黑暗中,高登听见一个稚嫩的童声:“爸爸,你回来了。”

继而传来火石的摩擦声,一点昏黄的烛光倏然亮起,兽油燃烧时的腥臊气味扑鼻而来。

室内的陈设浮现出模糊的轮廓:四壁粗糙凹凸,形如洞穴,悬挂着色彩斑斓的兽皮、腌制的干肉和几把寒光闪烁的兵刃。

一个沙穴族的小男孩孤零零地站在高登对面,手执蜡烛,面色惨白,神情似哭似笑。他背后是靠墙的床榻,一个妇人挣扎着爬起来,胸口急促起伏,出痛楚的咳嗽声。

刹那间,高登恍若化身为百万年前的沙穴族武士,走入家门,望见妻儿。

此时的他既是高登,又分享了另一个生命的印记。

“不要去了,不能再靠近那条河了。”妇人趴在床沿,哀求着向高登伸出干枯的手,手背上的青筋像蚯蚓一样扭曲。“我都快认不出你了,神庙说那条河会让人变成恶魔。谁靠近那条河,谁就背叛了神灵!”

高登凝视着妇人眼中闪动的惊惧,心中一动,试探着问:“那条河很可怕?”他的话音原本温和清晰,但从唇齿间吐出后变成嘶哑的沙穴族语言,混杂着一两声恶魔般的咆哮,在室内震荡。

连话的原意也被转成沙穴族武士不耐烦的喝骂。

“你不是爸爸,你是恶魔!”小男孩害怕地盯着高登,手忍不住抖,烛光摇晃起来,高登映在墙上的身影也随之晃动。

他看到自己的影子长出狰狞的犄角,身躯急剧膨胀,肌肉雄健贲张。高登摸了摸自己,还是原来的样子,唯有影子在变化,散出阴森可怖的气息。

“不要再偷偷去看那条河了!亵渎神灵,全家都要被杀!”妇人尖叫起来,叫声如同尖利的爪子,撕扯高登的心脏。

他看到妇人、男孩的胸膛缓缓裂开,冒出一个窟窿,里面空空洞洞,没有心脏。断裂的血管剧烈抖动,血水不停地喷出来,淌过地面,把高登的脚染成惊心动魄的红色。

墙上的狰狞影子抓住双角,颓然跪倒,出撕心裂肺的咆哮。

“他”第一次望见光阴之河,浑噩迷失;感悟武技秘法,身体渐渐变异,狂喜和恐惧犹如光影交替;想要挣扎又难以自拔,唯有不断沉沦,直到全家被神庙处以极刑,挖掉心脏,尸身埋入罪坑。

这是幻觉,也是真实!高登蓦地醒悟,他在这所房间的所见所闻,至少有一部分在数百万年前生过。如今,那个逝去的时空片段重现,由他再次经历。

血水溢满四周,漫过墙根,以惊人的度飞快上涨,升向高登的膝盖。仿佛妇人、男孩的伤口是一个无限深广的血洞,涌出的血永无止尽。

转眼间,血浪汹涌,淹没了大半个房间,一只只血手探出来,抓向高登,出妇人和男孩的惨叫声。

高登抽身后退,想拉开房门逃走,但门不见了,只剩下坚硬的砾砂墙壁。他用脚猛踹,墙壁纹丝不动,血水迅淹及肩膀,无数只血手抓住他的腿、臂、腰背,撕开一道道伤痕。高登运转源力,震开那些血手,竭力游到窗口。

窗外黑暗深邃,苍茫虚无,往下俯视,也看不到任何景物,整座城堡竟然已经移动了方位。

透过灵感,高登望见一道若隐若现的裂缝悬浮窗外,环绕城堡,分隔出两个截然不同的世界。

裂缝倏尔收缩凝聚,渺小如线;倏尔膨胀扩展,广如宇宙,里面忽明忽暗,宛如萤火,千奇百怪的异物闪烁不定,以各种匪夷所思的方式变幻运动,彻底颠覆了常理。

界缝!高登伸向窗户的手又缩回来,他早该想到,既然在现实的表世界里撞见反生命,附近必然存在界缝。

界缝的另一边是里世界,一旦他跳出城堡,极有可能陷入里世界,导致肉身湮灭,灵魂成为诸多反生命的食物。

高登回过头,血水开始漫过头顶,淹没视线。他四肢划动,摸索四壁,寻找出口。

妇人、男童的惨叫不断响起,血手纷纷拉扯高登全身,戳进鼻孔,捂住嘴巴。要不是高登可以凭借风孔呼吸,迟早活活淹死。

高登挣开血手,游到床榻下,脚尖突然踢到硬物。他俯下身,伸手摸去,是一个低矮的柜子。他拉开柜门,一股奇异的力量猛然从柜子里传来,将他吸了进去。

一阵天旋地转,头晕眼花,高登从黑沉沉的空间里急滚出,“砰”地撞在一个矮胖的地精身上。

“救命啊,不要吃我!”地精哀嚎一声,仰头栽倒,滚向对面的壁炉。壁炉内火光摇曳,木柴出“毕剥”的燃烧声。

高登撑地跃起,扫视四周。

这里大得出奇:天花板高悬头顶,桌、椅高达三米,陶泥烧制的碗、碟像个澡盆,足可装得下一个人。

在他身后,是敞开的巨型橱柜,柜门犹在摇晃,他显然刚从里面滚出来。高登把手伸进柜子里敲了敲,木板“砰砰”作响,里面空空荡荡,根本没有暗道和机关。

这里应该是城堡的其它房间,站在窗前,他仍然可以望见环绕城堡的界缝。

“咦,是你这个卑贱的人类?”地精一骨碌爬起来,刚要逃跑,瞥见高登又愣住了。

“哥伦布?”高登向对方走过去,他没有看见瞎眼巨人,想必两人已在城堡中分开。

哥伦布面色一变,畏缩后退,脸上挤出讨好的笑容:“人类的勇士,能遇到你太幸运了。我们之间可能有点小小的,比鼻屎还要小的误会。我想说,地精的语法很复杂,比如崇拜一位人类勇士,奉他为主时,我们会说‘干死他’。其实这是被动语态,意思是愿意被他干到死。”

“我明白,你是在用委婉的方式向我效忠,我不会误解的。”高登不露声色地道,“哥伦布,这里很危险,你我需要携手合作,才有机会逃出这座城堡。”

“何止危险啊!”哥伦布哭丧着脸叫起来,“这里全是恶魔,还有一个丑陋的女巨人追得我到处逃!”

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