建康城东南西北各有城门,皇子回城取的是南门,进城之后少不得有百姓于街道左右站立围观,二皇子和周贵人是坐在车辇里的,百姓见他们不到,如此一来围观的重点就落到了身穿道袍的莫问身上。

被人围观和指点令莫问大感不适,行于皇子车辇旁侧如同仆从下人,又有攀龙附凤之嫌,对于百姓投来的异样的目光,莫问只能佯装无觉,他与老五没根没底,要想得到于当朝国师正面斗法的机会只得忍辱负重,更何况这区区的指点和非议也算不上忍辱负重。

张洞之无意之中看到了莫问神色窘,便舍弃了马匹来到他的身侧与之说话。

“莫先生之前没有到过建康?”张洞之笑问。

“没有,张将军好意莫问心领了,还请上马吧。”莫问对于张洞之之举大为感激,有此一举,百姓便不会轻视于他。

“这些时日天天骑马,颠的腰酸股痛,正好走上几步,”张洞之摆手说道,转而抬手环指道路两侧的店铺,“城中多有绸缎店家,待得安顿下来,当送先生几匹丝绢添置新衣。还有那聚仙楼的板鸭也甚是美味,少不得请先生吃上几只。”

“多谢将军美意,我这道袍还能穿着,无需添置,不过若得闲暇,那板鸭倒是可以尝上一尝。”莫问点头笑道。

“老爷,这里怎么那么多和尚庙?”老五抬手指着远处那些高出民居的寺院塔顶。

莫问抬头四顾,无言以对。

“此间百姓多信佛教,寺庙自然多些。”张洞之接口代为回答。

“张将军也信佛吗?”老五问道。

“哈哈哈哈,将帅若是信佛,谁人领兵上阵?”张洞之回到都城心情大悦。

“不要胡言乱语。”莫问皱眉看了老五一眼。

老五识趣,不再多嘴。

周贵人为先皇女眷,此时已然不在宫中居住,两位皇子虽然年幼却皆有王位,按照常理皇子被封为王应该前往封地居住,但此时皇子年幼,只得滞留京城,二位皇子皆有府邸,周贵人此时住在二皇子的府邸。

但凡都城,大多分为东南西北西城,皇城位于中央,二皇子的王府位于西城,虽然是下午回城,由于城池广大,一直到傍晚时分方才回返王府,此时周家的亲眷和王府的杂役两百余人已然在府外等候多时。

周贵人抱子下辇与众人见面,众人之中有她的母亲和弟妹在内,亲人相见,有温馨亦有感伤,众人都知道周贵人目前的处境,有关怀亦有担心。

“先生,司职已毕,我这就要回去了,王府自有府兵一百八十人,若是先生有需可差人前往振威将军府寻我。”张将军冲莫问道别。

“无量天尊,将军辛苦,回府之后代问令尊令慈安好。”莫问稽说道。

“谢过先生,改日得闲再来与先生说话。”张将军言罢,上前与周贵人请辞,周贵人道声辛苦,张将军帅了十余人向东行去,其他兵士则回返军营。

张将军离去之后,周贵人冲众人介绍莫问,“这位莫先生是我为皇子聘请的西席,此时皇子年幼,尚不能读书习字,便烦劳先生暂摄王府大小事务。”

“无量天尊。”莫问稽应答。

见过众人,明了身份,府中上下立刻开始忙碌,整治宴席为贵人和皇子接风,老五在无量山的时候就在灶间呆着,此番又回了灶间,但这次他不再是厨子,而是总管灶间大小事务,确保饭食安全。

周贵人的家宴莫问并未参与,趁机巡查王府上下,这处王府占地颇广,大致格局与皇城相似,分为了五处区域,东住府兵,西住仆从,南为正堂,中为王爷寝处,北有花园,累计房舍一百多间,王府南北较长,当有千步,花园之中建有后湖,东西略窄,便于兵士护卫。

中间部位的寝处为回形,外围住贴身侍女,内住主人,由于周贵人是寡居,故此男子不得进入中间区域的内宅。

走遍了偌大的王府,已然是初更时分,宾客亲眷出府去了,周贵人抱子回返寝处。

在此之前周贵人一直没有为莫问安排住处,按照礼数莫问是青年男子,不应该进入内宅,不过若要保护的周全又不能离的太远,如此一来住在哪里就成了问题。

“请先生自定住所。”周贵人可能亦为之头疼,便将难题扔给了莫问。

莫问左右旁顾之后抬手指向东侧厢房,“为护皇子周全,贫道不敢守礼避嫌,请将东屋让与贫道。”

周贵人本以为莫问会选择门房,未曾想莫问选的是更为靠内的房舍,此处距离她的寝室很近,莫问住在此处的确有失礼数,不过她很清楚莫问此举是出于她和皇子的安全考虑,故此短暂的犹豫之后便点头应允,吩咐下人腾出了房舍,请莫问居住。

莫问住在这里已然有违礼数,老五自然不能同住,便在西侧房舍与仆役们住在一起,老五原本就喜欢与这些人交往,也乐得自在。

东房原来住的是侍女,房间里很是干净,被褥都是现成的,莫问进入之后盘膝打坐,默念经文操持晚课,女人住过的房间总会残留女子气息,这种气息会令每一个成年男子心生旖念,莫问也不例外,好在经文有静心之效,片刻过后便静下心来。

晚课尚未完结,门外便传来了敲门声,莫问出言准入,侍女红玉推门而入,身后是两名端有饭食的年轻女子,这两名女子所穿服饰与红玉相同,皆为宫装,不问可知是先前于宫中服侍周贵人的宫女。

“请先生用膳。”红玉指着摆在桌上的饭菜冲莫问说道。

“有劳了。”莫问随口答应。

红玉屈身告辞,转身离开。不过那两位同行的女子却并未离去。

莫问见状疑惑的看向二人,其中一名女子较为开朗,便先行开口,“贵人已将奴婢赐予先生,自今日起便由我们服侍先生起居。”

莫问闻言并未感到意外,因为此时赏赐婢女之风极盛,官员人家动辄以婢女送人。

“烦劳二位转告贵人,贵人的盛情贫道心领了,二位请回吧。”莫问端坐床铺冲二人摆了摆手。

“贵人已然将我们赐予先生,贵人谕示,我等不敢违逆。”女子摇头说道。

莫问闻言没有再行轰撵,而是皱眉沉吟,片刻过后直身下床向门外走去,“你们二人随我来。”

出门之后莫问径直走向周贵人寝处,此时周贵人寝处有光亮传出,不问可知周贵人尚未安歇。

“无量天尊。”莫问站立台下高声念道。

片刻过后房门打开,周贵人站立门口率先开口,“事出突然,来不及细选,委屈先生了。”

“贵人好意贫道明白,这两位女善人亦是如花容貌,只是贫道此时并无娶妻念想,还望贵人收回成命。”莫问稽说道。

“她们二人皆有教养,由她们侍奉先生不但可解先生辛苦,亦可堵世人嚼舌。”周贵人说道。

莫问这才明白周贵人此举大有深意,他一孤身男子住在这里若是传扬出去,世人难免胡乱猜测,若是有女眷同住,便可保她清誉不污。周贵人想得不可为不深,但她此举却有些损,她是保住了清白,他的清白可保不住了。

“先生莫要推辞,时候不早了,还请回去歇息吧。”周贵人笑道。

“不成,不成,”莫问连连摆手,急切之下忽然之间福至心灵,“贵人赏赐,贫道不敢不受,不过贫道只取其中一人,可否?”

“先生可自行定夺。”周贵人再笑,转而示意侍女关门,在此之前她一直认为莫问少年老成,此时才现莫问虽然处事沉稳,却终不过是个二十岁的少年,面皮薄的紧。

周贵人关上了门,莫问只能转身离开,不过他并没有回屋,而是带着两名宫女来到了老五居住的院落,留那两名女子在外等候,自己进院子寻找老五。

老五此时正在屋内同几个厨子吹牛,见莫问到来急忙跑上前来,“老爷,你怎么来了?”

莫问冲那几个起身冲他见礼的厨子抬了抬手,转身拉着老五出了门。

“老爷,我的棍子在屋里。”老五转身想要回屋。

“不用,片刻就回。”莫问摇头说道。

“到底啥事儿?”老五疑惑的问道。

莫问没有答话,迈步出门,指着不远处的那两名宫装女子冲老五说道,“自这两名女子中挑选一个做妻。”

老五闻言眼睛陡然大亮,侧目打量着那两位女子,令莫问没有想到的是片刻过后老五竟然摇头,“我不要。”

“为何?”莫问不解的问道,这两个女子相貌皆在中上,配老五绰绰有余。

“这样儿的养不住啊。”老五连连摇头。

“她们宫女,不是官家小姐。”莫问劝道。

“老爷,你给我找个差不多的就成,这样的我配不上,再说我也养不起。”老五转身想走。

“实话说与你,周贵人唯恐外人多嘴说闲坏她清誉,这才将她们赏赐于我一同起居,我无奈之下只能应允留下一人与我同住半年,如此一来她日后就无法再嫁人,你是知道我的,我势必不会有逾礼之举,你当信我才对。”莫问再劝。

“我肯定信你呀,但我不信她,备不住啥时候又跑了,我不要。”老五说完转身跑走……

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