贺灵川指头在沙盘边缘敲了两下:“金梼国终于派人进去了?”

不出他所料。

“约五百人,表面上是金梼国西部山地的流犯和佣兵,实际都是正规军,还帮着伏山烈在泷川里操练水匪。”金梼国还是忌惮盘龙城,不敢光明正大地派出正规军,只能借佣兵之名往这里输送支援。

“快三千人的吃喝用度,不是个小数目。泷川村民已经倒向我们,那么到底谁在供养伏山烈的人马?”

盘龙城和大风军之所以强大,最基本的条件就是粮食保供充足。泷川的面积约为赤帕高原的一半,但水土不如它富庶,还有大量湿地和未开垦的荒地。

西芰伪军成分复杂,大部分是外来人员,泷川本地的水匪占比不到三成,并且现在劫商困难,那么他们的物资从哪里搞来?

贺灵川作为一城之统帅,很少有人比他更清楚军粮的重要性。

招降泷川水匪的同时,泷川中的村镇对玉衡城的好感度也在提升,至少不再像从前那样兵戎相见。伏山烈的军队要从泷川获粮的难度,也是越来越大。

胡旻立刻道:“一部分取自村庄,另一部分从白沙湾自由港购买,还有一部分是瘦子探明的:金梼也偷着给它运粮。”

泷川之水,上游在金梼国内。

“不过他们从泷川村镇强制购粮,已经激发当地不满。”

这个数量的西芰伪军缩在泷川内,既不是当地人,也不事生产,一定会对当地造成吸血和盘剥效应。

贺灵川点了点头:“帝流浆降临,他们应对得如何?”

帝流浆放大人性贪欲,恰好作为西芰伪军素质的验金石。

至少在过去的帝流浆第一夜中,玉衡城的表现让贺灵川和温道伦都比较满意——经过这几个月高强度的持续磋磨,新组建的玉衡军已经脱胎换骨。无论是精神风貌还是组织纪律,都比从前强了很多。

“只知道有人死伤,数量不明。”胡旻道,“您招安千金寨之后,西芰伪军多次与众匪帮血拼,因此迅速与泷川人交恶。伏山烈遂将寨子周围用妖藤围起,只留两条通路。那妖藤墙密不透风,不许人近。这样一来,他们与外隔绝,情报进出困难。”

“派出禽妖空中侦察?”

胡旻摇头:“他们也派出猛禽盘旋上空,外来禽妖不好靠近。”

“这样看来,伏山烈改变计划转攻为守,准备长期占住泷川。”贺灵川走去沙盘边上:“吞并几个匪帮后,伏山烈的地盘扩大到泷川东部,占住了泷川水泽与外界的通道,更方便与金梼国往来。”

这个毒瘤不除,金梼的奸细甚至是军队就能从泷川入境,在西芰旧地乱蹿。

“奇怪,他怎么还不撤走?”贺灵川喃喃道,“他若杀不掉我,玉衡城占领泷川全境是指日可待,他在那里也搅不起风雨。这是大势所趋,他留在泷川已无意义。”

凭心而论,伏山烈原本在泷川干得不错,统合一群乌合之众,屡次打退玉衡城的进攻。

但他在身位上吃了个大亏。

他在泷川是“匪”,无论干得有多好,了不起是个大匪头子。水匪们跟着他干,还是得流血流汗、跟官兵对着干才能赚钱。

贺灵川却是“官”,有“招安”这个大招在手,兵不血刃就能瓦解水匪们的意志。水匪们摇身一变成路管,坐地收钱,谁还肯跟着伏山烈干?

贺灵川把这种权力上的天然差距,转化为自己的巨大优势。

而在此之前,无论是温道伦、萧统领还是盘龙城,都没意识到这一点。

伏山烈偷袭贺灵川不成,应该知道势不可逆。这是战略层面上的失败,为什么还要坚守泷川?

留守的代价会越来越大,及时止损才是明智之举。

除非,他另有考虑。

胡旻又道:“还有,您从盘龙城请过来的章先生,前天已经进入泷川。”

贺灵川按了按脖子,发出喀喇两声:“陆空两路的侦察都被截断,幸好泷川多水,我们走水路侦察总行了罢?”

西芰伪军的寨子就建在水上。据说伏山烈的卧榻离水不到三丈。

“章先生第一次传回消息,伪军内部好像因为帝流浆分配不均吵闹过,水匪们不满。”

水匪内部一直讲公平、讲利益,军队却是由上而下的垂直管理,强制人服从。泷川水匪要转变为军队战力,需要适应期。

贺灵川不打算给他们留足充裕的时间。

“帝流浆首次降临时,其实是个好机会,错过了当真可惜。第二次帝流浆,这两天就该来了。”他沉吟道,“这几天,伏山烈人在哪里?”

“前天晚上,他坐在寨里的水围边上喝酒,一连几壶,章先生都看见了;他好像还收到一封信,看完以后非常生气,骂骂咧咧。”

“骂什么了?”

“他耳目灵敏,章先生不敢靠近,只听到只言片语,什么勾心斗角,什么拖累前线。”

伏山烈跟谁发火,信是从贝迦来的?贺灵川嗯了一声:“让章先生一定要盯紧伏山烈。还有,看好西芰伪军水寨里的船只数量。”

船只是泷川必备的出行工具,尤其西芰伪军截断陆路后,就主要依靠船舶进出了。

“是。”

“我们的人马,出去了么?”

“第三批已在路上。”

“好,很好。”贺灵川将一面小旗子插在沙盘中的泷川里,“是时候做个了结了。”

……

今晚难得没有军务,贺灵川步行回家。

站在半山腰上,能看见半个城池灯火通明,比起他初至玉衡城还要繁亮。

星星点灯。每一盏灯后面,都有一个家庭的小确幸。

在他和温道伦的努力耕耘下,玉衡城每一天都在蓬勃向上。

可是,天神和贝迦总向这里投来不怀好意的目光。若不尽快铲除泷川匪军这个祸患,玉衡城还能有多久的好日子?

山路才走到一半,夜空中传来扑楞声响。

贺灵川抬头,望见上方两只禽鸟撞在一起,噗啦啦打得羽毛纷飞,尖叫声不绝于耳。

未几,胜负已分。

两鸟纠缠一起,双双落地。红隼在上,用爪子狠狠压住一头画眉,爪喙都见了血。

但它自己眼角上方也挂了红,一直眨眼。

这头画眉太大,体型几乎与它相等。

它比贺灵川先一步开口,声音带喘:“你被跟踪了。它最近两天一直盯着你,从城卫所到家中,你到哪它到哪。”

“哦?干得好。”难怪他这两天总觉得自己被盯上了,若有若无。

来自妖怪的追踪,最是隐蔽。幸好他派出红隼游巡。

贺灵川抚了抚红隼的脑袋,喂它吃了一颗丹药,又低头问画眉,“谁派你来的?”

“泷川!”画眉一身是伤,痛得不敢犟嘴,“西芰军首领!”

“除了盯我,他还派你做什么?”

“要我顺便查看玉衡城的南、南大营。”

贺灵川点了点头:“他往玉衡城派出多少眼线?像你这样的?”

这么巧么,他派出空中眼线盯着伏山烈,而对方同样派出飞禽来盯他。

互相监视。

“我还见过两只,一头乌鸫,还有一头丝光椋鸟。”

都是城池里常见的小型鸟类,不易被察觉。

“伏山烈最近在哪里行动?”

“我不知道!”

贺灵川皱眉:“你最近一次向他汇报,是何时何地?”

“昨天,在泷川!”画眉道,“我是向他手下汇报。”

“你没亲眼见到他?”

“没有。”

贺灵川“嗯”了一声,对红隼道:“问完了,你看着办。”

画眉噪声尖叫,全是“饶命”。

但红隼执意要把它当作晚饭。

贺灵川也不管,玉衡城派人进驻泷川时就向全水域宣告,协助西芰伪军的妖怪视同玉衡城之敌。

这些妖怪听见了却不当一回事,那就别怪他喽。

后方很快就没声音了。

回家之后,贺灵川先服一颗戮神丹,就去后山练刀。

阿洛用帝流浆炼出的戮神丹,贺灵川已经服过两颗。当然阿洛不像他在三心湖畔那么莽撞,而是将灵浆制成了三颗,交代他每六个时辰只能服用一颗。

眼下他吞掉的,就是最后一颗。

贺灵川已经发现,自己在盘龙世界炼化灵浆、增进修为的最好方式不是打坐调息,而是打磨身体、锻炼武技。

虚实两个世界,毕竟还有些不同。

山野寂静,林中无人。他渐渐练至忘形,浮生刀周身不知何时多出一道若有若无的白气。

刀罡成形了。

精气神都站上巅峰,忽然一记浪斩劈出。

出刀无声,然而光华如水,五丈外的林地猛地哗啦一响,像是飓风刮过。

两息之后,枝叶飘落。

再几息,碗口粗的树木倒了二十余棵。

贺灵川这一刀是平斩出去的,前方五丈扇形区域的植物,从灌木到树木,全被斩首!

整整齐齐,像用尺子量过。

这一式由浪斩而来,盘龙城从未传授,乃是贺灵川自悟,浑然天成。

待要再次举刀,心有所悟、气血一下子都涌到头部。

贺灵川的动作突然顿住,暗道一声终于来了。

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