长生站在原地目送车队西去,倪晨伊骑马行于车队最后,每走出几里便会转身回头,连番三次,乃至行远不见。

车队消失之后长生仍然站在原地出神发愣,他此时的心情很是复杂,除了不舍和惆怅,还有些许愧疚,虽然当下三妻四妾很是平常,但他从小生活在偏远山村,而寻常百姓通常只有一个结发妻子,故此他不太理解也不太认可官宦人家和富商大贾多纳妻妾的作法,也正因为是这种心态,他才感觉愧对倪晨伊,因为他知道自己内心深处喜欢张墨要多于喜欢倪晨伊。

就在长生出神发愣之际,身旁传来了大头的声音,“大人,他们走远了。”

长生闻声转头,只见大头不知何时来到,此时正站在自己身后,手里拿着一件黑色披风。

“大人,起风了。”大头将披风递了过来。

长生接过披风叹了口气,这件披风也是倪晨伊当日送给他的,他并不是个纠结的人,但此时心中却很是纠结,正因为知道自己喜欢张墨要多于倪晨伊,故此对于自己此时的不舍和惆怅,他感觉好生惭愧,既然倪晨伊在自己心中不是第一位的,对于人家的离去,自己还有什么资格失落沮丧。

大头也想为长生披上披风,但他个子太矮,心有余而力不足,只能再度催促,“大人,快披上吧。”

听得大头言语,长生这才披上披风,歪头看向一旁的大头,想到这个忠心耿耿的下属痼疾缠身,命不久矣,心中又是一阵悲凉。

大头并不知道长生心中所想,“大人,回去吧,他们已经走远了。”

长生收回思绪点了点头,转而迈步走向城门,到得城门处再度转身回望,等了片刻并不见倪晨伊策马回返,方才穿过城门回到城中。

此时已经过了关门的时辰,待长生和大头回到城中,守门的士兵立刻关闭了城门。

长生强打精神,迈步向东,“我下午将募兵的银两拨下去了,少林寺和丐帮有没有领走银两?”

“大人,我没兼户部的差事啊。”大头摇头。

长生说话的本意是佯装镇定,不想表现的太过失态,谁曾想说出的话却更加暴露了自己的心不在焉和魂不守舍,担心越说越错,便没有再说话。

“大人,杨开回来了。”大头说道。

听得大头言语,长生心中怅然略减,“什么时候回来的,现在在哪儿?”

“申时回来的,”大头说道,“现在御史台,他的脸色不太好看,好像有伤在身。”

“怎么回事儿?”长生急切追问。

“具体情况我也不太清楚,我见他脸色不太好看,便出言询问,但他只说受了风寒,没什么大碍。”大头说道。

“他是练气之人,哪那么容易感染风寒。”长生说话的同时加快了速度。

御史台在皇城西侧,位于东城,两刻钟之后二人方才回到了御史台。

刚来到御史台门口,就碰到了想要出门的释玄明,令长生颇为惊诧的是释玄明此时竟然没穿袈裟,而是换上了一身便服,头上还戴了顶布帽子。

不等长生出言发问,释玄明便主动开口,“道长,我自账房取了五十两银子,知会你一声。”

此前倪晨伊曾经送了释玄明五千两黄金,这笔钱一直存在账上,释玄明可以随意支取,但此前释玄明一直没动这笔钱。

“大师言重了,那些钱本来就是你的,你可以随意支取,”长生说到此处随口问道,“大师,你换了这身行头要做什么去呀?”

“感受人间疾苦,体验世人喜乐。”释玄明迈步西行。

长生急于去见杨开,便没有再多问,释玄明白日里一直忙于督促御史台的捕快习武练功,到了晚上要干什么,他也不便过多干涉。

长生虽然送了一栋宅子给杨开,但平日里杨开还是住在御史台的公舍里,二人去到杨开房间时发现房门是关着的,屋里也并未掌灯。

以眼神征求过长生的意见之后,大头上前敲门,房门并未上栓,大头直接推门而入。

长生随后进门,虽然没有掌灯,他却能清楚的看到杨开正坐在床上盘腿吐纳,他先前猜的没错,杨开并不是感染了风寒,其头顶隐约有黑气萦绕,脸色乌青,很明显是邪气内侵。

周天神功可以随时收功,见二人进门,杨开便暂停吐纳,下地冲长生见礼。

此时大头已经点亮了房间里的油灯,杨开拱手见礼,长生也不曾回礼,而是直接伸手握住了杨开的左手寸关尺,“发生了什么事情?”

“回程途中遇到成精的异类作祟害人,”杨开说道,“我与那妖物打斗,虽然重伤了它,却被它咬中了左臂。”

“什么异类?”长生随口问道。

“一个化身白衣女子的白毛异类,当地乡人称其为貔子。”杨开回答。

长生为杨开号过脉,又撸起他的衣袖察看左臂伤口,伤口虽然不大,伤口附近却已然发黑。

“它的牙齿有毒。”长生走到书桌旁开始提笔书写。

“黄鼠狼好像没毒啊。”大头凑了过来。

“貔子和黄皮子不是一个东西,”长生书写的同时说道,“貔子比黄鼠狼要大不少,体形跟家犬差不多,这种动物比黄鼠狼要厉害的多,尤擅蛊寐害人,此物多以毒物为食,故此牙齿带毒,且毒性复杂,被它咬到是无法用内功逼毒的。”

见长生语气不很焦急,大头便知道杨开的伤情并不严重,随即好奇的问道,“杨开,你刚才说那东西能化身为人?”

杨开放下衣袖点了点头,转而冲长生说道,“大人,外面的情况不太对劲儿。”

“怎么了?”长生将写好的药方递给大头,“派人去抓药。”

大头接过药方快步出门,杨开出言说道,“精怪作祟,鬼魅横行,有些饿殍遍地的村落甚至黑云笼罩,白日鬼哭。”

长生闻言没有立刻接话,杨开所说的这种情况并不是突然发生的,实则在他尚未来到长安的时候就已经出现了类似的情况,只是情况没有这么严重。

古人云国之将亡,必有妖孽,妖邪鬼魅的大量出现也说明大唐国运不昌,气数低迷。

“你沿途所见,百姓的境遇怎么样?”长生问道。

“不好,”杨开摇头,“今年冬天格外寒冷,甚至连江南各地都降下了大雪,百姓青黄不接,无粮果腹,而官差严苛凶厉,仍然催逼赋税,百姓不得过活,或背井离乡,或打家劫舍,所到之处一片乱世景象。”

杨开虽然不苟言笑,却也是心善之人,说到此处无奈摇头,长长叹气。

“你可知道我已经升任户部尚书?”长生问道。

“大头跟我说了。”杨开点头。

“我刚刚接手,还没来得及处理政务,明日我就关注此事,必要的时候上奏朝廷,请求放粮赈灾…..”

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