拔都听到这里，心中对陈再兴的来历越怀疑，以此人这般见识，岂会只是一个在丛林中探矿的技师，不禁问道：“你到底是什么来历，竟然知道的这么多？”
陈再兴微微一笑，整了一下衣冠，昂然对拔都道：“在下姓陈名再兴，字复生，以字行，乃汉京人氏，乃是嘉丰八年进士及第，天子以为宏文馆学士。”
“进士及第？宏文馆学士？”拔都几乎不敢相信自己的耳朵，每一个大顺国人都知道这两个名词意味着什么，虽然本朝开国相爷牛金星出身只是个举人，重举人而鄙视进士，因而开国时即使是进士及第也必须先下州县授官，而不是如前朝一般殿试前几名就直接留京了，只是进士及第有优先选择的权力。但随着时间的延续，进士和举人之间的差别也越来越大，到了中叶之后，进士及第之人干脆只是遥领一个州县的虚职，本人还是留在京中宏文馆、文谕院这等天子秘书之地。升迁的度也快的惊人，三十多、四十出头就要么当上六部侍郎进入中枢，要么外出为封疆大吏。这等人物就算因为身体有恙或者其他原因没有进入大顺国的最高层，但就凭同年的关系还有自己的清贵身份，在地方上也是一方乡绅领袖，如何会出现在这个烟瘴之地当探矿师？这也太不可思议了吧！
陈再兴笑了笑：“大人你不相信我不要紧，正好云贵节度使吴汉民正是我的座师，我们到了畹町之后一电报便都清楚了。想必我这个身份对你还是有很大的助力的。”
拔都没有回答，只是静静的看着陈再兴，片刻之后，他突然问道：“你身份如此清贵，为何不在朝中为官来？”
陈再兴微微一笑，答道：“你可知道有些事情纵然是做到平章军国事也是办不到的？”
“平章军国事？你好大的口气！”拔都被陈再兴的话语吓了一跳，这平章军国事本是宋朝的官阶，元祐年间设置，专门用于元老重臣，地位高于宰相，以示尊崇。本朝一反前朝旧制，相权极重，在相之上加这一官衔，但自开国以来有加此衔的板起指头来也不过二十余人，去掉开国的几位元勋和宗亲，剩下的无一不是一等一的重臣，虽说陈再兴是进士及第出身，这口气也忒大了些。
“大人，大丈夫生于世间，岂可庸庸碌碌的数十春秋与草木同朽？这次你我相逢便是有缘，自当抓住机会坐下好大一番事业来，百余年后也能青史留名！”陈再兴说话的声音不大，但目光炯炯，言语中自有一种让拔都不得不信服的力量，让拔都下意识的点了点头。正当此时，山洞内突然传来一阵哭声，正是貌奥克躺着的方向，拔都正要转身，却被陈再兴一把抓住，听的对方低声道：“掌旅，以再兴所见，这个缅甸侍官还是莫要管他的好！”
拔都听出对方话中有意，回头问道：“你是什么意思？”
“那个侍官是个精明人物，若是让他跟在身边，这两个王子必然以其为腹心，和他打交道起来就麻烦的多了。若是他半路死了，这两个王子还年幼的很，自然只有乖乖的当大顺的工具，要他们方就方，要他们扁就扁；就算将来回到缅都，他们身边没有信得过的人，也只有老老实实的依靠我大顺。”
拔都不禁打了个寒颤，想不到陈再兴竟然已经将主意打到了同伴身上，陈再兴看出了拔都的踌躇，低声道：“拔大人，须知国与国之间，以诈力为先，其先任缅王对我大顺也是鼠两端，常挟英夷而自重。彼蛮夷乃犬羊之性，畏威而不怀德，今日势穷投我，他日若局势有变，焉知其不转投英人？大人，如今我们身处险地，妇人之仁不可有呀！”
听到这里，拔都脸上已是一阵青一阵白，显然他内心深处正进行着激烈的思想斗争，陈再兴见状，低声道：“大人若是不好下手，让在下动手亦可！”
“不必！”拔都厉声道：“先生所言甚是，这等事情还是交给我这等武人的好！”说罢他便转身向貌奥克所在处走去。
貌奥克躺在数张毡子上，呼吸微弱，脸上肌肉抽搐，显然正在忍受着非人的剧痛。年纪稍大点的那个王子正替其喂食碗淡黑色的药汁，可貌奥克牙关紧要，根本喂不进口，就算用药匙撬开了牙关，药汁也无法入喉，从嘴角流了出来，将其胸前的衣衫淋得透湿，急的那王子泪光淋淋。
拔都见状，心中一动，伸手接过那药碗，道：““殿下，让我来吧！”
那王子也懂得部分汉语，见拔都的动作就明白了，起身坐到一旁去了。拔都闻了闻那碗中的药汁，便感觉到一阵刺激性的气味，眉头不由得一皱，心知这碗中应该是鸦片汁，想必是用来给貌奥克镇痛之用。此时拔都心头突然生出一计来，对那两个在这里的王子道：“他现在这个模样如何吃得下药，你们两个先去歇息吧，待会待他好点我再喂他服药！”
那两个王子也着实累了，便不再坚持退到一旁歇息去了，拔都见四下无人，小心的从一旁捡起一条行军毯来，叠了几层，小心的蒙在貌奥克的脸上，猛的狠狠压住，随即他感觉到身下传来剧烈的挣扎，但随着时间的持续，那挣扎便变得越来越微弱了。
约莫过了半盏茶功夫，拔都揭开貌奥克头上的毯子，只见貌奥克双目凸出，脸色青紫，已然窒息而亡。
“你不要怪我，要怪就怪出现在不该出现的地方吧！”拔都低声道。他伸手将死者的眼睛合上，又将那剩余的鸦片汁倒在他的身上，回到自己休息的地方去了。
雨水敲打在牛皮帐篷顶上，出沉闷的声响。罗林呆呆的坐在锦垫上，她的心就好像身下的白象一般，不断起伏着。自从那天晚上以来，她和弟弟的命运就生了巨大的变化，由一国的金枝玉叶变为被追杀的亡虏，现在连身边最后一个熟悉的人——护送自己的侍官也死了，她突然感觉到自己就好像一根断了线的风筝一般，和现实的世界完全脱离了。
“姐姐，姐姐，貌奥克叔叔死了，我们接下来该怎么办呀？”罗勤怯生生的拉了拉罗林的衣袖，他还只有十三岁，相比罗林来，他对于未来更加茫然。罗林看了看一脸茫然的弟弟，不由得悲从中来，伸手将弟弟抱在怀里，低声道：“姐姐也不知道，不过到哪儿我们都要在一起。”
拔都垂着头，走在队伍的最前面。虽然雨势并没有减小，但随着地势的升高，众人脚下已经由一片片烂泥地变成了较为坚实的地面，众人的行走也轻快多了。士兵们感觉到了这种变化，情绪相比起前几天也高昂了不少，队伍中不时传出粗鲁的笑话声，但平日里性情开朗的拔都却好似变了一个人，只是一言不的埋头赶路。
“大人，过了前面那颗大树，再往山下走六七里路，就出野人谷了！”陈再兴指着前方低声道。拔都沿着对方手指的方向望去，只见一棵高出旁侪六七丈的大树，宛如鹤立鸡群。他从怀中取出怀表看了看时间，回头大声道：“大伙儿加把劲，到了那颗大树休息吃饭，再走六七里就出野人谷了！”
士兵们出了一阵欢呼声，行军的度也陡然快了几分。拔都突然低声道：“陈先生，到了畹町之后，你打算怎么办？”
陈再兴仿佛已经等待拔都这个问题很久了，不假思索的答道：“到了畹町之后，我要先去见几个人，然后去汉京！”
“汉京？”
“不错！”陈再兴答道，脸上满是自信的笑容：“那里才是决定一切的战场，掌旅你在昆明等我的好消息吧！”
帝都汉京，崇祯十五年，本朝太祖先是在朱仙镇大破左良玉，随即移师向西，于在郏县迎击孙传庭指挥的陕西明军，将其一举消灭。自此中原的明军主力已经基本被消灭。次年，太祖领大军入关，有全陕之地，而以太宗为都督荆襄军事，领偏师驻守襄阳，监视武昌的左良玉残部与江南明军。崇祯十六年八月，太宗领兵沿汉水而下，左良玉不敢与其交锋，便纵兵四掠，集大小船只数万只东下，将一座空城弃于太宗，太宗招抚流亡，劝农植桑，不过两年功夫，荆襄一带便户口繁盛，府库充足。崇祯十七年，太祖皇帝先入幽州，吴三桂降于东虏，太祖讨之，于一片石与之大战，不胜。东虏趁势长驱入关，奄有北直隶、山西、山东、陕西之地，天下几有其半，太祖亦身负重伤，形势危殆。然太宗先于襄阳挫其锋芒，后定都汉阳，以其为根本之地，经略四方，历经百战终创大业。是以本朝便定都于此，其地府扼束江、汉，襟带吴、楚，左控庐、淝，右连襄、汉，实乃形胜之地。大顺有五京之制，分别为北京燕山府、东京江宁府、西京长安府、上京延安府、而中京汉京则是天子居停之所，天下辐辏之处，亦称为神京。
文渊阁，数名身着锦袍的中年妇人正坐在几案前，阅读着从各处呈送来的奏折，她们就是顺朝俗称内相的秉笔承旨了，她们将即将呈送给天子的文书分成两类——对于普通文书，需要审核知政司的引黄（指奏章前面所附的摘要）是否符合文书实际内容；而对于高官的文书，则需要为其撰写引黄，并在其后写下处理建议。由于当今天子只有六岁，没有能力亲自作出决断，实际作出决断乃是垂帘听政的太皇太后邓氏。但由于邓氏性情柔弱，又缺乏足够的处理政事的经验，一般来说她都会对这数名秉笔承旨提出的建议表示赞同的，也就是说，大顺帝国的四万万臣民，万里疆土的最后决定权其实是掌握在这个小房间内的数名妇人手中的。
“陈承旨，外廷有急件来！”一名三十出头的妇人从外间走了进来，双手呈上一封文书，放在最靠外面的那名秉笔承旨面前，才躬身小步退了出去。那名陈姓秉笔承旨打开文书一看，脸色突变，起身快步走到上的那名秉笔承旨旁，双手呈上方才那封文书。今日当值的这名承旨并参枢务打开一看，便站起身来，沉声吩咐道：“快请林太妃娘娘来，缅甸那边出事了！”
林晚晴坐在案前，面前放着方才那封文书，作为先帝九嫔之一，她还有一个更加重要的身份——秉笔承旨的真正领袖，掌握着这些帝国内相的升迁贬黜。虽然她没有产下皇子的权力，但即使是当今天子的生母——太皇太后陛下，见了她也要叫上一声妹子。
“缅甸曼德勒生兵变，前任缅王已死，护缅校尉府遭到乱兵袭击，校尉府长史身死！”林晚晴将文书放回几案，冷声问道：“外廷那边当如何处置？”
那名陈承旨恭声答道：“禀告娘娘，外廷说若是寻常缅甸政变，新继位者必当遣精兵保护护缅校尉府，以求得到上国承认。此次我校尉府遭袭击，只怕事情没有这么简单，已经下令加紧探听消息，再做决断！”
“嗯！“林晚晴点了点头，随口问道：“那这消息是从哪个渠道来的？”
“是走仰光通往广州的班轮，然后电报至汉京的！”
“仰光？”林晚晴冷哼了一声：“不用说，此事背后定然有英夷的黑手，说不定这些蛮子也有插手其中。报给云贵节度使吴汉民，让他遣人打探翔实消息，一有确实情况就给汉京。”
“是！”一名资历最浅的秉笔迅的将林晚晴的旨意记录了下来，这是一旁一名三十许人的女官插口道：“娘娘，以妾身之见，还应该从周边诸省调动兵力入滇，做最坏的打算！”
林晚晴稍一沉吟，点头道：“李秉笔说的不错，英夷豺狼之性，贪得无厌，决不能让缅甸落入其手。敕书与天佑阁，让他们议一下，从湖南、四川、广西各调两标兵去云贵；还有，英法诸强水师强盛，电于沿海各水师，加强戒备，防止彼方来袭！”
“是！”一旁的秉笔早将林晚晴的命令记录下来，呈送到她面前，她仔细看过一遍后确认无误之后，从怀中取出私印盖了。然后一旁的秉笔将这份文书抄录一份收存，然后送至皇太后处，即可用宝，成为旨意，往外廷，传往沿海各处执行。
陈再兴微微一笑，整了一下衣冠，昂然对拔都道：“在下姓陈名再兴，字复生，以字行，乃汉京人氏，乃是嘉丰八年进士及第，天子以为宏文馆学士。”
“进士及第？宏文馆学士？”拔都几乎不敢相信自己的耳朵，每一个大顺国人都知道这两个名词意味着什么，虽然本朝开国相爷牛金星出身只是个举人，重举人而鄙视进士，因而开国时即使是进士及第也必须先下州县授官，而不是如前朝一般殿试前几名就直接留京了，只是进士及第有优先选择的权力。但随着时间的延续，进士和举人之间的差别也越来越大，到了中叶之后，进士及第之人干脆只是遥领一个州县的虚职，本人还是留在京中宏文馆、文谕院这等天子秘书之地。升迁的度也快的惊人，三十多、四十出头就要么当上六部侍郎进入中枢，要么外出为封疆大吏。这等人物就算因为身体有恙或者其他原因没有进入大顺国的最高层，但就凭同年的关系还有自己的清贵身份，在地方上也是一方乡绅领袖，如何会出现在这个烟瘴之地当探矿师？这也太不可思议了吧！
陈再兴笑了笑：“大人你不相信我不要紧，正好云贵节度使吴汉民正是我的座师，我们到了畹町之后一电报便都清楚了。想必我这个身份对你还是有很大的助力的。”
拔都没有回答，只是静静的看着陈再兴，片刻之后，他突然问道：“你身份如此清贵，为何不在朝中为官来？”
陈再兴微微一笑，答道：“你可知道有些事情纵然是做到平章军国事也是办不到的？”
“平章军国事？你好大的口气！”拔都被陈再兴的话语吓了一跳，这平章军国事本是宋朝的官阶，元祐年间设置，专门用于元老重臣，地位高于宰相，以示尊崇。本朝一反前朝旧制，相权极重，在相之上加这一官衔，但自开国以来有加此衔的板起指头来也不过二十余人，去掉开国的几位元勋和宗亲，剩下的无一不是一等一的重臣，虽说陈再兴是进士及第出身，这口气也忒大了些。
“大人，大丈夫生于世间，岂可庸庸碌碌的数十春秋与草木同朽？这次你我相逢便是有缘，自当抓住机会坐下好大一番事业来，百余年后也能青史留名！”陈再兴说话的声音不大，但目光炯炯，言语中自有一种让拔都不得不信服的力量，让拔都下意识的点了点头。正当此时，山洞内突然传来一阵哭声，正是貌奥克躺着的方向，拔都正要转身，却被陈再兴一把抓住，听的对方低声道：“掌旅，以再兴所见，这个缅甸侍官还是莫要管他的好！”
拔都听出对方话中有意，回头问道：“你是什么意思？”
“那个侍官是个精明人物，若是让他跟在身边，这两个王子必然以其为腹心，和他打交道起来就麻烦的多了。若是他半路死了，这两个王子还年幼的很，自然只有乖乖的当大顺的工具，要他们方就方，要他们扁就扁；就算将来回到缅都，他们身边没有信得过的人，也只有老老实实的依靠我大顺。”
拔都不禁打了个寒颤，想不到陈再兴竟然已经将主意打到了同伴身上，陈再兴看出了拔都的踌躇，低声道：“拔大人，须知国与国之间，以诈力为先，其先任缅王对我大顺也是鼠两端，常挟英夷而自重。彼蛮夷乃犬羊之性，畏威而不怀德，今日势穷投我，他日若局势有变，焉知其不转投英人？大人，如今我们身处险地，妇人之仁不可有呀！”
听到这里，拔都脸上已是一阵青一阵白，显然他内心深处正进行着激烈的思想斗争，陈再兴见状，低声道：“大人若是不好下手，让在下动手亦可！”
“不必！”拔都厉声道：“先生所言甚是，这等事情还是交给我这等武人的好！”说罢他便转身向貌奥克所在处走去。
貌奥克躺在数张毡子上，呼吸微弱，脸上肌肉抽搐，显然正在忍受着非人的剧痛。年纪稍大点的那个王子正替其喂食碗淡黑色的药汁，可貌奥克牙关紧要，根本喂不进口，就算用药匙撬开了牙关，药汁也无法入喉，从嘴角流了出来，将其胸前的衣衫淋得透湿，急的那王子泪光淋淋。
拔都见状，心中一动，伸手接过那药碗，道：““殿下，让我来吧！”
那王子也懂得部分汉语，见拔都的动作就明白了，起身坐到一旁去了。拔都闻了闻那碗中的药汁，便感觉到一阵刺激性的气味，眉头不由得一皱，心知这碗中应该是鸦片汁，想必是用来给貌奥克镇痛之用。此时拔都心头突然生出一计来，对那两个在这里的王子道：“他现在这个模样如何吃得下药，你们两个先去歇息吧，待会待他好点我再喂他服药！”
那两个王子也着实累了，便不再坚持退到一旁歇息去了，拔都见四下无人，小心的从一旁捡起一条行军毯来，叠了几层，小心的蒙在貌奥克的脸上，猛的狠狠压住，随即他感觉到身下传来剧烈的挣扎，但随着时间的持续，那挣扎便变得越来越微弱了。
约莫过了半盏茶功夫，拔都揭开貌奥克头上的毯子，只见貌奥克双目凸出，脸色青紫，已然窒息而亡。
“你不要怪我，要怪就怪出现在不该出现的地方吧！”拔都低声道。他伸手将死者的眼睛合上，又将那剩余的鸦片汁倒在他的身上，回到自己休息的地方去了。
雨水敲打在牛皮帐篷顶上，出沉闷的声响。罗林呆呆的坐在锦垫上，她的心就好像身下的白象一般，不断起伏着。自从那天晚上以来，她和弟弟的命运就生了巨大的变化，由一国的金枝玉叶变为被追杀的亡虏，现在连身边最后一个熟悉的人——护送自己的侍官也死了，她突然感觉到自己就好像一根断了线的风筝一般，和现实的世界完全脱离了。
“姐姐，姐姐，貌奥克叔叔死了，我们接下来该怎么办呀？”罗勤怯生生的拉了拉罗林的衣袖，他还只有十三岁，相比罗林来，他对于未来更加茫然。罗林看了看一脸茫然的弟弟，不由得悲从中来，伸手将弟弟抱在怀里，低声道：“姐姐也不知道，不过到哪儿我们都要在一起。”
拔都垂着头，走在队伍的最前面。虽然雨势并没有减小，但随着地势的升高，众人脚下已经由一片片烂泥地变成了较为坚实的地面，众人的行走也轻快多了。士兵们感觉到了这种变化，情绪相比起前几天也高昂了不少，队伍中不时传出粗鲁的笑话声，但平日里性情开朗的拔都却好似变了一个人，只是一言不的埋头赶路。
“大人，过了前面那颗大树，再往山下走六七里路，就出野人谷了！”陈再兴指着前方低声道。拔都沿着对方手指的方向望去，只见一棵高出旁侪六七丈的大树，宛如鹤立鸡群。他从怀中取出怀表看了看时间，回头大声道：“大伙儿加把劲，到了那颗大树休息吃饭，再走六七里就出野人谷了！”
士兵们出了一阵欢呼声，行军的度也陡然快了几分。拔都突然低声道：“陈先生，到了畹町之后，你打算怎么办？”
陈再兴仿佛已经等待拔都这个问题很久了，不假思索的答道：“到了畹町之后，我要先去见几个人，然后去汉京！”
“汉京？”
“不错！”陈再兴答道，脸上满是自信的笑容：“那里才是决定一切的战场，掌旅你在昆明等我的好消息吧！”
帝都汉京，崇祯十五年，本朝太祖先是在朱仙镇大破左良玉，随即移师向西，于在郏县迎击孙传庭指挥的陕西明军，将其一举消灭。自此中原的明军主力已经基本被消灭。次年，太祖领大军入关，有全陕之地，而以太宗为都督荆襄军事，领偏师驻守襄阳，监视武昌的左良玉残部与江南明军。崇祯十六年八月，太宗领兵沿汉水而下，左良玉不敢与其交锋，便纵兵四掠，集大小船只数万只东下，将一座空城弃于太宗，太宗招抚流亡，劝农植桑，不过两年功夫，荆襄一带便户口繁盛，府库充足。崇祯十七年，太祖皇帝先入幽州，吴三桂降于东虏，太祖讨之，于一片石与之大战，不胜。东虏趁势长驱入关，奄有北直隶、山西、山东、陕西之地，天下几有其半，太祖亦身负重伤，形势危殆。然太宗先于襄阳挫其锋芒，后定都汉阳，以其为根本之地，经略四方，历经百战终创大业。是以本朝便定都于此，其地府扼束江、汉，襟带吴、楚，左控庐、淝，右连襄、汉，实乃形胜之地。大顺有五京之制，分别为北京燕山府、东京江宁府、西京长安府、上京延安府、而中京汉京则是天子居停之所，天下辐辏之处，亦称为神京。
文渊阁，数名身着锦袍的中年妇人正坐在几案前，阅读着从各处呈送来的奏折，她们就是顺朝俗称内相的秉笔承旨了，她们将即将呈送给天子的文书分成两类——对于普通文书，需要审核知政司的引黄（指奏章前面所附的摘要）是否符合文书实际内容；而对于高官的文书，则需要为其撰写引黄，并在其后写下处理建议。由于当今天子只有六岁，没有能力亲自作出决断，实际作出决断乃是垂帘听政的太皇太后邓氏。但由于邓氏性情柔弱，又缺乏足够的处理政事的经验，一般来说她都会对这数名秉笔承旨提出的建议表示赞同的，也就是说，大顺帝国的四万万臣民，万里疆土的最后决定权其实是掌握在这个小房间内的数名妇人手中的。
“陈承旨，外廷有急件来！”一名三十出头的妇人从外间走了进来，双手呈上一封文书，放在最靠外面的那名秉笔承旨面前，才躬身小步退了出去。那名陈姓秉笔承旨打开文书一看，脸色突变，起身快步走到上的那名秉笔承旨旁，双手呈上方才那封文书。今日当值的这名承旨并参枢务打开一看，便站起身来，沉声吩咐道：“快请林太妃娘娘来，缅甸那边出事了！”
林晚晴坐在案前，面前放着方才那封文书，作为先帝九嫔之一，她还有一个更加重要的身份——秉笔承旨的真正领袖，掌握着这些帝国内相的升迁贬黜。虽然她没有产下皇子的权力，但即使是当今天子的生母——太皇太后陛下，见了她也要叫上一声妹子。
“缅甸曼德勒生兵变，前任缅王已死，护缅校尉府遭到乱兵袭击，校尉府长史身死！”林晚晴将文书放回几案，冷声问道：“外廷那边当如何处置？”
那名陈承旨恭声答道：“禀告娘娘，外廷说若是寻常缅甸政变，新继位者必当遣精兵保护护缅校尉府，以求得到上国承认。此次我校尉府遭袭击，只怕事情没有这么简单，已经下令加紧探听消息，再做决断！”
“嗯！“林晚晴点了点头，随口问道：“那这消息是从哪个渠道来的？”
“是走仰光通往广州的班轮，然后电报至汉京的！”
“仰光？”林晚晴冷哼了一声：“不用说，此事背后定然有英夷的黑手，说不定这些蛮子也有插手其中。报给云贵节度使吴汉民，让他遣人打探翔实消息，一有确实情况就给汉京。”
“是！”一名资历最浅的秉笔迅的将林晚晴的旨意记录了下来，这是一旁一名三十许人的女官插口道：“娘娘，以妾身之见，还应该从周边诸省调动兵力入滇，做最坏的打算！”
林晚晴稍一沉吟，点头道：“李秉笔说的不错，英夷豺狼之性，贪得无厌，决不能让缅甸落入其手。敕书与天佑阁，让他们议一下，从湖南、四川、广西各调两标兵去云贵；还有，英法诸强水师强盛，电于沿海各水师，加强戒备，防止彼方来袭！”
“是！”一旁的秉笔早将林晚晴的命令记录下来，呈送到她面前，她仔细看过一遍后确认无误之后，从怀中取出私印盖了。然后一旁的秉笔将这份文书抄录一份收存，然后送至皇太后处，即可用宝，成为旨意，往外廷，传往沿海各处执行。
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