离开时,陈墨带走了二斤牛肉一坛酒,稍后到了城门那里,送给当值的许立秋。

一是报答恩情,二是拉近关系。

如今炭行已经正式开业,以后会频繁的出入城门,若能发展出个自己人,行起事来会方便许多。

除此之外,他还买了两个夹肉的烧饼,揣在怀中带回去给秦香莲。

连着吃了两顿肉后,陈墨发现她并不是因为久别荤腥,才会食指大动,而是天生就喜欢吃肉。

奈何家境贫苦,只能委屈隐忍。

所以陈墨要做的,就是满足秦香莲难以启齿的愿望。

一句话,以后肉管够。

白天如此,晚上……

咳咳,也是一样!

看看手里的东西,再想想空了的钱袋,陈墨忍不住感慨了一句。

“钱,是真不禁花啊。”

县考前后这十来天,陈墨一共赚了十七两银子,毫不夸张的说,已经顶得上底层人家两三年收入了。

但架不住开销太大,如今已经是半子不存了,而且这还不算雇佣劳工,购买那十车炭的事情。

好在有华美书跟王婆子兜底,否则想要走上正轨,还不知道要经历多少挫折跟艰辛。

最起码的,王富兴就没那么容易打发。

这次炭行开业他吃了大亏,肯定会变本加厉的报复回来,必须得想个一劳永逸的办法才行。

毕竟有千日做贼的,没有千日防贼的。

想到这里,陈墨不由得泛起了嘀咕。

策论都考完好几天了,怎么书院跟县府还没有回信儿呢?

就算考官们不在乎自己的答案,也得放榜给其他考生看不是?

……

“爹爹,县试结束已经有几天了,何时放榜?”

王府中,王檀儿给王安石倒了杯酒。

“明日便放。”王安石端杯饮尽。

“慢点喝,石鸡还在路上呢。”王檀儿斟酒,顺嘴问道,“爹爹今日心情大好,莫非在县试中发现了可塑之才?”

“是,也不是。”王安石先是颔首,后是摇头。

“女儿求教。”王檀儿坐了下来。

“堪称大才的确实有一位,只不过……”说话一半儿,王安石皱了眉。

“爹爹说的,不会又是那陈墨吧?”王檀儿猜测着问道,“策论两科中,难道他又不按常理出牌了?”

“没有。”王安石摇头,面色凝重了些,“他非但没有胡闹,还认真应考了,至于答案……”

“怎么了?”王檀儿追问。

“陈墨给出的答案,于家国百姓而言,无异济世甘霖,可对某些人来说,那就是穿肠毒药了。”

此时此刻,王安石回想起那份试卷,依旧觉得心潮澎湃,振聋发聩。

相比他打算推行的青苗法,不仅更富远见性,还更有利于国计民生。

一旦得以大面积推行,必将诱发改天换地的新气象。

不过弊端也同样明显,涉及到权贵的利益,绝对会困难重重。

但古往今来,哪次新政的推行容易过?

关键,还是要看决心和执行的力度。

“爹爹,可否说给女儿听听?”

王檀儿实在是好奇,陈墨到底又做了什么。

“策论涉及的是家国大计,檀儿你还是不要多问了,总之陈墨这个人,别想再逃出为父的手掌心。”王安石握紧了拳头。

“爹爹的意思是,依照那日所说,帮扶陈墨去走功名路?”王檀儿顺势转移了话题。

“帮,而且要帮到底。”王安石狠狠点头,“檀儿有所不知,若是陈墨给出的策略能推及天下,必将造就出一个前所未有的盛世。所以为父必须把他引回正途,用尽一切手段,扶他走的更高更远。”

“……”

王檀儿没有说话,只是愈发惦记策论的答案了。

能让父亲给出如此评价的,陈墨当属第一人。

“老爷,小姐,正宗的庐山石鸡来喽。”

这时,胡管家拎着食盒进门。

“胡伯又开玩笑,这里哪儿来的正宗家乡菜?”

小翠不信的将食盒接过,打开后愣神少许,匆忙将石鸡端到了桌上。

“老爷,小姐,你们快看,还真有几分正宗的卖相。不对,这味道……明明就是咱们老家才有的。”

“爹爹快尝尝。”王檀儿赶忙夹起了一块。

“好,正宗的很,檀儿也品一品。”入口咀嚼,王安石大声称赞。

“胡伯,这是哪家酒楼做的?”尝过之后,王檀儿侧头紧问。

“就是醉香斋。”胡管家笑道。

“不可能,咱们又不是没吃过醉香斋的石鸡,最多有两三成的家乡味儿,绝对不可能。”小翠儿质疑。

见王安石跟王檀儿也面露狐疑,胡管家卖着关子说道:“确实是醉香斋的,只不过做菜的人换了,而且还是咱们都认识的一位。”

“谁?”

王安石跟王檀儿对视,满是不解。

反倒是小翠,骤然失了声。

“胡伯,咱们都认识的人,好像,好像只有那个叫陈墨的吧?”

“没错,就是他。”胡管家点头

啊?

王安石、王檀儿以及小翠,纷纷惊掉了下巴。

不得已,胡管家只能把当时的情况复述了一遍。

“这个陈墨,简直不可救药。”王安石气的拍了筷子,“伐薪烧炭逛青楼,自甘下贱当厨子,是不是只要不读书,让他做什么都行。”

“爹爹息怒,莫要气坏了身子。”王檀儿也不知道怎么劝了。

王安石前脚刚说过,陈墨胸怀经世大才,并下定决心要做出帮扶,后脚正主就跑去酒楼当厨子了,换成谁都受不了。

“翠儿觉得,那陈墨就是单纯的脑子不正常。”小翠儿低声说着。

“大人,老奴觉得可能误会陈墨了。”

看到王安石发火,胡管家赶忙换了称呼。

“胡伯,莫非当中有什么隐情?”王檀儿问道。

“隐情老奴不知,只说亲眼看见的事情。”胡管家正色说道,“大人小姐可知,当时陈墨吃的什么?”

“什么?”王檀儿追问。

“一碗素面。”

“那是他咎由自取,钱都扔在了青楼,活该饿肚子。”王安石恨铁不成钢的骂道。

“胡伯,你接着说。”王檀儿解围。

“是,小姐。”胡管家应声继续道,“当时老奴多嘴问了一句,中午的一餐,就如此的简陋吗?”

“胡伯,陈墨怎么说?”小翠忍不住问道。

“他说……顿顿一碗面,便已是民之所愿。”

胡管家话落,屋里变得落针可闻。

王安石一言不发的陷入沉思,双手攥的青筋凸起。

而王檀儿则是放下筷子,心泛酸楚再没了任何的胃口。

满桌丰盛的饭菜,似乎每一道,都充满了讽刺。

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