辽东大战一触即发,事关汉人命运,天下震动,一时无数文人墨客、年轻士子、游侠隐士,都是慕名而往,经由海上、运河、官道纷纷赶往关外,一睹这足矣载入史册的国战。

北直隶段,天津卫,运河入海口,千军万马,拖炮引船,热闹喧嚣。两岸边营包无数,旌旗蔽日,一片军人的海洋。

一艘海船缓缓驶离港口,进入宽阔无垠的海洋。一群宽袍大袖的儒士站立甲板之上,引颈东张西望,他们高声交谈,一时人声鼎沸。

“终于等到辽东收复的一天了!”

先开口的是原宣大总督卢象升袍弟卢象观,这一次他携从弟卢象同、卢象坤一同北上,只为一睹王师收复辽东。

“自老奴起兵,祸害我大明,有萨尔浒之大败,有屡次入塞,黎民受苦,百姓遭殃,生灵涂炭,天下动荡不安。想不到有一日,王师北指,摧枯拉朽,思之让人唏嘘啊!”

人群之中,面容消瘦的黄道周接着开口,他看着海面上无数冒烟驰骋的火船,感慨万千。

自崇祯朝被贬,遇联合福建巡抚张肯堂挥兵北上勤王,却被郑芝龙礼送出境,心灰意冷之余,还是忍不住北上,目睹这一历史盛况。

“这王泰真是学究天人,这些个“蒸汽船”,不用人力驱动,也能日行千里,当真是匪夷所思。”

看到海面上浓烟滚滚的一艘艘火船劈波斩浪,火炮无数,将士龙精虎猛,同行的原四川巡抚傅宗龙摇头赞叹。

只不过看他的表情,不知是赞“奇技淫巧”,还是诧异于河南卫军之彪悍。

他本是云南府人,寓居南京,应黄道周之约北上。他已年近古稀,再不动动,恐怕是没有机会了。

“傅大人,听闻当日你被王泰麾下悍将刘朝晖捆绑,礼送出境,到底是真是假?”

江南名士钱谦益忽然开口,笑眯眯的脸上,人畜不欺。

“其实说实话,四川宗室和豪强,豪强和胥吏,宗室和胥吏,几方明争暗斗,地方上动荡不安,老夫却是无可奈何。”

傅宗龙脸上一红,讪讪一笑。

“刘副总兵以雷霆手段解决了豪强和胥吏,宗室是捆绑出境,至于老夫,是自己要求的。 ”

众人一愣,随即恍然大悟,哈哈大笑起来。

藩王都捆绑了,巡抚却大摇大摆离开,君王肯定要猜忌。

“成都府的良田,七成都在藩王宗室名下。蜀王和宗室的田地分给了百姓,四川士民人人拍手称快。人人都说北王大逆不道,但四川的百姓却称他为“活菩萨”。是忠是奸,殊难得知啊!”

傅宗龙的感慨,让甲板上的众人一阵沉默。众人虽是大地主,但亦是眼界开阔、忧国忧民,大明困局,也是看在眼中,焦虑于心。

“不知以王泰部下之火器犀利,悍不畏死,能不能一举攻克盛京,复我中华故地?”

有人话题一改,回归主题,正是目前的辽东大战。

众人抬头一看,却是女扮男装,英姿飒爽的钱谦益夫人柳如是。

柳如是和钱谦益成婚,两年前诞下一女,此次辽东战事牵扯千万国人之心,慷慨激昂的柳如是自然是奋然北上了。

“想太祖驱除鞑虏,建立我朝,兵威浩荡,天下束手,何曾有这些奇技淫巧?到了崇祯朝,建奴流寇,内忧外患,天灾不断,朝廷窘迫之下,以至不得不南迁。不过,火器终无益于成败之数。用兵之道,太上汤武之仁义,其次桓文之节制,今日不待人而恃器,国威终难以持久。”

刘宗周,这位崇祯朝故吏,终于辞官致仕,隐居乡里,著书立说。但他坚持儒家的仁义学说,对河南卫军的火器、蒸汽船等,始终是不屑一顾。

“刘先生,若不是北王重拾尚武之风,仪仗火器之利,怎能重挫建奴,使奴酋阿济格、阿巴泰、多铎等人授首,扬我中华之威?和禽兽去谈仁义,与匪盗而言道德,是不是冥顽不灵,愚昧透顶啊?”

柳如是冷笑一声,痛斥刘总周,丝毫不留情面。

“夫人心直口快,并无不敬之意,先生不要动气。”

刘总周面红耳赤,钱谦益赶紧开口,在一旁和起了稀泥。

柳如是性烈如火,眼里容不得沙子,对王泰的诸般善政赞誉有加。刘总周和她做口舌之争,不被痛骂才是怪事。

看到柳如是面色通红,怒气未消,耳长面白的江南名士阎尔梅微微一笑,重回辽东话题。

“此次辽东大战,王师三面出击,宁远、朝.鲜、海上,步骑二十万,水师五万。想当年松锦之战,九边精锐齐聚,也不过十三万。此次国战,必将名留青史啊!”

阎尔梅是明崇祯三年举人,为复社巨子,和夏允彝、陈子龙等江南名士交情莫逆。但他嫉恶如仇,是以在大江南北游历,并未为官。

“听说王泰麾下水师有战船数千艘,一艘战船四五十门火炮,那就是数十万门火炮。旷古绝交啊!”

又有余姚名士韩孔当啧啧称赞,满眼的惊叹。

“火器之犀利,不如士卒之精锐。河南卫军之骁勇善战,舍生忘死,又岂是旧日的朝廷官军可比?”

宋学朱,曾经的山东巡按御史、山东巡抚,如今致仕归乡的他,有感而发。

十年前,他曾于济南城头亲眼目睹王泰麾下无所畏惧,大战清军的血腥场面。十年磨一剑,河南卫军兵临天下,已是威及海外了。

“若是能劝说王泰回归朝廷,我大明,幸之甚哉!”

良久没有说话的黄道周,终于开口。

“回归朝廷,恐怕是身首东市,株连九族了!”

钱谦益心惊胆战之余,柳如是又是冷笑着开口,直怼黄道周。

“土地兼并,宗室骄横,豪强暴虐,吏治腐败,最后受苦的都是普通百姓。然后再流寇四起,建奴猖獗,天灾人祸。北王要回归朝廷,天下的百姓也不愿意。这是民心!”

柳如是说完,负手而立,黄道周脸色通红,讪讪一笑。

不用问,报纸上耳濡目染,柳如是已经是王泰所谓“善政”的信徒了。

钱谦益脸色煞白,赶紧去扯柳如是的衣袖,柳如是却是丝毫不理。

“傅大人,虽说王泰练兵,天下无双。可他调山东张元平、湖广王国平北上,就不怕李闯背后一击吗?”

阎尔梅微笑着,扯开了话题。

黄道周、刘总周,两个海内大儒,被柳如是怼的哑口无言,也是难得一见。

“河南与陕西交界,河南卫军集结了数万之众,河南卫、宣武.卫、睢阳卫都未北上,四川的刘朝晖虎视眈眈。”

傅宗龙冷冷一笑,显然对河南卫军后方驻防信心十足。

“何况,扬州总兵金声桓、凤阳总兵黄得功、四川马祥麟的白杆兵,还有福建的郑芝龙部都是挥兵北上,驻守于河南、山西一线。李闯想要掣肘,恐怕得不到什么好处。”

黄道周和刘总周相对一眼,都是摇了摇头,默不作声。

扬州总兵金声桓、凤阳总兵黄得功、福建的郑芝龙,包括四川的白杆兵,这些都是名义上的大明臣子,如今却都是唯王泰马首是瞻了。

大海苍茫,海鸟高飞,汽笛声不时响起,甲板上的“辽东战事观摩团”的成员们放眼望去,都是心旷神怡。

“也不知道,那南洋究竟是个什么样子?”

阎尔梅看着广阔的海洋,忽然悠悠冒出来一句。

“阎夫子,等辽东战事一了,咱们结伴同游。夏允彝如今是吕宋巡抚,吃喝都包在他身上了!”

一直没有开口的方以智,曾是崇祯皇子定王和永王的讲官,大明朝廷南迁后辞官,此刻也是兴致勃勃。

“方兄,一言为定!”

“一言为定!”

两人哈哈大笑,周围人也是兴奋。

“好好好,也加我韩孔当一个!”

“算我张敞堂一个!”

山河之大,难怪他们这些文人雅士心情舒畅了。

“……俏也不争春,只把春来报。待到山花烂漫时,她在丛中笑!”

一阵嘹亮的歌声传来,让船头上的众人都是一惊。众人纷纷转过头去,只见金光粼粼的海面上,一艘大船正在破浪前行。甲板上站满了青衣网巾、腰悬刀剑的年轻士子,他们放声歌唱,热情洋溢。

“沧海一声笑 滔滔两岸潮

浮沉随浪 只记今朝

苍天笑 纷纷世上潮

谁负谁胜出 天知晓

江山笑 烟雨遥

…………”

士子们唱完,又开始唱起了《沧海一声笑》来,歌声嘹亮,青春飞扬。

而在士子们所乘大船的周围几艘战船上,满是顶盔披甲的虎狼之士,他们虎视眈眈,紧张地注视着海面上的动静。

显然,战船是为这些身份特殊的士子们护航。

“那里面还有女子!”

阎尔梅惊讶地叫了出来。

众人都是一惊,纷纷睁大了眼睛。

果然,士子之中,几个女扮男装的士子顾盼自如,青春靓丽,果然是女子无疑。

“离经叛道,不可理喻!”

刘总周脸色难看,轻轻摇了摇头。

“豪情只剩了一襟晚照!好一个少年游!”

柳如是满眼的羡慕,脱口而出。

士子们的大船向北,和黄道周等人的大船偏离了方向。他们的歌声,让众人都是留恋张望,恍然若失。

“将军,那艘船是……”

看柳如是神情落寞,一旁钱谦益赶紧问了出来。

众人的目光,一起看向了军官。

“先生,那是派往辽东的年轻官员,总共500人,十几个女子,都是河南学堂提前毕业的学子,先去山海关。另有500地方官吏,已经到达了。”

军官微微一笑,向钱谦益做了解释。

这些儒士都是海内名士,上面让好好护送款待,他自然是尽心尽力。

“阎夫子,你说这新一代的年轻人,是不是更好啊?”

柳如是百般滋味,眼神幽幽。

阎尔梅微微一愣,却是由衷而发。

“钱夫人,是不是更好在下不知道,反正是不会更差了。”

阎尔梅说话的同时,一旁的钱谦益心里一咯噔。

有这么多年轻的信徒为其卖命,王泰还需要他这样的前朝故吏奔走效劳吗?

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