“陈止被带去衙门了?”

消息传到陈家,陈迟去往留县,陈府的事就由陈边接手,他立刻将彭城的一众兄弟、长者都召集过来。

等人到齐了,辈分最高的三叔祖坐在座,看着两边的陈家人,颤颤巍巍的问道:“这陈止,因为什么被抓起来啊?”说完,就一副昏昏欲睡的样子。

“回禀三叔,说是把青远庄给烧了。”陈边心中焦急,却还是耐着性子的先解释。

噗!

急切赶来,满头大汗的陈五爷陈迅正在喝茶,一听这话,登时就把嘴里的水喷了出来,也顾不上擦,就问:“是那白老虎的青远庄?给烧了?真的假的?那楼的花费可不小啊,难不成,白老虎又威逼陈止了?这才……”

陈边摇摇头,对众兄弟道:“这事有颇多疑点,应该是白青构陷,当务之急是保住小七,他即将得品,所以这件事绝对不能拖延!”

老六陈迂却道:“陈止本就行为不佳,虽有改观,难保不旧态复萌,万一真是他做的,又怎么办?大哥去往留县,就有心将陈止的品状递交郡中正,这事拖到现在,就是因为他过去名声太差,大哥挑在这个时候,拿着那幅字去,是要给陈止正名,帮他争取个九品评价,结果出了这事,可是不妙了。”说着说着,他叹息一声,摇摇头。

突然,上的三叔祖突然来了精神,叫了一句:“这个陈止我知道,行事不端啊!”说完又昏昏欲睡。

陈边等人无奈对视,并未答话,他们都知道三叔年纪大了,头脑有些不清醒了,关键还是陈迂说的话。

陈边正要回答,倒是老五陈迅先道:“小七过去是胡闹了些,但从没做过这等出格的事,这种事他是做不出来的。”

这话一说,余下几人窃窃私语起来。

陈边观察几人表情,思索对策。

他初闻消息时也很震惊,但想到陈止之前的布置,就镇定下来。

等众人讨论了几句,陈边就出声道:“正像五弟说的,小七不至于这么不知轻重,纵火这样的事是做不出来的,退一步来说,就算他做了,陈家也要保他,一上公堂,那就不是他一个人的事,别人提起,得说这是陈家的七少爷,涉及我陈家颜面!白青想做什么,咱们很清楚,他这是想踩我陈家的脸上位啊!连这等货色都觉得我陈家能动一动、好欺负,如果放任了,别人怎么想?我陈家还能安生?其他几家一看白家都能成事,必然要分而食之!”

这个问题,在场的人都明白,于是都皱起眉头。

“当务之急,是先将事情的影响降到最小,唉。”最后,陈迂叹了口气。

几个人的目光都落到了一个人的身上。

陈家老八、老幺陈远。

他正在调动职位,即将登上县中贼曹之位,负责一片治安,在陈迟辞官守孝之后,权力空缺,陈远就是当前陈家的一大支柱。

实际上,众人之前也想过,在陈迟辞官后的一段时间里,陈家或许会受到各方打压,却没想到会来的这么快、这么急!而且动手的还是白家!

另一方面,陈边等少数陈家高层,已将陈止当成家族再兴的种子,放任白家所为,不仅会让陈家势力萎缩,更是连未来崛起的希望都给扼杀了。

一念至此,沉默的陈家八爷陈远也不得不表态了:“这事,我只能尽力而为,我毕竟还不是贼曹,就算是贼曹了,想要迅摆平也难。”

这也是陈远从进来就沉默的原因,覆巢之下无完卵,陈家糟了难,他就算坐上了那个位置,根基不稳,早晚跌落。

气氛突然凝重起来。

那位三叔祖突然又回过神来,不知是哪根神经不对,突然叹道:“我陈家威风啊,不用担心无法摆平,我父为陈留郡守,这县中哪家不来结交啊,让县衙放个人还不简单?但你们当谨言慎行,不可坏了家风啊。”

这没头没尾的话,却勾起了陈家兄弟的记忆,几人想起年幼时家中风光,虽说那时天下不靖,还有战乱,可陈家却不受影响,无论是县中、郡中、州中,都没有敢小看陈家的,可惜当年分开下注的举动,却让南支强盛,他们这一支虽未消亡,却是一代不如一代。

如今,只剩下一个庞大的架子,稍有不慎就有可能触礁。

最后,陈边叹息道:“家势艰难啊,诸位,我等须携手并进,否则不堪设想。”

陈止的这事,让陈家的人意识到了危机,可一时半会又找不到解决的办法。

商量了一会,陈边无奈的道:“实在不行,就把老父留下的人情用了吧,不然等家势衰落、人走茶凉,人家也未必还认了。”

“只能这样了!”其他人纷纷嘀咕。

陈边接着就道:“先联系一下衙门里的人,疏通疏通。”

商定之后,陈家立刻行动起来,众人散去,堂中就留下三叔祖和陈边。

“按卢访问的说法,新任的祖中正,对品状不佳的世家子很是严格,对书法也只是寻常看待,兴趣是围棋,大哥此去本就未必能有成效,除非陈止能有名传乡里的佳话,否则便是九等乡品都很难定上,眼下又出了这事,真是祸不单行啊。”

在陈府的担忧与忙碌中,五更天至。

“升堂!”

伴随着“威武”之声,县衙门开!

县令杨永身着官服,坐于堂上,惊堂木一拍,居高临下的看着堂中的几个人,代表着王法威严的气息,顿时在厅堂中散开。

“小民等见过县令老爷!”

白青、陈阿三和诸赌坊档主恭敬行礼,有几人更是双膝跪地,行了跪礼,这就是版籍不同,带来的不同政|治地位。

相比之下,陈止只是微微欠身,拱手为礼,哪怕他还没有乡品,却是实打实的世家后裔,受律法保护,在未定罪前享有特权。

“诉说案情!”

杨永神色如渊,依着规矩说话。

白青瞪着满是血丝的眼睛,恭声叙述起来:“小民白青,状告陈家陈止横行乡里、歹毒无状,文言污蔑、纵火烧楼,请县令老爷做主!”他的声音有些沙哑。

毕竟是一栋心血被烧了,加上一晚上折腾,根本没机会休息,这会已经精气神衰微。

相比之下,陈止却是神清气足,神态从容。

………………

“审案子了!”

“开堂了,开堂了!”

“白家老爷状告陈府陈止!”

这边县衙升堂,衙门的大门一开,顿时引了不少百姓过来。

按律,百姓当然没法旁听,但衙门占地有限,正堂讲究通透光明,离街道不远,升堂的时候又不能闭门,因此这门一开,百姓就会凑过来看热闹。

这时候的娱乐项目本就不多,看衙门审案堪比观故事会,是老百姓喜闻乐见的事,很快就聚集了一群人,人头攒动。

这时,有一辆牛车从旁经过,就见刘家兄弟坐在上面,看着这景象,神色变幻不定。

“真是陈兄被告?”刘纲脸上满是担忧,他们早上出门时,就得到了消息。

刘缈笑道:“以陈止过去的行为,上公堂本就是早晚的事,这也是我和彭兄一直担心的事,不然何必观望?”

不过,一看刘纲还在担忧,刘缈话锋一转:“你不要想太多了,等会见到书痴王奎,可不能哭丧着脸,不然白白浪费了机会,再说了,他身边不是有位贵公子么?你如果想帮陈止,就好好表现,得了赏识,不妨提一提他,说不定能有帮助。”实际上,这只是安慰之言,刘缈可不觉得那位贵公子能有多大能耐,还能帮上公堂中的人。

刘纲先是一愣,跟着露出坚定神色,点了点头。

二人的牛车缓缓驶过衙门,转过一个街道,与陈家的牛车交错而过,就见陈边、陈迅、陈远三人坐在车上,神色不安。

这陈家的车抵达了县衙,见门口这么多人,三位老爷更为忧愁了。

“罗迁那边怎么说?”陈迅见着人群,忍不问着,那罗迁是县衙的刀笔吏,是幕僚、师爷一样的人物,升堂时记录爰书,将证人的证词、人犯供词记下来,录入具狱卷宗。

“罗迁毕竟不能当县令的家,透露的消息有限。”陈远的眉头皱起来,和两位兄长走下车,穿过人群,想从侧门入内,却被两名皂隶拦住了。

那皂隶就一脸抱歉的道:“几位陈爷,小的奉命行事,还请见谅则个。”

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