天气渐渐冷了,冰面上待不住人。韩常依谷水扎营,布置卫士,小心再小心。这一路上自从出了洛阳,就不断遭到宋军骚扰。速度走得慢,还失掉了一半的粮食。前两日,甚至断了跟渑池城前军队的联系。直到今天上午,亲兵才从兀术军中活着回来。

躺在帐篷里,韩常久久不能入睡。因为各种动静,出帐篷三次,却什么都没有发现。

月亮西垂,天很快暗了下来。离太阳升起来还有一个多时辰,周围一片黑暗,四周的大山如同怪兽一般,好像随时会吃人。旁边的谷水冰开始融化,可以听见水流的声音。

韩常枕着腰刀,终于沉沉睡去。

正在这时,突然一声炸响。一个烟花窜入空中,发出耀眼的明亮。

韩常猛地直起腰来,四周看着。空中只有烟火的余光,还是一点动静都没有。站起身来,韩常喊过来亲兵,问道:“刚才什么响?好像还有火光!莫不是宋军杀来了?”

亲兵道:“是一个烟火。突然窜入了空中炸开,吓人一跳。再没有动静。”

话音刚落,韩常军营旁边突然又窜出五六个烟火,到了空中一起绽放,照得如同白昼一般。

军营所有的人都起来了。士卒拿着刀枪,警惕地看着四周。征来的挑夫挤在一起,好多人心中起了逃跑的主意。只是四周依然静悄悄的,没有一点动静。

韩常被这诡异的气氛搞得要发疯,警惕地到处看着,手紧紧握住腰刀。

突然,一声凄厉的号角响起。随着号角,四面八方传来哨子声,尖锐而又刺耳。随着哨声,不知道多少人突然出现在军营前。黑暗的夜里,也看不清楚,只觉得到处都是宋军。

随着哨声响起,黑暗中传来震天的喊杀声。金军看不清楚,有的人吓得抱着刀枪,不敢乱动。有的人被吓疯了,拿着刀枪四处乱砍。

韩常第一次碰到宋军这样劫营,一时竟不知道该怎么办。只好命亲兵把昨晚的篝火全点起来,把士兵尽量聚到自己附近。一看见宋兵影子,便上前拼杀。

要不了多少时间,金军营中已经一片大乱。不知多少人被杀,剩下的都聚到一起,不敢乱动。征来的挑夫一部分挤在一起不敢动,还有一部分冲进了山林,不见了踪影。

慌乱之中,模糊看见存放粮草的地方人影攒动。韩常猛地想起来,自己此行是押运粮草的。急忙高声道:“快快去看粮草!没了粮草,我们回到渑池又有什么用!”

说完,当先带着亲兵举着火把冲了过去。

没走几步,就听“蓬”的一声,堆放粮草的地方燃起了大火。紧接着听见一个男人的声音:“太行兄弟们多谢韩将军的粮!天气寒冷,你们慢走!”

说完,在一片大笑声中,宋军退走。紧接着听见一片哨子声,也不知道他们去了哪里。

韩常站在火堆前,面如死灰。黑夜里,有兵士去谷水中打水救火,不知多少人落到了水里。奈何火势太大,并没有救回多少。

等到天亮,韩常带着剩下的余部回到军营。到了帐里,向兀术深施一礼。道:“属下无能!自带粮草出了洛阳城,便就被宋军骚扰。离此十里,夜里又遭到了宋军袭击,粮草被焚烧一空。请大王责罚!”

兀术冷冷看了韩常一眼。道:“离军营不到十里,不等你们回来,我就知道了。现在我大军被困在渑池城下,没有粮草,如何坚持?前两天,军中就开始杀马了。你把粮草全丢了,接下来吃什么!”

韩常垂着头,不知道该怎么回答。自己已经尽心尽力,只是宋军太多,有什么办法?

见气氛尴尬,阿里忙上前道:“这半个多月,洛阳的粮草根本送不过来。韩将军已经尽力,只是敌众我寡,又出我不意,实在难为。”

兀术猛地抬起头来。道:“不错,敌众我寡——洛阳与渑池之间,到底有多少宋军?”

阿里道:“据探马探听到的消息,有薛成的三千人。还有河东乱军,没有确数,据说数万人。”

“数万人——”兀术沉吟许久,叹了口气。“如此说来,宋军早就占据优势。如今我们顿足于渑池城下,被围在这谷地之中。若宋军数万人,倾力来攻,如何挡得住?”

阿里面色一动,道:“大王的意思是——”

兀术苦笑着摇了摇头:“我的意思是,宋军早就有能力进攻我们,却一直不攻,为了什么?”

说到这里,兀术不由无语凝噎。去年的这个时候,自己带两万精骑,可以搜山检海,紧追着赵构不放。没想到一年过去,会被围在一座小县城下。

王宵猎为什么不进攻?兀术大致猜到了。因为自己是金国四太子,一旦出了意外,王宵猎很可能会遭到金国倾国之兵的进攻。王宵猎的实力还不足以面对,只能先放过自己。这种话怎么能说?只能憋在心里。兀术明白,这个王宵猎,远比自己以前估计的强大得多。自己与讹里朵合兵进攻襄邓,也未必就能获得胜利。想以一敌二,对邓州兵只怕不行。

想了又想,兀术只觉得胸中憋了一口闷气。对韩常道:“三千兵运不了粮来,明天你带八千精骑回洛阳!我不相信宋军真有数万大军,能拦得住你运粮!”

韩常叉手称是。

阿里道:“前方渑池难攻,后方有大军阻路。大王,韩将军带八千骑兵走,一旦出了意外——”

兀术不耐烦地摆手:“八千精骑,就是有真有数万河东乱军,又如何是对手?去年一万骑兵,足够绕南朝一圈了!若不是最后在荆门——”

说到这里,兀术猛地住嘴。是啊,一万骑兵,足以打到南岭,震慑半个大宋天下。可回来的时候在荆门被击败。击败他们的,正好就是王宵猎。对上别人,八千骑兵兀术有绝对的信心。可对面的是王宵猎,真难安然回来?丢了八千骑兵,自己纵然无事,这一仗损失就太大了。

想了又想,兀术颓然道:“算了。现在渑池周围宋集结重兵,太过凶险。命孟邦雄想尽一切办法运粮草来。只要运到城下,必有重赏!我们安心在这里,且等上些日子吧。”

韩常道:“现在军中缺粮。若等上些日子,如何填饱士卒肚子?”

兀术道:“暂且杀马充饥。等破了渑池,再慢慢补充就是。”

现在兀术后悔得肠子都青了。现在才知道,自己从虢州移兵洛阳是多么大的错误。离开虢州,导致关中兵力空虚,被王宵猎一下抓住破绽。韦仪的两万兵马,根本没有用处。也是,自己不把韦仪放在眼里,王宵猎又何尝不是如此?

带兵离开洛阳,兀术根本就没有想到会遇到坚强抵抗。早知道渑池这么难打,又怎么会近两万大军顿兵于城下?应该以数千人攻城,自己在后才是。自己两万大军浩浩荡荡兴冲冲地来了,结果被堵在这小城之下。后方粮草运不上来,周边又没有粮草可以征集,岂不要活活饿死?

兀术大约明白,王宵猎可能要逼讹里朵退兵。讹里朵退了兵,重新占了关中,王宵猎为了避免腹背受敌,应该就会退兵了。只可怜自己,这次白白受苦。

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