“公子,刘家庄的百姓求见。”

夜色迷茫,王泰正在查看账簿,王二进来禀报。

天快黑了,刘家庄这么远,王泰心里不由“咯噔”了一下。

“王大人,救救乡亲们吧! 南山的流寇,他们把庄子给屠了!”

衣衫破烂的百姓跪了一地,嚎啕大哭,王泰不由得心头一惊。

“乡亲们伤亡如何?”

“死伤四五百人,被掳妇女上百人!乡亲们,死的惨啊!”

百姓的话,让王泰怒火攻心,不由得拍案而起。

“一定要灭了这些畜生!”

明末天灾人祸,百姓活下来就不容易,还被这些禽兽如此杀戮,当真是十恶不赦,砍十次头也不为过。

“王二,把其他的乡兵头领都招起来,我要出兵,宰了这些狗日的!”

王泰的话传了下去,庄子里立刻灯火通明,鸡飞狗跳,大小将领都从庄内庄外赶会了王家庄。

“出兵剿匪!”

张元平头晃得像拨浪鼓似的,当即表示了否定。

这几日事情太多,他并没有回家,一直住在庄子上。

“处之,咱们就这点家当,经不起折腾,你还是省省吧。”

王二却是赞同道:“公子,正好借着这个机会,练练兵,再看能不能再弄些东西回来!”

董士元也带头道:“王二哥说的没错,这个时候不出兵,恐怕会失了民心!”

王泰点点头,冷笑了一声,很快做了决断。

“乡兵本就是保护乡里,平匪灭贼。要是龟缩不出,要我等何用,还不如散了算了!”

王二立即接道:“公子说的是!土匪这样闹腾,流民们人心惶惶,咱们还怎么垦荒?”

张元平脸一红,无奈摇了摇头,尴尬一笑。

“处之,你是练总,你说了算。不过,不击则已,一击必杀,可要慎重从事!”

王泰点了点头,忽然想起一事,不由得脱口而出。

“董士元,我记得刘家庄有一百多民兵,怎么会被土匪这么轻松屠了庄子?”

董士元脸上一红,抱拳道:“公子恕罪,小人不知。”

王泰摆摆手,站了起来。

“走,去刘家庄看看。”

火把熊熊,犹如繁星点点,把整个刘家庄里里外外照的通亮。无数乡兵持枪执刀,虎视眈眈,在村庄外围警戒。

村里哭喊声一片,到处都是伏地痛哭的百姓,一具具尸体停放在村民个人的家中和村庄中央的几个碾盘旁边,血污到处都是。

“里长呢?民兵呢?”

看到眼前一地的狼藉,耳听到村民们撕心裂肺的哭声,王泰怒火中烧,身体本身的“中二”特性又要爆发。

“公子,里长被土匪杀了。刘家庄的民兵队长是里长的侄子,他带着民兵们去追土匪了。”

董有为赶紧上前禀报。前几个月他还住在刘家庄,只不过现在民兵的训练走入正轨,他也就住在王家庄,每天再过来指导一下。

“土匪有多少人,村民的死伤亡怎样,民兵们的死伤咋样?”

看着到处的血污,满眼的尸体,王泰不由得暗暗心惊。

“回公子,村民死了415人,伤117人;民兵死了87人,伤23人,剩下的230多人去追土匪了。”

董有为对刘家庄颇为熟悉,显然已经弄清楚了情况。

“土匪人数不太清楚,不过据村民们说,土匪人数应该在上千人左右。”

“王二,董士元,赶紧带人去,把人给我追回来!”

王泰气急败坏。这些家伙,勇猛有余,头脑简单。万一土匪有个埋伏,岂不是要鸡飞蛋打?

王二和董士元聚集起几百乡兵,匆匆而去。

“剩下的230人……”

想起董有为刚才说的话,王泰不由得一惊,不由自主脱口而出。

“刘家庄的民兵,不是只有120人吗?怎么伤亡了110人,还有230多人?”

“公子,那是三个月前了。”

董有为苦笑了一声,感觉时机不对,马上正了颜色。

“三个多月前,咱们垦荒募民,当时刘家庄只有流民400多人。到了秋耕,流民潮水一般涌来,光是这刘家庄,已经有流民近两千人了。”

王泰目瞪口呆,人也变的结巴起来。

“那……咱们地……面上垦荒的流民,到底有……多少?”

有了孙传庭的默许,他也是豁了出去,咸阳县、长安县、兴平县、鄠县、周至县,凡是与他开垦之地相连的荒地,都被他安排流民开垦。各县都是大力支持,只要他按亩纳税,便是不管不问。

这样以来使得他下面开垦的荒地,比原来不知多了多少。

“公子,除了咱们本县的两千五百顷荒地,鄠县的七百多顷,长安县的九百多顷,还有其它几县,总共5100多顷。”

在王泰惊诧的目光之中,董有为继续说了下去。

“官民各得所需,这5100顷荒地,大多是以前的良田,大概能得50万石粮食,一半的话,百姓可得25万石。光是种田养活的百姓,已经是七万多人。再加上造水车,挖井修渠,买卖商户,公子,光是咱们这渭水南岸……”

董有为不由自主苦笑了一下,迎着王泰瞪大的眼睛。

“公子,光是咱们编册的流民,已经是十二万出头,再加上还没有来得及登记入册的,以及那些没用垦荒的流民,咱们这周围,恐怕得有十五六万。”

董有为的话,让周围的人都是心头巨震。不知不觉,垦荒流民已经这么多,实在是超出了众人的意料。

“这么说来,土匪并没有把村子屠掉。”

王泰摇了摇头。这些村民,说的这样严重,让他以为整个村子都被土匪祸害。

“这么说,民兵的数量也是同样增加了?”

这么多流民,精壮者就是几万,恐怕这民兵的数量,最少也是数千。

“回公子,民兵数量,已经有四千多人,想进来的不计其数。”

王泰微微点头。没有想到,一个垦荒,竟然吸引了十余万的流民。怪不得历史上李自成在河南一呼百应,大军数十万,原来这粮食,才是根本啊!

不过,他垦荒的田地也就这么多。要是再开荒,恐怕就要到南山脚下那些无主的耕地了,那可是无边无际,最少也是万顷。

可那些荒地,已经超出了自己的控制范围。要想继续扩大,就得剿匪了。

“公子,到了春天,流民还会增多,到时候地少人多,恐怕要未雨绸缪,以免出乱子。”

董有为低声说道,王泰抬起头来,看着眼前的部下,长出了一口气。

“董有为,想不到你还是个人才,我是小看你了。”

原来以为的土匪作恶,没想到还发现了一匹千里马。

这明末,不知埋没了多少人才!

“董有为,我看你做事稳重,考虑周全,以后这垦荒营田的事情,就由你负责吧。”

董有为一激灵,赶紧上前一揖拜谢。

“公子,民兵们被追回来了!”

王二和董士元打马而来,后面一群民兵跟着进了村庄。

“你们……”

王泰本来要发火责备,看到民兵们满身的血迹,人人都是疲惫不堪,不由得忍住。

毕竟,这村里死的百姓,大多数是他们的亲人。民兵们要报仇,也是情理之中。

再说了,这些人还不是乡兵。

“刘朝晖,你这样冒失,不知道军纪森严吗?”

董有为想要上前责备,被王泰挡住。

“董教官,我叔父被土匪杀了,我要是不给他报仇,我还算人吗?你要杀要剐,也要等我杀光了土匪再说!”

刘朝晖满身鲜血,眼神狰狞,手提着血迹斑斑的长枪,满身的戾气。

董有为皱了皱眉头,转换了口气,温声道:

“亲人之仇,不共戴天! 你这么莽撞,报不了仇不说,还会害死自己,害死兄弟!”

王二大喝一声道:“你们一个个胆大包天,还不向练总大人请罪? 难道你们想被逐出民兵吗?”

刘朝晖一惊,这才看清楚了场中漠然站立的王泰。

“小人们报仇心切,犯了军规,请大人责罚!”

“请大人责罚!”

刘朝晖开口,民兵们异口同声喊了起来。

王泰眼光扫向王二,这显然是早早交待过的。王二脸上一红,赶紧低下头去。

“兄弟们,血海深仇,咱们一定会报,不过军法无情,下不为例,你们听清楚了吗?”

民兵们还在犹豫,董士元大声怒骂了起来。

“你们耳朵聋了吗?你们的仇,大人一定会替你们报! 你们还要抗命吗? ”

民兵们赶紧一起,随着刘朝晖喊了起来。

“谨遵大人军令!”

王泰点了点头,在董有为耳边低声说了几句。

“兄弟们,练总大人说了,从今天起,你们这些家伙,刘家庄的所有民兵,都会加入乡兵当中。还不谢谢练总大人?”

董有为走上前几步,大声说了起来,民兵们纷纷抬起头来,人人脸色惊喜,一起大声喊了起来。

“多谢大人!”

民兵们纷纷弯腰抱拳,向王泰行礼。

“公子,那个刘朝晖可是条好汉,一个人连杀几个土匪,身手不错!”

王二上前禀报,王泰微微点头。刚才他就见这个刘朝晖高大威猛,肌肉男一个,果然还有几分本事。

几个俘虏被押了上来,跪在地上一排,人人脸色煞白。

“你们是哪里的好汉呀?”

王二抽出刀来,摸了摸刀锋,话音里带着几丝戏谑。

“要杀就杀,费什么话! 老子……”

一个土匪想充好汉,狠话还没说完,就被王二狠狠一刀,半边肩膀都被砍了下来。

“还有谁想耍狠?”

王二冷冷的话语,倒地土匪惊天动地的惨叫,泉水一样流淌的鲜血,满地都是殷红,剩余的几个土匪磕头碰脑,哪里还敢装神弄鬼。

“好汉,我们是徐家沟的土匪,我们大当家的是“插翅虎”,不算今天来的,山上还有一千三百多人……”

土匪们战战兢兢,把山寨的所有知道的详情都说了出来。

“公子,要不要把他们送到官府?”

王二的话,惹来王泰的一个白眼。

“都杀了,祭奠死去的乡亲们!”

王泰冷声说道,眼神狰狞。

能杀掉四百多百姓,掳掠100多妇女,可见这些人是如何的丧心病狂! 不杀不足以平民愤,不杀又如何对得起那些惨死百姓的亡灵。

王二恍然大悟,这才明白过来。

把这些土匪送到官府,岂不是打草惊蛇!

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