县城不远,三十余里。

但架不住道路难行,牛车缓慢。

当陈墨进入城门的时候,已经是巳时的尾巴,也就是将近十一点钟。

白河县属于边城,与北方的大燕接壤,所以贸易发展的极其繁盛,县城到处都蒸腾着欣欣向荣的气象。

陈墨赶着牛车来到集市,找好位置摆下摊位,一边领略风土人情,一边等待着买家上门。

至于眼下木炭的行情如何,根本就没兴趣去打听,反正他也不打算以常理来卖。

正如秦香莲之前的称赞,陈墨烧的这车炭,远超其他的同行。

加之立冬在即,很多大户人家都要备炭御寒,因此很快便有人陆续上前询价。

“不散卖,整车千余斤,十两纹银。”这是陈墨的回答。

“十两?”

“你怎么不去抢?”

众人的反应一致,鄙夷中带着嘲讽,下贱花子简直是穷疯了。

唯独一人,表现的饶有兴致。

观瞧木炭的时候,不住的啧啧赞叹,转头审视陈墨,又会流露出几分怜悯和不解。

“这位小哥儿,我多嘴问上一句,就算这木炭成色极佳,也不至于要如此高的价钱吧?”

陈墨抬头,仔细打量了几眼。

面前中年人衣冠端正,不怒自威,尽管收敛着气势,还是能窥见他非富即贵的出身。

这种人,正是陈墨苦等的主顾,于是毫不犹豫的作了回答。

“因为我卖的,不仅仅是炭。”

哦?

中年人更加的好奇了:“除了炭,还有什么?”

“这个。”

陈墨说着,将写有诗句的木板竖了起来。

中年人疑惑着瞥去,顿时眼睛一亮,忍不住读了出来。

卖炭翁,伐薪烧炭南山中。

满面尘灰烟火色,两鬓苍苍十指黑。

两句念完,中年人闭口看向陈墨,先前不解瞬间释然的同时,心中也多了几分难以言说的唏嘘和感慨。

卖炭得钱何所营?身上衣裳口中食。

可怜身上衣正单,心忧炭贱愿天寒。

“好一句心忧炭贱愿天寒。”看到最后,中年人忍不住击了手掌,“敢问小哥儿,此诗为何人所作?”

“伐木烧炭时有些感想,于是便写了下来。”陈墨随口回应。

“真大才也。”中年人毫不吝啬的称赞着,“诗好,字也好,显然是饱读过诗书的。不知小哥儿名讳为何,两日后又是否参加县试?”

“陈墨,字世美,至于县试的事情……”

说到赶考,陈墨有了犹豫,不知道怎么回答合适。

“管家,拿银子。”

中年人只当陈墨是在为生计发愁,吩咐一声后做着叮嘱。

“陈墨,炭我买下了,希望两日后能在县试中看到你。除此之外,还想再问一句,这首诗是不是没有作完?”

“作完了,只是没写出来而已。”陈墨摇头。

“为何不写?”中年人追问。

“不可写。”陈墨再次摇头。

“此话何解?”

“无解。”

“罢了,既然有苦衷,那便不问了,只希望日后有机会,能求得全篇了却遗憾。”

中年人说完,指了指一车的炭,示意陈墨送到家里。

十两银子到手,陈墨长出口气如释重负,扬鞭赶牛朝着前面走去。

后面,管家小心翼翼的问着。

“大人,在老奴看来,十两银子一车炭,可亏惨了。”

“那是你眼浅,我王安石可不觉得。”中年人摇头说道,“本府刚刚来此上任,权当是千金买马骨了。”

“借此可以推动一股风气,无论做的什么营生,只要不违反法理,只要勤奋向上,就一定能有丰厚的回报。”

“知县大人圣明,相信此事很快就会传遍全城的,届时民风定当焕然一新。”管家赶忙奉承着。

“你去了解下陈墨的底细,务必在县试之前呈报上来。”

望着赶车的背影,王安石下了命令。

此次上任知县,他打算找试点推行一些新政,求贤若渴之下,自然要抓住每个具有可塑性的人才。

王安石的府邸,距离集市并不远,所以陈墨送完木炭以后又返了回来,并且找地方把自身收拾了一番。

购置些生活必需品,又买了一坛酒二斤肉,然后把牛车停在了一家名叫生香阁的店铺前,去给秦香莲买些胭脂水粉。

女人越美,越是要修饰妆容。

许是店里客人很少的缘故,伙计热情的把陈墨迎进去,主动介绍起了店里的名贵之物。

“你去忙吧,有需要的话再喊你。”

支走伙计,陈墨绕着柜台寻找起来。

在他的记忆中,迎娶秦香莲入门时,嫁妆里有一种名为桃花云的胭脂,她非常的喜欢。

胭脂用完后,盒子至今都没舍得丢掉。

之后疲于生计,再也没有买过。

陈墨觉得,该送给秦香莲这样一份惊喜。

可惜的是,胭脂只剩下了一盒,而且正被人拿在手中。

女子身姿曼妙,轻纱遮面,手里托着桃花胭脂,正跟身边的丫鬟抒发感慨。

“翠儿,不枉我们苦寻三日,终于找到了家乡产的桃花云,虽然只有一盒,总算能消解些思乡之苦了。”

“小姐,你总是这样,每次随着老爷搬迁新居,都会多愁善感好一阵子,弄得翠儿也要跟着难受。”小翠噘嘴。

“我只是害怕,以后跟着爹爹越走越远,余生可能都回不去家乡了。”

女子说完,眸子里多了些思乡的迷离。

似有水雾,氤氲生成。

两人交谈的声音不大,奈何店里客少冷清,所以被陈墨一字不落的听在了耳中。

不由得,让他想起了前世的种种。

离愁涌上心头,陈墨也有了些许伤感,外加此行没买到胭脂的遗憾,离开时忍不住低吟出声。

林花谢了春红,太匆匆。

无奈朝来寒雨晚来风。

胭脂泪,相留醉,几时重。

自是人生长恨水长东。

驾!

陈墨的愁绪,随着鞭子的落下而消散一空,赶着牛车去其他的店铺,打算为秦香莲买件别的礼物。

直到牛车远去,店里的女子才猛然回神。

“翠儿,刚才那位官人呢?”

“已经走了。”

“你为什么不拦下片刻?”

女子责怪着,急匆匆追了出去。

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