看到王泰进来,一身素衣打扮,高起潜不由得一愣。

“王泰,你这是作甚?”

“公公,小人今日是来辞行的。”

王泰躬身一礼,高起潜微微点了点头。

“王泰,大军克日北上,你这个时候前来辞行,怕是担心和孙传庭同行尴尬吧。”

“公公,是也不是。”

王泰正色道:“此次率部前来山东,八千秦兵,孙副将已经带其部回归孙督师麾下,我咸阳乡兵六千人,死伤惨重,已经不到三千,且以步卒居多,已经没有一战之力。与其作壁上观,徒费大军粮草,不如归去,调养生息,以备不时之需。不知公公意下如何?”

援军五花八门,除去孙传庭的秦军,其它有王朴等人的山西官军,有山东、河南、河北的援军,有高起潜的残军,以及各地官府的地方军队,这些人在一起,固守尚可,想要野战,痴人说梦,历史上即是如此。

与其这样,还不如早些回去,休养生息,省得孙传庭看着碍眼。

“王泰,你还是太年轻啊。”

高起潜哈哈一笑,他沉吟片刻,迅速做了决定。

“这样,你让部下带伤员先回,自己带几个将领,再带两三百将士北上。”

王泰觉得有愧于孙传庭,这反而让他对王泰的印象有所改观。若是王泰真是薄情寡义之辈,反而让他轻视其为人。

“公公,小人一介武夫,真的要小人前往京师吗?”

王泰正色问道。历史上,清军此次入塞,孙传庭这样的大员进京,也没有面圣的机会。他一个小小的西安府守备,是不是多余?

“王泰,国事艰难,圣上最喜英雄豪杰。况且,你也不止是个武夫。”

高起潜盯着王泰,目光灼灼,语重心长。

“王泰,你立下如此大功,本官替你在圣上面前说几句好话,若能有个面圣的机会,本官保你个总兵的头衔。若是你不去,可能最多混个参将副将,两者的区别,不可同日而语。你可要想清楚了。”

王泰怦然心动,他想方设法投身高起潜,不就是为了个一官半职吗。

若是他就此离去,前功尽弃不说,和孙传庭的关系,肯定也没发挽回恢复,这又是何必。

“王泰,机会难得,稍纵即逝。再说了你不为自己想想,也要为麾下兄弟的前程,以及那些战死的兄弟想想。一番辛苦,一无所获,不是所有人都心甘情愿。”

“这……”

王泰叹息了一声,抱拳行礼。

“公公,容小人安排一下,再来向公公禀报。”

高起潜点了点头,脸色缓了下来。

“王泰,宣大军死伤惨重,关宁军溃散,朝廷一定会留秦兵入卫。关外无人,圣上可能会让洪承畴或孙传庭去经略辽东。你让乡兵留下,也免得一旦入卫,回不了陕西。”

王泰连连点头,额头冒汗。

高起潜估计的,和历史上一样。秦兵入卫,洪承畴经略辽东,孙传庭力争,想要面圣不得,最后被下狱。

自己,的确是小看了古人。

“回去后,让你的兄弟们好好练兵! 边军私心各用,你的乡兵军纪森严、训练有素,将来也许用得上。”

高起潜郑重交待,王泰赶紧抱拳应诺,退了出去。高起潜看着他的背影,轻轻摇了摇头。

“这王泰,倒是个趣人。”

王泰回到房中,一行将领都是围了上来,人人兴奋忐忑。

“大人,咱们是重归孙大人麾下,还是归高起潜继续节制?”

刘朝晖兴奋地问道。

“公子,究竟情形如何? 咱们还要不要北上?”

王国平也是上前问道。

“一盘散沙,只能任由鞑子大摇大摆出境。兄弟们北上,已经没有任何意义。”

王泰摇摇头,声音里掩饰不住的失落。

武将跋扈又贪懦,难以节制,孙传庭空有十万大军,部下尽是山东总兵倪宠、关宁副总兵祖宽、保定总兵刘光祚这些成事不足、败事有余的家伙,谁放心让他们上战场?

他们坐视清军入山东不理,让他们袭击清军,不过是一败涂地,徒增烦恼罢了!

“公子,你的意思是……”

王国平的话语里,有些不甘。

济南城一战,陕西乡兵(秦兵)名扬天下,也是此次清军入塞里,大明官军唯一的亮点。六千乡兵,死伤过半,可谓是损失惨重,元气大伤,如果一无所得,岂不是得不偿失。

“北上已无战事,大军直接回陕西。只留200兄弟随我北上,进京走上一番。”

王泰看了看周围众将,众人一起讪笑,看来都是意动。

“公子,我还没去过京师,你就带我去一遭吧。”

刘朝晖不好意思,嘿嘿笑道。

“公子,要不我带兄弟们回去,你带将领们去京师?”

王国平赶紧开口,回去一大摊子事,总得有人善后。

王泰在位子上沉思片刻,忽然问道:

“王国平,杨震,家里还有多少银子?”

王国平和杨震都是一愣,不知道王泰问这话,究竟是什么意思。

“回公子,纹银应该还有13万两,粮食还有12-13万石。”

王泰点了点头,算了起来。

“三千兄弟,每人20两银子的犒赏,是6万两;战死的兄弟抚恤每人50两,大约13万两;受伤的兄弟,大约一万多两;总共约20万两银子。再加上这几个月兄弟们的饷银,大约23万两银子。”

他看着前面,幽幽道:“总不能让兄弟们流血又流泪吧。”

众将一时无言,都是低下头来,王国平也是暗暗心惊。

一场济南之战,王家的家底掏空也不够。济南城的募捐,基本上都给了孙枝秀,用来支付秦军的犒赏抚恤5万多两。看来,王泰又要面临钱银告罄的窘迫了。

帐中诸将都是低下头来,无人吭声。

不当家不知柴米贵,原以为王泰富可敌国,从不担心没银子花,现在才发现,他整日里布衣粗茶,原来不是装的。

“公子,不行就他尼昂的搞他一下?”

刘朝晖迫不及待,大声说了出来。

济南城德藩,怎么也有几十万两银子。如今是乡兵驻防,正好可以浑水摸鱼。

“刘朝晖,动动你的脑子!”

王国平面色铁青,立即大声阻止。

“公子带着咱们,死伤过半,才保得了济南城。现在,你来这么一下,岂不是前功尽弃?况且,高起潜和宋学朱还在城中,你要他们下不来台,朝中还有谁为公子说话?”

刘朝晖面上一红,尴尬一笑。

“我这不也是为公子着想,为兄弟们着想。当我没说过,当我没说过!”

众将七嘴八舌,却一时想不出来,去那里搞这么多的银子。

“刘朝晖,你说的没错! 就是他尼昂的搞一下!”

王泰轻轻拍了一下桌子,眼神炯炯。

王泰眼神示意了一下,杨震心领神会,出去站在了大堂门口警戒。

“公子,你同意搞了?”

刘朝晖一下子高兴了起来。

“公子,你可要三思,不要误了大事!”

王国平瞪了刘朝晖一眼,赶紧劝道。

“咱们是要搞一下,不过不是这里,而是……!”

王泰冷笑了一声,迎着众人震惊的目光,指了指西边。

“公子,你指的是……秦王府?”

王国平马上反应了过来。

“就是秦王府!”

王泰眼神炯炯,话语掷地有声,一字一句,敲在了众人的心里。

“秦兵北上入卫京师,陕西空虚,新任巡抚丁启睿不熟悉地方,正可以攻破秦王府,夺了……”

堂中一片寂静,众人仿佛都被王泰惊世骇俗的想法吓到。半晌,王国平才开了口。

“公子,如此一来,咱们岂不是和朝廷公然翻脸?”

“王二哥,明的自然不行,还是以前的老办法,乔装打扮,扮猪吃老虎,一定能成!”

刘朝晖脑子活,一下了爆发了出来。

刘朝晖开了口,下面的众将惊骇之余,也都纷纷开了口。

“西安城城墙高厚,还有护城河,可不是曹朴这些人的庄子可比。要强攻肯定不行,还得智取。”

董士元在西安城呆的时间长,自然是有自己的见解。

“秦王府富可敌国,要是劫掠一番,不要说犒赏抚恤,恐怕我乡兵几年的开销也都有了!”

赵应贵怦然心动,已经在畅想抢劫成功以后的好日子了。

“赵应贵,董士元,你们兄弟熟悉西安城,你们带兵一千,星夜兼程,赶回陕西,想方设法进西安城,破了秦王府,不许杀戮,夺了银子出城就是!”

王泰摆摆手,断然下了军令。

“稍后,我会向高公公和张元平要些马匹,你们今夜就悄悄出发,赶回陕西,见机行事。如果没有机会,也不要强求,咱们再另寻它法。”

大部分火炮他都要留下,以助山东和张元平守城抗敌。作为回应,济南各衙门和张名世等乡宦共集五百马匹于秦兵,让他们带领战死受伤的秦兵回乡。

“公子放心就是!”

“公子,若是不能抢了秦王府,小人提头来见!”

董士元和赵应贵心头激荡,一起上前领命。

“你二人不必担心,你们所有人的功劳,我已经登记在册,转交给了高公公。还是那句话,兄弟们跟着我,我一定给兄弟们一个前程!”

众将都是振奋,一起笑了起来。

赵应贵和董士元眉开眼笑。二人都是盘算着,回去后,怎样乔装打扮,里应外合,破了秦王府。

“胡东,王国平,我随朝廷援军北上,你二人率大军,带领受伤的兄弟和战死兄弟的骨灰回陕西。回去后,安抚军心,先把犒赏发下去,抚恤的银两,等我回来再说。”

胡东和王国平一起上前领命,又各自分开,站到一旁。

王泰点了点头,看了看夜色,神色变的黯然。

“咱们去,送那些战死的兄弟最后一程吧。”

日暮时分,济南城北的荒野上,火光冲天,浓烟滚滚,偌大的火堆周围,许多乡兵跪倒在地,抽泣之声一片。

黑暗中,城门却是大开,守门的军士也是执戈低头,神色黯然。无数济南百姓接二连三出城,加入六军恸哭之中,有白发苍苍者老泪纵横,磕头如捣。

“秦军兄弟们,一路走好!”

也有士子乡宦,火堆外燃烧纸钱,黯然神伤,追悼英魂。

“兄弟们,青山常在,苍天不改,这人世间,有你们的英名常在! 魂兮归来,魂兮归来啊!”

王泰扔掉了火把,仰天悲歌,乡兵、百姓们哭声陡起,人人湿了衣襟。

烈火熊熊,所有阵亡的将士,遗体在此火化,骨灰则是会被运回陕西。

高起潜、宋学朱、张秉文等人站在城墙上,目睹着冲天烟火,也是心头黯然。

这些远道而来的外乡汉子,用自己的血肉之躯,保护了济南城数十万的百姓,他们值得被人们祭祀和纪念。

援军大营,孙传庭刚刚忙完一天的军事,身心疲惫。诸军无战意,不敢勇担王事,人人避之不及,让他心灰意冷。

三军不可仪仗,唯秦军两万余人,如何撼动东虏八九万大军? 逡巡不进,礼送出境,何以向君王交待?

“督师,你看!”

来到高坡之上,顺着武大定手指方向,看到火光之下,陕西乡兵痛哭流涕,六军恸哭,王泰慷慨陈词,孙传庭不由得愣了片刻。

“这王泰,尽收其众之心,可谓人杰矣!”

武大定的一声长叹,让孙传庭脸色微微一变。

王泰懂实务,识军事,懂治军,可谓年轻一代的佼佼者。可惜他骨头太软,枉费了他一片苦心。

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