第一节 公爵驾到
在次日的凌晨，一切就如同施瓦布所说的那样，面对越来越难啃下的马恩珂堡，偌维德人选择了放弃继续进攻，他们留下一片狼藉的营地，和插在地上防止马恩珂堡士兵突围的尖木桩，然后静悄悄的向远离马恩珂堡的另一处领地内远去，在两座领地之间相隔着一座茂密的森林。
“偌维德人撤退了，他们走了。”在城墙上的马恩珂堡守卫们，激动的大声呼喊着，他们对自己能够从偌维德人的魔掌中逃脱，万分感激上帝的恩典。
“爵爷，如同您所说，偌维德人撤离了。”伯爵夫人将施瓦布安置在领主屋宅内的房间中，就如同对待一位贵客。
“那么，夫人您要准备迎接真正的贵客了。”施瓦布坐在一把橡木椅子上，橡木椅子上镂刻着各种繁复的花草形状，虽然这里的家具非常少，但是每一个家具上都是镶嵌着许多绿松石，以及各种用心的雕琢，这里的墙壁上还悬挂着伯爵家族的纹章图案。
“您是说我的哥哥要来了。”伯爵夫人非常聪敏的猜到，公爵见到偌维德人的撤离一定会以马恩珂堡为据点，与偌维德人展开真正的决战。
“没错，公爵本来的计划是用马恩珂堡作为诱饵，让偌维德人的军力在此消耗殆尽，但棋逢对手，偌维德人的国王不打算掉入公爵设下的陷阱，果断的撤离，从身处两面夹击的境地中脱离，现在这两头猛兽将会在试探中寻找彼此的弱点。”
“然后给对方致命一击。”伯爵夫人的心情非常的复杂，一方面对自己哥哥用自己的城堡为诱饵设计而愤怒，另一方面又希望公爵能够取得胜利，对局面的无法掌控，使伯爵夫人向施瓦布询问道，“我该怎么办？”
两种复杂的思想让这位美貌的伯爵夫人脸上露出柔弱的表情，施瓦布看着这位一直表现的非常坚强的夫人，此时露出的软弱表情，竟然有种将她搂在怀中好好保护的欲望。
“斯，不怎么办，静静的等待就可以了。”施瓦布连忙猛吸了一口冷气，平复了一下自己蠢蠢欲动的心，“东方有一位伟大的智者说过，当河水浑浊而看不清楚的时候，我们唯一要做的就是什么也不做，静静等待就可以了。”
“扑哧。”伯爵夫人掩着嘴笑了起来，似乎看穿了施瓦布尴尬的神色，“知道吗，有时候您真像一位修道士。”
“哎？”施瓦布不明白，伯爵夫人是在表扬自己的智慧，还是说自己的毫无情调呢。
偌维德人离开马恩珂不久以后，远处传来马蹄重重的奔跑声，人声鼎沸，笨重的马车轰鸣，各色的伯爵旗帜，在公爵的红龙旗帜汇集下前进，身穿明亮盔甲的骑士在自己侍从的包围中骑着马缓缓前进，打着旗号身穿重甲的重步兵，那是来自乡间的士绅们。队伍中的大部分组成成员，是来自各个伯爵郡县的农民们，他们手持着草叉木棍，组织散漫的应付着汉若威公爵的军役。
而汉若威公爵带领的直属部队，则是由身穿链甲和手持长戟的城市市民，以及身负重甲的骑士们组成的，战斗力也是整个队伍中最强的。
“啊，我亲爱的妹妹，看见你平安无事，我真是自内心的感到高兴。”汉若威公爵怀着心中的愧疚，对在城门口迎接自己的卡罗琳娜伯爵夫人说道，他看见马恩珂堡被偌维德人投石机攻击，倒塌的一段城墙，如同一个老人的嘴巴，而护城河中还能看见红色的血液，空中弥漫着血腥味。
“欢迎您，大人。”伯爵夫人弯下腰屈膝，抓住汉若威公爵伸出的手，亲吻公爵手上所戴的戒指。
“我们可能要在这里呆一阵子，你的丈夫呢？”汉若威公爵没有看见马恩珂伯爵皱起了眉头，作为自己的封臣和妹夫，这位马恩珂伯爵为什么不出现，在所有封臣的心中也提出了疑问。
“他受伤了，大人，需要静养，因此不能来迎接您的大驾光临，请求您的原谅。”伯爵夫人连忙掩饰道。
“是吗？是和偌维德人的战斗中受的伤吗？”汉若威公爵点点头，认可了这个理由，其他的封臣也只好闭上自己的嘴巴。
“各位尊贵的大人，请进吧，在大厅我为大家准备了丰盛的食物。”
“多谢您夫人。”贵族们相互客气的谦让着，进入马恩珂堡领主大厅中，在那里的一张长桌上，放着许多银盘子，盘子上装着苹果、葡萄等水果，以及烤好的一整只乳猪，这是马恩珂堡中储存的最好的食物了，看着油汪汪的乳猪，贵族们的喉头上下浮动着，只是处于贵族的矜持而保持淡定，谁都不好意思先下手。
“诸位大人，请吧，让我们感谢马恩珂伯爵夫人的盛情款待。”作为在座贵族的封君，汉若威公爵用手将这只乳猪分成许多份，然后放入自己封臣们的盘子中，这是汉若威公爵作为封君的权力。
“非常感谢您，尊贵的公爵大人。”贵族们满意的拿起盘子中的食物，津津有味的吃了起来，整日里在野外风餐露宿的日子，让这些贵族们吃够了苦头，现在能够享用美食的机会当然不能放弃。
“那么，给我们讲讲你是怎么在偌维德人的攻击下熬过来的吧。”汉若威公爵端起酒杯对伯爵夫人说道。
“是，公爵大人。”虽然是自己的哥哥，但作为北方最有地位的公爵，伯爵夫人依然保持了言语中的尊敬，自小受过良好教育的伯爵夫人，将这一段时间以来，饱受围困之苦娓娓道来。
偌维德人的残暴和对一名高贵的基督女士的围攻，让贵族们怒火万丈，他们攥紧拳头狠狠的击打着木桌，如果不是这木桌够结实，一定会被贵族们给敲塌了。
“尊贵的伯爵夫人，请放心，我们一定会把那些该死的，被神抛弃的恶魔统统杀死，为您和您的丈夫报仇。”一名年轻的伯爵在看见卡罗琳娜伯爵夫人，白皙的面孔上沾满的泪水，立即站起来向伯爵夫人许诺道。
“感谢您，大人。只是那些偌维德人太可怕了，我只希望他们不会再次进犯我和我丈夫的城堡，烧毁和掠夺我们的财产。”卡罗琳娜伯爵夫人不知道是真的担心，还是想起自己被烧毁和掠夺的领地，伤心的拿起一只刺绣着的方帕，擦拭自己的眼睛，那柔弱的美丽模样，让贵族们呼吸为之一顿。
“但幸亏，你们能够坚守到我们的到来。”汉若威公爵拍拍自己妹妹的肩膀安慰道。
“是呀，多亏您派遣了瑞蒙德大人和施瓦布爵士的军队，他们及时的抵挡了偌维德人的进攻，否则，您将会看见变成废墟的马恩珂堡，以及我漂泊无依靠的鬼魂。”
“哦，瑞蒙德和施瓦布爵士呢？”汉若威公爵高声的询问道。
“瑞蒙德大人和施瓦布爵士在外等候着。”
“让他们进来吧。”
“是，公爵大人。”
随后得意洋洋的瑞蒙德与穿戴整齐的施瓦布一起，进入领主大厅中，在祈祷室中一直躲藏的瑞蒙德，直到偌维德人撤退后才战战兢兢的走了出来，从这点看起来比那位一直在高塔内用酒灌醉自己的马恩珂伯爵要强多了。
“我最最最尊贵的公爵大人，请允许我向您献上最崇高的问候。”瑞蒙德如同以往一样，见到汉若威公爵后，立即单膝下跪向公爵献媚道，虽然对瑞蒙德不耻，但毕竟这次能够穿过偌维德人的包围，援救马恩珂堡是大功一件，贵族中没有人出声讽刺。
“做的好，瑞蒙德大人。您的英勇，使我们相信您的体内，的确是流淌着与梅朵尔伯爵相同的血液，你的大胆进攻已经证明你有能力继承梅朵尔伯爵的领地，以及为我服务的能力。”汉若威公爵站起身来，他走到跪着的瑞蒙德面前，抽出自己的宝剑，然后点在瑞蒙德的双肩上，“你愿意向我誓效忠，并且为了保护我和我的继承人合法权利，而英勇作战吗？”
“是，是的，我愿意，公爵大人。”因为激动而有点口吃的瑞蒙德，连忙说道。
“很好，我授予你梅朵尔伯爵旧领地的继承权，你可以自称为瑞蒙德伯爵，请起来吧，瑞蒙德伯爵大人。”汉若威公爵把剑重新放回剑鞘，然后让瑞蒙德起身。
“一万分感激。”瑞蒙德激动的说不出话来，长久以来的愿望终于实现了，他看向施瓦布的时候，充满了感激。
“那么，您呢，英勇的施瓦布爵士，您需要什么样的奖赏。”汉若威公爵转过头，看了看旁边的施瓦布，带着戏谑的口吻说道，“可能有的大人还不知道吧，这位就是上次汉若威骑士比武大赛的冠军，来自马尔克的施瓦布爵士。”
“噢。原来是他。”
“害我输了几百个银纳所。”
“我倒是恰恰相反，我的大人，这是运气吗？”贵族们的反应倒是让施瓦布哭笑不得，没想到自己成了这些大人们之间的赌注游戏。
在次日的凌晨，一切就如同施瓦布所说的那样，面对越来越难啃下的马恩珂堡，偌维德人选择了放弃继续进攻，他们留下一片狼藉的营地，和插在地上防止马恩珂堡士兵突围的尖木桩，然后静悄悄的向远离马恩珂堡的另一处领地内远去，在两座领地之间相隔着一座茂密的森林。
“偌维德人撤退了，他们走了。”在城墙上的马恩珂堡守卫们，激动的大声呼喊着，他们对自己能够从偌维德人的魔掌中逃脱，万分感激上帝的恩典。
“爵爷，如同您所说，偌维德人撤离了。”伯爵夫人将施瓦布安置在领主屋宅内的房间中，就如同对待一位贵客。
“那么，夫人您要准备迎接真正的贵客了。”施瓦布坐在一把橡木椅子上，橡木椅子上镂刻着各种繁复的花草形状，虽然这里的家具非常少，但是每一个家具上都是镶嵌着许多绿松石，以及各种用心的雕琢，这里的墙壁上还悬挂着伯爵家族的纹章图案。
“您是说我的哥哥要来了。”伯爵夫人非常聪敏的猜到，公爵见到偌维德人的撤离一定会以马恩珂堡为据点，与偌维德人展开真正的决战。
“没错，公爵本来的计划是用马恩珂堡作为诱饵，让偌维德人的军力在此消耗殆尽，但棋逢对手，偌维德人的国王不打算掉入公爵设下的陷阱，果断的撤离，从身处两面夹击的境地中脱离，现在这两头猛兽将会在试探中寻找彼此的弱点。”
“然后给对方致命一击。”伯爵夫人的心情非常的复杂，一方面对自己哥哥用自己的城堡为诱饵设计而愤怒，另一方面又希望公爵能够取得胜利，对局面的无法掌控，使伯爵夫人向施瓦布询问道，“我该怎么办？”
两种复杂的思想让这位美貌的伯爵夫人脸上露出柔弱的表情，施瓦布看着这位一直表现的非常坚强的夫人，此时露出的软弱表情，竟然有种将她搂在怀中好好保护的欲望。
“斯，不怎么办，静静的等待就可以了。”施瓦布连忙猛吸了一口冷气，平复了一下自己蠢蠢欲动的心，“东方有一位伟大的智者说过，当河水浑浊而看不清楚的时候，我们唯一要做的就是什么也不做，静静等待就可以了。”
“扑哧。”伯爵夫人掩着嘴笑了起来，似乎看穿了施瓦布尴尬的神色，“知道吗，有时候您真像一位修道士。”
“哎？”施瓦布不明白，伯爵夫人是在表扬自己的智慧，还是说自己的毫无情调呢。
偌维德人离开马恩珂不久以后，远处传来马蹄重重的奔跑声，人声鼎沸，笨重的马车轰鸣，各色的伯爵旗帜，在公爵的红龙旗帜汇集下前进，身穿明亮盔甲的骑士在自己侍从的包围中骑着马缓缓前进，打着旗号身穿重甲的重步兵，那是来自乡间的士绅们。队伍中的大部分组成成员，是来自各个伯爵郡县的农民们，他们手持着草叉木棍，组织散漫的应付着汉若威公爵的军役。
而汉若威公爵带领的直属部队，则是由身穿链甲和手持长戟的城市市民，以及身负重甲的骑士们组成的，战斗力也是整个队伍中最强的。
“啊，我亲爱的妹妹，看见你平安无事，我真是自内心的感到高兴。”汉若威公爵怀着心中的愧疚，对在城门口迎接自己的卡罗琳娜伯爵夫人说道，他看见马恩珂堡被偌维德人投石机攻击，倒塌的一段城墙，如同一个老人的嘴巴，而护城河中还能看见红色的血液，空中弥漫着血腥味。
“欢迎您，大人。”伯爵夫人弯下腰屈膝，抓住汉若威公爵伸出的手，亲吻公爵手上所戴的戒指。
“我们可能要在这里呆一阵子，你的丈夫呢？”汉若威公爵没有看见马恩珂伯爵皱起了眉头，作为自己的封臣和妹夫，这位马恩珂伯爵为什么不出现，在所有封臣的心中也提出了疑问。
“他受伤了，大人，需要静养，因此不能来迎接您的大驾光临，请求您的原谅。”伯爵夫人连忙掩饰道。
“是吗？是和偌维德人的战斗中受的伤吗？”汉若威公爵点点头，认可了这个理由，其他的封臣也只好闭上自己的嘴巴。
“各位尊贵的大人，请进吧，在大厅我为大家准备了丰盛的食物。”
“多谢您夫人。”贵族们相互客气的谦让着，进入马恩珂堡领主大厅中，在那里的一张长桌上，放着许多银盘子，盘子上装着苹果、葡萄等水果，以及烤好的一整只乳猪，这是马恩珂堡中储存的最好的食物了，看着油汪汪的乳猪，贵族们的喉头上下浮动着，只是处于贵族的矜持而保持淡定，谁都不好意思先下手。
“诸位大人，请吧，让我们感谢马恩珂伯爵夫人的盛情款待。”作为在座贵族的封君，汉若威公爵用手将这只乳猪分成许多份，然后放入自己封臣们的盘子中，这是汉若威公爵作为封君的权力。
“非常感谢您，尊贵的公爵大人。”贵族们满意的拿起盘子中的食物，津津有味的吃了起来，整日里在野外风餐露宿的日子，让这些贵族们吃够了苦头，现在能够享用美食的机会当然不能放弃。
“那么，给我们讲讲你是怎么在偌维德人的攻击下熬过来的吧。”汉若威公爵端起酒杯对伯爵夫人说道。
“是，公爵大人。”虽然是自己的哥哥，但作为北方最有地位的公爵，伯爵夫人依然保持了言语中的尊敬，自小受过良好教育的伯爵夫人，将这一段时间以来，饱受围困之苦娓娓道来。
偌维德人的残暴和对一名高贵的基督女士的围攻，让贵族们怒火万丈，他们攥紧拳头狠狠的击打着木桌，如果不是这木桌够结实，一定会被贵族们给敲塌了。
“尊贵的伯爵夫人，请放心，我们一定会把那些该死的，被神抛弃的恶魔统统杀死，为您和您的丈夫报仇。”一名年轻的伯爵在看见卡罗琳娜伯爵夫人，白皙的面孔上沾满的泪水，立即站起来向伯爵夫人许诺道。
“感谢您，大人。只是那些偌维德人太可怕了，我只希望他们不会再次进犯我和我丈夫的城堡，烧毁和掠夺我们的财产。”卡罗琳娜伯爵夫人不知道是真的担心，还是想起自己被烧毁和掠夺的领地，伤心的拿起一只刺绣着的方帕，擦拭自己的眼睛，那柔弱的美丽模样，让贵族们呼吸为之一顿。
“但幸亏，你们能够坚守到我们的到来。”汉若威公爵拍拍自己妹妹的肩膀安慰道。
“是呀，多亏您派遣了瑞蒙德大人和施瓦布爵士的军队，他们及时的抵挡了偌维德人的进攻，否则，您将会看见变成废墟的马恩珂堡，以及我漂泊无依靠的鬼魂。”
“哦，瑞蒙德和施瓦布爵士呢？”汉若威公爵高声的询问道。
“瑞蒙德大人和施瓦布爵士在外等候着。”
“让他们进来吧。”
“是，公爵大人。”
随后得意洋洋的瑞蒙德与穿戴整齐的施瓦布一起，进入领主大厅中，在祈祷室中一直躲藏的瑞蒙德，直到偌维德人撤退后才战战兢兢的走了出来，从这点看起来比那位一直在高塔内用酒灌醉自己的马恩珂伯爵要强多了。
“我最最最尊贵的公爵大人，请允许我向您献上最崇高的问候。”瑞蒙德如同以往一样，见到汉若威公爵后，立即单膝下跪向公爵献媚道，虽然对瑞蒙德不耻，但毕竟这次能够穿过偌维德人的包围，援救马恩珂堡是大功一件，贵族中没有人出声讽刺。
“做的好，瑞蒙德大人。您的英勇，使我们相信您的体内，的确是流淌着与梅朵尔伯爵相同的血液，你的大胆进攻已经证明你有能力继承梅朵尔伯爵的领地，以及为我服务的能力。”汉若威公爵站起身来，他走到跪着的瑞蒙德面前，抽出自己的宝剑，然后点在瑞蒙德的双肩上，“你愿意向我誓效忠，并且为了保护我和我的继承人合法权利，而英勇作战吗？”
“是，是的，我愿意，公爵大人。”因为激动而有点口吃的瑞蒙德，连忙说道。
“很好，我授予你梅朵尔伯爵旧领地的继承权，你可以自称为瑞蒙德伯爵，请起来吧，瑞蒙德伯爵大人。”汉若威公爵把剑重新放回剑鞘，然后让瑞蒙德起身。
“一万分感激。”瑞蒙德激动的说不出话来，长久以来的愿望终于实现了，他看向施瓦布的时候，充满了感激。
“那么，您呢，英勇的施瓦布爵士，您需要什么样的奖赏。”汉若威公爵转过头，看了看旁边的施瓦布，带着戏谑的口吻说道，“可能有的大人还不知道吧，这位就是上次汉若威骑士比武大赛的冠军，来自马尔克的施瓦布爵士。”
“噢。原来是他。”
“害我输了几百个银纳所。”
“我倒是恰恰相反，我的大人，这是运气吗？”贵族们的反应倒是让施瓦布哭笑不得，没想到自己成了这些大人们之间的赌注游戏。
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