饥饿的时候什么感觉?

头晕眼花,有气无力,肚子里咕咕响个不停,前胸贴后背,看见任何吃的东西,都会吞进去。

此刻的朱应旺就是这种感觉。虽然和大明皇室一个姓,但自打他记忆起,就没有吃饱过饭,更不用说像他的名字一样,旺起来。

十指乌黑,指甲里都是污泥,面黄肌瘦,头上跟鸡窝似的,里面爬动的虱子让人触目惊心。

虽说吹面不寒杨柳风,可他身上的青袍衣不蔽体,肮脏不堪,就跟叫花子的衣裳,没什么两样。

或者说,他本身就是叫花子。

“行行好,给点吃的吧。”

朱应旺使出了吃奶的力气,挤出一句话来。门口七八岁的孩子犹豫半天,掰了一半手里的馒头,递给了朱应旺。

“啪”的一声,一个五旬左右的老者伸手就是一巴掌,施舍馒头的小孩,顿时嚎啕大哭了起来。

“你这又是何必?”

朱应旺想有些骨气,把馒头还回去,手伸了出去,却把馒头递向了自己的嘴里。

人是铁、饭是钢,真不是盖的。

吃着,吃着,朱应旺的泪水流了出来。

“赶快滚,你个臭要饭的! 臭不要脸的东西! ”

“咣当”一声门被关上,朱应旺逃也似的赶紧离开。

半个馒头下去,非但没有挡住饥饿,反而让他更加难受,走到街角边,他正在犹豫要不要向人多处去觅食,迎面两个老妇人走了过来,穿着不错,应该是体面人家。

“看着孩子可怜的,饿成了这样!”

矮胖些的妇人心眼似乎不错,看到朱应旺的样子,怜悯地摇了摇头。

“世道不好,这样的流民到处都是,谁又有什么办法!”

另外一个高瘦些的妇人也跟着叹息起来。

一个馒头递了过来,后面的话语更是让朱应旺精神一振,以至于他忘了立刻将馒头放入口中。

“娃呀,你到城南的王家庄去试试,王家庄在垦荒种田,还在招乡兵,要的人不少,可能是个机会。”

“城南,王家庄……”

咸阳城南,渭水以南,王家庄。

新清理的场地上,人声鼎沸,人头攒动,一片流民的海洋。

“咸阳县乡兵招募,良家子人数五百名,包吃包住,月钱一两纹银。年龄18至30岁,身无残疾,视力、听力正常,身高不能低于四尺八寸。会骑马、使用火器、射箭、懂武艺者优先……”

包吃包住,月钱一两纹银。

至于后面还讲了些什么,根本没有人在意。这年头,能活下来的都是精壮,身上没有点功夫,谁也不敢前来充数。

只要向种田那边瞧瞧,大多数的老实人、中年人,都选择了种田,而那些身强体壮、桀骜不驯的年轻人,基本上都是来到了募兵的现场。

看到众人吵吵嚷嚷,王二怪眼一翻,大声呐喊了起来。

“实话告诉你们,乡兵的钱粮可不是谁都能吃的。乡兵军法森严,若是有人要装神弄鬼,不服军令,可别怪军法无情!”

王二眼睛扫过一众前来当兵的汉子,经过董有为、董无为兄弟一群人时,目光中透出的冷意,让一群人心头都是一寒。

“我要当乡兵!”

王二话音刚落,流民人群中,已经有人大声喊了起来。

“我也要当乡兵!”

“我也要!”

人潮汹涌,纷纷向前挤来。什么军法无情,什么军令如山,全都抵不过包吃包住、月薪一两的诱惑。

一两银子,也许爹娘妻子儿子妹子就可以凑合着活下去了。

“后退! 排队!”

生怕错过机会,或是当不上乡兵的流民们蜂拥着向而来,很快把前面的几个王府家丁挤开,奔向登记的桌子。登记注册的几个文士目瞪口呆,人人心惊。

“全部排队,不然乡兵招募立即停止!”

王二看流民们争先恐后,挤成一团,站在桌子上,大声喊了起来。

“再不排队,乡兵招人马上取消!”

家丁们用棍棒疯狂打抽,依然阻挡不了向前的人潮,更有居心叵测之人在人群中大声喊了起来。

“招募乡兵都是骗人,大家不要去啊!”

“这些人都是骗子,大伙上前,打死他们!”

人群中的大声呐喊,让流民们纷纷一愣,许多人并没有向前,反而迟滞了向前的人潮。

王泰到底怎样,流民已经是有所了解。好事分子煽风点火,反而让人群安静了一些。

“抬桌子走人,老子不伺候了!”

王二怒喝一声,几个家丁上前,要抬桌子离开,流民们马上止住了身子,纷纷向后退去。

“大人,不要走,我们排队就是!”

“不要走,排队就是! 排队就是!”

家丁们还没有把桌子抬走,流民们已经开始规规矩矩排起队来。

谁都看得出来,再乱下去,就是和自己过不去。

“你们听着,如果有人在队伍里煽风点火、鼓噪喧哗,休怪军法无情!”

王二的话,惹起流民们的大声响应。

“大家看到没有,王泰又来骗人了!”

“王泰是个大骗子,大家伙一起上,打死这些狗日的!”

刺耳的声音又接着响起,看来有人是铁了心要来搅局。

“你们两个瞎叫唤什么?”

“你们俩喊啥,不要害了大家!”

“你胡说啥?谁说话了?”

“你狗日的胡咧咧,老子不捶死你!”

人群中显然起了争执,跟着动起手来,乱成一团。

“刀枪无眼,都闪开!”

王二带着家丁闯入了人群,流民们纷纷让开,打架的人被家丁团团围住。

“大人,就是他们俩喊的!”

“大人,刚才也是他们俩在这乱喊!”

两个面黄肌瘦的流民鼻青脸肿,嘴角渗出血来,二人指着一旁衣着得体、面不改色的两个长大汉子,神情愤然。

“臭要饭的,你们再胡说,老子打断你们的狗腿!”

两个汉子马上反击,其中一人更是戳指怒骂,气焰嚣张。

“董有为、杨贵,你们也来了。”

王二冷冷一笑,看向一旁的两个流民。

“你们两个叫什么,哪里人氏?”

“小人朱应旺,商洛人士,父母早年病逝,独自一人流落到咸阳县。”

“小人徐二娃,鄠县人,兄弟二人,相依为命。”

两个流民战战兢兢,上前回话。

王二打量了一下二人,身高不错,年龄也合适,就是太瘦,显然是饿的不轻。

“好,朱应旺、徐二娃,你们两个跟我过来,你们被征用为乡兵了!”

两个流民喜出望外,连连作揖,喜滋滋地跟在王二身后,完全忘记了身上的疼痛。

出了人群,王二面对着流民人群,大声喊了起来。

“下面的人听好了,咸阳县的本地人站成一堆,其他县的人站一堆,县里的老乡兵站一堆!”

流民磨磨蹭蹭,老半天才分成了三堆,董有为董无为一伙被分了出来,非常醒目。

“先从流民开始招募!”

王二看了一眼董有为等人的小队伍,摆摆手,开始了考核。

董有为感到无聊,大声喊道:“王二,你招收乡兵,不优先照顾本地乡亲,却先从外地人开始,你这不是在胡搞啊?”

“就是,招够了外地人,本地乡亲却不要了。你们打的好算盘!”

杨贵也在一旁起哄,他身旁的老乡兵们一阵鼓噪。

“你们要是不愿意,可以直接离开,没人强迫你们!”

王二冷冷怼了回来,脸上神情冰冷。

“凡是今天到场的人,只要能通过,全都会被招进乡兵队伍。不过我要告诉你们,谁要想给我闹事……”

王二嘿嘿冷笑了一声。

“进了乡兵队伍,你就是兵,不服从军令,犯了军规,别怪老子手里的刀不认人!”

王二说完,丢下脸色阴晴不定的董有为等人,转身离去。

董士元和杨贵二人四目一对,都是栗然。

一旦入了乡兵,就得听从王泰的号令,一旦闹事被抓,那可就是找死了。

左右都是乡兵,一样的饷银报酬,一个光明正大,一个被看为是郑氏父子的狗腿子,呼之即来,喝之即去,个中滋味,只有自己体会。

“大哥,怎么办?”

五大三粗的董无为,先是傻了眼。

“没有办法,只有先混进去再说了。”

董有为的眼神里,也是满满的犹豫。

书房中,看着眼前的乡兵名单,王泰坐在椅子上,微微一笑。

“董有为、董无为,君子有所为、有所不为,看来,这董氏兄弟还是读书人出身。”

“公子,这都是虾兵蟹将,以前都是郑氏父子的狗腿子,一个都不能要,不然会一颗老鼠屎,坏了一锅汤,会坏了大事!”

王二对咸阳县中的老乡兵知根知底,生怕王泰一时鲁莽,招了这些郑氏父子的虾兵蟹将,这乡兵就毁了。

“二哥,这董氏兄弟虽然跟着郑子羽,但和杨贵不一样,还知道分寸。杨贵那家伙欺男霸女,才不是好人!”

杨震在一旁,提出了反对意见。

良莠不齐?

王泰沉吟了一下,沉声道:“既然想进来,那就全招进来,让他们好好领会一下,什么是兵,什么是痞!”

王二一怔,立刻笑了起来:“等他们进了乡兵队伍,看我不整死他们!”

书房中的其他家丁,包括王泰,都是笑了起来。

“不需要这样,只要他们能通过训练就行。”

王泰摇了摇头。关于练兵,他还是真有些心得。毕竟以前当过兵,队伍里那些生活点滴,都是磨砺不掉的记忆。

只要董有为这些人能够通过平日的训练,他倒是愿意把这些人招入乡兵当中。

“训练!”

看到王泰脸上的笑容,不但王二心头一颤,其他家丁也是面有难色。

“公子,你说的这什么队列训练和体能训练,真的要每天都操练?”

王二拿着手上的?步兵操练手册?,面色难看。

这队列训练,包括稍息、立正、原地间转法、齐步正步跑步等等,听起来就让人头晕。那个什么单双杠、十里越野跑,反而更加轻松一些。

里面还有叠被子等卫生要求,一个晚上脚都不洗,随处吐痰,甚至随地大小便的粗人,遇上这些要求,还不被整死?

“这是当然。除了新招的流民们需要训练,你们也一样,而且要比他们训练的更好。以后再招新兵时,就由你们训练他们了,不必要我事必躬亲。”

王泰点了点头,脸色严肃。

“我告诉你们,训练非常严酷,谁也不能给我丢人现眼! 连死都不怕,训练算个什么?回去要带好队伍,否则以后怎么成大事?”

相对于明朝军队的五日一练,或十日一练,王泰对乡兵日日训练的要求,可谓严苛。

这也是没有办法的办法,要保全自己,应付纷至沓来的各种挑战,要对抗关外的猛兽和洪水一般的李自成部,没有一支强军,又怎能立足?

王二等人都是暗暗叫苦。幸亏众人早学了刺枪术,不然更有得忙了。

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