“噢，上帝保佑！我亲爱的朋友，感谢你们的帮助，刚才真的只差一点点，我们就全完了。”
说着，这位胡须花白的老兵比尔热情地与跳下船的试练者们挨个拥抱以示感谢，当然，林宝儿对这种礼节就敬谢不敏了。
凹凸曼被临时指派为言人，他笑呵呵地说道：
“应该的，大家都是人类，总不能眼睁睁看着你们死啊！”
双方宣泄了一下绝路逢生的喜悦之后，老比尔看了看四位试练者和他们身后的三个少男少女，开口问道：
“请问，你们打算去哪？”
回身与同伴们交换过眼色，凹凸曼不紧不慢地说道：
“不知道，整个世界都要毁灭了，也许这是上帝的旨意，人类作了太多错事，所以祂让死人活过来吃活人。”
尽管深心里对上帝一丝一毫的敬意都不存在，凹凸曼照样把一个大家俗称为“香蕉人”的富裕华裔中产阶级幸存者扮演得惟妙惟肖，甚至在举手投足之间，他都使人产生他是个虔诚基督徒的错觉。毫无疑问，这也正是凹凸曼所希望达到的表演效果，在美利坚这个宗教意识浓厚的国度里，异教徒和无神论者都是彻头彻尾的异类，不想被人打入另册排斥，那么最好把自己装扮得与其他人一样虔诚。
这时，一名身穿白色西装的男子由人丛中站了出来，欠身说道：
“哦，请允许我来自我介绍一下，我名字叫尼克，一个四处流浪的旅行者。这位是我们的领导者老比尔，旁边的黑大个是路易斯，可爱的美女佐伊总是那么充满了活力，这个壮实的纹身男是弗朗西斯，这位棒小伙是我们的维修工埃利斯，这位黑人女孩是罗谢尔，最后是我们可爱的胖子教练。”
不用多说，前后两代《求生之路》的主角凑在一起，试练者们还是认得出来的。此时，后面的林宝儿和贾丹彼此对视了一眼，只有楚白还在傻笑，负责交涉的凹凸曼则语气平静地说道：
“其他几位为什么不介绍呢？”
闻听此言，外表风度翩翩，笑容也极富亲和力的职业骗子尼克摊开了双手，貌似坦诚地说道：
“哦，很抱歉，这几位是我们在来这座小镇路上刚结识的朋友，他们的情况我不了解，不如请他们自行介绍吧！”
两拨幸存者相互介绍了一下*来历，很快双方的交流切入正题，在这个死人比活人多的丧尸末世里，如何求生是永远也绕不开的命题。凹凸曼留意观察着对面那些幸存者的神情变化，试探性地说道：
“我们打算去罗亚尔岛，你们有目的地吗？”
听到凹凸曼的话，老比尔流露出回忆往昔好时光的深邃眼神，片刻之后，他笑着说道：
“罗亚尔岛国家公园？唔，那地方倒是不错的避难所，你们准备用这条小舢板去吗？太不可思议了。”
没错，这条来自公园的游船实在太矬了点，试练者们也不得不承认因陋就简的现实，凹凸曼耸肩说道：
“呃，我们从曼哈顿逃出来，没时间再找一条更合适的船了，比尔，你有什么好建议吗？”
“要找合适的船只，只能到罗切斯特，或者是布法罗那样的港口城市才有机会，不过那里的丧尸也很多啊！”
旁观了半天对话，楚白觉得凹凸曼把简单的事情搞复杂了，于是他咳嗽一声，插言说道：
“你们有兴趣跟我们一起去罗亚尔岛吗？”
没有人是傻瓜，把别人当傻瓜的家伙，通常自己才是傻瓜。除了楚白这个新科菜鸟之外，那三位更有实践经验的试练者对于拉上这群主角同行的想法，其实没多大动力。反正主神向来不会看人下菜碟，因为他们出手救的是主角，所以就非要额外给予一份奖励，这种好事只能在作白日梦的时候想一想。可是反过来说，这些幸运地成为一个世界主角的幸存者，无论他们个人的出身*如何，绝没有等闲之辈立足的可能，大概也不会乖乖听从试练者们的安排调遣。
有鉴于此，凹凸曼先前表现出的那种态度只能说不温不火，而非如楚白早前所预料的那样，急于招揽这些人加入自己的队伍。尽管他的插言令凹凸曼有些不悦，不过本着同舟共济的精神，心头升起了些许不快情绪又被凹凸曼压了回去。
“我们商量一下再答复。”
老比尔留下这么一句话，随后，一伙幸存者到了不远处的酒吧里开会协商。不多时，被推举为代表的老比尔又出现了，这次他没说话，只是微笑着向试练者们点了点头。
...............................................................................
“嘿，伙计们，我早说过，政府一定向公众隐瞒了事实真相。那些大人物，他们是有阴谋的，这就像罗斯威尔飞碟和五十一区，哦，还有当年的新奥尔良丧尸一样对我们平民封锁消息。呸，五月在迈阿密街头出现的那头丧尸，竟然被他们无耻地说成了一个吸毒过量产生了幻觉的瘾君子，这理由真是太狗屎了！毒品泛滥也不是一天两天了，谁听说过吸毒者在大街上赤身裸体抱着别人啃脸的？毒品贩子要的是赚钱，不是制造一群生吃人肉的疯子，如果吸食者都疯了，你让毒贩子把货卖给谁？等着美国政府来收购吗？”
趁着忙碌工作的间歇时间，一名愤世嫉俗的幸存者振臂大骂美国政府，好似有着无穷怒火在他的胸膛中燃烧。旁边那位正在喝水的同伴倒也能理解他的愤懑心情，在丧尸病毒横扫世界的过程中，几乎每个人都有失去了自己的亲人和朋友的痛苦回忆，作为最有可能的嫌疑犯，美国政府挨骂都是轻的，但是这么谩骂下去实在没什么意义，只得开导这位义愤填膺的同伴，说道：
“喂，老兄，美国政府已经完蛋了，再骂那些蠢货也没用，省点力气吧！好在咱们还都活着，活着就有未来，就有无限的可能，总有一天，我们会让那些混蛋付出代价。”
在谈话的两个人周围，到处散落着锯末和刨花，空气中也散着一股油漆的味道，横七竖八的木板堆积成了一座小山，这些是幸存者们准备用来造船的材料。一艘初具雏形的船体，此时正斜躺在不远处靠近河岸的山坡上，粗看过去距离完工之日已经为期不远了。
形势比人强啊！面对着人数一下子陡增到突破二十大关的现实情况，原本搭载着七个人便已显得捉襟见肘的游艇再也不敷使用了。在经验丰富的老比尔提议之下，幸存者们开始在小镇上拆卸房屋和家具，搜集所需的工具和材料预备造船。当然，他们的终极目标也不过是建造一条相对而言很简陋的木板船，至少将就着可以航行到某处港口就行了。
......................................................................
为数众多的普通丧尸在吃光了某一地的生物之后，它们并不会像电线杆子一样矗在原地，直到烂成一堆白骨为止。这些丧尸会漫无目的地游荡觅食，一旦零星的丧尸现活物的踪迹，它们就会出嚎叫呼唤同类，然后锲而不舍地追踪下去，直至把对方吃掉为止，或者反过来被对方把它们干掉也行。不消说，这种处于游荡过程中的丧尸大军恐怖程度，堪比传说中止小儿夜啼的亚马逊行军蚁，任何生物陷入到包围圈中，其下场都只有一种可能，被这些丧尸生吞活剥。因而，即便是那些看似杳无人烟的地方也未见得百分之百安全，只能说相对于人类聚居的城市和乡村，荒野还是比较令人放心的地方。
此时此刻，在一片与北美洲其他的未开地区极为相似，杳无人迹的荒野之中，一棵灌木抖动着旋转起来。
假使这时有人凑近观察便会现，原来这株灌木只是一件钢铁和塑料共同构成的假货，实际上它是一个经过了精心伪装的卫星天线。
“嘟——o26号实验体丧失活力！”
计算机屏幕上显示出的数据，引起了这座基地值班负责人的兴趣，这位西装革履的白人青年凑近屏幕，说道：
“调出光学侦察卫星影像。”
当计算机接受语音指令后，代表着传输数据的滴滴声响个不停，半分钟后，侦察卫星拍摄的图像呈现在眼前。这些图片的清晰度非常令人满意，可以媲美家用数码摄像机在近距离拍摄的效果，假如说美军的侦察卫星可以拍摄到一张报纸的报头大字，那么这座隐蔽在荒野之中的基地所使用加倍昂贵，技术也更先进的侦察卫星则能确保看清楚每一条新闻的标题。
如此变态的侦测能力之下，楚白等试练者们的一举一动根本无所遁形，很快，他们一行人从与丧尸聚合体交战，直至后者被消灭变成了一滩糨糊的全过程都被这名未知身份的男子看在了眼里。
放下了咖啡杯，白人青年摸着下巴，自言自语说道：
“唔，这是继承了前苏联开的特异功能部队，还是你们那个neta版的级战士计划呢？呵呵，有趣的中国人哪！”
几分钟后，本来寂静无声的走廊中传来一阵快捷的脚步声，白人青年站在一扇白色的气密门前，随着门楣上方深处的探头闪烁红色激光束，从头到脚在他身上扫描了几遍，跟着这扇门出了“噗哧噗哧”的加压声响，白人青年迈步走进消洗隔间内，在一阵乳白色水雾上下喷洒之后，才得以进入下一个房间。
“阁下，请您过目。”
从白人青年手上接过钛合金制成的光盘，年纪老迈但目光依旧敏锐的老者开口说道：
“这些人是从哪冒出来的？他们的背后又是谁？”
面对着老者的质询，白人青年多少有点紧张，他下意识地松了松领带，而后说道：
“他们最初是在曼哈顿岛上出现，随后快突破了丧尸群的围堵，从水路上溯到三十号试验区附近，然后他们用很短时间就摧毁了o26号实验体。”
沉默了一会，老者抬眼望着白人青年，说道：
“记得我们拟定计划的宗旨吗？”
“当然，阁下。地球的生态系统无力承载灾难性的八十亿人口，为了避免在科技展到足以实现星际移民之前，地球上的自然资源便提前耗尽的严酷现实，因此有必要采取断然措施，大幅削减人口数量，直至一个令人满意的数字。”
透过松弛皮肤下的面部轮廓，依稀还能看出年轻时俊朗风姿的老者，此时脸上露出一抹悲天悯人式的微笑，说道：
“你要记住这一点，我们骷髅会不是为了制造恐惧而肆意杀戮的恐怖份子，我们人类中的精英和领导者，是维持这个世界运转的大脑和心脏。我们所做的一切都是为了实现一个高尚的目的，拯救地球和人类的未来，哪怕因此必须牺牲数十亿人的生命，这也是没有其他选择的最终方案。假如有人想要阻止我们完成这项伟大事业，那么无论他是谁，出于什么目的，我们都不得不消灭他，你听明白了吗？”
说着，这位胡须花白的老兵比尔热情地与跳下船的试练者们挨个拥抱以示感谢，当然，林宝儿对这种礼节就敬谢不敏了。
凹凸曼被临时指派为言人，他笑呵呵地说道：
“应该的，大家都是人类，总不能眼睁睁看着你们死啊！”
双方宣泄了一下绝路逢生的喜悦之后，老比尔看了看四位试练者和他们身后的三个少男少女，开口问道：
“请问，你们打算去哪？”
回身与同伴们交换过眼色，凹凸曼不紧不慢地说道：
“不知道，整个世界都要毁灭了，也许这是上帝的旨意，人类作了太多错事，所以祂让死人活过来吃活人。”
尽管深心里对上帝一丝一毫的敬意都不存在，凹凸曼照样把一个大家俗称为“香蕉人”的富裕华裔中产阶级幸存者扮演得惟妙惟肖，甚至在举手投足之间，他都使人产生他是个虔诚基督徒的错觉。毫无疑问，这也正是凹凸曼所希望达到的表演效果，在美利坚这个宗教意识浓厚的国度里，异教徒和无神论者都是彻头彻尾的异类，不想被人打入另册排斥，那么最好把自己装扮得与其他人一样虔诚。
这时，一名身穿白色西装的男子由人丛中站了出来，欠身说道：
“哦，请允许我来自我介绍一下，我名字叫尼克，一个四处流浪的旅行者。这位是我们的领导者老比尔，旁边的黑大个是路易斯，可爱的美女佐伊总是那么充满了活力，这个壮实的纹身男是弗朗西斯，这位棒小伙是我们的维修工埃利斯，这位黑人女孩是罗谢尔，最后是我们可爱的胖子教练。”
不用多说，前后两代《求生之路》的主角凑在一起，试练者们还是认得出来的。此时，后面的林宝儿和贾丹彼此对视了一眼，只有楚白还在傻笑，负责交涉的凹凸曼则语气平静地说道：
“其他几位为什么不介绍呢？”
闻听此言，外表风度翩翩，笑容也极富亲和力的职业骗子尼克摊开了双手，貌似坦诚地说道：
“哦，很抱歉，这几位是我们在来这座小镇路上刚结识的朋友，他们的情况我不了解，不如请他们自行介绍吧！”
两拨幸存者相互介绍了一下*来历，很快双方的交流切入正题，在这个死人比活人多的丧尸末世里，如何求生是永远也绕不开的命题。凹凸曼留意观察着对面那些幸存者的神情变化，试探性地说道：
“我们打算去罗亚尔岛，你们有目的地吗？”
听到凹凸曼的话，老比尔流露出回忆往昔好时光的深邃眼神，片刻之后，他笑着说道：
“罗亚尔岛国家公园？唔，那地方倒是不错的避难所，你们准备用这条小舢板去吗？太不可思议了。”
没错，这条来自公园的游船实在太矬了点，试练者们也不得不承认因陋就简的现实，凹凸曼耸肩说道：
“呃，我们从曼哈顿逃出来，没时间再找一条更合适的船了，比尔，你有什么好建议吗？”
“要找合适的船只，只能到罗切斯特，或者是布法罗那样的港口城市才有机会，不过那里的丧尸也很多啊！”
旁观了半天对话，楚白觉得凹凸曼把简单的事情搞复杂了，于是他咳嗽一声，插言说道：
“你们有兴趣跟我们一起去罗亚尔岛吗？”
没有人是傻瓜，把别人当傻瓜的家伙，通常自己才是傻瓜。除了楚白这个新科菜鸟之外，那三位更有实践经验的试练者对于拉上这群主角同行的想法，其实没多大动力。反正主神向来不会看人下菜碟，因为他们出手救的是主角，所以就非要额外给予一份奖励，这种好事只能在作白日梦的时候想一想。可是反过来说，这些幸运地成为一个世界主角的幸存者，无论他们个人的出身*如何，绝没有等闲之辈立足的可能，大概也不会乖乖听从试练者们的安排调遣。
有鉴于此，凹凸曼先前表现出的那种态度只能说不温不火，而非如楚白早前所预料的那样，急于招揽这些人加入自己的队伍。尽管他的插言令凹凸曼有些不悦，不过本着同舟共济的精神，心头升起了些许不快情绪又被凹凸曼压了回去。
“我们商量一下再答复。”
老比尔留下这么一句话，随后，一伙幸存者到了不远处的酒吧里开会协商。不多时，被推举为代表的老比尔又出现了，这次他没说话，只是微笑着向试练者们点了点头。
...............................................................................
“嘿，伙计们，我早说过，政府一定向公众隐瞒了事实真相。那些大人物，他们是有阴谋的，这就像罗斯威尔飞碟和五十一区，哦，还有当年的新奥尔良丧尸一样对我们平民封锁消息。呸，五月在迈阿密街头出现的那头丧尸，竟然被他们无耻地说成了一个吸毒过量产生了幻觉的瘾君子，这理由真是太狗屎了！毒品泛滥也不是一天两天了，谁听说过吸毒者在大街上赤身裸体抱着别人啃脸的？毒品贩子要的是赚钱，不是制造一群生吃人肉的疯子，如果吸食者都疯了，你让毒贩子把货卖给谁？等着美国政府来收购吗？”
趁着忙碌工作的间歇时间，一名愤世嫉俗的幸存者振臂大骂美国政府，好似有着无穷怒火在他的胸膛中燃烧。旁边那位正在喝水的同伴倒也能理解他的愤懑心情，在丧尸病毒横扫世界的过程中，几乎每个人都有失去了自己的亲人和朋友的痛苦回忆，作为最有可能的嫌疑犯，美国政府挨骂都是轻的，但是这么谩骂下去实在没什么意义，只得开导这位义愤填膺的同伴，说道：
“喂，老兄，美国政府已经完蛋了，再骂那些蠢货也没用，省点力气吧！好在咱们还都活着，活着就有未来，就有无限的可能，总有一天，我们会让那些混蛋付出代价。”
在谈话的两个人周围，到处散落着锯末和刨花，空气中也散着一股油漆的味道，横七竖八的木板堆积成了一座小山，这些是幸存者们准备用来造船的材料。一艘初具雏形的船体，此时正斜躺在不远处靠近河岸的山坡上，粗看过去距离完工之日已经为期不远了。
形势比人强啊！面对着人数一下子陡增到突破二十大关的现实情况，原本搭载着七个人便已显得捉襟见肘的游艇再也不敷使用了。在经验丰富的老比尔提议之下，幸存者们开始在小镇上拆卸房屋和家具，搜集所需的工具和材料预备造船。当然，他们的终极目标也不过是建造一条相对而言很简陋的木板船，至少将就着可以航行到某处港口就行了。
......................................................................
为数众多的普通丧尸在吃光了某一地的生物之后，它们并不会像电线杆子一样矗在原地，直到烂成一堆白骨为止。这些丧尸会漫无目的地游荡觅食，一旦零星的丧尸现活物的踪迹，它们就会出嚎叫呼唤同类，然后锲而不舍地追踪下去，直至把对方吃掉为止，或者反过来被对方把它们干掉也行。不消说，这种处于游荡过程中的丧尸大军恐怖程度，堪比传说中止小儿夜啼的亚马逊行军蚁，任何生物陷入到包围圈中，其下场都只有一种可能，被这些丧尸生吞活剥。因而，即便是那些看似杳无人烟的地方也未见得百分之百安全，只能说相对于人类聚居的城市和乡村，荒野还是比较令人放心的地方。
此时此刻，在一片与北美洲其他的未开地区极为相似，杳无人迹的荒野之中，一棵灌木抖动着旋转起来。
假使这时有人凑近观察便会现，原来这株灌木只是一件钢铁和塑料共同构成的假货，实际上它是一个经过了精心伪装的卫星天线。
“嘟——o26号实验体丧失活力！”
计算机屏幕上显示出的数据，引起了这座基地值班负责人的兴趣，这位西装革履的白人青年凑近屏幕，说道：
“调出光学侦察卫星影像。”
当计算机接受语音指令后，代表着传输数据的滴滴声响个不停，半分钟后，侦察卫星拍摄的图像呈现在眼前。这些图片的清晰度非常令人满意，可以媲美家用数码摄像机在近距离拍摄的效果，假如说美军的侦察卫星可以拍摄到一张报纸的报头大字，那么这座隐蔽在荒野之中的基地所使用加倍昂贵，技术也更先进的侦察卫星则能确保看清楚每一条新闻的标题。
如此变态的侦测能力之下，楚白等试练者们的一举一动根本无所遁形，很快，他们一行人从与丧尸聚合体交战，直至后者被消灭变成了一滩糨糊的全过程都被这名未知身份的男子看在了眼里。
放下了咖啡杯，白人青年摸着下巴，自言自语说道：
“唔，这是继承了前苏联开的特异功能部队，还是你们那个neta版的级战士计划呢？呵呵，有趣的中国人哪！”
几分钟后，本来寂静无声的走廊中传来一阵快捷的脚步声，白人青年站在一扇白色的气密门前，随着门楣上方深处的探头闪烁红色激光束，从头到脚在他身上扫描了几遍，跟着这扇门出了“噗哧噗哧”的加压声响，白人青年迈步走进消洗隔间内，在一阵乳白色水雾上下喷洒之后，才得以进入下一个房间。
“阁下，请您过目。”
从白人青年手上接过钛合金制成的光盘，年纪老迈但目光依旧敏锐的老者开口说道：
“这些人是从哪冒出来的？他们的背后又是谁？”
面对着老者的质询，白人青年多少有点紧张，他下意识地松了松领带，而后说道：
“他们最初是在曼哈顿岛上出现，随后快突破了丧尸群的围堵，从水路上溯到三十号试验区附近，然后他们用很短时间就摧毁了o26号实验体。”
沉默了一会，老者抬眼望着白人青年，说道：
“记得我们拟定计划的宗旨吗？”
“当然，阁下。地球的生态系统无力承载灾难性的八十亿人口，为了避免在科技展到足以实现星际移民之前，地球上的自然资源便提前耗尽的严酷现实，因此有必要采取断然措施，大幅削减人口数量，直至一个令人满意的数字。”
透过松弛皮肤下的面部轮廓，依稀还能看出年轻时俊朗风姿的老者，此时脸上露出一抹悲天悯人式的微笑，说道：
“你要记住这一点，我们骷髅会不是为了制造恐惧而肆意杀戮的恐怖份子，我们人类中的精英和领导者，是维持这个世界运转的大脑和心脏。我们所做的一切都是为了实现一个高尚的目的，拯救地球和人类的未来，哪怕因此必须牺牲数十亿人的生命，这也是没有其他选择的最终方案。假如有人想要阻止我们完成这项伟大事业，那么无论他是谁，出于什么目的，我们都不得不消灭他，你听明白了吗？”
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