好日子,再说,我们一家人吃着让全村人看着?你可别害我,将来我们有了事,谁还肯上前帮忙?

我们这是雪中送炭,将来我们娘仨在陈家村能横着走,你说对不对?”

陈咏胜有许多话想要说,但又不知从何说起。

“你看看大家都来接了。”陈老太太掂量着手中沉甸甸的钱袋子,恨不得现在都发到大家手中。

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