朱大娘沉吟:“方才与你对话的,恐怕就是阴虺之王自己了。”

贺灵川和裘虎互视一眼:“分身?”

“或许它与子嗣之间,也有实时联通之法,比如我能用眼球蜘蛛作耳目。”

“看来,阴虺之王不能擅离天坑。”朱大娘先前的推断,果然得到了证实。贺灵川缓缓道,“无论是什么原因,它还不想曝露这个弱点。”

阴虺之王委派这头子嗣来传音也是不得已,贺灵川很容易就摸清了对方的底牌。

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黄鱼小酒馆。

黄钊是个高高大大的胖子,体型和闵天喜完全相反,还有个酒糟鼻,眼睛也被挤小了。

贺灵川与黄钊的初次会面,出乎意料地顺利。

当然这主要因为闵天喜打前站,事先与黄钊沟通充分,也准确传达了贺灵川的意愿。

简单来说,他的任务就是“劝降”。

甚至他还把雷妮也带了过来。

黄钊在听说了贺灵川种种神异之后,也知道面对的是高人,遂收敛起自己的草莽脾气。

只此一点,就值得贺灵川高看他一眼。

自己的手下不会永远是草莽,能放能收能拐弯的才是仰善群岛需要的人才。

黄钊对他就很客气:“贺岛主,我起初干这没本钱的买卖,就是因为手下人要吃饭,干别的都吃不饱。您这么有本事,我给您打下手也不是不可以。但我这里二百来号人,加上老闵那里四百来号人,每天早晨一睁眼就有六百多人等着吃饭。您这岛上准备做什么营生哪?”

贺灵川笑道:“补给栈已经在扩建了,以后那里吃喝玩和寄储一条龙,需要不少人手;岛土肥沃,我规划了几个岛屿用来垦荒种地,佃户已经上岛平整耕作。未来几天内,麦种就能全部播好,来年春夏之际就有收成了。”

仰善群岛受附近火山灰影响,土壤相对肥沃,从前又无人开垦。

他先开放了外围几个岛屿,让佃农耕作。

一口气吃不成胖子,他选择稳扎稳打。

咳,再说了,他就算给龙脊岛招募佃农,也没人敢来报名啊。

马上深秋,第一茬冬麦再不种就晚了,好在丁作栋办事很高效。

另外,种子、农具等生产资料都是鹿庆安找来的供应商。那些商会跟鹿家都有千丝万缕的联系,但由于贺灵川财大气粗、丁作栋打款及时,他们很愿意跟这位新岛主打好关系,也替仰善群岛招募了各种人手。

这两天,贺灵川马不停蹄与各路商会的当地负责人吃饭会谈,自觉腰围都要涨一圈了。

“挺好。”黄钊咳了一声,“不过补给栈的生意不够大,种地的话,明年才有收成,这个……”

仰善群岛距离刀锋港不远,多数船只都会在刀锋港停靠、补给或者中转,再说那里吃喝玩住更发达。

选择仰善群岛的,只能是少数。

这也是多年来补给栈生意惨淡的原因。

“不过是价格问题,会有办法解决的。”迅速拉动客流最好的办法,还是补贴。但贺灵川不打算跟几个海盗讨论个中细则,“其实还有一门好生意,当下就做得。”

“哦?”两个海盗头子都感兴趣。

贺灵川看了一眼雷妮:“索丁岛上加工棕榈油的作坊,也是你家私建的吧?”

当时杨主簿看着就不太高兴。

雷妮微微噘嘴,答得有些不情愿:“是啊。补给栈生意冷清,我家不得找点别的营生?”

“做了多久了?”

“有好几年了吧。”

“手艺如何?”贺灵川对这行不太了解。

“那是一等一的好。”雷妮以手支颐,“我卖出去的棕榈油品质上乘,每年都有人固定来收哩,用不着我自己往外推销。”

闵天喜在边上帮腔:“这是真的,我们寨子也用她家产的油。她还不肯多卖给我。”

“这里的棕榈果一年几熟?”

“一年两次,四五月能收一次,九月和十月还能再收一次。”

“这不是刚好?群岛的棕榈果即将大规模进入成熟期,我找商会打听过了,采榨的油料很贵。”贺灵川看着雷妮笑道,“这你当然知道,否则不会私下偷榨。”

雷妮翻了个白眼:“你指望这几座岛上的棕榈榨油发财?也就混个温饱吧。”

贺灵川丢了颗盐花生米入口:“我有多少座岛?给你个机会,重说。”

“四十二……等下,都能产出棕榈吗?”雷妮差点眼冒金星,金子的金,“您真能把所有岛屿的阴煞都除掉?!”

棕榈树在群岛随处可见。但从前群岛外围只有几座岛屿是安全的,长出海盗以后,百列人根本没有好好经营。

如果这位新岛主能将所有岛屿的生产潜力都开发出来,四十二座岛——阴煞长年笼罩的岛屿,面积更大——保守点算至少有十四五座富产棕榈,每年可以丰收两次……哗,这是多大一笔财富?她有点算不过来。

“如无意外的话。”贺灵川看着她笑道,“对了,你想不想负责?”

“哈?”雷妮一时懵懂。没听错吧,该不会是她以为的那个意思吧?

“我正好缺个油料专管,本想去刀锋港招聘,薪资从优、按量提奖。”贺灵川道,“就是专门组织劳工、负责棕榈的采榨。”

“我来我来,我是现成的!”雷妮两眼放光,“我都懂!闵叔地盘上的棕榈采榨,一直都是我负责的。”

闵天喜一下就尴尬了:“你这丫头!”

海盗们也干这行当,贺灵川一点都不奇怪。谁规定海盗只能劫掠为生?泷川的水匪还喜欢种杨梅酿酒呢。

“你们从前就有合作,那是最好。”贺灵川只当没看见,“从今往后,打劫是不能打劫了,这五百人先回岸上干活,待农工陆续到位,你们还会有别的任务。”

岛屿建设欠缺人手,这五六百多号强劳动力怎么能浪费?暂时都得上岸给他搬砖去。

至于榨出来的棕榈油,丁作栋正在联系商会渠道外销。

这宝贝的用途很广,除了炸东西一流,主要用来揉制糕点、起酥面皮等等,只要是点心,基本都用得上,甚至可以拿来制作皂子;有些糖棕甚至可以榨出糖剂。因此仰善群岛出品的棕榈油只要品质过关,应该不愁销路。

贺灵川又问闵天喜和黄钊:“除了打劫、卖油,你们还私运什么东西?”

两人互视一眼,黄钊奇道:“何出此言?”

贺灵川笑道:“我认识的盗匪,就没有不走私的。”

无论是红崖路的沙匪,还是泷川的水匪,“走私”都是来钱最快的勾当之一。

反正都犯法了,也不在乎多加一条罪名。

“何况,我看你们的大船数量偏多。”只当海盗的话,劫掠用船应该以快艇为主,速度快、好追猎物,在海上来去如风。

黄钊微懔。他们是外乡客,上哪里弄来这些资料的?

闵天喜揉了揉后脑勺,佩服道:“少主心细,连这点都注意到了。我们从牟国东南部运载一些兵甲、武器出海,到东边列国出售,返程时再载些粮食、香料和草药回去。有时候,东西就直接拉去铂金岛的鬼市里卖,也能卖个好价钱。”

贺灵川奇道:“牟国正在打仗,竟然还出口这些?”

“按理说是不能,但那里有些造办的官员愿意出售残次品,有时候还有些法器……”闵天喜轻咳一声,“你情我愿嘛。”

残次品?贺灵川嘴角微微一扯,懂了。

“质量如何?”

“好,很好。”闵天喜笑道,“运去东边是供不应求。”

“做了多久?”

“也就……七八年吧。”

贺灵川一阵无语,

闵、黄两人赶紧都道:“那里的货源也不稳定,越来越不好搞到了。这门生意做不了几天,我们已经停手了。”

私活儿都被新老板知道,他们再干就不地道了。

贺灵川想了想却道:“不,我们的确需要军备,你们想办法再弄些来。品质得过关,我不要真正的残次品。”

工欲善其事,必先利其器。他会打造自己的人马、自己的班底,没武备怎么行?

两人一怔,赶紧应下。

他们对话期间,裘虎就杵在边上警戒。

雷妮偶尔看他一眼。

贺灵川又问黄钊:“谁跟三道主说得上话?替我跑一趟。”

黄钊立刻指着闵天喜:“我们一道跟三道没少干架了,我跟姓越的没话讲!老闵可以,三道主还能卖他个面子。”

贺灵川即看向闵天喜,后者点头:“贺少爷也想约他见面?”

“当然。”

闵天喜看了看黄钊:“好,我去试试。”

几人又聊了一会儿,就离开了黄鱼小酒馆。

黄钊先离开,余下三人走不出百多步,闵天喜就低声道:“我们在酒馆就被盯梢,是三道的人。”

贺灵川早就知道了:“我们都聚在一起,越平和难免多想。”

越平和就是三道的海盗头子。

雷妮哼了一声:“那厮不是好东西。”

闵天喜也道:“那人两面三刀,跟他谈判要防着点儿。”

贺灵川笑了:“是么?”

三人怎么看,都觉得这个笑容意味深长。

(本章完)

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