当杰洛米父子得知这个消息时,葬礼才刚刚结束,那位希尔家族派来的代理人站在墓园边上,遗憾的向他们通知了调查结果。

但他并不是来当恶人的,不知道出于什么原因,玛帝帕斯矿业和希尔家族选择让逝者安息,不打算继续追究丹尼尔的相关责任。

他们只是让银行冻结了他的银行账户,追回因挪用公款而造成的损失,同时居然还以矿业集团的名义发放了一笔抚恤金。

希尔家族给出的理由是一码归一码,虽然丹尼尔的行为给矿场带来巨大的损失,但在他死的那一刻,他还是矿业集团的员工,有权享受这笔抚恤金的补偿。

这笔钱的数额并不大,在丹尼尔的账户被冻结后,这笔钱就和他的房子一起,成为了他最后的遗产。

由于丹尼尔一直以来都是单身,父母也早已经不在世,遗产公证处的工作人员找了半天,最终确认杰洛米的父亲是其遗产的唯一合法继承人。

时间向后推进,一晃四年过去了……

有了这笔抚恤金,杰洛米终于能够交上赞助费,进入他梦寐以求的纽约大学读书。

而他的父亲则重新投入到繁忙的工作之中,继续一边勤奋的工作,一边撰写文稿,尽可能的赚钱支付儿子的大学学费、生活费。

杰洛米很争气,他深知以自己的家庭条件,必须比任何人都要更加努力,才能在将来于社会上拥有一席之地。而他的刻苦也得到了回报,在进入大学的第一年就拿到了校长奖学金。

一切似乎都回到正轨,并且正在蒸蒸日上。

然而,对于小杰洛米来说,他命运的第二个转折点,就在他毫无防备的情况下降临了——

那是大三下学期末的假期,刚刚拿到成绩单和奖学金的杰洛米选择留校,他打算利用学校的资源继续提升自己,为将来的研究生深造早做打算;同时他也打算在附近找份兼职,为父亲减轻负担。

可等待他的不是兼职的面试通知书,也不是学校导师的课题邀约,而是他父亲的死讯:杰洛米的父亲,马丁?布朗,因突发车祸意外身亡。

他不能接受这个事实,可怜的小杰洛米再次承受了亲人离去的悲痛。又是一次夜不能寐,又是一次连夜赶回家中。

但这次,杰洛米在整理父亲遗物的过程中,发现了一些骇人听闻的资料。如果资料的内容属实,那么他的死,就不是一场意外。

我们都知道,马丁?布朗是个记者。但我当时没说,他不光是个记者,还是全纽约最好的几位记者之一。

他正直、勇敢、善良、勤奋,热爱工作与生活,同时拥有极强的业务能力,曾多次报道过纽约城中的乱象,也曾潜入过黑心餐厅和黑恶势力的据点,录下第一手证据。

他曾拿到过纽约市荣誉市民的称号,被许多人视作英雄,纽约精神的象征。

而从他留下的资料中,杰洛米意外的发现,他的父亲一直在暗中调查玛帝帕斯矿业集团,以及赤金镇当地最大的财阀,希尔家族。

这一切的开端源于那份调查报告书,尽管证据确凿,但马丁坚决不肯相信自己的哥哥会做出这种事,更倾向于有人拿死人背锅。

后来希尔家族的行为,更是触发了马丁流淌在合众国人血液里的特质:反权威以及阴谋论。作为一个记者,他见过太多大公司大财阀,为了利益而做出吃人不吐骨头的脏事。

如今同样是一方豪强,又因为矿难而蒙受重大损失,承担了巨大舆论压力的希尔家族,竟然表示不打算追求责任,还要给抚恤金。

这简直是人间奇闻,他们的行为在马丁眼里,基本上和给封口费无异。

伴随调查的深入,他发现希尔家族的确在隐瞒着什么东西,而那场矿难也越来越像一场蓄谋已久的暗杀。

丹尼尔?布朗,作为矿业集团的财务官,负责的正是和希尔家族的对接工作。他曾多次向上级汇报,希尔家族的矿场存在压榨工人,偷税漏税和账目错漏等问题。

不过这些都没有得到上级的重视,反被希尔家族用关系压下,于是丹尼尔选择独自调查收集证据,并在未来公之于众。

半年前,马丁曾偷偷回到赤金镇一次,从哥哥居住过的房屋的阁楼中找到了一些文件,虽然并不完善,也因时间太久远无从考证,已经无法充当证据。但这些文件足够在某种程度上证明,他是对的。

在之后便是一些零零碎碎的调查,关于马丁的哥哥,关于希尔家族,关于矿难发生前的细节……在这其中,所有的线索都逐渐指向一个人,希尔家族的会计,矿场的财务,欧文?康德拉。

他负责的正是税务和账目相关的工作,甚至包括矿车和铰链的采买,并通过丹尼尔与矿业集团上层对接。

按理来说,丹尼尔本人是根本没有机会包揽下这位欧文先生的业务,代替他和矿车制造公司谈判,签订那份足够给他定罪的合同的!

而在矿难事件发生前不久,又有人看到过丹尼尔多次与欧文发生争执。甚至当天下矿查看设备运行情况的时候,本来应该由这位欧文一同前往,只不过当天后者生了急病,没能到达现场,这才逃过一劫。

这也意味着,当年的调查报告本身就充满了各种各样的疑点。

马丁进一步调查,发现曾出具报告的那位警员,在案件过后,一路平步青云,现在已经成为了赤金镇的警长。而扶持他上位的,正是本地的豪强希尔家族。

当年矿场的工头因失职被捕入狱, 矿场的负责人被停职查看……唯独在背后的希尔家族没有受到什么牵连。

连嫌疑最大,最应该为矿车质量问题负责的欧文,甚至没有任何地方提到他的名字!

“在那之后,马丁便转移了调查的重心,转向十年前那起案件的相关人士,欧文?康德拉,里昂?希尔,以及……”

墨菲抬起头,扫了一眼面色铁青的警长,慢慢吐出了最后一个名字——

“汉诺德?约翰逊。”

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