十分钟后,王宫内。

已经就寝的莱恩国王正做着美梦,却被一阵急促的敲门声惊醒。

“陛下,紧急事态。”

莱恩哪怕半梦半醒都能认出,这是他几十年好友安度因*洛萨的声音:“见鬼!安度因,现在是几点钟?希望你的紧急事态真有你说的那么严重。”

同样在睡梦中被惊醒的王后一言不,迅为自己的丈夫穿戴好。

几分钟后,当卫兵替莱恩打开寝室的大门时,莱恩看到了一面紧张、全副武装的安度因。

“陛下,在王国东南部现了异族入侵的痕迹。不过在确认我的消息之前,我强烈建议您去看看那一天麦迪文给您的沙漏。”

尽管时节已到初春,空气中依然沁冷,莱恩只是呼吸了一口深夜的空气,就觉得自己的肺部即将结冰了。

“噔噔噔噔!”暴风要塞里响起急促的脚步声。在足足两队王家侍卫的簇拥下,莱恩跟安度因来到了一个由四名侍卫严加看守的储物室。

“打开!”莱恩的声音有着一丝颤抖。

侍卫依言打开,并迅将仅有一物的空荡储存室打开,并点亮四周的油灯。

在十数道火把和油灯的光芒照射下,莱恩和安度因的目光霍然凝固——黑色的沙漏已然全部沙子都落到下面了。

“什么时候的事?!”莱恩这是问话,但声音中已经不知不觉染上了厉色:“我不是下令每天都要检查一趟的吗?”

负责守卫的侍卫长满头大汗:“的确检查了,我亲自确认,今天清晨还有一指头这么多的沙子的。陛下你的吩咐是,每日一次检查,沙漏的沙子什么时候漏完就立刻通知你。”

莱恩国王脸色铁青,只吐出几个字:“立即召集内阁。”

半个小时后,暴风要塞已经灯火通明。

在一副巨大的地图上,安度因指着暴风王国东南部:“最先现不妥的是位于赤脊山南部的哨所。哨所在升起了代表大量怪物入侵的三颗红色信号弹之后,失去了联系。我两个月前特地布置在赤脊山湖畔镇的狮鹫侦察队立刻起飞,观察到了大量绿皮肤的巨型人形怪物从悲伤沼泽涌出来。”

“巨型?有多巨型?”莱恩国王拧紧了眉毛。

“根据魔法传讯,大概是身高七尺左右的巨汉,普遍比我们的人要雄壮。而且拥有各种样式的盔甲和巨斧、重锤等重型武器。”

伯瓦尔公爵追问:“你确定不是巨魔?”

安度因摇摇头:“不是,我们的人为了确认,其中两位狮鹫骑士还近距离俯冲观察过,其中一位狮鹫骑士还被远程武器击杀了。”

莱恩国王的眼角跳了下。

狮鹫这种四肢是狮子,脑袋和翅膀都是老鹰的巨型猛禽可不好养。别看狮鹫体型庞大,战斗起来可以轻易将一个大队的人类士兵打翻。养起来可贵了,一只狮鹫放开肚皮吃的话,每天可以吃一头牛。

仅仅为了侦察就损失了一只狮鹫,莱恩说不肉疼是假的。

这时候,有传令兵进来了:“陛下,指挥官,各位大人,有新的消息了。”

看到最新的消息,整个房间都死寂了。

安排在赤脊山三角路口小型要塞的一个守备团被歼灭了。暴风王国的地方守备团人数较少,大概是5oo左右,即便如此,报告上写的是全团上下无一生还。

这不是没有防备下遭到突袭,这是得到了前方哨所的警示,在全团做好战斗准备下的全军覆没。

这背后的份量,绝对是沉甸甸的。

莱恩和安度因两个的脸上,更是有着痛苦的轻微痉挛——因为这意味着,他们多年好友麦迪文是真的背叛了,至少他是放弃了身为守护者的职责。

莱恩扭动着恍若生锈机械一样的脖子,看向安度因:“通知提瑞斯法议会了吗?”

“通知了,但没有回应。”一个年迈的宫廷法师回答。

莱恩突然有了不祥的预感。

然而迫在眉睫的大规模入侵,让莱恩再也无暇他顾。七大人类王国当中,暴风王国算强国了,但再怎样,暴风王国也不可能养得起过十万人的常备军。对于总兵力只有不到三万人的暴风王国来说,一个地方守备团的全灭,不能算是小事。

最重要的是,这似乎仅仅是一个开始。

莱恩国王双手按在桌子上,沉声道:“情报,我需要更多的情报。我们的敌人到底是什么鬼?战力评价如何?武装程度?数目?他们的目标又是什么?我们不可能轻易跟一群一无所知的敌人决战。”

洛萨举起了一根手指头:“我提议让杜克*马库斯前来参加会议。他似乎为此做出了更多的准备。”

洛萨这一建议,却遭到了其余几位上层贵族的坚决反对。

“洛萨爵士!这是一场战争!这不是一个可以允许15岁小孩子参与的战争游戏!”

数位位高权重的上层贵族反对,莱恩也没辙,只能对着洛萨轻微地摇头,国王转移话题:“安度因,我需要你的人组织一场捕猎,尽力抓到对方的俘虏,再不行,尸体也行。”

“谨遵您的吩咐,陛下。不过我建议在此之前,你要宣布王国进入战争状态。”

“战争状态?不!我们连敌人是什么都没搞清楚,就为一场生在王国最远边境的武装冲突宣布整个王国进入战争状态?开什么玩笑!”说话的是卡姆龙侯爵。

轻易进入战争状态,这对各个贵族的利益绝对是莫大的损害。因为战争状态意味着国王可以轻易下令让贵族们缴纳战争税、抽调贵族的私兵、乃至于暂时直辖贵族们的领地。

这比杀了他们更难过。

卡姆龙侯爵等人的态度,差点把安度因*洛萨给呛死。很遗憾,在拿出更多的证据,证明事态的严重性之前,无论是安度因还是莱恩国王,都只能暂时把这次的入侵当做一次异族的边境冲突。

然而,事态的恶化度,比所有人的预料都要快。

除了一个人,杜克!

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