午夜的月光阴冷异常，叶凋毫无睡意，坐在山洞口，躲着月光，望着天穹发呆。这么晚了，阿花却意外地没有睡觉，在旁边打理着一些食物。这几天它不断地储存食物，已经堆积了大半个山洞。叶凋看着满脸无忧无虑的阿花，忽然开口说道：“让你失望了，现在的我无论如何都无法修炼，恐怕没有办法带你去铁塞，请人给你打通关窍了。”
“这倒没什么，反正早晚都会打通的。”阿花一脸憨厚地说道，“反正我也不急。倒是你，现在这样了要报仇就难了。”
叶凋摇摇头，轻叹一声，说道：“就算不能靠我自己修炼，但报仇总会有办法的。我只要有办法笼络到足够多的高手，那我就只需要手刃仇人就行了。”
“诶，这个世界的人用什么方式交易，用钱么？还是其他东西？”叶凋忽然对阿花问道。
“交易？钱？那是什么东西？”阿花像是第一次听说这些词，思考了很久才说道：“我不知道。不过好像有一种什么矿石，大家都要，不管灵修体修术修都要。那种石头有很多灵力，用它修炼的话比坐着要快很多。”
赤岩矿！叶凋立马联想到“赤岩矿”这种东西。
当初在离城的时候，叶凋就差一点被发配去挖这种矿石。如果不是铁寒松带人前来解救兄弟的时候，顺便把他救了，他现在应该已经是一名劳改的矿工了。
不过，叶凋这时却没有追问阿花它所说的那种矿石是否就是赤岩矿，因为他听到了一个让他重新燃起希望的词——术修。
“术修是什么？”叶凋难掩激动，忙不迭开口问道，“术修和灵修体修有什么不一样吗？我现在可以成为术修么？”
几个问题直接把阿花问懵了，仿佛脑袋已经转不过来弯，阿花愣了好一会儿才慢慢回答道：“对啊，术修。除了体修灵修就是术修啊，不过听娘说还有个什么什么武士的，我就不知道了，而且一般人练不了武士。灵修和体修术修又是不一样的，我娘就是术修，她身边经常跟着一个很可怕的怪物，娘说那是她的什么......什么......我也记不清了。反正术修就是要找一些不是活着的东西来，和自己一起......”说完，一副恍然大悟的样子，一拍自己脑袋，就往山洞里跑去了。
叶凋才反应过来，阿花就已经又回到洞口来了，一只前掌还抓着一块略微透明的石片，似玉非玉。
“喏，给你看。”阿花一到洞口，便把石片递给叶凋。
叶凋接过石片，只见石片一面圆润平滑，一面凹凸不平，只是一个随意的形状，边缘还带有明显的旧伤痕——想来应该是从一块大圆石头上砸下来的，除了略微有点透明以外，没有什么特别。
“这是什么东西，你想让我我看什么？”叶凋疑惑道。
“你认真看着它，看一会儿，我娘在里面说了话，你可以听一下。”阿花虽然灵智不比人类差，但因为已经许久没有说过人类的语言，所以人类的语言还是说得不太顺畅。叶凋想了一下，才理解到阿花可能是说它娘在这块石片里留下了什么信息，类似录像或者录音之类的。但要获取这些信息应该不是要找一个“播放”按钮，从阿花所说来看，应该是集中注意力关注石片来获取。
叶凋便如自己猜测，开始把全部的注意力放在手中的半透明石片上，试图忘记周遭的一切，放空自己。但是，这个石片在他看来并没有什么特殊的地方，而他也没有这样的经验。最后看来，他就只是一个拿着石片坐在地上发呆的人而已。
半晌之后，那石片才终于有了反应，渐渐发出淡淡的光来。一股庞大的信息传入叶凋的脑海，然他一阵眩晕，老久之后才缓过神来，细细回想这些内容。
原来，这块石片是阿花的养母专程留给它的传承。因为她是术修，所以传承的都是一些关于术修的修炼方式和独有法术。可能她也考虑到了阿花既非人类，又涉世未深，因此其中不厌其详的对一些细节和常识性的东西进行讲解，并在许多可能出现问题的地方做出了标注。
所谓的术修——区别于灵修的修行凝聚灵力并施放的技巧和体修的汲取灵力强化己身——着重于提升自身的精神力量，来控制一些奇特的“生物”，比如亡灵，比如纯粹的诞生在灵力中的精灵。在控制这些奇特“生物”的同时，术修修士也会从修炼伊始便寻找一个合适的目标，与之进行血脉连接，成为所谓的“血灵”，这也是术修修士最为特殊的一点。术修修士虽然会与血灵建立血脉连接，但并非终生只能与一个特殊“生物”建立血脉连接，简单说来就是——血灵只能侍奉一位主人，术修修士却可以控制多个血灵，这取决于该修士的精神力量有多强大。
术修修士境界的划分也与灵修体修不同，术修修士本身锻炼精神力量——即意志，而同时也要指引天地间的灵力来锤炼血灵。甚至当血灵到了比较高的境界后，还会诞生出灵智——术修修士便是以血灵的修为来划分境界。但是，意志力这个东西太不稳定，术修修士因心智出现波动而被掌控的血灵所反噬的事情也是时有发生的。
按照阿花养母所说，曾有强大的术修修士掌控着数万的亡灵，举手投足间亡国灭种。甚至还提到一个消息，这个世界上的三十二座——如风火城一般——的巨城中，有两座城池的城主便是术修。而这两位城主也是这个世界绝无仅有的两位没有屈服于楚绥乱的修士！
叶凋也了解到，为何这个世界上的修士并不推崇术修——甚至许多人都没有听说过术修这种修炼体系，一来是因为这种修炼体系较为阴暗，经常与亡灵打交道，二来是因为术修修士本身较为脆弱，能力并不稳定，且有被反噬的风险。
但叶凋已经顾不得这一点了，只要自己能够顺利报仇报恩，之后便是被反噬了，万劫不复，也是无所谓了。
“你知道了么？”眼见叶凋已经回过神来，阿花开口问道。
叶凋点点头，回答道：“嗯，这应该是我目前仅有的一条出路——我就走术修的路子。”说完又是一阵沉吟，一会儿之后才继续说道：“这第一步就是要找个什么合适的血灵了。那些诞生在纯净灵力中的‘生物’太难寻找，只好从亡灵下手。你知道哪里有强大的亡灵出没么？”他话的前一半是自己的思量，后一半就是询问阿花了。
阿花摇了摇头，说道：“这里清静，我才在这里住。没有什么亡灵。有的狼啊虎啊死了就死了，不知道是不是会变成亡灵。不过......嗯......”说到这里，它又打了个哈欠，完了才继续说道：“往那边很远有一个亡灵很多的地方，我来这里之前看过，很多很大的骨头，有亡灵。”说完伸出一只前掌，指着一个方向。
所谓的亡灵，就是这天地间的生灵肉体死亡后所诞生的一种精神物质。只有生前精神力量较为强大，且又存在怨念的生灵死后才有可能变成亡灵。这一带都是些野兽，连生有灵智的野兽也都极其少见，更别说精神力量强大的了。
叶凋随着阿花所指望去，推测应该不是和铁塞在一个方向。准确地说，应该是铁塞、他所在的位置、阿花所指的地方——这三个地方成一个三角形。
“很远的地方，大概有多远？你能带我过去么？”叶凋有些过意不去地问道。他原本打算孤身前往，但一想到自己现在又变回了一个普通人，只觉得也许在阿花的帮助下，成功的可能才会更高一些。
“我当时一路走一路停，走了两三天的样子吧。要是你一直走，应该两天就到了。嗯......嗯......不过我不能带你去了。我要睡觉了，我经常要睡觉，一睡就睡很久。”阿花有些为难地说道，完了还不忘打个哈欠。这段时间天气已经大变，大部分树叶开始凋落，湖水溪流也略显干涸，气温也已经转凉。就算在白天，也只有正午时分还非常热，想来快要入冬了——看来这个世界也有四季之分，这个世界的熊也是要冬眠的。
这个世界并不像现实之中有着日升月落自转公转，但为什么还是会有四季变换，叶凋就不知道了。
叶凋无意强求阿花，虽然他内心早已没有把阿花当成一头猛兽，而是以一个朋友、伙伴来看待，但这并不是他可以一直向阿花索取帮助的理由。阿花愿意不求回报地帮助他，是阿花对他的情分，他不是厚颜无耻的人。且不说这段时间食宿都是阿花提供给叶凋的，甚至连养母专程留给它的传承都毫不吝啬地给叶凋看了，这份情谊又是何其深厚！
“我还送给你一样东西。”阿花仿佛忽然想起了什么似的，又掉头往洞里去了。隔了一会儿出来时，身上披着好几块完整的皮毛——主要是狼皮。原来，它觉得以叶凋这样的毛发稀少的身体，很难抵御寒冬，便早就剥好了这些皮毛给叶凋保暖。
叶凋轻抚这些皮毛，只觉得光滑柔软，若是放在现实世界，定然都是上等货色。他并不矫情，阿花给他，他便接着——也不需矫情。
叶凋接过皮毛后用小刀略加裁剪，又以绵韧的树皮作线，终于缝出一件虽然难看却温暖异常的大氅来。身上早已褴褛的旧衣服他索性又撕下不少布来，裹在一起做了条围脖，一来也是用于之后保暖，二来可以遮住下巴上的伤疤。穿上这一身，到让他显得有些惹眼——如今天气明明才转寒，他却一副过冬的打扮。
又休息了一夜，叶凋才出发。阿花也送了他不短的距离之后才慢吞吞地回去。
依照阿花所说，叶凋正常步行两天便可以到达它所说的地方，但叶凋并不打算把时间耽搁在路上。他一路疾走，只有真的累得不行了才会停下来休息，吃一些东西，喝口水，等体力恢复得差不多了又继续走。因此，他终于在第二天正午之前，在绕出一座山谷之后，看到了阿花所说的那个地方。
——数根巨大的白色柱子，矗立在一面背阳的山坡上，危危忽似刺天之戟剑，森森然若厉鬼之獠牙。据说，这些白色柱子乃是白骨所化，是古代因征战陨落的巨兽的肋骨。
“真希望这次能够找到什么宝贝——最好是能够提升我的修为的，也好在铁塞占有一席之地。”
忽然一个年青男子的声音传来。
“嗤，做梦吧你。不快点赶路，还在这里做白日梦。要是不能在正午前赶到谷里，就算不让太阳星把你给烤化了，怕也要被剥夺入谷的资格了——到时候看你怎么找宝贝，还要‘在铁塞占有一席之地’呢，啧啧啧......”
叶凋还没听明白，又传来一个年轻女子的声音，正调侃着那个年轻男子。此外还有数个年轻男女，也正附和着嘲笑最先说话的男子。那男子仿佛被说得有些急了，忽然把声音抬高道：“咱们走着瞧，这次我一定能找到个宝贝，到时候可别来巴结我。”但其他的年青男女均不以为然，他说着说着声音便又小了下去：“我要是也能像当年的高老大一样，找到一把好刀，我肯定能当上铁塞的老大，到时候建个山寨当大王，你们可别眼红。”
“咯咯......”一名年青女子忽然笑了起来，说道，“高老大那么厉害，不也一样被一个才开窍一天的小子给弄瞎了么，你怕不怕啊？”
“噤声”那女子话音还未落下，一个男子忽然喝道，“你说这话我们听了倒没什么，要是被高老大的人听去了，可小心你的脑袋。”说完，便再也没有声音传过来了。
站在不远处的叶凋听得仔细，原来高老大那把会变得通红的长刀就是在前面的山谷中找到的，这些人也仿佛是冲着山谷而去。既然说到了“进入山谷的资格”，应该是有什么人在组织进入山谷寻宝，自己说不定可以混进人群中跟着进去。自己遮住脸面，体内又没有灵力了，恐怕不会有人怀疑自己就是弄瞎高老大双眼的人。
计较已定，叶凋便径直跟着那几个年青人往山谷走去。那几个年青人正赶时间，竟完全没有注意到跟在身后的叶凋。
叶凋远远地跟着几个年青人来到谷口，却没想到谷口竟然早已聚集了数百人之众，放眼望去竟然都是十几二十岁的年青人。这些年青人大都显得很兴奋，有的三个一伙五个一群围聚在一起。叶凋虽然离得很远，却也能感觉到这种高涨的热情。
谷口有一大块空地，空地上用大青石堆砌了一个高台。那青石高台下围聚着不少衣着华丽，气度不凡的年青人，这些年青人与周边其他人显得格格不入——这些人也仿佛不愿“入”其他人的圈子，只是谈笑间偶尔以一种轻视的眼光瞥一眼周围的人。叶凋发现，这群年青人正是以这个高台为圆心散布，而且离石台越远的年青人穿着打扮越是朴素，叶凋甚至在外圈发现几个穿着比他还不如的年青人，正打理着自己的随身物品——仿佛这里也有个三六九等似的。
“今年人多了不少啊，比起往年来怕是两倍都不止。”叶凋还在远远地观望着，却忽然听到一个男子的声音从身侧传来，仿佛正在对他说话。叶凋立马转过头去，发现一对青年男女正站在他左侧十步之外，一面擦着额头上的汗珠，一面看着青石高台的方向。这让他有些诧异，对方来得静悄悄的，他竟然丝毫没有发现。
只见这对青年男女肤色黝黑，也如叶凋一般，衣着破旧，那男子背上还背着两个大包袱，女子怀中抱着两件如同叶凋一般的野兽皮毛缝制的大氅。但那男子剑眉虎目，一张脸似刀削斧凿，棱角分明，英气逼人；女子模样俊俏，中等身材——两人又不同于半掩着脸的叶凋，这么狼狈了。
那男子此时也正打量着叶凋，见叶凋看向他，便拱了拱手，说道：“在下莫问山，舍妹莫娢——从北方来。”说着一指身旁的女子，“初来乍到，只怕打扰到了兄台，还望见谅。”
叶凋点了点头，没有答话，虽然显得不礼貌，但也是他还不想暴露自己的真实身份，怕被高老大的人知晓。他这时心里想的是，这叫莫问山的人虽然打扮和自己差不多，但气质谈吐过人，不像是普通人——倒和铁寒松有些相像。本以为自己的穿着走出去会很扎眼，但没想到现在看来并不是独一人。自己若是混在人群中一起进谷，只要稍加注意，应该不会被认出来。
见叶凋没有答话，莫问山便对莫娢说道：“走吧，快到正午了，应该快要准允入谷了。”说罢便对叶凋微微欠身，然后往人群走去。莫娢也对着叶凋轻轻点了点头，便跟着莫问山走了。
叶凋等了一会儿，也慢慢靠近人群去了。但他只在最外围游荡，不想太过靠近。
正当叶凋走近人群时，从谷中同时走出来了一群人。这群人有二十几个，都是一些老者，个个道骨仙风。叶凋一眼扫过那群人，发现这些老者步履矫健，精神矍铄，实力应该都与李重又差不多。
随着那群老者从谷中走出来，这片空地上的年青人开始安静了下来，人群自动给那群老者让出一条路，一直延伸到青石高台附近——就连最靠近青石高台的那些年青人也收起了高傲，让出了高台附近的空地。
那群老者慢慢地走到青石高台附近后，站在最中间的那个老者见所有人都已经安静了下来，便开口说道：“正午已到，第一关考验可以开始了。”说完便双手揣进长袖，开始闭目养神起来。他年岁虽然已经很大，身材也不显得多么健壮，但这句话中气十足，声闻数里。
但这“第一关考验”是什么，想要入谷还需要通过什么考验么？叶凋满心疑问，忽然打起退堂鼓来。如果考验太过严苛，以他几乎毫无灵力的状况，恐怕难以通过。另外，如果还有什么检查，难免不被高老大的人所发现。“管他呢，干脆自己偷偷进去，寻得合适的血灵就走，我也不是来寻宝的，不需要通过这些‘考验’”，叶凋这样想着，便随意踱着步子，开始往谷口方向移动。
“这第一关的考验，与往年有些不同，”正当叶凋开始移动时，站在青石高台旁边的一位老妇开口说道，“只需要原地盘坐，在正午的烈日下坚持一刻钟便算通过。”原来她是在解说规则。只听她继续说道：“若是有人坚持不住，只需举手或起身示意即可，会有人来解救——但这也算失去入谷的资格。另外，我等也会在旁边观察，以防意外发生。”
那老妇一说完，整片空地的年青人一阵叽咕，但都最后都盘坐下来，开始闯这第一关——唯有叶凋还站着。
叶凋并不想参加这所谓的“考验”，只想尽快入谷。但这时只有他一人还站着，显得极为突出，一时间几乎所有人的注意力都放在了他的身上，甚至有人发出了嗤笑。
——“真是孬种啊，这么简单的考验，他竟然这个时候就想逃跑了”；
——“是啊，看那打扮就没见过世面，乡巴佬。一点灵力都没有，算是修士吗。居然还敢来这里。”；
——“对啊对啊......”
......
叶凋很是尴尬，这个时候如果就这么大摇大摆的走掉的话，肯定会引起怀疑。反正这一考验并不难，不如先过了这一关再说。一念已定，他便就地坐了下来。人群中又传来一阵嗤笑，大概是“这人明明都要逃走了，这时碍于面子，居然想留下来逞能”的意思。
站在青石高台附近的那群老者见叶凋终于盘坐下来，便没有再关注他了。一个老者抬头看了看天色，又试着感应了一下天地间的灵力，觉得差不多了，便大喊一声道：“开始计时。”
随着那老者话音落下，空地上所有的年青人都严肃了起来，认真抵抗着炽热的日光，再也没有人关注叶凋。
叶凋早在之前便已经尝试过汲取正午时分的炽热灵力，他的身体已经适应过这种灵力，想要通过只需抵抗住正午阳光炙烤一刻钟这样的考验几乎不会有任何问题。其实，在场的所有人——甚至几乎这个世界的所有人——或多或少都有过汲取正午时分炽热灵力的经验，就像是一个叛逆的小子，大人说不能做什么反而非要去做。只是，现今已经没有人像叶凋这样疯狂了，大量的汲取正午的炽热灵力和午夜的阴冷灵力，还妄图在体内融合。
这第一个考验，几乎所有人都完成了。这让所有的年青人都有些不解，因为往年的考验大多都是测试实力了事，今年为何变成了这种看似毫无意义的考验？
见所有人都通过了这第一个考验，青石高台下的老者们都显得有些高兴。就连站在最中间的那位老者此时也睁开了双眼，开口说道：“不错，都是些好苗子。”说完，他又挥了挥手，招呼所有人往谷口走去，毕竟这些人年纪尚青，修为不够，长时间被这样炽热的灵力所干扰不是好事。
经过这一刻钟的曝晒，所有人都额头见汗，修为差的也有汗流浃背的，这时见到那老者招呼，便都向着谷口蜂拥而去，想尽早躲避这烈日。
叶凋自然也一言不发地跟着所有人一起往谷口走去，所有经过叶凋身边的年青人都免不了带着异样的目光多看他两眼，甚至有的人还不断发出“啧啧”的声音。叶凋也只是苦笑两声，并没有在意。这第一个考验，他完成得很轻松，出乎大部分人的意料——他是否能够通过这第一个考验，是没有人关心的，这种出乎意料只是因为没有看到他出丑而已。
之前解说第一关规则的老妇见所有人都已经到达谷口的背阴处时，开口解说起第二个关卡来：“这第二关的考验，也并不困难。你等一一上前，不允许使用灵力抵抗，只要能经受得住它三次精神攻击，便算作过关。”说罢，旁边便有两位老者取出一个石头匣子。接着又有数位老者上前，共同对那石头匣子施法。不一会儿，那石头匣子便产生了反应，一股股灰褐色的雾气从中渐渐散发出来。之后这些灰褐色的雾气又开始在附近聚集，慢慢凝聚成一个人的模样。
在雾气聚集的过程中，那老妇继续说道：“我等已经寻得一只特别的亡灵，并且封印住了它大部分的灵力，只留下精神力量——这一关主要考验你们是否有足够的精神力量抵抗这山谷中的亡灵。另外，大家也无需担心，这只用来测试的亡灵既然已经被我们封印，便已经完全为我们所控制，并不会出现意外。”
这一次的测验倒和往年一样了，是每年进入山谷的必要测试。所以在场的绝大部分年青人都没有感到意外。甚至因为每次都有这个考验，每一个年青人都有针对性的做准备——说白了，所有人都觉得这是个送分题。
在场的年青人中也唯独叶凋一人觉得无言以对——进入这块背阴地后，所有的老者都站到了谷口的方向，他想要偷偷入谷是决计不可能的了；另外，虽然这个测试并不难，但极其耗费时间：这里想要入谷的年青人近有三百，挨个接受考验的话，恐怕不到晚上根本考验不完。
倒也没有让叶凋失望，直到太阳快要消失了，这群年青人才全部挨个接受完考验。然而在这期间，这个几乎所有人都有所准备的关卡却难住了大部分人。被那群老者所控制住的亡灵这次的攻击出乎意料的猛烈，修为弱一些的修士甚至连它一招都承受不住。叶凋呢？他当然也通过得很轻松——且不说阿花养母留下来的传承中已经详细记载了许多应对亡灵的攻击的技巧，单是叶凋自身的意志就已经很强大了——这些年的经历不断地在锤炼着他的意志。他唯一担心的只是离那群老者过近会被看出身份，但好在那群老者并未过多地注意他。
“本来，所谓的测试只是个形式，只是以前留下来的规矩。”那站在最中间的老者此时忽然叹了口气，开口说道，“今年却有些不同了，我给大家解释一下。”他一开口，所有人就都安静了下来——就连那些已经丧失资格的年青人也都留了下来。
只听那老者继续说道：“大家都知道，这片山谷之所以能寻得宝物，乃是因为近一千年前的那场大战。铁家先祖率领众多豪杰在此抵御域外恶灵的入侵，以保此界安稳。许多英雄和御外恶灵战死于此，他们的兵器法宝也都大多遗落于此。
“经过世间修士近千年的搜寻，此地已经很难再找到宝物了。反而因为亡灵众多，危险往往大于机遇。我与这许多同僚镇守此处，既是怕聚集在此的亡灵踏足他处，为祸一方，也是担心有许多贪心之徒擅自入谷送了性命。只是依照传统，在固定的时间选配一些年青人入谷碰碰运气。
“——本来，那些贪得无厌之徒在谷中送命反而是好事。但在数月前，一行预谋已久的修士趁我等不备，偷偷潜入谷中，把压制谷中亡灵的凤凰琉璃碗盗了去。”
众人听到那老者说到这里，均是一脸吃惊，接着便开始窃窃私语起来，大意都是些“原来还有个碗镇压着谷中的亡灵”、“那伙人胆子真大，这东西都敢偷”、“镇压亡灵的圣物被偷了，我们贸然进去不是危险了么”、“虽然我们失去了资格，但谁知道不是因祸得福呢”之类的。
那老者早已预料到众人的反应，所以并没有停顿，只是以他洪亮的声音压制住了众人的窃窃私语。只听他继续说道：“我等仔细考虑后，决定立即派人外出寻找线索，要尽快找回凤凰琉璃碗。同时，暂时把此谷围起来，不让任何人进入——包括这次例行的开谷寻宝，我们也是打算直接取消的。
“若不是离城传来命令，说此次照常开谷，诸位也不会在这里出现了——至于离城为何仍然会命令开谷我等就不清楚了。只是我等实在不忍见到你等在不明真相的情况下入谷送了性命，特地向你等解释清楚。另外，我等设置这两个特殊的考验——其实也并非考验，让你等在正午烈日下打坐，只是希望你等体能能够拥有足够的阳气，让劣等亡灵不敢靠近；让你等尝试亡灵的精神攻击，也是希望你等能够知难而退。
“但出乎我意料的是，你等之中仍有数十人通过了考验。所以我等不得不向你等解释清楚——这也算是第三个考验了，即——
“明知到谷中危险重重，甚至极有可能丧命，还有哪些人愿意进去？”
那老者说完，四周却出奇的安静了下来。每一个通过前两次考验的人都在认真思量那老者的话——既然已经说明了谷中的危险，为何还要用第三个考验激人进去；没有通过考验的人也都想要留下来看看究竟哪些人有胆子明知山有虎，偏向虎山行。
叶凋毫无疑问，是一定要进去的。他在来之前便已经自信盘算过了，只要这谷中的危险仅是亡灵的话，他有自信能够全身而退。
一只亡灵如果生前没有高深的修为，死后很难产生灵智，甚至连一些野兽都不如。而且它们的攻击大多以精神力量为主，很少有能够施放生前学会的法术的亡灵。而之前的考验中，那只比往年更加强大的亡灵的精神攻击并没有对叶凋造成什么威胁——这也或多或少地给了叶凋一点信心。
经过约莫一刻钟的思考，那些通过了第二关考验的年青人中开始有人选择放弃了。虽然在谷中可能找到宝贝，但需要一些运气，而为了这一点不可捉摸的运气把自身置于危险之中，是不明智的。然而也有许多人选择入谷寻宝——他们中既有信奉“富贵险中求”的冒险者，也有对自身实力抱有绝对信心的实力派，也有不太相信谷中危险重重的阴谋论者。
叶凋粗略地扫了一眼选择留下来的那群人，大约有四十来个——通过第二关考验的人差不多留下了一半的样子。这留下来的人中，各式各样的都有——那之前主动向叶凋搭话莫问山兄妹也选择留了下来。莫问山兄妹仿佛很是在意叶凋一般，这时也正看着叶凋。
除了莫问山兄妹，也有不少人注意到了叶凋。因为之前先入为主的认为叶凋连留下来参加第一个考验都是在逞能，所以这时见到就算已经轻松的通过了第二个考验的叶凋选择留下来，许多人还是有些惊讶。几乎所有人都认为叶凋只是有胆识、意志力强而已——毕竟叶凋几乎没有一点灵力。
“既然都已经决定，我等也不再多说。”之前说话的老者仔细地打量过选择留下来的那四十来个人后说道，“若是白天还好，夜间阴气过盛，因为凤凰琉璃碗的丢失，我等必须警戒在山谷外围，防止有亡灵在夜间跑出来。入谷之后，生死有命，我等也无力照看你等。”说罢，他又往前走了几步，对着那些没有通过考验的人和选择不入谷的人，提高声音说道：“余人不得入谷。是走是留，你等自愿吧。”说完便转身一跃，落在谷口一块大石头上，盘坐下来，不再理会众人。而其余老者也没在多言，各自离开了，把谷口让了出来——想必也是各有镇守之处。
那些老者离开之后，这里又陷入了安静。这时太阳已经消失，月亮模模糊糊的，逐渐成型。月光照在人身上凉悠悠的，加之所处之地的阴森气氛，所有人都觉得背心发凉。
决定入谷的人，均三五结伴地往山谷中走去。这些人在经过那盘坐在石头上的老者旁边时，不论之前作何姿态，都无一例外地都向着那老者诚心地行了一礼。
“这倒没什么，反正早晚都会打通的。”阿花一脸憨厚地说道，“反正我也不急。倒是你，现在这样了要报仇就难了。”
叶凋摇摇头，轻叹一声，说道：“就算不能靠我自己修炼，但报仇总会有办法的。我只要有办法笼络到足够多的高手，那我就只需要手刃仇人就行了。”
“诶，这个世界的人用什么方式交易，用钱么？还是其他东西？”叶凋忽然对阿花问道。
“交易？钱？那是什么东西？”阿花像是第一次听说这些词，思考了很久才说道：“我不知道。不过好像有一种什么矿石，大家都要，不管灵修体修术修都要。那种石头有很多灵力，用它修炼的话比坐着要快很多。”
赤岩矿！叶凋立马联想到“赤岩矿”这种东西。
当初在离城的时候，叶凋就差一点被发配去挖这种矿石。如果不是铁寒松带人前来解救兄弟的时候，顺便把他救了，他现在应该已经是一名劳改的矿工了。
不过，叶凋这时却没有追问阿花它所说的那种矿石是否就是赤岩矿，因为他听到了一个让他重新燃起希望的词——术修。
“术修是什么？”叶凋难掩激动，忙不迭开口问道，“术修和灵修体修有什么不一样吗？我现在可以成为术修么？”
几个问题直接把阿花问懵了，仿佛脑袋已经转不过来弯，阿花愣了好一会儿才慢慢回答道：“对啊，术修。除了体修灵修就是术修啊，不过听娘说还有个什么什么武士的，我就不知道了，而且一般人练不了武士。灵修和体修术修又是不一样的，我娘就是术修，她身边经常跟着一个很可怕的怪物，娘说那是她的什么......什么......我也记不清了。反正术修就是要找一些不是活着的东西来，和自己一起......”说完，一副恍然大悟的样子，一拍自己脑袋，就往山洞里跑去了。
叶凋才反应过来，阿花就已经又回到洞口来了，一只前掌还抓着一块略微透明的石片，似玉非玉。
“喏，给你看。”阿花一到洞口，便把石片递给叶凋。
叶凋接过石片，只见石片一面圆润平滑，一面凹凸不平，只是一个随意的形状，边缘还带有明显的旧伤痕——想来应该是从一块大圆石头上砸下来的，除了略微有点透明以外，没有什么特别。
“这是什么东西，你想让我我看什么？”叶凋疑惑道。
“你认真看着它，看一会儿，我娘在里面说了话，你可以听一下。”阿花虽然灵智不比人类差，但因为已经许久没有说过人类的语言，所以人类的语言还是说得不太顺畅。叶凋想了一下，才理解到阿花可能是说它娘在这块石片里留下了什么信息，类似录像或者录音之类的。但要获取这些信息应该不是要找一个“播放”按钮，从阿花所说来看，应该是集中注意力关注石片来获取。
叶凋便如自己猜测，开始把全部的注意力放在手中的半透明石片上，试图忘记周遭的一切，放空自己。但是，这个石片在他看来并没有什么特殊的地方，而他也没有这样的经验。最后看来，他就只是一个拿着石片坐在地上发呆的人而已。
半晌之后，那石片才终于有了反应，渐渐发出淡淡的光来。一股庞大的信息传入叶凋的脑海，然他一阵眩晕，老久之后才缓过神来，细细回想这些内容。
原来，这块石片是阿花的养母专程留给它的传承。因为她是术修，所以传承的都是一些关于术修的修炼方式和独有法术。可能她也考虑到了阿花既非人类，又涉世未深，因此其中不厌其详的对一些细节和常识性的东西进行讲解，并在许多可能出现问题的地方做出了标注。
所谓的术修——区别于灵修的修行凝聚灵力并施放的技巧和体修的汲取灵力强化己身——着重于提升自身的精神力量，来控制一些奇特的“生物”，比如亡灵，比如纯粹的诞生在灵力中的精灵。在控制这些奇特“生物”的同时，术修修士也会从修炼伊始便寻找一个合适的目标，与之进行血脉连接，成为所谓的“血灵”，这也是术修修士最为特殊的一点。术修修士虽然会与血灵建立血脉连接，但并非终生只能与一个特殊“生物”建立血脉连接，简单说来就是——血灵只能侍奉一位主人，术修修士却可以控制多个血灵，这取决于该修士的精神力量有多强大。
术修修士境界的划分也与灵修体修不同，术修修士本身锻炼精神力量——即意志，而同时也要指引天地间的灵力来锤炼血灵。甚至当血灵到了比较高的境界后，还会诞生出灵智——术修修士便是以血灵的修为来划分境界。但是，意志力这个东西太不稳定，术修修士因心智出现波动而被掌控的血灵所反噬的事情也是时有发生的。
按照阿花养母所说，曾有强大的术修修士掌控着数万的亡灵，举手投足间亡国灭种。甚至还提到一个消息，这个世界上的三十二座——如风火城一般——的巨城中，有两座城池的城主便是术修。而这两位城主也是这个世界绝无仅有的两位没有屈服于楚绥乱的修士！
叶凋也了解到，为何这个世界上的修士并不推崇术修——甚至许多人都没有听说过术修这种修炼体系，一来是因为这种修炼体系较为阴暗，经常与亡灵打交道，二来是因为术修修士本身较为脆弱，能力并不稳定，且有被反噬的风险。
但叶凋已经顾不得这一点了，只要自己能够顺利报仇报恩，之后便是被反噬了，万劫不复，也是无所谓了。
“你知道了么？”眼见叶凋已经回过神来，阿花开口问道。
叶凋点点头，回答道：“嗯，这应该是我目前仅有的一条出路——我就走术修的路子。”说完又是一阵沉吟，一会儿之后才继续说道：“这第一步就是要找个什么合适的血灵了。那些诞生在纯净灵力中的‘生物’太难寻找，只好从亡灵下手。你知道哪里有强大的亡灵出没么？”他话的前一半是自己的思量，后一半就是询问阿花了。
阿花摇了摇头，说道：“这里清静，我才在这里住。没有什么亡灵。有的狼啊虎啊死了就死了，不知道是不是会变成亡灵。不过......嗯......”说到这里，它又打了个哈欠，完了才继续说道：“往那边很远有一个亡灵很多的地方，我来这里之前看过，很多很大的骨头，有亡灵。”说完伸出一只前掌，指着一个方向。
所谓的亡灵，就是这天地间的生灵肉体死亡后所诞生的一种精神物质。只有生前精神力量较为强大，且又存在怨念的生灵死后才有可能变成亡灵。这一带都是些野兽，连生有灵智的野兽也都极其少见，更别说精神力量强大的了。
叶凋随着阿花所指望去，推测应该不是和铁塞在一个方向。准确地说，应该是铁塞、他所在的位置、阿花所指的地方——这三个地方成一个三角形。
“很远的地方，大概有多远？你能带我过去么？”叶凋有些过意不去地问道。他原本打算孤身前往，但一想到自己现在又变回了一个普通人，只觉得也许在阿花的帮助下，成功的可能才会更高一些。
“我当时一路走一路停，走了两三天的样子吧。要是你一直走，应该两天就到了。嗯......嗯......不过我不能带你去了。我要睡觉了，我经常要睡觉，一睡就睡很久。”阿花有些为难地说道，完了还不忘打个哈欠。这段时间天气已经大变，大部分树叶开始凋落，湖水溪流也略显干涸，气温也已经转凉。就算在白天，也只有正午时分还非常热，想来快要入冬了——看来这个世界也有四季之分，这个世界的熊也是要冬眠的。
这个世界并不像现实之中有着日升月落自转公转，但为什么还是会有四季变换，叶凋就不知道了。
叶凋无意强求阿花，虽然他内心早已没有把阿花当成一头猛兽，而是以一个朋友、伙伴来看待，但这并不是他可以一直向阿花索取帮助的理由。阿花愿意不求回报地帮助他，是阿花对他的情分，他不是厚颜无耻的人。且不说这段时间食宿都是阿花提供给叶凋的，甚至连养母专程留给它的传承都毫不吝啬地给叶凋看了，这份情谊又是何其深厚！
“我还送给你一样东西。”阿花仿佛忽然想起了什么似的，又掉头往洞里去了。隔了一会儿出来时，身上披着好几块完整的皮毛——主要是狼皮。原来，它觉得以叶凋这样的毛发稀少的身体，很难抵御寒冬，便早就剥好了这些皮毛给叶凋保暖。
叶凋轻抚这些皮毛，只觉得光滑柔软，若是放在现实世界，定然都是上等货色。他并不矫情，阿花给他，他便接着——也不需矫情。
叶凋接过皮毛后用小刀略加裁剪，又以绵韧的树皮作线，终于缝出一件虽然难看却温暖异常的大氅来。身上早已褴褛的旧衣服他索性又撕下不少布来，裹在一起做了条围脖，一来也是用于之后保暖，二来可以遮住下巴上的伤疤。穿上这一身，到让他显得有些惹眼——如今天气明明才转寒，他却一副过冬的打扮。
又休息了一夜，叶凋才出发。阿花也送了他不短的距离之后才慢吞吞地回去。
依照阿花所说，叶凋正常步行两天便可以到达它所说的地方，但叶凋并不打算把时间耽搁在路上。他一路疾走，只有真的累得不行了才会停下来休息，吃一些东西，喝口水，等体力恢复得差不多了又继续走。因此，他终于在第二天正午之前，在绕出一座山谷之后，看到了阿花所说的那个地方。
——数根巨大的白色柱子，矗立在一面背阳的山坡上，危危忽似刺天之戟剑，森森然若厉鬼之獠牙。据说，这些白色柱子乃是白骨所化，是古代因征战陨落的巨兽的肋骨。
“真希望这次能够找到什么宝贝——最好是能够提升我的修为的，也好在铁塞占有一席之地。”
忽然一个年青男子的声音传来。
“嗤，做梦吧你。不快点赶路，还在这里做白日梦。要是不能在正午前赶到谷里，就算不让太阳星把你给烤化了，怕也要被剥夺入谷的资格了——到时候看你怎么找宝贝，还要‘在铁塞占有一席之地’呢，啧啧啧......”
叶凋还没听明白，又传来一个年轻女子的声音，正调侃着那个年轻男子。此外还有数个年轻男女，也正附和着嘲笑最先说话的男子。那男子仿佛被说得有些急了，忽然把声音抬高道：“咱们走着瞧，这次我一定能找到个宝贝，到时候可别来巴结我。”但其他的年青男女均不以为然，他说着说着声音便又小了下去：“我要是也能像当年的高老大一样，找到一把好刀，我肯定能当上铁塞的老大，到时候建个山寨当大王，你们可别眼红。”
“咯咯......”一名年青女子忽然笑了起来，说道，“高老大那么厉害，不也一样被一个才开窍一天的小子给弄瞎了么，你怕不怕啊？”
“噤声”那女子话音还未落下，一个男子忽然喝道，“你说这话我们听了倒没什么，要是被高老大的人听去了，可小心你的脑袋。”说完，便再也没有声音传过来了。
站在不远处的叶凋听得仔细，原来高老大那把会变得通红的长刀就是在前面的山谷中找到的，这些人也仿佛是冲着山谷而去。既然说到了“进入山谷的资格”，应该是有什么人在组织进入山谷寻宝，自己说不定可以混进人群中跟着进去。自己遮住脸面，体内又没有灵力了，恐怕不会有人怀疑自己就是弄瞎高老大双眼的人。
计较已定，叶凋便径直跟着那几个年青人往山谷走去。那几个年青人正赶时间，竟完全没有注意到跟在身后的叶凋。
叶凋远远地跟着几个年青人来到谷口，却没想到谷口竟然早已聚集了数百人之众，放眼望去竟然都是十几二十岁的年青人。这些年青人大都显得很兴奋，有的三个一伙五个一群围聚在一起。叶凋虽然离得很远，却也能感觉到这种高涨的热情。
谷口有一大块空地，空地上用大青石堆砌了一个高台。那青石高台下围聚着不少衣着华丽，气度不凡的年青人，这些年青人与周边其他人显得格格不入——这些人也仿佛不愿“入”其他人的圈子，只是谈笑间偶尔以一种轻视的眼光瞥一眼周围的人。叶凋发现，这群年青人正是以这个高台为圆心散布，而且离石台越远的年青人穿着打扮越是朴素，叶凋甚至在外圈发现几个穿着比他还不如的年青人，正打理着自己的随身物品——仿佛这里也有个三六九等似的。
“今年人多了不少啊，比起往年来怕是两倍都不止。”叶凋还在远远地观望着，却忽然听到一个男子的声音从身侧传来，仿佛正在对他说话。叶凋立马转过头去，发现一对青年男女正站在他左侧十步之外，一面擦着额头上的汗珠，一面看着青石高台的方向。这让他有些诧异，对方来得静悄悄的，他竟然丝毫没有发现。
只见这对青年男女肤色黝黑，也如叶凋一般，衣着破旧，那男子背上还背着两个大包袱，女子怀中抱着两件如同叶凋一般的野兽皮毛缝制的大氅。但那男子剑眉虎目，一张脸似刀削斧凿，棱角分明，英气逼人；女子模样俊俏，中等身材——两人又不同于半掩着脸的叶凋，这么狼狈了。
那男子此时也正打量着叶凋，见叶凋看向他，便拱了拱手，说道：“在下莫问山，舍妹莫娢——从北方来。”说着一指身旁的女子，“初来乍到，只怕打扰到了兄台，还望见谅。”
叶凋点了点头，没有答话，虽然显得不礼貌，但也是他还不想暴露自己的真实身份，怕被高老大的人知晓。他这时心里想的是，这叫莫问山的人虽然打扮和自己差不多，但气质谈吐过人，不像是普通人——倒和铁寒松有些相像。本以为自己的穿着走出去会很扎眼，但没想到现在看来并不是独一人。自己若是混在人群中一起进谷，只要稍加注意，应该不会被认出来。
见叶凋没有答话，莫问山便对莫娢说道：“走吧，快到正午了，应该快要准允入谷了。”说罢便对叶凋微微欠身，然后往人群走去。莫娢也对着叶凋轻轻点了点头，便跟着莫问山走了。
叶凋等了一会儿，也慢慢靠近人群去了。但他只在最外围游荡，不想太过靠近。
正当叶凋走近人群时，从谷中同时走出来了一群人。这群人有二十几个，都是一些老者，个个道骨仙风。叶凋一眼扫过那群人，发现这些老者步履矫健，精神矍铄，实力应该都与李重又差不多。
随着那群老者从谷中走出来，这片空地上的年青人开始安静了下来，人群自动给那群老者让出一条路，一直延伸到青石高台附近——就连最靠近青石高台的那些年青人也收起了高傲，让出了高台附近的空地。
那群老者慢慢地走到青石高台附近后，站在最中间的那个老者见所有人都已经安静了下来，便开口说道：“正午已到，第一关考验可以开始了。”说完便双手揣进长袖，开始闭目养神起来。他年岁虽然已经很大，身材也不显得多么健壮，但这句话中气十足，声闻数里。
但这“第一关考验”是什么，想要入谷还需要通过什么考验么？叶凋满心疑问，忽然打起退堂鼓来。如果考验太过严苛，以他几乎毫无灵力的状况，恐怕难以通过。另外，如果还有什么检查，难免不被高老大的人所发现。“管他呢，干脆自己偷偷进去，寻得合适的血灵就走，我也不是来寻宝的，不需要通过这些‘考验’”，叶凋这样想着，便随意踱着步子，开始往谷口方向移动。
“这第一关的考验，与往年有些不同，”正当叶凋开始移动时，站在青石高台旁边的一位老妇开口说道，“只需要原地盘坐，在正午的烈日下坚持一刻钟便算通过。”原来她是在解说规则。只听她继续说道：“若是有人坚持不住，只需举手或起身示意即可，会有人来解救——但这也算失去入谷的资格。另外，我等也会在旁边观察，以防意外发生。”
那老妇一说完，整片空地的年青人一阵叽咕，但都最后都盘坐下来，开始闯这第一关——唯有叶凋还站着。
叶凋并不想参加这所谓的“考验”，只想尽快入谷。但这时只有他一人还站着，显得极为突出，一时间几乎所有人的注意力都放在了他的身上，甚至有人发出了嗤笑。
——“真是孬种啊，这么简单的考验，他竟然这个时候就想逃跑了”；
——“是啊，看那打扮就没见过世面，乡巴佬。一点灵力都没有，算是修士吗。居然还敢来这里。”；
——“对啊对啊......”
......
叶凋很是尴尬，这个时候如果就这么大摇大摆的走掉的话，肯定会引起怀疑。反正这一考验并不难，不如先过了这一关再说。一念已定，他便就地坐了下来。人群中又传来一阵嗤笑，大概是“这人明明都要逃走了，这时碍于面子，居然想留下来逞能”的意思。
站在青石高台附近的那群老者见叶凋终于盘坐下来，便没有再关注他了。一个老者抬头看了看天色，又试着感应了一下天地间的灵力，觉得差不多了，便大喊一声道：“开始计时。”
随着那老者话音落下，空地上所有的年青人都严肃了起来，认真抵抗着炽热的日光，再也没有人关注叶凋。
叶凋早在之前便已经尝试过汲取正午时分的炽热灵力，他的身体已经适应过这种灵力，想要通过只需抵抗住正午阳光炙烤一刻钟这样的考验几乎不会有任何问题。其实，在场的所有人——甚至几乎这个世界的所有人——或多或少都有过汲取正午时分炽热灵力的经验，就像是一个叛逆的小子，大人说不能做什么反而非要去做。只是，现今已经没有人像叶凋这样疯狂了，大量的汲取正午的炽热灵力和午夜的阴冷灵力，还妄图在体内融合。
这第一个考验，几乎所有人都完成了。这让所有的年青人都有些不解，因为往年的考验大多都是测试实力了事，今年为何变成了这种看似毫无意义的考验？
见所有人都通过了这第一个考验，青石高台下的老者们都显得有些高兴。就连站在最中间的那位老者此时也睁开了双眼，开口说道：“不错，都是些好苗子。”说完，他又挥了挥手，招呼所有人往谷口走去，毕竟这些人年纪尚青，修为不够，长时间被这样炽热的灵力所干扰不是好事。
经过这一刻钟的曝晒，所有人都额头见汗，修为差的也有汗流浃背的，这时见到那老者招呼，便都向着谷口蜂拥而去，想尽早躲避这烈日。
叶凋自然也一言不发地跟着所有人一起往谷口走去，所有经过叶凋身边的年青人都免不了带着异样的目光多看他两眼，甚至有的人还不断发出“啧啧”的声音。叶凋也只是苦笑两声，并没有在意。这第一个考验，他完成得很轻松，出乎大部分人的意料——他是否能够通过这第一个考验，是没有人关心的，这种出乎意料只是因为没有看到他出丑而已。
之前解说第一关规则的老妇见所有人都已经到达谷口的背阴处时，开口解说起第二个关卡来：“这第二关的考验，也并不困难。你等一一上前，不允许使用灵力抵抗，只要能经受得住它三次精神攻击，便算作过关。”说罢，旁边便有两位老者取出一个石头匣子。接着又有数位老者上前，共同对那石头匣子施法。不一会儿，那石头匣子便产生了反应，一股股灰褐色的雾气从中渐渐散发出来。之后这些灰褐色的雾气又开始在附近聚集，慢慢凝聚成一个人的模样。
在雾气聚集的过程中，那老妇继续说道：“我等已经寻得一只特别的亡灵，并且封印住了它大部分的灵力，只留下精神力量——这一关主要考验你们是否有足够的精神力量抵抗这山谷中的亡灵。另外，大家也无需担心，这只用来测试的亡灵既然已经被我们封印，便已经完全为我们所控制，并不会出现意外。”
这一次的测验倒和往年一样了，是每年进入山谷的必要测试。所以在场的绝大部分年青人都没有感到意外。甚至因为每次都有这个考验，每一个年青人都有针对性的做准备——说白了，所有人都觉得这是个送分题。
在场的年青人中也唯独叶凋一人觉得无言以对——进入这块背阴地后，所有的老者都站到了谷口的方向，他想要偷偷入谷是决计不可能的了；另外，虽然这个测试并不难，但极其耗费时间：这里想要入谷的年青人近有三百，挨个接受考验的话，恐怕不到晚上根本考验不完。
倒也没有让叶凋失望，直到太阳快要消失了，这群年青人才全部挨个接受完考验。然而在这期间，这个几乎所有人都有所准备的关卡却难住了大部分人。被那群老者所控制住的亡灵这次的攻击出乎意料的猛烈，修为弱一些的修士甚至连它一招都承受不住。叶凋呢？他当然也通过得很轻松——且不说阿花养母留下来的传承中已经详细记载了许多应对亡灵的攻击的技巧，单是叶凋自身的意志就已经很强大了——这些年的经历不断地在锤炼着他的意志。他唯一担心的只是离那群老者过近会被看出身份，但好在那群老者并未过多地注意他。
“本来，所谓的测试只是个形式，只是以前留下来的规矩。”那站在最中间的老者此时忽然叹了口气，开口说道，“今年却有些不同了，我给大家解释一下。”他一开口，所有人就都安静了下来——就连那些已经丧失资格的年青人也都留了下来。
只听那老者继续说道：“大家都知道，这片山谷之所以能寻得宝物，乃是因为近一千年前的那场大战。铁家先祖率领众多豪杰在此抵御域外恶灵的入侵，以保此界安稳。许多英雄和御外恶灵战死于此，他们的兵器法宝也都大多遗落于此。
“经过世间修士近千年的搜寻，此地已经很难再找到宝物了。反而因为亡灵众多，危险往往大于机遇。我与这许多同僚镇守此处，既是怕聚集在此的亡灵踏足他处，为祸一方，也是担心有许多贪心之徒擅自入谷送了性命。只是依照传统，在固定的时间选配一些年青人入谷碰碰运气。
“——本来，那些贪得无厌之徒在谷中送命反而是好事。但在数月前，一行预谋已久的修士趁我等不备，偷偷潜入谷中，把压制谷中亡灵的凤凰琉璃碗盗了去。”
众人听到那老者说到这里，均是一脸吃惊，接着便开始窃窃私语起来，大意都是些“原来还有个碗镇压着谷中的亡灵”、“那伙人胆子真大，这东西都敢偷”、“镇压亡灵的圣物被偷了，我们贸然进去不是危险了么”、“虽然我们失去了资格，但谁知道不是因祸得福呢”之类的。
那老者早已预料到众人的反应，所以并没有停顿，只是以他洪亮的声音压制住了众人的窃窃私语。只听他继续说道：“我等仔细考虑后，决定立即派人外出寻找线索，要尽快找回凤凰琉璃碗。同时，暂时把此谷围起来，不让任何人进入——包括这次例行的开谷寻宝，我们也是打算直接取消的。
“若不是离城传来命令，说此次照常开谷，诸位也不会在这里出现了——至于离城为何仍然会命令开谷我等就不清楚了。只是我等实在不忍见到你等在不明真相的情况下入谷送了性命，特地向你等解释清楚。另外，我等设置这两个特殊的考验——其实也并非考验，让你等在正午烈日下打坐，只是希望你等体能能够拥有足够的阳气，让劣等亡灵不敢靠近；让你等尝试亡灵的精神攻击，也是希望你等能够知难而退。
“但出乎我意料的是，你等之中仍有数十人通过了考验。所以我等不得不向你等解释清楚——这也算是第三个考验了，即——
“明知到谷中危险重重，甚至极有可能丧命，还有哪些人愿意进去？”
那老者说完，四周却出奇的安静了下来。每一个通过前两次考验的人都在认真思量那老者的话——既然已经说明了谷中的危险，为何还要用第三个考验激人进去；没有通过考验的人也都想要留下来看看究竟哪些人有胆子明知山有虎，偏向虎山行。
叶凋毫无疑问，是一定要进去的。他在来之前便已经自信盘算过了，只要这谷中的危险仅是亡灵的话，他有自信能够全身而退。
一只亡灵如果生前没有高深的修为，死后很难产生灵智，甚至连一些野兽都不如。而且它们的攻击大多以精神力量为主，很少有能够施放生前学会的法术的亡灵。而之前的考验中，那只比往年更加强大的亡灵的精神攻击并没有对叶凋造成什么威胁——这也或多或少地给了叶凋一点信心。
经过约莫一刻钟的思考，那些通过了第二关考验的年青人中开始有人选择放弃了。虽然在谷中可能找到宝贝，但需要一些运气，而为了这一点不可捉摸的运气把自身置于危险之中，是不明智的。然而也有许多人选择入谷寻宝——他们中既有信奉“富贵险中求”的冒险者，也有对自身实力抱有绝对信心的实力派，也有不太相信谷中危险重重的阴谋论者。
叶凋粗略地扫了一眼选择留下来的那群人，大约有四十来个——通过第二关考验的人差不多留下了一半的样子。这留下来的人中，各式各样的都有——那之前主动向叶凋搭话莫问山兄妹也选择留了下来。莫问山兄妹仿佛很是在意叶凋一般，这时也正看着叶凋。
除了莫问山兄妹，也有不少人注意到了叶凋。因为之前先入为主的认为叶凋连留下来参加第一个考验都是在逞能，所以这时见到就算已经轻松的通过了第二个考验的叶凋选择留下来，许多人还是有些惊讶。几乎所有人都认为叶凋只是有胆识、意志力强而已——毕竟叶凋几乎没有一点灵力。
“既然都已经决定，我等也不再多说。”之前说话的老者仔细地打量过选择留下来的那四十来个人后说道，“若是白天还好，夜间阴气过盛，因为凤凰琉璃碗的丢失，我等必须警戒在山谷外围，防止有亡灵在夜间跑出来。入谷之后，生死有命，我等也无力照看你等。”说罢，他又往前走了几步，对着那些没有通过考验的人和选择不入谷的人，提高声音说道：“余人不得入谷。是走是留，你等自愿吧。”说完便转身一跃，落在谷口一块大石头上，盘坐下来，不再理会众人。而其余老者也没在多言，各自离开了，把谷口让了出来——想必也是各有镇守之处。
那些老者离开之后，这里又陷入了安静。这时太阳已经消失，月亮模模糊糊的，逐渐成型。月光照在人身上凉悠悠的，加之所处之地的阴森气氛，所有人都觉得背心发凉。
决定入谷的人，均三五结伴地往山谷中走去。这些人在经过那盘坐在石头上的老者旁边时，不论之前作何姿态，都无一例外地都向着那老者诚心地行了一礼。
第一时间更新《剑器近》最新章节。