马林诺弗拉斯缩在墙角,开始唉声叹气。

“我早该想到的。”他满面愁苦地说,“那戒指绝不可能是真货。如果它真的是贵重的东西,前几次你和一个更漂亮的女人来时为何不戴着呢?”

宓谷拉问道:“更漂亮的女人?”

旁边的罗彬瀚赶紧解释道:“别管这傻逼,他看到的是雅伽莱。”

然后他踹了马林一脚:“少胡说八道!什么漂亮不漂亮的,那是我老板的娘!再说前几次我们不都是三个人一起来的吗?”

“我一向尊重别人的特殊爱好。”马林诺弗拉斯缩着脑袋说,“而且这也不算多奇特……”

罗彬瀚气得又踹了他一脚。这个已经承认自己就是马林诺弗拉斯的男人吓得噤口不语——起初他拒不承认自己的身份,直到罗彬瀚威胁要对他严刑拷打,他便马上愿意承认自己是马林、狸猫或者任何一种植物。

罗彬瀚仍然很警觉。他记得自己当初在夜莺剧场里听到过伊登关于马林诺弗拉斯的消息,似乎是说此人和魔鬼做过交易。然而眼前这个马林尽管有张漂亮皮囊,却畏畏缩缩,看起来毫无威胁。

他觉得自己应当把这个人带给雅莱丽伽,但当他在石头甬道里到处搜寻时,那扇把他和宓谷拉吸进来的门已然凭空消失了。

“那是临时门。”马林解释说,“念出咒语后才能出现,一共只能使用三次。这已经是我最后一次用它了。我本想利用这个机会弄到一笔巨款,好解决我的燃眉之急,谁知道……唉,门城是不允许贩卖空间类物品的。不管是魔法戒指、魔法钥匙、魔法袋子,还是那些什么所谓的重引力扭曲空间设备,因为这里的时空本身就很错乱,你懂吧?当一个魔法戒指进入理识世界,或者一个机器进入魔法世界,你搞不清那地方的规则会不会让它失效。失效倒也不算太坏,它还可能会把里头的东西一股脑儿地丢出来,或者直接在你手里爆炸。所以门城只好完全禁掉这方面的交易,对于你本身带来的空间戒指呢?他们倒是不会没收,但也会帮你加点安全措施在上头,好让它在穿越门户时不至于炸了。那样一来你便不能在上头添自己的防护咒语,以免和门城的封印冲突。这对偷窃倒是方便了,可在门城做生意的就顶讨厌这件事。他们卖不了自己的空间戒指,只好造些外表相似的假货,什么呐戒、钠戒、拿戒……要我说拿戒还有点用处,可谁想得到你会买这种玩意儿呢?”

他说完这番话,然后便垂头丧气地沉默了。罗彬瀚可没有闲心放任他沉浸悲伤,于是踢了踢他问道:“这里是哪儿?”

“迷宫里。”马林沮丧地回答道,“这儿本来是一个食土者冥想沉思的地方,我给他写过几首诗,关系也算不错。后来他说自己要去四处游荡,寻找心中的答案,所以就把他的住所和衣服都留给了我。他人真的挺不错的,也告诉过我这地方该怎么走出去。可惜我实在没记住。”

罗彬瀚心中一跳,差点以为他们会被困死在迷宫里,幸好马林继续说:“现在咱们只好从另一扇门走了,那里会通向一个小市场。可是……唉!我还不如就待在这儿饿死呢!”

他脸上露出浓重的悲伤。罗彬瀚仔细打量着,觉得那不太像是演技,于是又踢了踢他问道:“怎么回事?你得罪人了?”

“我情愿自己得罪的是人。”马林苦涩地说,“人肯倾听,人肯沟通,那便没有什么可怕的。可魔鬼才不管你有什么苦衷,他们只想向你讨债。”

罗彬瀚很不喜欢他云山雾罩的说话方式,因此干脆地举起了枪。这下马林立刻变得嘴皮利落起来。

“索玛沙斯提亚!”他瞪着枪口吼道,“俗称‘漂亮脸儿’!他和他的走狗们正满世界找我呢!若我死了,他无人讨债,到时候就会找上你!”

他期盼地望着罗彬瀚的脸,似乎觉得这个名字能将罗彬瀚吓退。可罗彬瀚尽管对“漂亮脸儿”这个词有点依稀的印象,却仍旧不晓得那到底是谁。

“这人谁啊?”他直接问道。

马林错愕地望着他,但很快便了然地拍起了脑袋。

“不错,是我的问题。”马林说,“你显然是个乡巴佬,才会去买那种可笑的冒牌戒指。我还能指望些什么呢?我的审判已近啦,可却无人能分享我的悲痛,这也是赎罪中的一环?啊,这世界何等严苛而沉重!”

罗彬瀚的回应是对着他的裆部来上干脆的一脚。这下马林的话又变得爽利起来。

“漂亮脸儿,这是一个民间传说。”他颤抖却飞快地说,“一个怪谈,魔鬼,杀人狂,传说它的脸奇丑无比,见到的人都会尖叫晕厥。它还会要求被抓住的人赞美它的美貌,而且——这点非常重要——那必须是它以前从未听过的赞美词。一旦你的言语和前人重复,它就会吃掉你一根手指,你有几根手指便有几次机会。等他吃完你的每根指头,接下来便会咬碎你的头颅。”

罗彬瀚有点心寒,但还是坚强地把住枪说:“你他妈得罪这种玩意儿干嘛?”

“不,不,我告诉你那只是个民间传说了!我得罪的是索玛沙斯提亚,他是一个蜥魔和人的混血儿,确实也是怪胎,还有魔鬼的心肠,不过毕竟他还算不上什么真正的鬼怪。他很喜欢‘漂亮脸儿’的传说,所以仿效传说行事,还把这个名字当成自己的绰号。”

马林的神态变得不自然起来。他吞吞吐吐地继续说:“以前市场上有个挺漂亮的姑娘……美拉罗,她是多么艳丽的一颗明珠!但是……唉,就像老话说的,‘女人越美,心肠越毒’,她的脸蛋像最美好的艺术品,可性格却又完全像个蜥魔,这让人没法和她长期相处。她也不接受和平分手——蜥魔本性嘛!于是我只好耍了点小手段,才算平平安安地溜走了。她那丑八怪哥哥气坏啦!竟然找去了‘漂亮脸儿’那里,我不知道他是用什么手段说动了索玛沙斯提亚,总之我算完蛋了。‘漂亮脸儿’的势力遍布地下,他早晚会把我挖出来,剥皮切碎了喂他养的那些蜥蜴。我本想弄到笔巨款去献给他,以此来平息这事儿,谁知道……唉,总之命运已然脱离我手,风中落叶何能决定归处呢?”

他又开始悲叹,但罗彬瀚没感到多少同情,只是撇着嘴说:“你觉得用钱就能搞定一个变态杀人狂吗?”

“我别无选择。”马林抱着头说,“而且这里头有点巧合……我是说,平时索玛沙斯提亚不缺钱。他有好几家赌场,妓院,还搞点角斗之类的生意,总之都是赚钱的买卖。可最近他也倒了霉啦!据说他招惹了一个魔鬼,天天跑去他的产业里闹事。他的打手全骨折了,赌场也被烧得精光。他气得要发疯了,根本顾不上我,就只想抓住那个红衣服的小孩……”

“嗯?”罗彬瀚说。

他心中忽然警钟大作。

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