徐奇从地上一跃而起,道:“今日我兄弟要来襄阳,要去接他,且饶了你们!等哪一日得闲,定与你们战上三天三夜,杀得你们人仰马翻!”

一边韩三郎道:“哥哥,我们这里一日输赢不过一贯钱, 输三天三夜又有多少钱?在这赌钱只是闲时玩乐而已,切当不得真!”

徐奇道:“唉,现在官府管得严。赌得稍大一点,便就要拿人罚钱,真是不畅快!”

一边说着,一边连连摇头,出了门去。

几个赌徒不理他。不等徐奇出门,便就吆五喝六, 接着赌了起来。

一个汉子倚在门口那里, 看着徐奇离去的背影,轻皱眉头,若有所思。

离了赌钱的地方,徐奇抬头看看天色。见天色还早,到附近的食堂里喝了一碗馄饨,才慢悠悠地转到城南。此时街道上人来人往,热闹非常。

徐奇到路边的大柳树下蹲了,看着路上的行人,百无聊赖。

过了不到半个时辰,就见路上一个少年人背着包袱,急匆匆地行来。徐奇一跃而起,上前道:“兄弟,你怎么才来!到这里,到这里!”

少年走到徐奇身边,道:“劳哥哥在这里久等。”

“不妨事, 不妨事。”徐奇一边说着, 一边拉起弟弟的手。“走,进城去!为你找一处客栈, 好好歇息一番。我们徐家多少年不出一个杰出人物,现在你要当官,那可是天大的好事!”

弟弟道:“干吗要住客栈?我听人说,襄阳城里东西可不便宜!”

徐奇道:“我那里离城太远,你住着不方便。再者说了,襄阳物价虽贵,我们也住得起。在襄阳这半年,我还是赚了些钱的。”

一边说着,一边拉着弟弟进了城门。转到制置使司附近,寻一家客栈住了。

到房间里放下行礼,两兄弟对面坐了。徐奇道:“这里是城中最热闹的所在,没有事时,你也出去转一转,散散心。这里有十贯钱,你拿在身上。出门比不得家里,想吃什么,尽管吃就是。”

弟弟道:“如何敢用哥哥的钱?十贯钱能做许多事来。”

徐奇笑道:“我的工场, 最近与供销社搭上了钱,以后货品由他们卖。供销社甚是大方, 都是货到付钱, 出手阔绰。这半年着实赚了钱,你不必小气。”

弟弟有些疑惑地道:“哥哥虽有些手艺,可做小孩玩具,终归赚不了几个钱——”

徐奇笑道:“以前是挑着担子走街串巷,当然卖得少。现在不同,有工场,一年能卖好多来。供销社能卖到周围十几州,岂是以前可比!”

弟弟半信半疑,接了钱,在手里紧紧握着。

等到凉风起来,徐奇拉着弟弟的手,出了客栈。到附近的“人间烟火”,找个位子坐下。道:“这里是官府的生意,味道好,价钱不贵。今夜我请你喝葡萄美酒,吃襄阳的烤鱼,好好放松心情。你诸事不要想,单等着考试。只要考好了,就可以做官。你这次考试与其他的不同,不用进学校,直接做官!要知道,就跟以前的进士一样,可是了不得!”

弟弟点点头,转身看着四周。

这是在一处院子里面,下面是青砖铺地,上面搭着棚子。墙边栽着花木。许多客人坐着小凳,吃着烧烤,极是惬意。几个小贩在人群里穿梭,兜售毛豆、蚕豆等下酒的物事。

看了一会,弟弟叹道:“襄阳城里果然不同,到处干净整洁,哪里似乡下?到处泥泞。”

徐奇道:“襄阳城里也不是处处如此。现在的官府很有意思。新官上任,会先立下一个计划。哪一年整修这个地方,哪一年整修那个地方,让百姓也知道。这里离着制置使司不远,自然整修得好。听说明年就要把城中的大道全部整修一遍,那时才好。”

弟弟点点头。看着周围的一切,无一处不新奇。

离着两兄弟不远,两个汉子到一处空桌坐了,偷眼看徐奇。一个汉子道:“那边年纪大的一个,名字叫徐奇。本是南漳县的一个手艺人,会做些小孩玩具。极是心灵手巧,做的玩具惟妙惟肖,周围的孩童都爱。这里襄阳建工业区,让他来建了一个场,供销社卖他玩具。不到一年时间,不知道赚了多少钱。”

另一个汉子道:“供销社在十几州都卖货,哪一个商家都比不了他们。只要货物好,多少钱都能够赚来。我在供销社里见过玩具,草编竹制,都跟真的一样。就是他的场里出的?”

“是了。那东西看着不起眼,做得多了,可是许多钱!”

汉子点点头,问道:“他做了一年,再是赚钱,也赚不了许多。身上能有一百贯钱么?”

对面汉子微笑着摇摇头:“哥哥,你可是小瞧了他们。这个徐奇,不到一年,最少赚了一千贯钱在身上!而且还有工场,许多钱哪!”

另一个汉子不由皱起了眉头:“不到一年,赚一千贯钱,再加上工场,真有这么好赚?”

对面道:“现在与以前不同了,有银行!他有工场,货物销路又好,银行就愿意贷钱给他。或许他还欠着银行许多钱,但身上的钱绝对不少!那么大工场,雇着几十个人,没有一千贯钱以上,如何周转得过来?这些人为什么愿意来工业区?因为销路好。更重要的是,从银贷款方便!”

说到这里,小厮送了酒菜上来。两人喝了一杯酒,说话的汉子又道:“更重要的是,这些工场主与其他人不同。他们缺钱了,还可以用工场做抵押,到银行里贷款。真要说起来,他们手里的钱,可不比做生意的商人少。便如这个徐奇,拿出一千贯钱,轻轻松松!”

另一个汉子想了一会,道:“一千贯钱虽然不多,生意勉强做得。我们做这一行,本钱不小,赚的钱少了可是不行。最好是再找一两个人来,多赚一点更好。”

“襄阳的工业区,里面的工场主可是不少。只要我们用心,除了徐奇,再找一两个也不难。只是襄阳这里官府讨厌,一定要想好退路。若是走得慢了,被官府拿住,可就麻烦大了。”

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