前世生为华人,对耶诞节的印象除了闪闪光的圣诞树外,就是那位会送礼的白须老头了,从未在这个时节去享用烤火鸡、奶油土豆之类的食物,如今凡尔纳初次尝试火鸡的滋味,差点把自己的舌头也跟着吞了下去,对于中式的餐点想念与渴望,也在这时暂时悄悄地掩起了头。

餐后,凡尔纳找到了费尔奇先生,送上自制的猫玩具作为礼物,上辈子他的毒枭养父母对猫有种近乎疯狂的迷恋,在家中养了足有十只,连带着也使他对于如何照顾和讨好猫有足够的认识,这也是他有把握对付费尔奇的杀手锏之一。

费尔奇用他那灯泡似的大眼睛看着猫玩具,以手小心地摸了摸后,这才收入怀中,或许他已经从邓不利多口中得知将来凡尔纳会来打工,所以他并没有拒绝对方的好意,只是嘟囔地道了声谢,便急冲冲地离去,看他的架势好似要去拿“黑魔法探测器”来好好检查检查猫玩具一般。

“唔……凡尔纳,你刚才给费尔奇什么东西啊?”身后,一个温柔的女声问道。

凡尔纳回去身去,现拉文克劳的女级长-欧娜·卡米切尔正俏立于不远处,他笑眯眯地招了招手,近前说道:“那是我自制的猫玩具,拿来讨洛丽丝夫人欢心的。”洛丽丝夫人是费尔奇新近收养的母猫,有着光亮的皮毛,以及圆大的双眼,尾巴有些像狮子的尾巴,似乎有着猫狸子的血统,或许这也就是她如此聪明及长寿的原因。

“你未来绝对会是个时常谄媚上司的小人。”欧娜笑叹道。

“谢谢夸奖。”凡尔纳厚着脸皮谦逊道。这一个多月的时间里,他与欧娜已经有了不少交情,彼此也能随性打趣及嘻笑怒骂,而他的代写作业工作,也是在对方的默许下才得以继续。

两人又开了几句玩笑,这才想到了今日是圣诞节,要给予朋友祝福,在互道了声“merrychristmas”后,凡尔纳这才回想起一个常亘在他心头的疑惑,“欧娜,我一直有个困惑,你也知道我们麻瓜家庭也有过圣诞节,但那是教会的节庆,是为了庆祝神,或者说伟人-‘耶稣’的诞辰。但魔法史中不是有提到,巫师与教会间是互相仇视的吗,为什么你、不,是我们也要过圣诞节?”

欧娜瞠目结舌地看着凡尔纳,经对方一提后,这才是她第一次想到这个问题,从小到大,身为纯血巫师的她只是傻呼呼地跟着父母庆祝,并期待这个能够得到礼物的日子,从未想过要去探究这节日的起源。

“我也不知道,要不然我们去图书馆查查看好了……”语毕,两人兴冲冲地奔向图书馆,完全忘了今天是个重要的假日。

图书馆管理员-伊尔玛·平斯夫人惊讶地看着两人,好像没想过有人会在这个时日拜访图书馆,她消瘦的脸庞皱了皱,鼻梁也跟着显得高挺,愈加像一只营养不良的秃鹰。

就在凡尔纳的手即将探向书本之时,平斯夫人厉声阻止道:“等一等,你们吃完圣诞大餐后洗手过了没,不准你们用油腻腻的手摸我的宝贝们!”

“放心吧,平斯夫人,我们都洗过手了。”两人将手举向平斯夫人,任由她细细的检查,同时问道:“不好意思,可以请问图书馆里有介绍圣诞节相关的书籍吗?”

“唔……这个我似乎没注意过。”平斯夫人一边转动着脑袋,一边将狭长的鹰勾鼻靠向两人的手背,不知是想嗅嗅看是否有火鸡的气味,还是因为她只是近视度数太深而已。“但如果真的不嫌麻烦的话,我建议你们可以去翻翻历史类的书籍,它们放在第三排的h区。”

看到平斯夫人又重新仰起了脑袋,凡尔纳两人赶忙出言道谢,跑向对方指点的位置,翻找了起来。

最后他们在一本“论巫师的节庆起源”中的第三十七页现了以下描述:

圣诞节,一个连麻瓜们都大肆欢庆的日子,但我们巫师绝对比他们更早开始,大约在西元前五十年,朝阳历的时代,巫师家庭中就已经开始摆放起圣诞树来,以此庆祝密特拉神(mithra)*的诞辰。

在一些古老的语言当中,如梵语和阿维斯陀语,“mitra-”可解释为“契约”或“同伴”之意(词根“mi-”表示“约束”,后缀“-tra”表示“工具”)。但梵语比阿维斯陀语更强调“同伴”的概念,因而“mitra”一词在《梨俱吠陀》中除作为神名使用、指代密多罗以外,还可以作为普通名词“朋友”使用。伊朗语言中的情况则相反,更加强调“契约”的概念。现代研究者一般认为,伊朗语言的用法更接近该词汇的原始面貌。

著名的魔法史学家-梅叶*最早提出,密特拉神神名的原意是契约,因此密特拉的原始功能应是契约之神。他的这一观点得到大多数学者的认可。实际上,虽然密特拉后来展为太阳神、光明之神乃至战神,但他作为契约神的性质并未消失,有证据显示公元后仍有许多崇拜者将密特拉视为契约的守护者。

而12月25日是太阳神(即光明之神,也是契约之神)密特拉(mithra)的诞辰,这一天同样也是罗马历书中的冬至节,崇拜太阳神的人们都把这一天当作春天的希望,万物复苏的开始。

绝大部分的巫师都认为,“契约”的现是魔法开始长足进步的重要原因,我们与元素精灵订立契约,以此呼风唤雨、燃火引雷;我们与其他魔法生物订立契约,以此共抗险恶的环境与敌人;我们与同辈间订立契约,以此互相交流并确遵保密;我们甚至与麻瓜订立契约,用我们凡的魔力守护他们,并换取需要的日常必需。

契约在我们的生活中无处不在,所以巫师们在每年12月25日时,自动自地庆祝密特拉的诞生,并在枞树上挂满闪闪光的饰物来讨他的欢心。

值得一提的是,麻瓜所布置的耶诞树顶端为金色的星星,与巫师的六角太阳有所不同。此外,圣诞节巫师送礼的习惯则是源自于麻瓜,巫师们觉得这非常有趣,所以也逐渐采纳此项习俗。

“是因为密特拉神的生日吗?”想到这,欧娜突然惊讶地察觉到因为看得太过入迷的缘故,她与凡尔纳的脸几乎已贴在了一起。这一现使得欧娜有些脸红,她悄悄地挪开了面庞,看见凡尔纳兀自沉浸于书中,让她既松了口气,又有些失落。

“原来如此,或许这可以作为未来我魔法史论文的主题。”欧娜不管凡尔纳仍在翻看,一把将书本抽过,并抱入怀中,“凡尔纳,我要先去登记借阅了,你之后如果想看的话再来找我。”嗓音未落,她便快步离去。

*密特拉,这一神祇原是雅利安人万神殿里共有的崇拜对象,在伊朗-雅利安人和印度-雅利安人分化之后,开始向着不同特征展。公元初的几个世纪,对密特拉的崇拜在罗马世界中风行一时,成为基督教的强大对手。此外,在印度,密多罗可能与佛教中的弥勒菩萨有关。

*梅叶真有其人,只是他是个法国的著名学者。

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